十年後，在度坐回到了這個案几前的他們，卻已是咫尺天涯。
永遠到底有多遠？不過是一個浪潮消散的瞬間把？
沉吟中，眼角忽的看到了一物，他微微一驚，俯身撿起，認出是他方才折起放入衣袖的錦帕。然而錦帕雖然折著，燻了馥郁的香氣，卻也掩不住一絲透出的奇怪的味道。
他開啟一看，忽的變了臉色——帕中是一片鮮血，宛如殷紅的落梅，觸目驚心。
窗外雨聲蕭蕭，庭院裡落葉飄零，打在紗窗上，顯得蕭瑟而寂寞。
慕容雋怔怔地看著那一方染血的錦帕，想著片刻前她的清顰淺笑——他原以為十年風雨經歷，如今的她是已經是青樓的花魁，長袖善舞、滴水不漏、刀槍不入。原來，在她看似平靜的外邊下，竟也是藏著這般的嘔心瀝血，將所有的悲歡都燃為了灰燼。
那一瞬，所有的恨意和不甘都淡了。她。。。是病了麼？
方才那些冠冕堂皇的話語裡藏著多少鋒芒和心機，本來是他早就準備好了贈給她的，作為多年前她離棄自己，轉投權貴懷抱的報復。然而此刻看著這一方嘔血的錦帕，那一字一句卻彷彿是一把把利刃，反彈了回來，刺穿了他的心。
慕容雋默默地看著那一方錦帕，將案上的文書握在手裡，長久的沉默著。
「東方。」他忽然低喚了一聲。
「在。」一個青衣侍從應聲出現——那是家臣東方清，數百年前便開始追隨慕容家先祖，和南宮揚、西門放和北闕塵並稱為四大心腹家臣。
慕容雋將手裡的一疊文書遞給了他：「這裡有一件要緊的事，去辦吧。」
精幹的家臣看了一眼文書，微微一怔：「那位藍扈公子並不是我們的敵人，為什麼要動他？」
「和我們的大計無關，」慕容雋淡淡地道，用扇子敲著手心，「只是順手除去一個垃圾而已——不必多問。」
「是。」東方清領命，頓了一頓，又道，「公子，那邊又來催了，白帥的事。。。。」
「關節尚未打通。」慕容雋嘆了口氣，「她還是不肯替我引見。」
「該死！公子，要不要給她點顏色看看？」
「算了，在想其他的辦法就是。白墨宸這個人太難討好了，別的路子我們都沒走通。除了她，還真想不到別的更好的人選。我們繼續下功夫便是。」慕容雋揮了揮手，忽的轉了語氣，「你去告訴‘那邊’別隻顧著催我們辦事——等什麼時候錢送到了，我自然會幫他們辦的穩穩當當。」
「稟公子，」東方清壓低了聲音，「那邊讓步了，說可以如我們所願，將黃金增加到兩百石。並在三天後運抵葉城，不過他們想要公子的一個承諾。」
「承諾？」慕容雋蹙眉，有些不快，「若不是我設法用軍糧供應的問題把西海的大軍拖住，他們早就亡國了！我說過的事情，什麼時候不算數過？」
「是，」東方清有些為難，「可對方說，今年的籌款項一下子翻了一倍，而戰事也非常吃緊，所以他們覺得分外艱難。如果公子不能給出一個明確的承諾，說出什麼時候能讓白墨宸的大軍從西海上徹底撤回，回去就很難和元老院交代。」
「我不是正在想法麼？」慕容雋一怔，嘆了口氣，「先拖著大軍，等年底白帥歸來，我自由分寸。你先讓南宮、西門他們去籌備一下接收那兩百石的黃金，府裡急著用——這段日子是海皇祭，緹騎定然防備得緊。千萬小心。」
第十六章八井坊
秘訪結束後，軟轎在雨裡無聲地疾行，離開了鎮國公府。
秋蟬在轎外隨行，嘀咕了一句："呀，那個楓夫人，怎麼像個鬼魂一樣？不知道為什麼，我看到它就覺得害怕。。。一張寡婦臉。」
殷夜來在轎子裡咳嗽了一聲：「不許胡說，快些走吧！」
轎伕應了一聲，一路小跑起來。
離開鎮國公府後，沿著牆根兒一路走，轉出兩個街區後，便來到了一條喧鬧的小巷。這裡是中州人聚居的貧民區，遠離城市的中心，卻依舊人聲鼎沸，熱鬧非凡。有叫賣炸糕的，有串朱果的，巷子兩邊是各種各樣的雜物攤，滿滿排了一條街，油煙味，蒸煮味，汗味和吆喝聲充斥了每一寸空氣。
—那是粗野而健康的，只屬於貧民窟的氣息。
「停一下！」殷夜來忽地低聲道，「這裡是。。。。。。」
「哎呀！這裡是八井坊？」秋蟬捏著鼻子悶聲罵了那兩個轎伕一句，「該死，為了抄近路，居然挑了一個這麼骯髒的地方-不知道樓裡是從哪兒新僱來的笨蛋。。。。。。」
然而，殷夜來似乎沒聽到她的話，只是將轎簾捲起一角，怔怔地看著街角的某個地方，眼神忽地變得非常奇怪。
「素面一個銅子一碗！打滷麵龍鬚麵陽春麵都有！各位客官，裡面請啊！」一個蒼老的聲音在吆喝-—那是一個五六十歲的女人，白髮蒼蒼，面容枯槁，一邊拿著爪籬在滾熱的水裡撈麵，一邊對著臨街的視窗大聲吆喝。她喊得很用力，生怕外面走過的人聽不見。或許是因為長年累月這麼吆喝，她的嗓子已經非常嘶啞，聽不出半點兒女人的味道。
那個小店上掛著一個蒙塵的牌匾，依稀可以分辨出是「魁元館」三個字，筆力灑脫。這家小麵館已經開了有些年頭了，因為量多廉價，味道也鮮美，在葉城中州人聚居的貧民區裡頗為有名—那塊牌匾，聽說還是當初空桑元帥白墨宸親手題寫的。
傳說十年前，還只是副將的白帥遠征歸來，為了抄近路策馬經過八井坊，飢腸轆轆之下聞到了深巷裡飄出的熟悉香味，不由為之駐足。不知道是餓極了還是面的味道真的不錯，白帥一連吃了三碗陽春麵，大為讚歎，還為這家小鋪子親手題寫了「魁元館」三個字，意為此店雖小，卻做的一手堪稱魁元水準的好面。
按理說，被白帥讚揚過，這個小麵館必會聲名大盛，高朋滿座。然而奇怪的是，這家店卻沒有從這個中州人的貧民區裡遷出，在外面另尋鋪面，依舊還是老老實實地在這陋巷裡經營著這個只有一間店面的小鋪。八井坊的髒亂嘈雜也限制了客源，光顧這裡的依舊還是一些挑夫，少有衣冠楚楚的座上客，生意遍也做不大。
賣麵條的老婦人稱安大娘，是一個盲人，一雙眼睛深深陷了下去，身體瘦弱，然而做面的動作卻極其熟練：取料，切菜，下鍋，撈麵一起呵成。
她的身側有兩個十一二歲的孩子，一男一女，忙碌而熟練地往灶裡添柴打扇，滿面黑灰如兩隻小花貓。每次瞎眼老婦撈完一碗麵，小女孩兒就連忙送到客人面前，然後一邊吹著燙疼了的手一邊跳著腳跑回母親身邊，把收來的銅子放入瞎眼女人圍裙上縫著的口袋裡。她似乎極黏母親，每次一送完面，立刻就跑回母親的身畔。而那個男孩子略微大一點兒，臉上有著和年齡不相符合的剛毅表情。
殷夜來怔怔地看著那一家子忙裡忙外，似是看呆了。
她忽然想起了昨夜的夢魘，漫天的血色裡，那兩個拼命抱住自己的死孩子的模樣重新在腦海裡浮現出來，和麵前的這一對兄妹重合起來，令她打了個寒戰。
已經十年了。這一對貧苦家庭裡的孩子平安地長大，而那一對帝王家的孩子卻是如此不幸，如今怕是化成了地底下累累白骨了吧？貴賤生死如雲泥，命運的安排是如此高深莫測，塞翁失馬，焉知非福？
「小姐？」秋蟬順著殷夜來的視線看去，「想吃麵？」
殷夜來彷彿驚醒一樣將眼睛從那一家破破爛爛的麵館裡收回，下意識地點頭，然而很快又轉過頭看了看麵館的深處—那裡隱約傳出了劈柴的聲音，依稀可以看到一個男人坐在柴房裡，手起刀落，正在劈柴。
她搖了搖頭，放下了簾子，嘆道「走吧。」
「是，」秋蟬鬆了口氣，對兩個轎伕斥道，「還不快走！這裡髒死了！」
轎伕重新起步，然而還不等離開，忽地聽到店裡有人大喊：「店家！再來一碗！」
小女孩兒連忙跑過去，細聲細語地說：「叔叔，你前面吃的還沒有結賬呢，三碗打滷麵是十五個銅子，五個大餅是。。。。」
「他孃的！」那大漢顯然是心情不好，猛地一拍桌子，咆哮起來，「不知道老子是誰麼？老子是替慕容公子辦事的。這個葉城，誰敢向鎮國公府的人收錢？」