和他想象的完全不同…完全不同！去的時候是十一歲的孩子，歸來的是二十一歲的少年男子。帝都當質子的十年該是怎麼過來的呢？身處在權力陰謀的漩渦中心，苟且求生。可經歷了那樣的十年，歸來的連城怎麼會是這樣？眼前這個少年，和他想象的竟然完全不一樣。
「二弟！」再也忍不住，公子舒夜失態地脫口。
少年霍然回頭，看到了那個輕裘緩帶、帶著黑豹紫金冠的貴公子，臉色一變。他只是冷淡地把手從棺木上放下，冷冷開口：「高舒夜。我回來了。」
然後，他環顧了一下週圍，看著那些聚攏的民眾和商賈，另一隻手探入懷中，抽出來的時候已經握著一卷玄黃色的絹，展開，高高舉起：「帝都有旨——」
所有百姓和商賈看到那種代表至高無上的顏色，立刻下意識地匍匐。然而，廣場另一端的白衣公子並未有絲毫舉動。
「敦煌城主高氏舒夜，奢侈淫逸、暴虐苛酷，即刻免除其敦煌城主、安西大將軍之位。」讀著帝都詔書上的語句，連城看著不動聲色的公子舒夜，聲音極緩慢，生怕對方猝然發難，手離腰間的佩劍只有半尺，「其弟連城繼任敦煌城主，並襲高氏一切爵位。欽此。」
然而等他讀完了，廣場那一端的白衣公子依然絲毫不動，既不跪下領旨，也不一聲下令讓神武軍擒拿——只是嘴角噙著捉摸不定的笑意，看著歸來的弟弟。
帝都的旨意宣佈完了，然而滿地匍匐的百姓和商賈卻沒有敢回應一個字。
十年來，公子舒夜統治敦煌的鐵腕人盡皆知，雖然敦煌向帝都稱臣，然而在這個天高皇帝遠的地方、區區一道聖旨的力量，卻萬萬抵不上城主的十萬神武軍。所以在公子舒夜保持著沉默不置可否的時候，沒有一個人敢出聲。
寂靜中，只有風在城中呼嘯，帶來北方雪山上的冷意，二十口棺材反射著冷寂的光。
「你同情這些魔教教徒？」公子舒夜終於開口了，問的卻是風馬牛不相及的事情，「你不恨明教？在長安十年，你居然不恨明教？」
連城一怔，冷笑：「我為什麼要恨明教？我又不是你這種魔王，連婦孺老幼都殺！」
公子舒夜似是更驚，追問：「在長安十年，沒人教你恨明教？」
「沒有。我恨什麼，不需要人教。」連城傲然，眼神明亮坦蕩，「我不是明教教徒，也不是什麼武林正派人士，但我看不得這般對手無寸鐵教民的燒殺！你何其暴虐！」
公子舒夜忽然間似有些失神，竟然不語。
「高舒夜，這道聖旨，你是接也不接？！」連城不耐，厲聲，舉起手中聖旨。
公子舒夜抬頭看著弟弟和他手中的黃絹，忽地大笑起來，聲振古城。
「你笑什麼？你反了，想藐視帝都旨意麼？」連城怒，手按上了劍柄——早就想過高舒夜不會輕易就範，只怕要動武才行。
「連城，連城，你怎麼還是如此天真…」公子舒夜冷然大笑，聲如金玉，眉間盡是複雜的情緒，「你以為一人一劍孤身歸來，拿著一卷寫著所謂‘旨意’的黃絹，便可從我手中要去十萬神武軍和這頂黑豹紫金冠麼？」
大笑中，敦煌城主緩緩抬起一隻手，做了個手勢。
城頭瞬間湧現了無數士兵，千百張勁弩對準了場中少年，而周圍的神武軍步兵更已刀劍出鞘，緊緊圍了過來。連城看著這些裝備精良、殺氣騰騰的戰士，臉有些蒼白。他沒有料到十年之後、舒夜居然將那支贏弱疲敝的駐軍，訓練成了如此精良的軍隊！
「連城，我的二弟，你知道我可有多麼的失望…」公子舒夜苦笑起來，那種笑容竟然似出自真心，沒有半絲譏諷，「我沒有想到十年後你還是如此不長進，貿貿然就拿著一卷黃絹闖回了厲兵秣馬的敦煌——帝都十年質子的磨難，竟然沒有讓你學會麼？」
「學會什麼？」連城緊繃著臉，問，手握上了佩劍。
「權謀！思慮！手腕！——遊刃在政局、武力、人情、民意之間的平衡取捨能力！」公子舒夜看著歸來的二弟，幾乎是咬牙切齒地狠狠道，「你居然還是什麼都不懂！和十年前那個孩子一模一樣！我等了你十年，等著你回來用各種手段從我這裡奪去這一切——」
聽得那樣的話，緊繃著臉的少年也不禁一怔、看著自己的哥哥：「什麼手段？」
「還要我教你？」公子舒夜彷彿氣極反笑，「你難道不應該和帝都權貴結親、然後借兵回城？難道不應該偷偷潛入、先和綠姬接應上？然後她下毒、你刺殺；或買通我的左右將士，不動聲色置我於死地。然後再順理成章的拿出聖旨，宣佈繼任敦煌城主！你和綠姬真讓我失望…一個是單純鬥勇的白痴，另一個是空有怨毒的婦人，一點大事都當不了！」
這一串的話幾乎是想也不想地從公子舒夜嘴裡吐出，然而連城卻是一臉茫然，聽到最後臉上露出了鄙夷和憤怒的神情，冷笑起來：「為什麼？我有帝都旨意，光明正大——為什麼要偷偷摸摸？你不服抗旨，我儘可憑著手中尚方寶劍斬你於劍下，為何要使這些陰毒手段？」
公子舒夜似乎又怔住，看著弟弟磊落睥睨的臉，忽然苦笑起來：「怎麼回事…你居然能說出這樣的話來。他是怎麼教你的？你到底是不是瑤華那個賤人生的兒子？」
一提及母親，連城霍然變了臉色，怒喝一聲拔出了劍，直刺過去：「高舒夜，我殺了你！」
然而他身形方一動，周圍的神武軍戰士早已猝然發動。
看著那一襲葛衫沒入了層層疊疊的盔甲兵刃中，兵器交擊聲響成一片，公子舒夜卻只是不動。半晌，他微微闔了一下眼睛、吐了一口氣，不再看被圍攻的親弟弟，負手回身。迎面遇到了聞聲趕來的霍青雷，低聲交代了一句：「莫要真的殺了他。」
便這樣半步不停地擦肩離去。
霍青雷有點發呆，繼而百感交集——畢竟是血脈相通的親兄弟，雖然二公子歸來立即奪權發難、但城主畢竟不想真的置其於死地吧？
第六章夜宴
一彎冷月靜靜懸在大漠上空，將清冷的輝光灑落大地。遠處祁連山的影子灰冷如鐵線白描，風凌厲地勁吹著、入夜的大漠上寒冷徹骨，然而敦煌城裡卻是另一番景象。不同於中原尚有宵禁、絲綢古道上這一重鎮，到了晚上反而分外繁華。各處的商隊在此歇腳，將帶來的貨物金錢大肆揮灑在酒樓歌苑裡，鶯啼燕語、燈紅酒綠，一片歌舞昇平。
高城望斷，暝色入高樓。美人樓上歌舞，晝夜不息。
雖然白日里發生了這麼大的事情，敦煌城主竟似沒事人一樣，照樣做長夜之飲，擊盞高歌，左擁右抱。霍青雷奉命去追捕二公子連城，尚未返回，其餘城中文武官員、看著高座上大笑狂飲的公子舒夜，個個面有躊躇之色，卻囁嚅不敢言。
公子實在是一個可怕的人物，多年來他鐵腕管束著敦煌這一絲路重鎮，生活奢侈，對來往客商徵收高額賦稅，性情也多變陰梟，私下也有將領商賈口出怨言。但公子舒夜同時也是英明的城主，十年來厲兵秣馬，整頓敦煌政務軍務，修建水渠商驛，並帶領神武軍多次擊退回紇吐蕃等虎視眈眈的西域國家挑釁，因此在絲綢之路上建立了威望。
如今一介黃口小兒從帝都單身歸來，便說要取而代之，那豈不是笑談？
只是敦煌畢竟名義上臣服於大胤，帝都旨意已下，而公子舒夜今日校場上拒不接旨，又動用神武軍擒拿親兄弟，事情已難善了，又不知城主將如何應對這次的局面？
這邊舞姬一曲《蘭陵王》剛結束，那邊霍青雷入內，附耳輕聲稟告。原來二公子連城已經被拿下，但三千鐵甲中傷亡甚重，竟陣亡數十人，還有上百人需修養數日。
「傷了上百人麼？到底不曾讓我完全失望…可光憑著這點本事、要奪去敦煌還是不夠啊！」公子舒夜忽地大笑起來，執著犀角筷敲擊著銀盤，高歌，「將軍談笑彎弓，秦王一怒擊缶。天下誰與付吳鉤？遍示群雄束手！昔時寇，盡王侯，空絃斷翎何所求？」