夕陽紅如血，將冰峰映照的晶瑩剔透。絕頂之上，兩名同生共死過來的摯友默然相對。
遠處戰雲密佈、烽火連天，已經到了刻不容發的地步。不遠處，是那襲再度逝去的夢裡華衣，他畢生的至愛。而眼前，卻是為自己赴約、傷重垂危的朋友——要去哪一邊？一邊是多年的夙願和夢想、一邊是生死與共的兄弟，而另一邊、卻是在烈烈戰火中燃燒的故鄉和家園！孰輕孰重？孰取孰舍？
雪地上尤自有血點點潑灑，結了冰、宛如一朵朵火紅的曼珠沙華開在雪峰之上，淒厲而詭異，暗示著不祥的結局——沙曼華…沙曼華！
我又一次在近在咫尺的距離內、錯過了你。
那一瞬間、公子舒夜只覺得自己的心彷彿被看不見的巨掌捏緊，透不出一口氣來。生命中不可承受的重量忽然如此突兀切實地壓下來，幾乎要將他的心智和脊樑壓碎。無數聲音在心裡呼嘯、掙扎、怒吼，那樣激烈的爭奪在剎那間幾乎把他的心撕裂開來。
然而他的眼睛自從第一眼看到，就無法從遠處的黃沙戰火上移開。雖然看不見戰況、可那些哭喊奔逃的百姓和奮勇血戰的軍隊，卻是歷歷浮凸在了面前。那般重壓之下，他嘴裡說不出話、卻是向敦煌的方向不知不覺地移出了一步。那是他一生中最艱難的一步。
「哈哈哈…」墨香在這一剎大笑起來，瞳孔忽然奇異地擴散開來，情緒異樣地高揚起來，「世事艱難啊，舒夜！你今日可知？莫怨我當年對你不起。」
然後他轉頭看著臉色蒼白的公子舒夜，眼裡有一種奇異的笑，坦蕩而澄澈：「這回好了，我們扯平了！當年累你受了一箭、我今日還你一箭；我那時出賣了你一次，你今日也扔下我一次——總算扯平了！我們回敦煌去罷！」
黑衣的鼎劍候以手按地，躍下了冰川——那樣迅捷的動作，幾乎看不出是一個重傷的人所能做的。怎麼…怎麼墨香他一瞬間還能爆發出如此精力？這樣嚴重的傷，即便是武林高手、也無法舉步吧？難道他這幾年來又練成了什麼功夫、能短時間內恢復自己的體能？
在公子舒夜還沒從震驚中反應過來時，鼎劍候已經奔向了山腳他來時騎的那匹黑色駿馬，翻身而上，對他大聲招呼：「快走，回敦煌去！遲了、我們又要準備打一場收復戰了！」
來不及多想，公子舒夜飛身掠上自己那匹大宛名馬，衝下山去。
一黑一白兩騎如閃電般，衝向遠處戰雲密佈的敦煌。
－
大宛的夜照玉獅子馬和天山的烏電騅，都是萬里挑一的名馬，日行千里。此刻並肩馳騁在酷熱的大漠裡，宛如疾風閃電。
黑衣的鼎劍候在疾馳中一直沒有說話，緊緊握著馬韁將身子貼在馬背上，神智似乎有些恍惚，臉上居然沒有露出重傷的痛苦之色。幾個時辰後、敦煌在望，鼎劍候才彷彿緩過了神，從馬背上直起身來，不動聲色地探手摸了摸傷口，摸了一手的血。然而他臉上依然沒有顯露出絲毫的苦痛，從懷中摸出一物、再吞嚥了幾顆，便只管盡力策馬前奔。
旁邊公子舒夜的眼睛定定盯著前方滾滾黃塵，瞬也不瞬，劍眉蹙起、恨不能一步跨到敦煌城下。
沙風烈烈，吹得他睜不開眼睛。那匹夜照玉獅子馬被他催著一路狂奔，半日內從祁連急奔三百多里，此刻也已經累得口吐白沫。風沙中傳來血的腥味，耳邊也依稀聽得到刀兵相接的刺耳聲音，急奔中，公子舒夜發覺地上的死人越來越多，已經是入了戰圈。
黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。敦煌城外十里，全成了戰場。
剛掠入戰場的邊緣，看到層層疊疊的兵甲和如林的雲梯、投石機、火炮，公子舒夜就倒抽了一口冷氣——為了這一場突襲，回紇至少出動了五萬人吧？
自己不在，霍青雷那傢伙倉卒之間、能指揮神武軍抵擋住這樣的進攻麼？
然而，剛一想到此、他的目光落到敦煌城頭上，就看到回紇的三面大纛已然矗立在上、獵獵飄揚！一名全副戎裝的回紇番將按刀站在大纛下，帶著鐵盔、穿著短鐵鎧甲，威風凜凜。那赫然是幾年前被他擊退過的回紇大將額圖罕！額圖罕身邊站著的，卻是回紇公主、明教的月聖女梅霓雅——這絕對是一場深思熟慮的進攻，回紇是決意要對大胤王朝動兵了！
那一瞬間公子舒夜幾乎失聲驚撥出來——不過一日、敦煌城已經被攻陷了？
「舒夜！」失神的剎那，他聽到墨香喚自己。黑衣的同伴臉色蒼白、額頭滲著細密的汗珠，卻不出聲地抬手、指了指城頭，再比了一個「殺」的姿式。
聯手刺殺額圖罕？公子舒夜在馬上微微一怔，看著墨香。他們兩人雖然出身修羅場，昔年縱橫西域、也曾聯手行刺過諸國王室，但如這般直入百萬軍中取上將首級、卻依然是從未冒過之險！墨香重傷在身、居然還敢提出這般大膽的建議？
「十年來你養尊處優、到底還行不行啊？或是不敢？」墨香勒馬，躲避著亂兵，忽地大笑起來，「如果不敢、這次我來‘明殺’，你做‘暗刺’便是！」
自從修羅場一起當殺手開始，他們兩人聯手行刺時向來一明一暗，配合得天衣無縫。明處之人冒的風險極大，要吸引住對方全部的注意和武力；而趁這個機會、暗中的真正刺殺者便能將目標一舉格殺。
「他媽的見鬼去吧！」一語相激、彷彿一碗烈酒直灌下去，敦煌城主揚聲大笑起來，胸中騰地有火焰燃起，眼裡有多少年未見的豪情和殺氣，「縱橫百萬軍中取上將首級——‘明殺’這麼出風頭的事情，哪裡輪得到你小子來做！」
長笑聲中，公子舒夜策馬衝入了戰團。承如閃電連續騰起，斬殺在戰陣內，所到之處無不披靡。衝不過十丈、白衣上便已濺滿了血。然而萬軍之中，三尺青鋒畢竟有限，一連斬了十餘人後，他乾脆收了劍，劈手從一名步卒手裡奪下一柄近一丈長、六十斤重的斬馬刀來，揮手便是雷霆一擊！
「那小子被激出殺氣來了啊…真可怕。」站在原地的墨香有點驚駭地喃喃自語，看著白衣公子揮舞著巨大的斬馬刀衝入敵陣——這樣龐大笨重的武器、和高舒夜翩翩濁世佳公子的氣質是格格不入的，乍一看上去有點可笑。然而當每一擊都取去數人的性命，血花飛濺的時候，沒有人再顧得上去想別的，只是駭然奔逃，如沃湯潑雪。
那邊回紇軍隊悚然奔逃，連城上的大將額圖罕也被驚動、向下看了過來。墨香方待跟上去，可胸口劇烈的刺痛讓他差點握不住劍，連忙探手入懷，又拿出了那個小瓶子，看也不看地將裡面的藥丸悉數倒入了口中。
他的眼神轉瞬又有些恍惚，然而只是過了一瞬，疼痛彷彿便減弱下去。墨香一聲低喝，殺了一個回紇番兵，立時手腳麻利地將那士兵身上紫羊皮戰襖和鐵盔剝了下來，穿到了自己身上。他拍了烏電騅一下，通人意的寶馬立刻長嘶一聲，夾在亂兵中衝向城門。
還不到城下，馬背上的人已經消失了。誰都沒有留意這個士兵去了何處——墨香就像一滴水一般融入了戰場，瞬間消失無痕。
－
「高舒夜！是高舒夜！」城頭上的梅霓雅看到了戰陣的混亂，一眼認出了那個白衣巨劍的男子，脫口驚呼起來，「來的是他？！難道他竟殺了沙曼華？」
額圖罕站在外城上，正指揮著軍隊將雲梯搭上內城的城牆，卻被城上紛紛潑落的滾油澆傷了大片士兵——內城竟攻得這般艱難。
事先得了軍機地圖，猝然而發、奪取外城不過用了兩個時辰。而城主不在更讓軍心潰散，敦煌守軍紛紛潰退，竟連霍青雷都無法控制局面。然而剛退入內城、混亂中，忽見敦煌城主全副盔甲地出現在城頭，一邊大喝殺敵，一邊一連三箭射倒了回紇的三面大纛！將士轟動，軍心瞬間為之大振。潰退中的神武軍在城主帶領下重返城頭，守住了各處據點。
公子舒夜——這本就是西域絲路上傳說般的人物。有他在，敦煌便是一座鐵城。兵法雲：十則圍之，五則攻之。如今回紇出動的兵力不過五萬，此次要攻下敦煌靠的是智謀奇襲，而如今居然陷入苦戰、卻是大大的不利。
額圖罕正為久攻內城不下而頭痛，暗自抱怨公主情報有誤。此刻聽得梅霓雅驚呼，不由吃驚：「公主，你說此人是高舒夜？」他霍然轉身、皮鞭一指內城上甲冑鮮明的白袍年輕人：「那麼如今、在內城指揮戰事的又是誰？」
「一定是高連城。」月聖女的眼色陰鬱下去，暗自咬牙——倒真是小瞧了這個剛從帝都歸來的質子，她怎麼都沒料到這個愣頭青居然在敦煌城破之時、穿了高舒夜上陣時用的盔甲，一下子跳到了城頭上來！那些亂做一團的守軍遠遠看到城主出現在軍中，也不辨真假，一下子士氣大振，形勢居然就此逆轉。
從正午打到晚上，內城久攻不下。那個冒牌城主用兵之出色、居然不在公子舒夜之下，回紇大軍一連串的攻擊都被他一一擊退。守軍交替上前放箭壓陣、巨石滾木不斷落下，一切在那個冒牌城主指揮下緊緊有序，將內城守得鐵桶一般。
「左右弓箭手，給我攢射！」眼看那白衣公子揮動巨劍、所向披靡，額圖罕想起了幾年前敗於此人手下的恨事，惡聲發令。鞭梢點處、飛蝗般的長箭呼嘯而去，幾乎將那個人影湮沒。然而一輪攢射過後，周圍回紇士兵紛紛倒下，那一襲白衣卻反而往前移動了一丈。那樣沉重的斬馬刀揮舞在手裡，居然迅捷地織起了一道光幕來。
「奶奶的，就不信射不死你！」額圖罕只覺怒意直泛上來，厲聲下令：「再給我射！看他有三頭六臂不成？」聽得這般吩咐梅霓雅不由皺眉，高舒夜是一定要殺的，可額圖罕這般不顧敵我混雜、只顧開箭，也是甚為過分。