說完這一句，皇后鬆開了牽著紅顏的手，但腳下的步子沒有停下，紅顏謹慎地跟在身後，一直到長橋之上，皇后才道：「不必送了，太妃跟前離不開你。」
紅顏屈膝行大禮，道：「恭送皇后娘娘。」
皇后俯視著地上的人，她再也不是從前那小小的一團，她長大了，成為了真正的女人，避開紫禁城的紛擾，在這裡安靜地蛻變成長，她沿著自己強行把她推上的那條路，越走越好了。
「紅顏，我等你回來。」皇后淡淡一笑，轉過身走上長橋，無數的宮女太監擁簇而上，她是正宮皇后，這個國家最尊貴的女人。
一直等皇后走過長橋、登上鳳輦，浩浩蕩蕩的隊伍踏上返程，紅顏才小心翼翼地站起來，橋的那一邊揚著塵土，讓身在清明世界的紅顏看不清對岸的光景，待塵土散去，皇后的鳳輦早已走遠。
而紅顏知道，她很快就要走過這長橋，融入那混沌的世界裡，可太妃對她說過：「你不是本就從那裡來的？」
「主子，咱們回去吧。」櫻桃上前攙扶，紅顏心裡也惦記著太妃娘娘，到底是轉身走了。
這一邊鳳輦疾馳而去，皇后掀開簾子看車外的光景，路旁的一切迅速從眼前消失，可太妃那番話卻沉沉地壓在她心頭。
太妃說她看得清皇后的心境，旁人未必看不清，興許連太后心裡都明明白白，只是她富察安頤是這世間最尊貴的女人，她高高站在雲端之上，大部分人沒有資格，而屈指可數有資格的幾位，也不見得會說出來。其實她自以為是地活著，在旁人眼裡，不過如此。
「我不過是仗著，弘曆心裡有我。」皇后眼中浮起淚光，原來她苦苦掙扎的一切，一直都在身邊，支撐她任性了那麼多年的，就是丈夫的愛。弘曆毫不保留地包容著她的一切，可她始終覺得自己的丈夫還是當年的四阿哥當年的寶親王，掙扎著那些不可能實現的事，從前是現在是，若將來也是，她富察安頤的一輩子，就註定要這麼過了。
紫禁城中，弘曆不安地在內宮等待妻子的歸來，夫妻倆遠遠見到彼此時，皇后竟又一次眼眶溼潤，但是她把眼淚藏了起來，走到弘曆跟前時，還是那溫柔大方的安頤，弘曆問道：「祖母可安好，怎麼這麼早就回來了？朕本打算隨你過去，要出門時他們卻說，你已經在返程中。」
「太妃娘娘和臣妾說了許多話，說起了咱們五六歲那會兒的光景。」安頤深深看著自己的丈夫，「你若得空，多去瀛臺走走，太妃娘娘撫養你一場，最後的日子可不要讓老人家孤零零地走。」
皇帝頷首，挽著皇后回長春宮，看到和敬站在屋簷下等候，小姑娘出挑的亭亭玉立，身量像她的父親，個頭兒都快趕上皇后了。皇后招手讓她到跟前，女兒立時跑過來，一家三口人進門去，一切看起來安寧又美好。
而那日傍晚，東六宮這裡就有了動靜，有人看到內務府的人去開了延禧宮，悄無聲息地將裡頭上上下下打掃，當年就聽說給魏紅顏封了答應後，要把她接入延禧宮，如今這動靜，可見魏答應歸來在即。
訊息遊走至西六宮，幾位宮嬪剛剛從鹹福宮退出來，抱琴客氣地送到門前，她們走遠後，門前的小太監就對她說：「延禧宮開了，像是要準備把誰接進去住，奴才去打聽了一下，上頭只是說叫人打掃，沒指名是什麼人。」
抱琴將這些話轉述給純妃，純妃一手護著尚未顯形的肚子，冷冷道：「皇上今日走一遭瀛臺，只怕與太妃不相干，是特特去看那魏紅顏。」
「沒想到還是要回來了。」抱琴道。
「當初若能斬草除根，該多好。」純妃眉頭緊蹙，低頭看了看肚子，除了皇后之外，她將是這宮裡第二個為皇帝生育兩個孩子的人，一切越來越好的時候，那個小美人又要回來了。
抱琴憂心忡忡地看著主子，自從那年圓明園裡皇帝讓她家娘娘難堪後，主子就變了個人似的，這些年她不得不幫著做些違心的事，結果主僕倆越陷越深，連抱琴都快不記得自己從前是什麼樣的人。總是提心吊膽地害怕過去的事被人發現，就不得不再做些什麼來掩蓋，眼下魏答應就要回宮，她擔心魏答應為了當年的事，會查到她們頭上。