「變得什麼樣了？」如茵問。
「我一度以為自己是在模仿皇后從前對皇上的言行舉止，甚至怕皇上會因此厭惡。」紅顏認真地說，「可我沒有學皇后，就是忍不住地會跑出一些嬉笑嗔罵的話語，那是我從前守著自己的本分，絕不敢動的心思絕不敢說的言語，但如今，哪怕有皇貴妃在上，且她即日就要成為皇后，我也不再顧忌。就是突然覺得，我可以放開懷抱去看待皇上和我之間的感情。」
如茵道：「姐姐這話叫旁人聽去，可了不得。」
紅顏點頭：「是，所以我也只能對你一人說。我愧疚過自責過，可是按捺不住這樣的心情滋長，現在索性就隨她去，我暗暗覺得這並不是壞事。」
「當然不是壞事。」如茵道，可她身為旁觀者，有些事看得更清楚更冷靜，拉著紅顏的手道，「只要姐姐始終明白自己是個妃子，就錯不了。」
「是啊，我只是個妃子，那日我也對純貴妃說了類似的話。」紅顏笑著問如茵，「眼下只管及時行樂，但將來我不再得寵，被皇上遺忘在角落裡，再也不會有人來特地為我掃清積雪時，你還和我好嗎？」
如茵燦爛的一笑，彷彿已迫不及待趕來的春色那般美好，溫柔的言語暖進紅顏心裡：「自然和姐姐好，我們下輩子是要做親姐妹的人，這輩子都要黏在一起。」
然而她們何止是做姐妹，小公主與福隆安青梅竹馬，連皇太后都預設了兩個小傢伙的將來，紅顏和如茵還是要做親家的人，此生註定有緣。而比起大行皇后身前，在皇帝身邊二十多年，因為不把丈夫的任何妾室放在眼裡，若非遇上紅顏，皇后竟是一生孤獨連個朋友都沒有。
紅顏一路走來雖然坎坷，如今宮裡有愉妃、舒妃作伴，宮外有如茵鼎力扶持，她的生命裡不單單隻有皇帝，還有親人、朋友，所以即便有一天皇帝的愛情不再屬於她，她還有親情和友情可以依靠，但當年的皇后，喪子之後夫妻間的情意在無形中出現裂痕，她的世界就亂了。
紅顏的存在雖然重新粘合了帝后之間看不到的裂縫，可興許從那時候起，皇后的心智就有了變化，再後來幾番起伏，她的人生就承受不起了。
紅顏送走如茵後，一個人走回天地一家春，果然天晴不過半個時辰，這會子又陰沉沉地起了風，原本晴好的心情也變得沉重壓抑起來，但回到天地一家春，看到宮女們捧著手爐拿著披風在等紅顏回去，一見她就圍上來將她和佛兒裹得嚴嚴實實，噓寒問暖地擔心紅顏和公主會不會被風雪所欺。
紅顏忽然覺得，即便她沒資格將紫禁城或圓明園稱作自己的家，這小小的院落宮閣，必定是她的歸處。前路漫漫不知去往哪裡，若有一日迷茫不知該如何走下去，她「回來」就好。
安寧平靜的時光，不會不覺就從指尖溜走，正月之後，紅顏與愉妃協助皇貴妃共同料理大行皇后週年祭奠。而三月，亦是每一年皇后帶領妃嬪親蠶的日子，舊年皇貴妃還在貴妃位時，曾代替皇后親蠶，如今她為六宮之首，議論起這件事，皇帝卻道中宮無後，就沒有妃子代行一說，皇貴妃不宜前往親蠶，今年這件事就擱下了。
皇帝這番話傳出來，遭大臣和妃嬪議論，去年風頭正勁的輝發那拉氏一族如臨大敵，唯恐皇帝突然生了變故，不再有立繼後之意，或是說不再有立皇貴妃為後的願望。那陣子時不時有人進園子來見皇貴妃，紅顏聽舒妃說：「那拉氏的人，給皇貴妃送去好些坐胎藥，在外頭求神拜佛的，盼著皇貴妃能有所出。」
紅顏想起元旦那日，在平湖秋月太妃身邊嬤嬤說的吉祥話，笑道：「皇上似乎是要添子嗣的，卻不知是誰有那福氣。」在她看來，那送來吉兆的錦鯉，是為了弘曆而跳躍，並不是為她。以至於舒妃問她為何不服坐胎藥催孕，紅顏也笑：「我怕是註定沒這個福氣了，倒是姐姐不妨試試看，若是給佛兒添個小弟弟，咱們就更熱鬧了。」
恰是那一日姐妹來說閒話時，皇帝下旨頒佈天下，冊封皇貴妃那拉氏，為中宮皇后。