九位長老一起抬首望著漆黑的蒼穹——北極星高懸在天宇深處，其下北斗七星凜冽錯落地排布，亙古不變。然而，第七顆星的位置卻依舊空缺。
北斗第七星，破軍。素來有洶湧澎湃、善戰披靡之意，卻也是殺破狼星系中變數最大的一顆星，意味著殺戮和毀滅。傳說每三百年它便有一次猛烈的爆發，亮度甚至會超過皓月——而被這顆星辰照耀的人，在擁有毀滅性的驚人力量同時，也註定一生漂泊動盪，孤立無援。
九百年前，冰族那個具有魔一樣力量的統帥，也有著同樣的名字。
然而，在九百年前那場戰爭裡，破軍也被敵人封印，冰族也被空桑和海國聯盟擊潰，被迫離開雲荒大陸流亡西海——數百年來，那顆象徵著洶湧澎湃之殺戮力量的星辰一直暗淡無光，彷佛沉睡一樣，任憑世間萬物盛開凋零，光陰流轉消逝。
它在等待什麼？他們又在等待什麼？
如今，已經是第三個三百年了。
漂流在西海上的子民們，何時能踏上陸地、重歸故園？
—
軍隊出發，狂歡過後的高臺上只有海風呼嘯。
風裡飄轉著衣袂。那些少年人還在閉著雙眼狂舞，身子懸浮在空氣裡，面上充滿喜悅，竟陷入了無知無覺的狀態。除了寥寥幾個浮空的少年，另外人在鼓聲歇止後倒了一地，顯然已經從美酒的魔力中甦醒過來，有些正在發出痛苦的呻吟，而有些已經死去。
高臺下圍觀的平民裡有人暗自在哭泣，卻沒有人上來將自己的孩子抬下去。
「一、二…」首座長老抬起手點數了一遍，彷佛是一個清點羔羊的牧羊人，有些遺憾地嘆息，「可惜，今年竟只得了十九個。」
「是啊。」另一個長老回答：「最近的幾年裡，‘覺醒者’似乎一年比一年少了。」
被稱為「巫咸」的首座長老搖了搖頭：「也難怪，我們都已經連續遴選了幾十年，有靈力的孩子就如赤金砂礦藏，也會越來越稀少。」
另一個長老提議：「是否應該加大‘醍醐’的藥量？」
「不可以。」巫咸斷然否決，「你也看到了，如今的藥量已經是極限——若是再加大藥量，只怕十個裡有九個孩子會在狂歡裡因腦部溢血而死。」
「無法被選中的孩子，即便活下去意義也不大。」巫朗聲音冷酷，「冰族只需要戰士。」
「就算無法成為覺醒者，也同樣是一名優秀的戰士啊！」巫咸回答，俯下身去抱起了一個已經失去知覺的少年，默默闔上他的雙眼，「每個人都有自己生存的意義——就像每個種族都有生存下去的權力一樣。飛廉將軍的遺訓，你們難道忘記了？」
聽到首座長老提及開國元勳，其他長老不敢再說什麼，紛紛沉默下去。
「我們冰族人的血管裡流的不是血，而是鐵啊！」巫咸望著高臺上死去的少年們，語氣沉重，提高了聲音，「這也是我們被趕到西海這個荒僻之地後，尚能堅持到今天的緣故！這些孩子，無論是否被選中，他們和真正的戰士一樣都是無比光榮的！」
他驀然轉過頭，看著另外八名長老：「不能輕賤生命——數百年前我們是怎樣失去雲荒大陸而亡國的、你們難道忘了麼？」
另外八位長老臉色一肅，齊齊頷首，將手按在心口，「不敢忘！」
「記住，在九百年前破軍血洗帝都、破除一切規矩的時候，冰族的門閥時代便已經結束了。」巫咸沉聲提醒，「亡國之下，豈有貴族？」
「是。」其餘長老低下頭去。
「巫真，把今年的十九位覺醒者帶回去吧。」巫咸嘆了口氣，對身後一位白袍女子道，「如果聖女的星槎能順利抵達，那麼，隨之而來的‘神之手’計劃便要接著啟動了。」
封號為巫真的白袍女子名叫織鶯，不過二十多歲的年紀，容顏清麗，蒼白的臉上似乎總是帶著疲倦的模樣，說話聲音很輕。看到被長老點了名，她俯身回答：「稟大人，如果加上這十九位新人，估計半年內應該有大成。」
「如此甚好。」巫咸欣慰地喃喃，「你趕緊帶這些孩子們去吧。」
「是。」巫真回身面對著高臺的中心，手指動了一動，輕輕唸了一句什麼。那些凌空舞蹈的少年們忽然間都停住了動作——他們懸浮在空氣裡，依舊是闔著眼睛，面容喜悅，然而雙手雙腳卻無力地垂落下來，在海風裡微微搖晃。
就像是十九具被掛在空中的木偶人。
巫真看著他們，眼裡有哀傷的表情，輕輕拍了拍雙手。「啪」的一聲輕響，那些少年彷佛被看不見的繩索拉著，齊刷刷地轉身面朝著她，依舊閉著眼睛。巫真看了看他們，拉起長袍遮住了半張臉，招呼了一聲：「走吧，孩子們。」
她腳步輕盈地走下了高臺——仔細看去，她的雙足根本沒有踏在臺階上，一直懸浮在地面以上一寸的地方，竟是御風而行！
在她身後，十九個少年凌空懸浮著，一個接一個地跟隨飄去，彷佛是一串白色的風箏。
「讓這些孩子的家人上來，把他們都領回去罷。」等覺醒者們離開後，巫咸長聲嘆息，看著臺上那些剩下的少年，「好好的安排他們的後事，巫抵。」
「是。」另外一個長老出列，領命而去。
「望舒，」巫咸忽然轉頭，叫住了另一個白袍長老，「你的蓍草呢？」
那個叫做望舒的長老其實極其年輕，膚色白皙如瓷，隱約有一種怪異的透明感覺，容貌秀美如女子，是一個有些病弱的翩翩美少年。只可惜有一些不良於行，走起路來左腳略微有些跛。他一直心不在焉，好容易撐到了儀式結束，正準備隨著巫真偷偷地溜下高臺，冷不防被首座長老給揪了回來，不由愣了一下：「啊？這個…」
他的手在袍袖底下緊張地握著，身體開始微微左右搖擺。就在那一刻他手上捏著的東西掉了出來，滾落到了首座長老巫咸面前——巫咸瞥了一眼，微微變了臉色：那根元老們用來占卜天意用的蓍草，居然已經被這個百無聊賴的年輕人編成了一枚草戒指！
旁邊幾位長老都啼笑皆非，年輕長老露出了極尷尬的神色，手腳都不知道往哪兒放。巫咸顯然也是知道這個年輕人又開了小差，蹙了蹙眉，居然壓住了火氣沒說什麼，只是道：‘疾風弩’的設計進行得如何了？三個月後能投入戰場了麼？」
「大概、大概可以吧。」望舒喃喃，緊張地抓抓頭髮。
「不要說什麼‘大概’！」巫咸厲聲，毫不留情地指責，「十萬戰士在死守津渡海峽，疾風弩早一日投入戰鬥便早一日減少傷亡！你身為十巫中的巫即，怎可繼續貪圖玩樂？」
「是。」少年低下頭去，卻不以為然。
「兩個月內，把疾風弩的分解圖交給我。」巫咸冷冷道，「軍令如山，拖延者斬！」
「是！」望舒的頭埋得更低。
「那好。」巫咸卻沒有打算就此罷休，繼續道：「疾風弩完成後，儘快把‘冰錐’的最終圖紙也交出來——我們的戰士已經做好了遠赴北海的準備，只等你的圖了。」
「冰錐…」望舒遲疑了一下，「破冰問題有點難解決，尚未有良策。」
「望舒，這個計劃已經進行了五年。如今已經到了最後的時刻，不能再拖。」首座長老面色肅穆，「這件事比疾風弩更重要——望舒，你要記住，你誕生的唯一目的，便是繼承你父親的遺志，為帝國而戰鬥！」
「是。」望舒垂首回答，眉梢卻難掩一絲不以為然。
他又不是奴隸，憑什麼生下來就必須做牛做馬？憑什麼就要把一生用在製作這些冰冷枯燥的殺人武器上？如果有時間，他寧可多做一些木牛流馬、風車轉輪，也不喜歡去製造那些刀槍箭簇，或者風隼比翼鳥。