壽宴上的美酒佳餚之外，皇帝又趕著將各方進獻的壽禮挑了一些送給祖母們，可兩位太妃一生富貴，見過的奇異珍寶比皇帝見得還多，這些東西根本不會在意。於是往往都丟給紅顏，讓她挑喜歡的收下，這樣一來，皇帝到底送來給誰，大概只有他自己明白。
送東西來的，是富察家的傅二爺傅清，因皇后嫁給弘曆之前，富察家早年就與皇室結了親，太妃們認得傅清比皇后還早些，不免寒暄幾句，知道傅清一直帶著妻兒在鄂爾坤河駐守，都道他辛苦，也好奇他難得回京，皇帝做什麼派他來送東西。
傅清為人和善，性情耿直，他自然有他要離開宴席的原因，但此刻只能對太妃們說：「臣久離京城，不得向太妃娘娘們請安，今日才特地請旨為皇上送來東西，可藉此機會向娘娘們問安。」
太妃都道富察家的孩子懂事，又說傅恆的媳婦剛生孩子，一番家常後，就讓傅清早些回去覆命。
紅顏將傅二爺送來的東西小心收起來，聽見太妃娘娘們在唸叨：「富察家樹大根深，打從康熙爺那會兒就是皇親國戚，可他們並非第一家，自然也就看著過去幾家是如何落寞的，如今馬齊、李榮保這一輩都走了，傅清這一代人如何撐起家業，皇后起著很重要的左右。但皇后若真的再無所出，他們就該走別的路了。」
櫻桃見紅顏發怔，推了推她問怎麼了，二位太妃瞧見，笑問：「很在意皇后娘娘的事嗎？」
紅顏點頭：「娘娘一直很在乎親情，她總覺得家族於她是純粹的利用而沒有任何親情可言，娘娘最喜歡傅恒大人，也是因為大人年紀最小沒沾染家族的風氣，對她是姐弟情。」
二位太妃對視一眼，笑而不語。不久溫惠太妃離去，櫻桃和玉芝嬤嬤小心地攙扶著，殿內只留下紅顏，壽祺太妃將她叫到跟前說：「方才那些話往後不要再對旁人說起，那是她們家的事。然而皇后有今天，也因為她是富察家的女兒，沒有這樣的家族她就不會遇到皇上，她對你抱怨，發洩的事心裡的怨氣，可絕不是真話。紅顏你要明白，將來不論誰對你說什麼，只能信一半。」
紅顏垂首道：「臣妾進宮前，阿瑪曾教導宮裡的人不可信，可是到了皇后娘娘身邊，她事事都對臣妾推心置腹。」
太妃笑道：「所以當初重陽節那件事，究竟是你負了皇后，還是皇后負了你？難道就因為她是皇后，就比你佔優勢，皇帝再如何因為喜歡你而愧對皇后，都是她們夫妻之間的事，可那一晚她卻把你牽連進去。到頭來你揹負惡名揹負太后的仇視，且不算這些，最初這件事之後你受到的傷害怎麼算，你對皇后忠心耿耿，她一念之間就毀了你的未來，又怎麼算？」
紅顏唬得不輕，連連擺手說：「太妃娘娘，臣妾並沒有憎恨皇后，非要這麼說，永遠也算不清了。」
太妃心疼道：「當初小和子把你領來，我心裡還有幾分反感，我是看著皇后長大的人，自然會偏向她一些，也不願弘曆寡情薄意。可知道真相之後，反而更可憐你，難道就因為你身份低微，所有的委屈都要你來扛？之後看到弘曆對你的深情，那樣小心翼翼地呵護著在乎著，我才覺得你不至於太悲哀，也成全你現在一顆溫柔善良的心。」
太妃嘆息道：「紅顏啊，你敢保證自己當初受盡委屈後，被皇帝和皇后同時拋棄，又受到太妃欺壓妃嬪羞辱，你還能有現在的心境嗎？」
紅顏微微搖頭，其實她現在，又何嘗沒有一絲絲怨懟，只是不願讓自己被怨望所控制，才努力珍惜眼前的，才安心期盼將來的。而當初事情若真的照太妃這麼說的發展，可能她早就活不下去，一頭碰死了做紫禁城裡從不缺的怨鬼，哪裡還有今天？
「裕太妃之前和你走得那麼熱絡，結果他兒子出了事，就不管你的死活，什麼髒水都往你身上潑。」太妃苦笑，「我當時立刻就決定要走，也是懶得日後再看見她，這人本性並不壞，可做事太不上道，說她蠢還是說她惡？你將來一定要記著，特別與其他妃嬪相處時，要多留一個心眼。紅顏，善良是好事，可善良到愚蠢任人欺負，就是活該，都不值得同情。」
紅顏點頭：「臣妾記下了，裕太妃的事也給了臣妾很大的教訓。」
太妃又問道：「說了那麼多，咱們扯遠了，我只想再問你，對於皇后你如今還有愧疚之心嗎？」
紅顏鄭重其事地說：「臣妾不再有愧疚之心，但臣妾永遠不願僭越皇后娘娘的尊貴，不願代替皇后娘娘的存在，不論是在皇上心裡，還是現實裡，都不可以。臣妾知道這話太浮誇，興許根本是瞎操心，但抱著這樣的心，紅顏才能好好對待皇上，才能好好擁有皇上對臣妾的情意。」
太妃悠悠點頭，紅顏又道：「您方才說皇后何曾不虧欠臣妾，但能有皇上的情意，那些事臣妾早就放下了。」