白墨宸看著白帝那雙狹長的眼睛，微微一凜。那雙眼中射出和十年前一模一樣的光芒——猶自記得多年前的那個雨夜，自己和素問聚集在當時還是二皇子他的密室裡，他提出了同樣的問題，狹長的眼睛微微眯了起來，凝望著他們兩個人。
他當然知道這種眼神意味著什麼。
那是到了一個重大抉擇關頭，審視誰是同伴、誰是敵人的目光，絕不會容情！他們三個人曾經聯手改變了一個時代，將這天下都收入囊中。如今，十年後，當第二個十字路口即將出現的時候，他自然知道白帝會如何選擇。
只是沉默了片刻，空桑元帥挺直的身體微微往前折了一下，斷然地回答：「帝君於我有知遇之恩，若要爭奪永久的霸主之位，墨宸自然願為您披荊斬棘。但是…」
說到這裡，他停頓了一下，似乎在醞釀下面該怎麼措辭。
「但是？」白帝卻有點不耐煩了，眼睛眯了一下。
「但是，有一件事情我卻不能答應帝君，」迎著這樣的目光，白墨宸卻忽然抬起了頭，毫無躲避地回答，「那就是——絕不能在此刻下令讓大軍從西海上撤回！」
「什麼？！」白帝蹙眉。
「恕在下直言，現在絕對不是挑起內戰的時候。」白墨宸面沉如水，聲音也是鐵一樣沉甸甸，「目下冰夷擁兵海外，虎視眈眈，藉著破軍復甦的傳言，蠢蠢欲動——在這個時候如果從海外撤回大軍，不僅西海多年戰果瞬間化為烏有，海上屏障一撤、群狼更會蜂擁而入。到時候我們內外交困、腹背受敵，後果將不堪設想！」
「…」白帝靜靜地聽著這些諫言，臉色陰睛不定。
「帝君要想成就永恆霸業，其實事情並非不能兩全。如今還有時間。」白墨宸繼續道，耐心的解釋，「如果帝君肯全力支援墨宸在西海上的戰爭，用一年時間先滅除外患，到時候再殺回大陸，又有何事不可成？」
「別說了！」白帝陡然拍案，打斷了他的話。
那一掌拍得重，白墨宸一震，抿緊了嘴唇，不再說話，卻依然保持著身體筆直、上半身微微前傾的姿態，毫不迴避地凝視著盛怒的白帝，眼神並無動搖。
「到時候再班師回朝？」白帝冷笑了一聲，「到時候還不知道是誰的天下！」
「事有輕重緩急，帝君當以天下為重…」白墨宸低聲反駁。
「天下為重？那也要是屬於我的天下才行！欲攘外，先安內！」然而白帝根本不聽，又一掌拍在了案上，「這件事朕心裡已經盤算很久了，目前時間只剩下兩年不到，事情已如箭在弦上。朕和宰輔已經達成了一致，你不必多言！你也不要回西海了，接下來馬上跟隨朕回帝都，密議大事。」
那一瞬，注意到帝君已經將稱呼從隨意的「我」換成了代表無上權力的「朕」，白墨宸沉默了許久，終於只是點了一點頭：「是。」
他微微一躬身，將桌上那個破碎的陶罐重新綁好，又捲起了那封帶著血的密信。
「帝君，您知道麼？」他望著手裡的那個罐子，聲音有一絲難以覺察的顫抖，「為了送出這個訊息，這些年來，有兩百多個雲荒的好男兒陸續犧牲在冰夷的虎穴裡！——我連夜趕回，也是為了提醒帝君滄流冰夷的陰謀，而帝君…」
「文死諫，武死戰，墨宸，你可別弄錯了自己的位置，學那個不知好歹的天官——」白帝揮了揮手，似乎再也不想和他多說，「朕累了。如果還有話要說，三天內到帝都來！否則，就永遠不要在朕面前出現了！」
白墨宸嘆了口氣，只道：「是。」
當空桑的元帥離開後，行宮大殿裡便陷入了徹底的死寂。
白帝狹長的眼睛又眯了起來，望著案上精美的鎏金銅人燈，喃啁地對著空氣開口：「如宰輔所預料的一樣，墨宸他果然不大情願啊…」
「是啊。」背後傳來簾幕拂開的聲音，一個老者清癯的身影顯露在黑暗深處，高而瘦，如同一隻灰白色的大鶴——在內秘密旁聽君臣對談的，居然還有另一個人。
「白帥如果不肯配合，那事情就棘手了，」宰輔嘆了口氣，憂心仲仲，「緹騎大統領都鐸雖然效忠帝君，然而此人貪戀金錢，未必可靠。而駐守兩京的十萬驍軍的統領駿音又是白帥昔年戰場上的刎頸之交，對其忠心耿耿——缺了白帥，帝君若要發動政變，只怕沒有足夠的人馬可以控制局面了。」
「該死！」白帝沉默了片刻，狠狠一掌擊在案上：「墨宸也算是和我們一起出生入死過來的人了，為何在這種關鍵的時候居然猶豫起來？」
「帝君息怒，」宰輔拿出水煙吸了一口，「看來，墨宸他也有自己的打算啊…」
「什麼打算？」白帝悚然一驚，不由自主地脫口，「莫非…他也想稱帝？」
「咳咳…說不定微臣只是以小人之心度君子之腹，」宰輔看到帝君眼神的變化，在暗影笑了一笑，「白帥不贊同帝君，或許只是一時沒有轉過彎來——他不是不識時務的人。」
「希望如此，」白帝喃喃，「朕真的有點捨不得墨宸這員大將。」
宰輔抽了一口水煙，森然道：「十年前，大皇子也曾不捨兄弟之情。」
白帝一驚，只覺背後冷汗涔涔而下，心中那一縷猶豫頓時熄滅。
這個提醒一針見血。十年前，他、素問、墨宸三人密謀篡位。然而當時作為首席幕僚的首尾兩端，居然將他們的密議透露給了當時在位的皇兄白煊——按理說，一旦知曉了兄弟有篡位之心，皇帝會立刻下滅門誅殺令。然而可笑的是，他那位一母同胞的兄弟雖然荒淫，卻在手足之情上流露出了同樣的昏庸，居然對唯一的胞弟起了寬恕憐憫之心，沒有立刻誅殺，反而只是想採取懷柔之策，令他迷途知返。
就是那麼短短的一猶豫，白帝得到了喘息之機，立刻發動了深宮殺局，那優柔寡斷的皇兄就這樣不明不白地丟了性命，連帶著他的無數寵妃和一對兒女，一起成了黃泉冤魂。
在這樣的權力巔峰上，任何一絲軟弱容情都是危險的。
十年前是這樣，十年後，也是如此！
白墨宸從行宮裡走了出來，外面已經是五更天，冷雨密集，寒風吹得人睜不開眼睛。帝君既然未曾休息，黎縝便領著內侍在階下一直等待，見白帥出來，便上前一步迎接他。然而似乎體力不支，身體一晃，幸虧白墨宸眼疾手快，一手托住。
「總管多小心身體。」白墨宸拱手，「在下告辭。」
「白帥也要小心啊。」黎縝在背後極輕地說了一句。白墨宸霍地站住身，回頭看了一眼大內總管。黎縝站在那裡，一張富貴白胖的臉上露出了高深莫測的表情來，對著他輕輕搖了搖頭，卻沒有說出什麼話來。
白墨宸點了點頭，轉身上了馬。
這個黎縝，一直是個令人捉摸不定的人。身為大內總管，然而多年來從不結黨營私——即便是宰輔素問權傾朝野，他也不曾對其有過諂媚。讓人覺得這個六十多歲、歷經了三任帝王的總管是個看不透的人，不知道他到底站在哪一邊。
十年前，當他們三個人密謀政變，一舉誅殺了白帝白煊之時，一夕之間深宮血流成河，伏屍遍地。然而這個有能力影響政局的人，雖然身處內宮卻一直按兵不動——沒有表示支援，也沒有表示反抗。
直到白燁坐上了王座，他才不動聲色地站到了階下，對來朝的文武百官展開黃絹，宣稱先帝白煊因縱慾過度而一夜暴斃，二皇弟白燁即時繼位，君臨天下。
那一刻，他們才知道這個人終於站到了他們一邊。
正因為有了黎縝的率先表態，這一輪白族內部的政權交替並沒有引起其它藩王的異議和不滿，白煊駕崩了，他唯一的弟弟自然是理所當然的繼承者——甚至，沒有人再關心那一對原本也可以繼承王位的孤兒去了何處。
這世界由來是強者的天下，誰會憐惜孤兒寡婦？