一天下來，林智誠手上磨出了血泡，回到家四仰八叉躺在床上喊著：“媽呀，救救我吧，我要死啦。這個王樹生，把人當牲口使喚，比周扒皮還周扒皮。不行，衝這個也不同意他當我姐夫！”
劉麗珠心疼地挑著血泡。林智燕臉上掛不住了，找到王樹生一通數落。王樹生道：“怎麼人家都能幹活，就你弟弟是個寶兒，怕累著，真難為他這三年兵怎麼當的！”
林智燕說：“他是吹拉彈唱的文藝兵，又不是耍鐵鍬掄洋鎬的基建工程兵。你怎麼這麼不開竅？我讓小誠來幫忙，是想緩和一下你倆矛盾。你可倒好，真把他當小工使喚，他在我媽跟前能說你好嗎？”
王樹生忙賠笑：“我明白了，不指派他幹活就是了，把他當佛供著總成了吧，誰讓他是我小舅子呢。”
“去，討厭。”林智燕往他臉上吹了一口氣，一甩辮子扭身走了。
打地基，抄平，砌牆，上檁。雖然房子間量小省掉了木樑，可上樑的儀式還要有，王天喜踩著梯子，把紅綢拴在檁上，下面墜著幾枚銅錢。王樹生扶著梯子，覺出父親腿在微微顫抖。
“爸不迷信，可啥事都要討個吉利。我活大半輩子了，沒啥奢望，就盼著你們小兩口平安和順。”
“爸，我知道。”樹生聲音有些喑啞。王天喜從梯子上下來，林智燕倒了一搪瓷缸茶水遞過去。
劉愛國退後幾步，端詳著初具雛形的房子。他這個當舅的，只比樹生大幾歲，是個圓團臉的黑胖子，一笑露出兩個虎牙。他在鋼廠食堂幹大廚，裝了一肚子沒用的學問。這會兒，他點評道：“咱這房子瞅著就結實，保管五十年不壞，一百年不倒。樹生兩口子在裡頭呢生兒子，兒子生孫子，孫子生搭拉孫，子子孫孫住下去……”
一旁王樹生咧嘴樂了，林智燕紅了臉。劉蘭芝過來戳了弟弟腦門一指頭：“成天花馬掉嘴的，正經你也生個兒子，別讓大夥跟著著急。”愛國道：“有啥法，我們那口子鹽鹼地，光打種就是不長莊稼。”幾個人都樂了起來。劉蘭芝瞪他一眼，把一副對聯遞給兒子和林智燕，說圖個吉利你們自己貼吧。
對聯是林兆瑞寫的，上聯是“忠厚一生嫌善少”，下聯是“平安兩字值錢多”。貼著紅彤彤的對聯，王樹生憧憬著自己的新家。他沒啥奢求，只盼望著勞累一天下班回來，和媳婦在房間裡獨享兩人世界。再就是，以後有了孩子，最好是一兒一女，一家人沒病沒災，和和美美……燕兒大概跟他想到一塊去了，不然為啥臉上現出紅暈來。下了梯子，看著對聯，心有靈犀一般，兩人的手自然而然牽到了一起。旁邊的林智誠咳嗽一聲，兩人趕緊分開。小誠兩手誇張地纏著繃帶，一臉慍色。
男人們又開始忙活，劉蘭芝拉林智燕到屋裡坐。外頭下來暑氣了，屋裡倒陰涼陰涼的，土炕佔了一半地方。正對屋門牆上，貼著毛主席去安源的宣傳畫，旁邊是王天喜爺倆先進生產者獎狀。靠北牆一對舊櫃子，擺著座鐘、毛主席白瓷胸像、鑲滿大大小小黑白照片的兩個鏡框。最有意思的是王樹生兩歲時的照片，含著手指，露著小雞雞，天真無邪地直視著鏡頭。林智燕每次看了都想笑。屋裡擺設，這麼多年沒大變化，而屋主人卻在慢慢變老。也難怪，樹生都已長大成人了嘛，林智燕想。
大媽拉她坐炕上。窗臺上，一盆旱蓮開得正旺，兩盆倒掛金鐘熱熱鬧鬧地綴滿了紫紅的鈴鐺。林智燕鼻子湊到橘紅色旱蓮花上：“大媽，有股特殊的藥香呢。”劉蘭芝臉上皺紋笑開了花：“嗯哪，我打小就喜歡，比荷花好。荷花也好看，就是離人遠，跟人不親。”
摸著藍底白碎花的炕單，林智燕連誇好看。劉蘭芝道：“是呢，這是樹生當先進廠子獎的。你要是喜歡，我這就撤下來給你，今兒早上才鋪上的。”林智燕說不用不用，家裡有。心裡想，多好的大媽啊，真是要月亮不給星星。
劉蘭芝關上門，又踮腳向窗外張望下，從褲腰裡摸出一個白棉線錢包，打裡頭掏出一個紅布裹著的東西來：“燕兒啊，往後你就是老王家媳婦了，也沒啥送你，這金溜子算是老王家聘禮。”
林智燕推讓著。
“哎，這也是我跟你大爺一份心意。現在破四舊不興戴這東西，你在家時偷著戴……”劉蘭芝佈滿青筋的手，攥著林智燕腕子，“你指頭細，以後纏上點紅線線，就合適了，也不容易丟。”
林智燕點點頭，乖乖地看大媽把那枚戒指戴到她左手無名指上。手指豎在面前，她眨著眼睛問大媽搭配嗎。“搭配，我們老王家媳婦就是好看！”劉蘭芝喜滋滋的，“你看你，這麼瘦，瞅著就讓人心疼。等過了門，我整天給你做好吃的，養得白白胖胖的。”
外面陣陣蟬聲飄進來，劉蘭芝拉著林智燕的手，嘮著家常：“從前吶，只有老頭子一人上班，家裡負擔重。樹生他打小就懂事，災荒年那會兒，把口糧留給姐姐妹妹，自個兒去野地挖菜，逮到螞蚱、老扁啥的，點把火燒著吃。你看他，那會兒精瘦精瘦的，沒餓死，身子骨反倒結實了……”
林智燕抿嘴樂了，想起小時候跟樹生一塊淘氣的事來。饑荒年代，孩子們的生活並不乏味。
劉蘭芝用紅布包好戒指，擱進白棉線錢包，擱到林智燕手掌心：“我們眼瞅著往六十上奔的人了，再疼兒子，也不能總陪他，將來你要跟樹生過一輩子。燕兒啊，過日子少不了磕磕絆絆的，樹生他人又死倔，有個對不對的，看大媽份上，別跟他計較……”
想起從前婆婆跟前當媳婦的難處，拉扯大幾個孩子的不容易，劉蘭芝抹起淚來。林智燕忙說：“樹生交給我，你就放心吧。我保證一輩子照顧好他，死也不放手！”
劉蘭芝反倒逗樂了：“看丫頭你說的，啥死呀活的，年輕輕的，好日子長著呢。”
新房子蓋好後，林智燕一下夜班就往王家跑。三伏天裡，看樹生和木匠一塊打傢俱。回到家，衣服上、褲子上蹭滿鋸末。劉麗珠拉閨女到院子裡，一邊拿笤帚疙瘩敲打著，一邊數落著：“這麼大丫頭，還沒過門，成天紮在物件家不嫌寒磣。”
“媽！”林智燕扭著身子。劉麗珠正色道：“我不反對你倆的事，可也沒說過無條件支援。”
林智誠在屋裡道：“我姐處處護著王樹生，買冰塊也是先給他後給我，物件當然比親弟弟重要了。”
“沒你事兒。”林智燕說。
劉麗珠又問“三十六條腿兒”備齊沒有。這是當時全套結婚傢俱的統稱，包括一張方桌，四把椅子，一個雙人床，一個大衣櫃，一張寫字檯和一個飯櫥。林智燕喜滋滋地告訴媽：“不光‘三十六條腿’兒，還多了四條呢。樹生下鄉時學過木匠，他自己做了個沙發。還說你跟爸看著好的話，也給你們做一個。”
“嗯，這還不大離。”
林智誠趿拉著涼鞋出來：“媽，你不會讓一個沙發就收買了吧？”
“去，你媽什麼沒見過，我是覺得姑爺不錯，會來事兒。”又衝女兒道：“燕兒，你一個姑娘家，以後也學著矜持些，聽見沒有？”
“知道了。”林智燕拖著長聲答應。
結婚，林智燕沒啥物質要求，她只讓樹生打一個書架，好把喜歡的書一股腦搬過來。她越是通情達理，王樹生越覺得不能委屈她，他要讓心愛的人體體面面地嫁過來。傢俱打好後，他託人找票，費盡周折買齊了“三轉一響”——手錶、腳踏車、縫紉機和收音機，都是響噹噹的上海名牌。
林智燕有點積蓄，爸又添了些錢，她給樹生買了塊全鋼手錶。林智誠知道後，急赤白臉數落姐姐沒出息。
內科病房是從前的老建築，樓前長著幾株高大的垂柳，柳條拖到了地上。黃昏時樹影濃重，十幾只蟬“四兒——，四兒——”拖著長聲叫著，如同宏大的管絃樂隊。王樹生拎著圓飯盒走上青石臺階，丁媛隔著窗玻璃看到他，忙招呼林智燕：“姐，你物件又送飯來啦。”
丁媛是個活潑開朗的姑娘，跟林智燕一塊上夜班。她搶先開啟飯盒，看到白米飯和西紅柿炒雞蛋，叫了一聲：“喲，真給我姐增加營養啊！”“快成話癆了，給，先把你嘴堵上。”林智燕夾了塊雞蛋塞到她嘴裡。丁媛喊著好吃，林智燕又餵了她一口。王樹生拉過來一把椅子，讓她坐下一塊吃，丁媛擺擺手：“得了，不跟你們起膩了，姐你慢慢吃，我去病房轉轉。”
她輕盈地出去，隨手帶上了護休室的門。
王樹生有些口渴，要去喝水，林智燕一把拉住他：“給你晾著白開水呢。咱們以後立下規矩，再不許對著水龍頭喝水，更不能腦袋扎家水缸裡喝。還有，你那吃東西不洗手的毛病也要改改。”
王樹生一一答應，不錯眼珠地看著她。林智燕吃著飯，一抬臉：“你傻看著我幹嗎？”
“喜歡看你吃飯樣子，一聲不響，總那麼秀氣。不像我們一家人，吃飯跟豬拱槽子似的，吧唧得山響。”
林智燕一笑：“從小，媽就教育我們姐弟：食不言，寢不語；吃飯嘴巴不要發出聲響；胳膊肘部不能搭在桌子上；筷子不要橫豎交叉擺放……小誠當了幾年兵，好習慣全丟了。”
林智燕一提起弟弟，樹生忙問小誠現在對我啥態度。
“還那樣，動不動說點風涼話。他心裡疙瘩沒解開，一時接受不了咱們搞物件這個事實。”
“那我一定要想辦法幫他解開疙瘩，總不成讓小舅子恨姐夫一輩子。”
“哼，這麼著急想當姐夫啊？”
“當然。”
“說話不臉紅。”林智燕吃完站起來。王樹生要去刷飯盒，林智燕說：“還是我去吧，不然媛媛又該笑話我了。當初你住院追我時，她沒少敲打我。這丫頭，整個一人精！”
王樹生突然冒出個想法，和林智燕對視了一下，兩人想到了一起：媛媛和小誠年歲相當，郎才女貌，他倆肯定合適。林智燕說：“說辦就辦，我和媛媛說，明天下夜班咱們一起去南大窪玩。”
兩人商量妥當，王樹生剛要走，林智燕忽然說：“樹生，我想早點嫁給你！”血一下子湧上頭，王樹生心臟一陣狂跳，好容易才平緩下來：“燕兒，我何嘗不著急呢，我也想早點結婚，快點把你娶進家門。”
“親我一下。”林智燕閉上眼睛。王樹生嘴唇輕觸在她額頭。林智燕的聲音像從很遠地方飄來：“不管我弟說什麼做什麼，你千萬別計較。”
王樹生、林智誠一前一後來到時，林智燕和丁媛已等在醫院門口。兩人戴著大草帽，像下鄉女知青，丁媛拎著一網兜吃的東西。順著林蔭大道往南，騎了十幾分鍾車子，穿過收割後的玉米地，前面出現一片波光粼粼的水面。七十多年前，清政府在這裡開礦挖煤。後來煤掏空了，地面下塌，礦水上浸，這裡就成了天然湖泊。
他們坐在水邊一棵老槐樹下。王樹生吹了一段口琴，林智誠即興跳了一段新疆舞，踢得草葉紛飛。林智燕和丁媛看著哥倆一個賽一個地鬧騰，拍著巴掌加油。天氣漸漸熱起來，丁媛從網兜裡掏出洗好的黃瓜、西紅柿。王樹生伸手要接，林智燕瞪他一眼：“去，洗完手再吃。”不遠處有眼機井，水嘩嘩嘩地流著。王樹生朝那走去，丁媛說我也去，高高興興地追著他去了。
天上雲團緩慢移動著，周圍景物時暗時明。望著水天一色的湖面，林智燕撲哧一聲笑了，扭頭問弟弟，還記不記得你一頓吃過四張蔥花餅的事。小誠怎麼能忘記呢？那次他去鄉下看姐姐，老鄉知道林大夫當兵的弟弟來了，送來自家捨不得吃的白麵。姐拉著風箱，給他烙了好幾塊蔥香四溢、外焦裡嫩的蔥花餅。他狼吞虎嚥地吃著，姐藉口胃疼只喝了幾口粥……那一晚，月光如水，姐倆坐在土炕上一直嘮到深夜。
真奇怪，那個時候姐倆無話不說，現在天天見面，卻像隔了一層。林智誠隨手揪了根蛐蛐草，擱嘴裡嚼著：“姐，我承認我有些自私，怕失去你，可你要找個好物件，我也打心裡替你高興。問題是現在不是那回事，你跟王樹生有共同語言嗎？”