「白帥！」戰士從只剩下殘垣斷壁的房子裡，看到了一角衣服的影子——所有人頓時聚集了過來，合力清除那一片廢墟。
那是藥膳司最裡面藏藥的內室，雖然隱蔽，但也已經被燒得慘不忍睹。焦黑的大梁旁靠著一個人——他面容被燻得漆黑，滿身都是血和火的味道，然而卻是神奇地安然無恙。他的手裡，甚至還握著那一枚被合二為一的虎符。
「天啊！」戰士們驚呆在原地，半晌才發出狂喜的喊聲，「是天神保佑了白帥！」幾十雙手伸了過來，昏迷的人立刻被欣喜若狂的戰士們抬起。
然而，在被抬上馬背的那一瞬間，那個人醒過來了。
「夜來！」他下意識地脫口，掙開了那些手，跳下地來，「夜來！」
白墨宸彷彿瘋了一樣返身入內，不顧一切的推開了那層層疊疊還在燃燒著闇火的木頭，似完全感覺不到疼痛。「嗤」的一聲，有血肉燒糊的刺鼻味道。然而，那一根有合抱粗只怕連二十人都挪不動的巨木，居然在他一推之下轟然斷裂！
忽然間，白墨宸怔住了，不敢相信地低下頭去。
——左手！他的左手居然完好無損！
只有一道淡淡的金色痕跡，留在原先被一刀斬斷的地方。他撫摩著自己的手臂，那一瞬間，忽然記起了昏迷前聽到的那個神秘莫測的聲音。那個聲音在烈焰中問他，是否願意付出任何代價——難道…這一切都是真的？不是垂死的幻覺？
「夜來…夜來！」一種僥倖湧上了心頭，他不顧一切地用完好的雙臂清理著地面上雜亂的廢墟，呼喚——不知道是不是錯覺，他陡然覺得自己身體裡充滿了一種奇特的力量，那根需要十幾個人才能挪動的焦木，居然被他單手給推了開去！
當眼前的那一根木樑挪開後，底下赫然露出一具清晰的人形。
倒塌房屋的最深處，壓著一個遇難女子的遺骸。火燒得太猛烈，居然將那個人燒成了只有三尺多的枯黑焦骨，僅憑散落在旁的髮髻才能判斷出是個女子。這個女子的腰部被落下巨木壓住，砸得粉碎。她的雙手保持著伸出的姿態，拼命地向前，十指都用力地深深插到了地上，竟然將鋪了玉石的地面都抓裂，顯然在被活活燒死之前經歷了極度的痛苦。
伽藍城的十月，冬雨落在臉上冰冷如雪。
白墨宸在雨裡單膝跪下，默默凝視著那具屍體，半晌，俯身從旁邊撿起了一支簪子，放在眼前細細地辨認。簪子在烈火裡被灼烤了許久，已經有些變形，輕輕一抹，表面上那一層漆黑簌簌而落，露出了燦爛的金光——穿珠子的金線已經融斷了，那些珊瑚珠變成了漆黑色，一粒一粒散落在她的臉旁，宛如凝固的淚。
那是他送給她的禮物，她戴著它為他跳了最後一支舞。
那一瞬，眼前掠過血和火，她穿著白色舞衣蹁躚的樣子漸漸隱沒。白墨宸無法剋制從內心湧出的戰慄，俯下身去，用雙手去抱起那一具枯黑的屍骸——然而焦脆的骨骼在一碰之下立刻寸寸碎裂，瞬間便支離破碎，怎麼也無法收拾起來。
白墨宸猛烈地一震，看著在自己手掌心裡寸寸斷裂的焦骨，頹然跪倒在大雨的廢墟里，沉默片刻，忽然發出了負傷猛獸一樣的大叫！
原來一切都是幻覺…她死了。她畢竟還是真的死了！就在他的眼前被大火活生生地吞噬，變成了一堆枯骨！這一切都是真的…都是真的。
已經無法挽回了！
所有驍騎軍都怔在了原地，看著主帥在雨裡忽然發狂般地大呼痛哭。唯有穆先生在雨裡遙遙地凝望著這一切，默默合起了手掌，眼底掠過一絲光，冷酷而鎮定地點了點頭——這個女人，終於是死了。第一步目的已經達到。
主人，我必將親手將您推上至高處，君臨這個天下！
「天啊，」驍騎軍統帥駿音勒馬，和他並轡站在一起，遙望著這一幕，喃喃，「我從來沒見過這個樣白了白墨宸！不敢相信…他真的如此喜歡那個女人麼？這，這…」
他頓了頓，忽然放低了語氣：「這真讓人覺得害怕。」
「這樣下去可不行，得讓白帥趕快前去紫宸殿，」穆先生蹙眉，側過頭，對一邊看呆了的駿音耳語，「新的空桑女帝登基，各方肯定蠢蠢欲動，我們得趕緊和悅意公主達成秘密協議，以搶得先機。」
駿音遙遙地看著廢墟里的同僚，有些出神，片刻才反應過來，「你說什麼？」
「我說，不能再拖時間了，要立刻前去和新帝商議大計。」穆先生蒼白枯瘦的臉頰上露出一種冷酷的表情，抬手指了指紫宸殿方向，「悅意公主和白帥雖然是名義上的夫妻，但關係卻一直很緊張微妙，這你也不是不知道。現在正是關鍵時刻，局勢瞬息萬變，去晚了的話，今晚的一切努力說不定就白費了。」
「你瘋了吧？」駿音嘀咕了一聲，「在這個時候，你居然想讓我去把他從心愛的女人屍體旁拖走，帶去那個所謂的老婆？他會殺了我的！」
「但我們已經沒有時間了。」穆先生低聲道，「你不去，我去。」
青衣謀士再不猶豫，立刻跳下馬背，頭也不回地朝著廢墟里孤零零跪著的人走了過去。他只撐了一把油紙傘，伽藍城的冷雨打在上面，發出簌簌的細密響聲。
「喂…」駿音喊了一聲，然而穆星北頭也不回。
他只能勒馬站在遠處，看著青衣謀士艱難地一步步越過那些殘垣斷壁，翻過焦木橫樑，走到了那個長久跪著不動的軍人面前，細細地稟告著什麼。
謀士說了很久，然而，雨裡的白墨宸只是垂著頭，定定看著那一具焦骨，面無表情。駿音搖了搖頭，此刻旁邊有一個斥候跑過來，報告說在北面御花園處發現了一股身份不明的殘餘敵軍，對方正在迅速撤離。駿音勒馬，正準備率人追去——忽然間，卻看到穆星北猛然一個踉蹌，跌倒在了廢墟里！
「啊？！」駿音失聲——這是怎麼回事！白墨宸素來對這個心腹謀士尊重有加，一直視其為左右手，如今怎麼會忽然動手打他？
接下來一瞬間，他立刻看到白墨宸第二次動了手，又是一拳狠狠打在青衣謀士的肋下。穆先生如斷線風箏一樣飛出去，後背砸到了一堵斷牆，發出一聲沉悶的鈍響和脫口的慘呼。周圍計程車兵頓時發出了一陣驚呼，個個不知所措。
「住手！」駿音掠下馬背，疾奔而去。
然而穆先生卻比他更快，剛跌落在地，立刻手腳並用地爬回了白墨宸身邊，用力叩首，顫聲：「屬下斗膽，眼下時機稍縱即逝，請白帥立刻去紫宸殿覲見新帝，共商大計！殘黨潰退，請白帥立刻發兵追擊窮寇，以免留下禍害！」
「夠了！」白墨宸厲喝，「你是在命令我麼？」
穆先生俯首：「萬萬不敢！」
「不敢？你也有不敢的事？」白墨宸冷笑了一聲，語氣森然，幾乎透著刺骨的寒意，「你都敢冒充我寫信騙夜來回來送命，還有什麼你居然會不敢？」
穆先生凜然一驚，立刻伏地：「白帥恕罪！」
「不要當我是傻子，也不要以為夜來死了，你做的一切就死無對證！」白墨宸雙手顫抖著，咬著牙，看著地上的枯骨，又看著匍匐在面前的下屬，一字一句，「她死在火裡，屍骨未寒——穆星北，你要為你做的一切付出代價！」
穆先生伏在地上，青衣被冷雨打溼，貼在了枯瘦的脊背上，肋骨嶙峋，沉默了片刻，只是磕頭：「那封信的確是屬下冒名寫的，屬下無話可說，甘願領受任何懲罰。」
白墨宸冷冷看著他，眼裡隱隱壓抑著怒火。
穆先生猛然抬起頭，又道：「可是請白帥明鑑：屬下所做的這一切，都是為了您，都是為了空桑的天下大局啊！我知道不這麼做，就是置您於險地而不顧！」
「好一個天下大局！」白墨宸再也無法剋制，怒喝一聲，一刀斬落。
只聽金鐵交擊，一把長劍橫空伸過來，攔住了那斬首的一刀：「且慢！」
白墨宸緩緩轉過頭，看著來人：「駿音？」
駿音擋住了他的一刀，嘆了口氣，不得不開口打圓場：「墨宸，我知道你現在定然非常難過…不過穆先生雖然有點擅作主張，可說到底也是為了救你。要知道，我調動軍隊進入帝都至少也需要一天時間，沒那個女人幫著擋一擋，你孤身在宮裡實在太危險了！」
「啪」的一聲，他的劍被重重地擋開。駿音一連退了三步才站穩，吃驚地看著面前的男人，發現這個一起出生入死多年的同伴臉上忽然掠過了他從未看過的可怕表情。