垂死的人是如此用力，以至於他霍然一驚。「我要死了，龍…所以，請你現在不要離開。」她在他懷裡輕聲道，斷斷續續，「這是我一生中最後的請求。」
溯光有些無措，只能點了點頭。
和不久前死去的明鶴一樣，鳳凰將自己的一生奉獻給了守望，為了守護命輪，為了這片大地的平安和繁榮，在黑暗裡默默耗盡了一生。
「不，不是這樣的…」彷彿是洞察了他的心思，鳳凰虛弱地笑了一下，喃喃，「這些年來，支撐著我在每一個黑夜等待下去的信念…只是，只是能再度見到你。」
她的聲音微弱卻清楚，令身邊的人震了一下。
「鳳凰？」溯光愕然喃喃。
然而，彷彿生怕自己這口氣一斷就再也說不完這些話，垂死的女子沒有容他說下去，繼續低聲喃喃：「鮫人的宿命，是一生只能愛一次的…我知道無法靠近你…所以只能守著白塔，等待你六十年一度的歸來。」
「我只能這樣等著…等著。」
她微弱的語氣裡帶著自嘲的苦笑：「對一個陸上人類來說…八十二歲，已經太老太老了…就算麒麟不殺我，我也該壽終正寢了。可是，沒有見到你，我怎麼甘心死呢？」
溯光因為震驚而無法說出一個字，低下頭，定定凝視著懷抱裡的女子——她的臉枯槁而蒼老，白髮如雪，然而眼裡卻有少女一樣的憧憬和閃亮，令他不由得見之心驚。
這些年來，他沉湎於紫煙離開的哀傷之中，從來不曾注意過外部的世界。六十年了，他們之間只見過兩面。就算在她韶華鼎盛的時期，他也沒有注意到這個同伴的模樣，然而，她卻在黑暗裡等了他足足一個輪迴！
太晦澀了…這從何說起呢？
她為他耗盡了一生，他卻毫無記憶。過去短暫的幾次相逢裡，她是否對他說過一些什麼暗藏深意的話語？是否曾經給過一個隱忍而深情的凝望？這些都無從回憶了…他只記得一些模糊的片段，就如水面上沉浮不定的影子。
「真是悲哀啊…鮫人的一生那麼漫長，可是我們人類只有幾十年…我用盡了一生，也只能見你兩次啊…龍！」鳳凰用盡全力，抬起手輕輕觸控著那一張夢幻中的臉，「可是，在我死的時候…你卻正好在我身邊…這是天意麼？」
蒼老的女子臉上忽然出現了奇特的紅暈，從胸臆裡吐出最後一口氣：「吻我一下吧，龍…」
溯光微微震了一下，然而身體卻是僵硬在那裡，沒有辦法動一動。
「就當是送別一個同伴。」鳳凰虛弱地喃喃，「可以麼？」
黑暗的神廟裡，鮫人的呼吸輕而紊亂，顯示著他的猶豫不決。感覺到懷裡的女子氣息逐漸微弱，溯光暗自握緊了拳頭，緩緩俯下身去。然而，在接觸到冰冷的額頭之前，他卻停住了，彷彿有什麼無形的力量攔住了他。
黑暗裡有淡淡的微光，那是闢天劍上鑲嵌的明珠。
那一瞬，紫煙臨死前的模樣在他眼前晃動，她也在對他微笑，對他說話，苦苦的哀求——那一首《仲夏之雪》又依稀在耳邊迴響，刺痛他的心肺，令他無法呼吸。
溯光的手握緊了那把闢天劍，無聲地頹然搖頭。
「啊…連這樣也不行麼？」懷裡的鳳凰輕輕笑了一聲，微弱地喃喃，「原來，我們一生的緣分僅止於此而已…但願下一世，我能轉生在你們鮫人裡，會為你而選擇成為女子…不知道那時候，你還認不認得我？」
他沉默了片刻，終於低聲：「會的。」
「呵，我知道你是在騙我…龍。」鳳凰微微地笑了起來，語音蕭瑟：「你不會再認得我了…幾百年來，你眼睛裡只有一個人——那就是紫煙…」她用盡全力抬起手伸向虛空，一寸一寸地，終於觸到了他的臉頰，忽然聲音轉為決斷而清晰…
「但願生生世世，再不相見！」
那一句後，黑暗中的聲音終於停頓了。溯光怔在了那裡，一動也不能動，直到枯槁的手指頹然從他臉頰上滑落，懷裡蒼老的女子再也沒有了呼吸。
神廟空寂而冰冷，只有巨大的孿生雙神像在高處靜靜俯視著他們，金瞳和黑眸深不見底，宛如看穿了時間和空間。外面有風瑟瑟吹來，寒冷而空蕩。
她最後的聲音在空曠的房間裡回落，震動了他的心。這一刻，在紫煙死後一百多年後，他又一次感受到了不朽的死亡和不朽的愛。那種震憾直抵他的靈魂深處，令他無法抗拒地感覺哀傷和痛苦。
忽然間，他聽到門外有人輕輕嘆了一口氣。
「誰？」他失聲，抓起了身側的闢天劍，抬頭看去。
黎明的天光裡，巨大的比翼鳥無聲無息地停在神廟的屋簷上，那個追蹤他而來的少女站在洞開的門檻外，怔怔地看著這一幕。高空的風吹動她的衣袖，獵獵如飛，彷彿一群雪白的鳥兒鑽進了她的袖子。
然而，少女的眼神卻是複雜而空洞的，宛如蒼老了十歲。
「琉璃？」他失聲。
她，是追著自己來到這裡的吧？這個丫頭為什麼總是這樣追著自己不放呢？難道是因為…彷彿有一道閃電劈下，心裡一亮，他忽然間不敢再想下去。
是的，是的，原來是這樣！
紫煙離開後的一百多年裡，他的軀殼雖然活在這個世界上，然而靈魂卻早已游離在外，只活在虛幻的過去裡。然而此刻鳳凰的死，彷彿猛然推開了他心裡那一扇緊閉許久的門，另一個世界的風開始颼颼地吹進來了，凍醒了他淡漠已久的心——此刻，看著這個活潑明媚、敢愛敢恨的少女，他忽然有一種無法面對的感覺。
然而，琉璃在神廟外定定凝望了他片刻，卻沒有說什麼，甚至沒有踏入神廟，就這樣掉轉頭躍上了比翼鳥的背。
「琉璃？」他不自禁地站起身來。
「朱鳥留給你。」少女頭也不回地低聲道，然後彷彿逃也似地逃了出去。
溯光下意識地想要追出去，目光掃過，卻忽然怔了一下：神廟的那個角落已經空了，重傷昏迷的麒麟已經不在原地，只有一線血色從柱子後延伸出去，拖著越過了窗臺，消失在黎明裡——就在他因為鳳凰而分心的短短片刻，麒麟居然暗自逃脫了！難道剛才他的垂死昏迷，其實都是裝出來的麼？
真不愧是闖蕩江湖多年的老滑頭。
他蹙眉，轉過身走入神廟，將鳳凰的遺體從血中扶起，安放在穹頂底下女祭司平日靜思用的神臺上，讓她保持著盤膝而坐的姿態，如同坐化而去。
「先在這裡安眠吧，」溯光抬起那隻刻有命輪的右手，輕輕按在了她的額心，低聲，「我會替你報仇，也會繼續守護命輪的誓約——等明年五月二十日之後，我將和星主帶新的‘鳳凰’來這裡。到時候，你將得到徹底的解脫。」