「是誰？」御使的眉頭蹙起，推開窗子，淡淡問來人。
「御使大人，你看這都是怎麼回事啊？哪個下人弄得亂七八糟的？」御使府的管家看著滿庭看似散亂佈置的石頭，試了幾次、居然無法跨過短短幾丈的庭院，不知道主人做了什麼手腳，只好站在院外，陪著來客，彎腰稟告：「是劉侍郎府上的管家來訪。」
「劉侍郎？…」陡然想起了剛被自己改過的案卷，夏語冰便覺胸口一陣窒息，揮手令管家退下，看著庭外的來人，冷冷道，「劉府來人有何貴幹？」
「稟御使大人——」那個山羊鬍子的來人連忙躬身作揖，諂媚地笑，「今兒案子判下來了，我家公子多承照顧，因此老爺特意令小的送幾甕海鮮過來，好好的謝謝御使大人。」
「不必了。」夏語冰低眉淡淡道，手指用力抓緊窗欞，忍住嫌惡，「請回吧。」
劉府管家愣了一下，心裡嗤笑一聲：果然是外頭做清官做慣了的，架子還是端著放不下來呢。他一邊點頭哈腰地唯唯諾諾，一邊喝令跟來的小廝把挑著的四小甕海鮮放下：「這海鮮、是老爺答謝御使大人的，請大人過目。」
劉府管家彎下腰去，揭開小甕的蓋子。瞬間，在黯淡的暮色裡，陡然閃爍起奪目的寶光！——四個甕裡，滿滿的都是一甕甕的夜明珠！
連夏語冰都愣了一下，皺眉，脫口：「這都是什麼‘海鮮’？！」
「是海里的夜明珠——也叫鮫人淚。」劉府管家諂笑著，彎腰解釋，「都是上好的海鮮。我家老爺說了，些微薄禮不成敬意，還請御使大人再高抬貴手、免了我家公子那三百里的流刑罷！——統共只這麼一個兒子，老夫人實在捨不得我家公子遠遊。」
聽得那樣的話，章臺御使冷笑起來——一條人命，不過換了流刑三百里，居然還來得寸進尺的討價還價！
「在下不喜歡吃海鮮，還請回罷。」蹙眉，嫌惡地揮手，夏語冰冷冷道。
劉府管家怔了一下，沒想到這個章臺御使居然如此不識好歹——果然出門前老爺交代的沒錯，這個人是外頭裝清廉慣了，回頭在家裡私下收受賄賂、還如此扭扭捏捏。
「老爺說了，投桃報李，如果御使不喜歡吃海鮮也罷了，但明日朝堂上…」雖然不明白明日朝堂上將會發生什麼、但是劉府管家還是按照出門前劉侍郎的吩咐，壓著嗓子複述這段話。果然，風燈下御使的眼神變了。
「都是自己人，何必那麼客氣。」年輕的御使忽然改了口吻，回答，手指用力握著窗欞，用力到指節發白，但是聲音卻是平穩的，「請回去轉告劉大人，說海鮮就不必了，但令公子的事、在下心裡會有分數的。」
劉府管家大喜，摸著山羊鬍子深深一禮：「如此，多謝御——」
話音未落，忽然間只聽嗑啦啦一聲響，什麼東西轟然滾落。庭內房中進行著見不得光交易的兩個人，陡然吃了一驚，同時抬頭循聲看去。
濃重的暮色籠罩了一切，然而依稀還是看得出耳房屋頂上不知何時居然站了一個人，在冰冷的寒風中孑然而立——似乎是聽得有些出神，手一鬆，手裡提著的重物便砸落到了屋面上，滾落下來。
「呀？」劉府管家抬頭看去，暮色中雖然看不真切，然而那人手上一點冷光映入眼裡，冰冷尖銳——那是…那是劍？
他陡然嚇得脫口大叫，「有刺客！有刺客！來人哪！」
「砰」地一聲悶響，來人手裡提著的事物沿著屋簷滾下來，砸落到庭院裡，然而那物居然立了起來，嘴裡嗬嗬有聲，顯然是認出了害死自己女兒的幫兇，趙老倌絲毫不顧身上的疼痛，掏出刀子、便是直撲劉管家而去：「畜生，還我女兒來！」
然而庭院中散放的山石盆景，阻擋著老人奔出院子撲向仇人的腳步。趙老倌跌跌撞撞，然而走不出幾步便被絆倒。趁著這個機會，劉府管家一聲大叫往外便跑，狂呼：「有刺客！有刺客！快來人啊！有——」
「嚓」，還不等他反身逃出，一道白光忽然貫穿了他的頭顱，從他張大的嘴裡透出。
有刺客！同一時間裡，章臺御使悚然一驚，迅速關上窗子——太師府的刺客居然今夜又來了，而尊淵卻不在！目前情勢危急，內外無援，看來只能盼那個庭中佈下的陣法、能阻攔住太師府派來的刺客吧？
然而，心下才想到這裡，只見窗下人影一閃——那刺客居然刻間就突破了尊淵佈下的陣，來到了書房外！