菡玉小聲道：「以前一直棲在荷塘邊，與蓮荷魚蛙為伴，有如鄰居。冬日裡花枯蛙伏，只剩我一個人，最是寂寞。立夏之後聽到第一聲蛙鳴，就好像遠遊的故友歸來一般。」
前方一棵倒垂楊柳，繁密枝葉垂於小徑之上，如一道碧玉珠簾。他拂起柳枝，從中穿越而過，眼前豁然開朗。只見密密層層的荷葉一片疊一片，一枝挨一枝，波浪一般延展開去，竟是看不到盡頭。月光下辨不清紅粉碧色，花和葉都是灰暗的剪影，亭亭地高出於水面之上。
兩人走近，塘邊的青蛙受驚，撲通撲通跳下水去。他笑道：「不小心打擾了你的故友。」
菡玉怔忡地望著那片荷塘。
許多年沒有見過這樣廣闊的荷葉了。相府裡也有荷塘，人工挖就，幾丈方圓，直接就能望到對岸。去年冬月裡回衡山，荷葉都敗了，滿塘凍成了一塊冰，冰面上杵著幾莖枯枝。
細數起來，還是下山之前那個初夏最後一次見。荷花還沒有開，水面上一溜嫩綠荷錢隨波盪漾，彷彿還未從沉睡中醒來。
過了這些年，那段尚無形體、倚蓮而居的混沌日子幾乎已忘卻，現下面對似曾相識的滿塘蓮荷，回憶起的也只是零碎片斷。
忽然間他收緊了五指，那些隱約的迷思便都悄然消散，只有身邊這個人和他握著她的手，切實而清晰。
楊昭轉過臉來，微微一笑：「如今就算到了冬天，荷花敗了，魚蟲潛了，你也不用怕一個人寂寞。」
她低下頭，悄悄扣住他掌心：「玉兒早就不寂寞了。」
「好，好……」他喜不自禁，捏一記她的手心，「你先在這裡等著，我去準備一下。」轉身往樹下去。
菡玉回頭去看，他彎腰在樹底下不知擺弄什麼。她走近去問：「相爺，你在做什麼？」
楊昭往地上用力拍了兩掌，站起身來拍拍手上的灰，自言自語道：「這下應該都弄平了。」
菡玉只看到地上白乎乎的一塊，彎腰下去才認出那是他的披風。她正想站直身子轉過來，冷不防被他一推，跌倒在那披風上，人就躺了下去。
楊昭在她身側坐下，一手搭在她肩上，問：「怎麼樣，有沒有哪裡不平，硌到你了？」
菡玉頓時滿面飛紅，結結巴巴道：「相爺，這裡野地荒僻，幕天席地，我、我不習慣……還是等到了城裡……不，等到了成都……」
楊昭一怔，旋即明白過來，啞然失笑：「我是怕地上潮溼，才把披風鋪了讓你坐，你以為我要幹什麼？」
菡玉這才知道是自己想歪了，臉上更紅。
他卻側身過來，邪氣地一笑：「難得你如此主動，我還沒有想到，你倒先提出來。我若不從善如流，豈不是辜負了你的心意？」
菡玉慌了手腳：「相爺剛剛不是和我約法三章……」
「我只說不做你不願之事，」他貼近她耳邊，氣息吹得她耳朵微微發癢，「但如果我有辦法讓你願意呢？」
她一邊往後縮一邊推他：「相爺再這樣，我就也不守約定了。」