太妃跟前只有玉芝嬤嬤在，嬤嬤見主子望著自己，便笑道：「紅顏在小廚房熬藥呢，奴婢是去把她叫來這裡，還是皇后娘娘另有安排？」
皇后欣然起身道：「她住在哪裡，我想去看看。」
太妃道：「一個宮女所住之地，皇后娘娘豈能紆尊降貴，會折煞了她。我正想去溫惠太妃屋前曬曬太陽，你們就在這裡說吧。壽康宮裡清靜得很，不會有人來打擾。」
皇后本有心看看紅顏如今住的地方，可太妃這樣說也有道理，她畢竟是中宮之尊，便恭送太妃出門，而後靜靜等待紅顏到來。
紅顏雖說是熬藥，但的確是為了迴避見到皇后，這會兒嬤嬤來找她，還以為是娘娘走了，沒想到娘娘是要見她，她握著煽風的扇子遲疑著，嬤嬤笑道：「難道還要讓娘娘等你不成？」
如此半推半就地來了太妃的內殿，皇后正立在案前看一卷沒抄完的經書，聽見動靜抬頭見紅顏站在那裡，一襲櫻紅色的宮裝，與普通宮女不一樣，是她該有的打扮。而衣裳雖好看，但款式繡花不是眼下時興的模樣，皇后依稀記得小的時候，長輩們曾穿戴過。她笑著問：「這衣裳，是太妃娘娘給你的？」
沒想到是這樣的開場白，紅顏心裡倒是一鬆，忙上前行大禮，而後應答：「太妃娘娘年輕時的衣裳，娘娘說希望奴婢穿得鮮亮一些，就賞賜給了奴婢。」
皇后道：「太妃娘娘雖然有了年紀，還是願意看年輕人精神體面。你起來，我們說說話。」一面說，她指著桌上的經書問，「這是你在抄寫？」
紅顏沒起身，答道：「原是玉芝嬤嬤侍奉著，嬤嬤說如今眼神越發不好，就讓奴婢來抄寫。」
皇后淡然一笑：「你這裡有一個字抄錯了。」
「錯了？」紅顏一緊張，昂首望著皇后，恰恰皇后也正看向她，四目相對，那聲「對不起」後隔了那麼久的凝望，彼時人間正蕭條，如今已是春暖花開、萬物復甦。
而這一眼，皇后驚喜於紅顏還是那個紅顏，眼中那急切又後悔的可愛模樣，皇后久違了，她又道：「你起來說話。」
紅顏這才終於起身，而她眼中所看到的皇后，比分開時更瘦了一些，雖然精神尚可，但眉宇之間依舊有散不去的哀愁，到如今除了二阿哥的悲傷，是不是又添了自己這份煩惱？
「我總想著，等一切有了結果再來尋你，好給你一個交代，不然不知如何開口，也不知該許諾你什麼。」皇后說著，在窗下落座，指一指炕桌對面的位置，「你坐下來，我仰著脖子看你，怪累的。」
「奴婢不敢與娘娘同坐。」紅顏推辭。
「從前不是常常和我坐在一起，你繡花，我在邊上看著？紅顏，所以你還在怪我是嗎？」皇后直接問，「你已經知道那晚發生了什麼，你知道是我害了你是不是？可是紅顏，皇上真心喜歡你，是因為他喜歡你，我才會一時衝動，想要成全他。」
紅顏卻搖了搖頭，垂著臉說：「可是娘娘也在那天，許諾了富察大人娶奴婢。」
皇后眉頭緊蹙，她並不知道傅恆已經向紅顏表白，怪不得傅恆會夜闖禁宮要帶走紅顏，她一手捂著心門口，險些就釀下大禍了。
有些話，同樣憋在紅顏心裡許久，終於又見到皇后，她比自己想象得要鎮定。曾經那一段相伴的美好，時間雖然不長，也足夠銘心刻骨，皇后是真的對她好，在那些日子裡將她當親妹妹一樣對待，而她對皇后的忠心，到此刻也依然如初。
「奴婢沒有怪娘娘，只是到現在也不知如何面對這樣的變故。」紅顏把心底那一句話說了出來，「奴婢是您的奴才，娘娘如何對待奴婢都不是錯，這樣一想，什麼都不需要解釋了。」
「奴才？」皇后一愣，竟感到心痛，可想想自己的所作所為，她的確喜歡紅顏，可當時當刻，紅顏在她眼裡算什麼？
紅顏終於抬起了頭，看著皇后點頭：「這是奴婢的想法，只要這樣來看待那件事，一切就順理成章。」
「可我……是為了成全皇上。」皇后道，「是皇上喜歡上了你，紅顏，難道這些日子以來，皇上沒對你說清楚？」
「皇上已經說清楚了，可奴婢實在承受不起。」紅顏道，「而那天夜裡娘娘想要成全的，難道不是您自己嗎？」
「放肆！」皇后大怒，可眼中已含了淚水，望著又一次跪下的紅顏，她哽咽道，「誰要你這麼聰明，誰要你想得那麼透徹，誰讓你說出來？」
紅顏卻像搬走了壓在心裡許久的大石頭，連呼吸也變得通暢起來，她依舊覺得自己做了對不起皇后的事，不論起因是什麼，事實她做了皇帝的女人，就是對皇后的不忠，這是紅顏最心底的想法。但是她也想通了，事實雖如此，可錯不在她，她只是還沒有勇氣承擔未來的人生，可是面對那一晚發生的事，她不再抱有任何內疚。
「奴婢想明白了，也希望娘娘不要再糾結那天到底怎麼了。」紅顏俯身叩首，鄭重其事地對皇后說，「娘娘願意來見奴婢，奴婢也想把心裡話對您說，事情已經過去了，那一天到底發生了什麼已經不重要，不論那晚娘娘是想成全皇上，還是成全您自己，都請您好好的。」
「不是成全我自己，不是成全我自己。」皇后反反覆覆地念著，更離席撲向紅顏，同樣跪坐在了地上，激動地抓著紅顏的胳膊，依舊重複著，「不是成全我自己……紅顏，我沒有成全自己。」