皇后的樣子，叫紅顏心驚膽戰，她空洞的眼眸裡淌出熱淚，明明否認著這些話，可表現出的一切都是在承認她到底做了什麼，紅顏傻了。
原來她堅強而努力地活下來，在壽康宮中過得有聲有色，即便仍舊還會遇到麻煩，但她安於現在的一切。可到頭來，被這件事深深折磨著，幾乎瘋狂的人，竟然是皇后？
「娘娘，您冷靜一些，您怎麼了？」紅顏有些害怕。
「到頭來，我成全了誰？」皇后怔怔的，身子一點點軟下去，紅顏擔心極了，用力撐起皇后的身子，隔著衣服摸到她的身體，才發現闊別數月，主子原來瘦了那麼多，當初好容易養起來的身體，又恢復到紅顏剛剛到她身邊的時候。她讓皇后靠著軟枕躺下去，輕輕解開她領口的扣子，好讓她透透氣，又抱來一床毯子為她蓋上，可皇后突然抓住了她的手。
「紅顏，你跟我走好不好？」皇后氣息微弱地說，「我沒有把你當奴才，是我不好，可我沒有把你當奴才。」
「娘娘，您歇會兒吧，等精神好些了，我們再說話。」紅顏溫和地安撫著她，愧疚地說，「是紅顏衝動，說了不該說的話，等您緩過一陣了再說。」
皇后疲倦地閉上雙眼，紅顏守在邊上，一呆就是小半個時辰，半當中玉芝嬤嬤來過，見這光景不免擔心，紅顏略解釋了一番後，嬤嬤讓她安心陪著皇后，說太妃歇在溫惠太妃那裡了。
皇后沒有睡著，只是累得睜不開雙眼，又或者是無法面對通透的紅顏，一個活的明明白白的人，竟會讓人心生敬畏。但她終於冷靜下來，胸口緩過一口氣，慢慢睜開了雙眼。
「娘娘，喝一碗紅棗湯吧，可以安神。」紅顏捧著湯碗來，這是玉芝嬤嬤派人送來的。
「我不想吃。」恢復了精神的皇后，像是卸下了包袱與束縛，一轉眼又變回那個溫柔大方的人，她一笑，「果然還是我的紅顏，才能讓我敞開心扉，我想這樣瘋狂地鬧一場，早已在心裡想了無數次，每天都幻想著自己把金冊寶印摔得稀碎，再也不要做什麼皇后，我實在是累極了。」
紅顏知道，跟了皇后那些日子，她什麼都看在眼裡。做一個皇后，要承擔多少重擔，可偏偏皇后骨子裡，是極其率性的人，她對自己的好，還有其他許許多多的事，都與這宮廷格格不入，可她卻早已把一生都捆綁在這裡。
「許諾傅恆娶你，是暗中知道了皇上喜歡上你後，我想把你送走。」皇后再次提起當初的事，「可後來聽皇上對太后一番肺腑，我突然就承受不住了，現在回想起來，竟不知道自己為什麼要那麼做。紅顏，你說我會不會有一天，突然就瘋了，就像剛才那樣？」
「您現在不是冷靜了嗎？」紅顏道，她攙扶皇后坐在太妃的鏡臺前，為她抿好散開的髮髻，「娘娘，一切都過去了，往後您好好的，奴婢也好好的，您看新貴人就要來了，皇上很快就把奴婢忘記了，宮裡還會是從前的樣子。」
鏡子裡還是從前的模樣，一個坐著說話，一個站著梳頭，可皇后明白，其實一切早就不同了。唯一讓她欣慰的是，她果然還是隻有在紅顏面前才能剖開最最真實的自己，原來如今對著弘曆，也早已不是原原本本的富察安頤。
「為什麼有些話，只能對你開得了口，我以為分開那麼久，以為發生了那樣的事，我會對你有戒心。」皇后看著鏡中的紅顏，「新人入宮後，太后就會給你答應的名分，從今往後，我們真的是姐妹了？」
紅顏的手懸在了半空，不敢再觸碰皇后的頭髮，怔怔地看著鏡子裡的人，而皇后卻道：「你看你戴的手串，是皇上給你的吧？這些日子他不再戴蜜蠟了，而是和你一模一樣的手串。」
紅顏慌張地放下了手，可她不明白自己在慌張什麼。
「他多情且風流，如今對你求而不得，便時時刻刻掛在心間，這次選秀遇見那樣美麗的女人，他都不正眼看待。」皇后的笑容，那樣無奈，「於是妃嬪們都恨你，總有些莫名其妙的事扣在你身上，但從此往後你成了他的答應，他真正得到了你，就不會再是現在這樣。太后也不必忌憚你，妃嬪們也不會再討厭你，會有新的人出現，會有新的人取代你。」
「娘娘……」
「紅顏，你不用把自己看得那麼重。」皇后轉過身，握了紅顏的手道，「比起皇上，我才更需要你。」
「奴婢不懂您在說什麼。」紅顏僵硬地抽出自己的手，她竟然能懂瘋狂的皇后，卻無法理解眼前這個冷靜的人。
「把你的東西收拾收拾，過些日子就要搬走了，太后封你做答應，你也沒得拒絕，拒絕了又是是非。反正熬過他的一陣熱乎勁，就沒事了。」皇后道，「不是我自私，是他太多情，你也不過是從他心裡匆匆路過的一個人，真心是有，恐難長久。」
然而皇后說的一切，並不是紅顏所期盼，她為皇后重新梳頭後，皇后便離去了，約定了新人入宮後三日，就來接紅顏離開，她成了答應，是有了正式的名分，即便不再勞作也能過上豐足的日子，她才習慣並安心要壽康宮過一輩子，人生的軌跡又將要轉一個方向。
突如其來的變故，讓安於現狀的紅顏再一次陷入不知所措中，她戴著皇帝送給她的青金石手串，皇后提起時，她心內的顫動那麼奇怪，與其說慌張，不如說是被說中了什麼。
可是她不懂這是什麼感覺，她戴著，只是今晨陪太妃誦經後，沒有取下來。但為何皇后那麼說，她心裡會有奇怪的感覺？
紅顏沒有別的人能商量，這日勞煩太妃在溫惠太妃那裡待了那麼久，她必然要給太妃一個交代，提起說自己就要成為答應，可能不能再留在壽康宮，太妃卻是淡然一笑：「我也沒打算，你能留多久，紅顏啊，這裡只能為你擋一陣風雨，往後的路你還要自己走。」
紅顏傻傻地問：「太妃娘娘，奴婢一定要做答應嗎？」
太妃笑道：「我年輕時聽過一句話，人常常無法改變命運，但可以選擇自己過怎樣的人生。」