皇帝一行中午從咸陽望賢宮出發，天黑後抵達金城縣。金城縣令、縣丞和衙役都已逃走，無人接應，內侍監袁思藝也趁著天黑偷偷亡匿，皇帝一直到戌時也沒有用膳，還是禁軍士兵自己生起火來，做了一頓晚飯獻給皇帝。
皇帝先賞賜隨從官吏，而後自己才吃。公主皇孫等中午在咸陽就沒有吃飽，此時餓得前胸貼後背，哪還管飯食粗陋，爭相以手掬飯食之，勉強果腹。
菡玉入獻飯食，不一會兒便被分光了。她中午粒米未進，到現在反而不覺得餓了，又見皇孫們爭飯之狀，更是半點胃口也無。
她捧著空瓦罐從館舍中出來，正碰見楊昭在找她，迎上來道：「玉兒，你去哪裡了，叫我好找。」
菡玉問：「相爺找我何事？」
楊昭笑道：「我尋得一個好去處，想邀你同去。」奪過她手中瓦罐隨手往地上一放，拉起她便往驛外走去。
菡玉被他拉著，邊走邊問：「相爺吃過飯了嗎？」
他露出嫌惡的表情：「我可吃不下。」
菡玉悶聲道：「如今可不比當初了，有錦衣玉食高樓華廈。」
楊昭回過頭來，指了指自己身上：「這不是錦衣？」她不明所以，他突然湊過來，飛快地在她臉上啄了一下：「還有‘玉’食。」
菡玉氣他不過：「相爺！你、你別鬧！周圍全是人……」
「哪裡有人？就算有，天這麼黑誰看得到？」他仍不罷手。
菡玉閃躲道：「今晚有月亮……」
楊昭抬頭看天。十三的月亮已經接近滿月，只邊上缺了一小塊，亮堂堂的似一塊玉盤高懸天中。「好，那我們就到沒人的地方去。」
菡玉大窘，連忙推託：「我、我還有別的事，陛下剛剛好像說要召我過去問話……」
「好了，逗你兩句就緊張成這樣，真當我會把你吃了呀？」楊昭失笑道，「我只是想帶你去個地方，你定然喜歡。」
菡玉期期艾艾地問：「那地方在哪裡？離這兒遠不遠？」
「不算遠，只有一里地。」見她明顯一縮，他更覺好笑，「你別怕，那兒雖然沒有旁人，我也不會趁機吃了你。喏，咱們就約法三章，今晚我決不做任何你不願的事，你也不許說我不愛聽的話，行不行？」
菡玉猶豫片刻，伸出手去：「君子一言——」
「我可不是什麼君子，不過答應了你的事，自然會做到。」楊昭朗聲而笑，揮掌與她相擊，順勢將她手握住，牽著繞到驛站背後。
驛站後面雜草叢生，只留一條幽微小徑，白日大約也少有人走。月光下小徑兩側都是漆黑的草叢，中間一道灰白通路，曲曲折折。菡玉緊隨他身後，漸漸地離驛館遠了，雜草變成了蓊鬱的灌木，人聲小了下去，前方的蛙鳴卻響亮起來，一陣一陣此起彼伏，十分熱鬧。她問：「前面有水塘嗎？」
這麼一齣聲，到底還是驚了鳴蛙，聲音忽地小了下去，近處的都停止了聒噪。她屏息止步靜候了片刻，那些青蛙才又亮開嗓子鳴唱起來，你追我趕，彷彿有意一爭高下。
楊昭也隨她止了步，低聲笑道：「幾隻青蛙你也怕嚇著它們？」