歌聲激越，宛如銀河天流，無始無終。一座悚動，不知公子此刻內心喜怒，均執杯沉默。白衣公子居於高位，旁若無人地擊盞高歌，懷中美人驚悚不知所為，僵硬著笑顏。
「公子。」只有霍青雷不懼，低聲稟告，「屬下已請二公子入府，該如何處置？」
「今年府庫裡的一百車金珠，是否打點完畢？」座上公子舒夜停下了手，霍然發問，卻繞過了那個棘手的問題，側頭問一邊司庫的臣子，眼色冷肅。這是敦煌府裡每年不成文的規矩了，每到年底將近，城主都要從府庫裡抽出十分之三的財物、收入自己府邸——而這筆數目龐大的金錢，竟沒有人知道流向了何處。
公子舒夜以奢華享樂揚名於西域，很多商賈和百姓都猜測著、這些錢被他拿去充入了私囊，用在了鶯巢那個秘密銷金窟裡。於是民間對敦煌城主腹誹的更多。
那個臣子原本就忐忑，此刻連忙滾落座位，俯身回答：「早就打點完畢！」
「那好，如往年那樣放到府邸的後院裡去，五日後有人來取。」公子舒夜吩咐下去，那一筆摺合敦煌一年賦稅三分之一的巨資、在他說來竟似無關痛癢。
司庫官員諾諾而退，霍青雷也不問公子私自呼叫庫房賦稅挪去了哪裡，只是繼續低聲詢問：「如何處置二公子連城？」他加重了「二公子」三字，希望公子念在血脈份上、能對這個唯一的弟弟網開一面。
「關到瑤華樓裡去罷，和綠姬那個瘋女人一起。」公子舒夜握著金盃，雙眉卻緊蹙，眉一字一字，「既然他在帝都什麼都沒有學到，那麼，就由我來親自教導他！我自己來教這個白痴！我就不信他一輩子都這樣！」
「公子？」霍青雷一驚，不明白公子如此的失望和憤怒由何而來——難道，公子是希望連城二公子更冷酷、更強硬、更有手腕？他是期待著自己的弟弟從帝都返回後，憑著本事從他手裡奪去敦煌的控制權？
公子舒夜在高座上擁著美女高歌飲酒，放浪不羈。然而城主內心的真正想法、又有幾個人能明白？有誰知道這個看似自信鐵腕的年輕城主，曾有過一段不見天日的殺手生涯，伴隨著一生中的少年歲月。其中種種生死激變、愛恨榮辱，只怕不能為外人所知。
夜越發深了，高座上的白衣貴公子醉得不輕，興致卻越發高了。用犀角筷子敲著金盃瓷器，大聲唱歌，催促著舞姬隨著他的曲子跳，狎暱放蕩，不堪入目。
旁邊的文武官員已經坐不住，紛紛起身告退，公子舒夜看也不看，拂袖令他們退下。
子夜時分，滿座的賓客裡，只剩下霍青雷，在下首默默地看著高歌狂飲的城主——看著他大笑，起舞，斷斷續續唱著自制的曲子。歌哭相接中，即使敦厚如他、也感覺到了一種積壓多年的絕望和激憤。
他忽然想起了白日里尚未說完的往事——最後，星聖女為什麼沒有和公子一起逃出大光明宮？公子說，在他沿著絕壁攀爬，試圖離開崑崙絕頂的時候，那個少女在崖下張開銀弓，一連射了十三箭！最後一箭，將他釘在了絕壁之上。
這到底是為什麼？然而，他不敢問。如若公子不說，這樣的問題，永遠不會有人敢問。
－
「你還沒走？」似乎終於盡興了，耳邊的歌聲停了下來，公子舒夜大醉，踉蹌地扶著舞姬往內室走，忽地看到了滿座狼藉中按劍而坐的霍青雷。
「公子醉得厲害了，末將怕有什麼意外。」霍青雷老老實實回答。
公子舒夜大笑起來，伸出手，用力拍拍心腹愛將的肩膀：「好好好，你居然沒有被綠姬那個女人拉攏過去。是個男人！不然，你應該磨好了你的劍，趁著我大醉一劍砍下我人頭來！——不過，你以為我真的醉了麼？」滿身酒漬的貴公子拍著霍青雷的肩，忽地輕聲問，眼裡的神色卻亮如妖鬼，看得人悚然心驚。
「我這一生，只敢在一個人面前喝醉…什麼叫做刎頸之交，你知道麼？因為只有他要殺我，死在他手裡我都認了。」公子舒夜一手扶著舞姬，一手在自己脖子上比了一下，踉蹌大笑，「大好頭顱，只送知己！——這便是刎頸之交！」
外面的月色很好，恍惚中如同滿地水銀。霍青雷隱隱有種不祥的感覺，公子這樣的話語，似乎已在回顧他的一生。
「是墨香？」他終於忍不住，接了一句。
公子舒夜身子一震，停下了腳步、抬頭望著庭外冷霜一般的月光，不知道在想些什麼。許久，他的聲音有些迷惘，喃喃：「墨香？那是應劍而來的假名罷了…我都不知道他的真名是什麼，就把他當成了兄弟…」
霍青雷沒有說話，只是靜靜聽著，他知道公子很少有這樣的傾訴機會。
公子舒夜抬起頭，看著半空的冷月，喃喃：「也就是這樣的月夜啊…整個崑崙之巔到處流滿了血！在和沙曼華逃走的時候，我都沒有落下他。我告訴他那條秘道的位置，想讓他和我們一起逃走——結果…呵呵，在九月初九的深夜，我沒有等到沙曼華，卻看到無數中原武林高手忽然間湧現在大光明宮裡！那些人就是從那條秘道里下來的！」
霍青雷失聲低呼——從那條秘道里下來的？那麼就是說…
公子舒夜的聲音漸漸低了下去，帶著一種多年後沉澱下來的、深不見底的沉鬱：「不知道為何，那些中原武林人見人就殺、卻獨獨不和我交手——後來，我才知道，墨香叮囑過他們不要殺我。他不是什麼無名奴隸，竟是中原武林派來明教總壇的臥底！我和他出生入死五年，竟從不知道他的真正身份。那個時候，我是不是比連城更愚蠢呢？」
中原武林應該至今記得那一夜：七大門派突襲崑崙光明頂，修羅場殺手全軍覆沒，連教王都受了重傷——而前去的七大門派高手，不知為何竟也無一生還。公子舒夜回顧著著血戰往事，語氣也轉為蕭瑟：「那一戰之後，中原武林一派蕭條，而魔教也一蹶不振。雙方都偃旗息鼓，培養新的精銳。」
就在那樣混亂的殺戮之夜，十八歲的他怔怔地站在後山那一條秘道上，眼裡充滿了絕望——他知道所愛的女子再也不會和他一起迴歸故鄉了…沙曼華滿身是血的殺出人群，看到了他。那種眼神…他至今一閉上眼睛就能看到。百口莫辨。那一剎他只想死了——或許死了才能證明他並不是墨香的同黨，並不是中原派來的臥底？
公子舒夜嘆息著，眼神慢慢變冷：「我萬念俱灰，當時對外面一切都無知五覺。墨香拉著發怔的我，奔上了絕壁上那一條被稱為‘天梯’的秘道。沙曼華憤恨不已、在崖下一連射了十三箭，被一一墨香擋開。但最後一箭，終於把我釘在絕壁之上，連我懷中那縷髮絲，都在箭氣中射得寸斷、碎裂入血肉！——如果不是穿著天蠶衣護身，我當即便該死了。」
說到這裡，公子舒夜抬起手按在胸口正中的傷口上，彷彿那處又劇烈疼痛起來。
「那時候我看到墨香一邊攀爬，一邊用劍削砍著天梯上可供落腳的隱秘木樁。我驚怖欲死：他竟是要斷了這唯一的通路，讓那些中原武林精英也死在崑崙絕頂！他被那些中原武林作為棋子和死間使用，一朝得了機會、卻要翻過來葬送所有棋手！」公子舒夜的聲音有些顫抖，忽然不說話了。顯然當日的情形，依舊讓他驚心動魄。
霍青雷亦聽得變了臉色，卻剋制著自己不出一言。
公子舒夜用力按著自己胸口那處舊傷，彷彿那寸斷的青絲依然蜿蜒在他胸臆的血脈裡，糾纏著他的靈魂，讓他無法呼吸。過了許久，當舞姬都在入夜的寒氣裡瑟瑟發抖的時候，公子舒夜抱住了美人，臉上有一種茫然的情緒：「我再次醒來的時候，卻看見墨香揹著我、在萬仞冰川上手腳並用地爬著。他的手上和臉上全是血口子，筋疲力盡…是他救了我。」
他的兄弟出賣了他。但在他傷重垂死的時候，卻不肯丟下他獨自逃生。墨香揹著他從大光明宮逃出來，翻過雪山，穿越大漠…好幾次他們都瀕臨絕境，墨香卻始終不肯放下他不管，把僅有的食物都留給他，任他怎麼辱罵也不肯離去，在大漠上找不到水源的時候，甚至割開手腕用自己的血來給他解渴！九死一生的東歸路上，他又被墨香救了多少次？回到敦煌後，因為擔心重傷歸去的他會再度受到繼母的毒害，墨香隱身於旁暗中保護、又替他挫敗了多少次暗殺和陰謀？
他曾有過那樣深切的求死之心，卻因老父垂死的囑託而暫緩：連城尚未成人。高氏一族守護敦煌多年、在沒有合適繼承人出現之前，他不能就此而不顧。
他對墨香也有過刻骨的仇恨憎惡，卻終於還是崩潰在對方如此執著的守護和救贖之下。
「他說他當我是兄弟。但是他又說，他不得不出賣我。他只是一枚棋子，他的所有都掌握在那些棋手的手裡。」公子舒夜忽地低頭笑起來了，眼裡忽然有了淚光，「那時候我原本恨極了他，但經過那樣九死一生的一路，我終究原諒了他。」
「我明白墨香作為一枚棋子的苦衷——以他當時的地位身份，如此做法、已是最大程度上竭盡全力維護了我。這些年來，我依然當他是兄弟。」公子舒夜霍然回頭看著霍青雷：「所以，如果有一日你‘不得不’離棄我，我必然也會原諒你。」
「公子！」霍青雷一驚，立刻單膝跪下，「屬下絕不背叛公子！」
「無需發誓不背叛我…你要發誓不背叛敦煌。」公子舒夜的眼神重新冷醒，扶著舞姬往鶯巢走去，喃喃，「你不僅僅只是高氏的家臣，更是敦煌的將軍——你只要守護著這座城就是，不管它的主人是誰。」
霍青雷怔住，越發覺得公子語意不祥。然而公子舒夜已經扶著美人走遠了。