比夏·馮·斐迪亞斯少將沒有否認。這個極其驕傲的年輕人，甚至不願為自己的行為辯解，只是斷然回答：「是的，將軍閣下！」
「比夏啊比夏……讓我怎麼說你好呢？要知道戰爭並不是一種藝術，更不是開玩笑。」嚴厲的科塔夫上將忽然輕輕地笑了起來，轉過頭對著坐在身邊的老戰友斐迪亞斯元帥，「不過，愛德蒙，這小子驕傲的脾氣倒是和你年輕時一模一樣啊！」
斐迪亞斯元帥冷冷地看著自己的侄子，沒有回答一句話。
科塔夫上將回過身，拍了拍比夏的肩膀：「驕傲的軍人，記住了，戰鬥裡是不能講什麼驕傲和潔癖的——為了最後的勝利，有時候必須卑鄙。要知道連卡爾元帥這樣的軍事天才，也都玩過不為人稱道的把戲呢。」
雖然是說著責備的話，但淺灰色眼裡閃著慈愛的光——這個與他沒有血緣關係的科塔夫上將，卻反而比他的叔父斐迪亞斯元帥更關心自己。
但是為什麼總是要把這個死去三十多年的人作為評判的標準呢？比夏沒有說話。他是一個驕傲的軍人，在軍事道德上簡直有著潔癖，從來不屑於用下乘的詭計來戰勝對手——所以，對於科塔夫上將的話他接受不了，但是出於對對方的尊敬，他也不想分辨。
「託羅斯基，別理他，他聽不進去的——這小子至今遇到的那些對手，還沒有強到能逼他用詭計的。」一直不發一言的斐迪亞斯元帥淡淡瞥了一眼，說出了一針見血的話，「這個人啊，是非要吃過了苦頭，才會自己明白的。」
雖然是對自己一手撫養長大的侄子，銀河帝國的實際掌權者卻是一貫的冷冷淡淡——也許對於帝國元帥來說，被稱為軍事天才的比夏·馮·斐迪亞斯更重要的身份只是帝國未來的軍事領導人而已，而不是一個普通意義上的侄子，唯一的血脈相連者。
「你先出去吧。」斐迪亞斯元帥吩咐，已經開始翻閱桌子上送到的檔案。
比夏·馮·斐迪亞斯少將也沒有絲毫的留戀或者遲疑，只是敬了個軍禮，轉身離開。當少將走到門口時，忽然聽見身後的斐迪亞斯元帥說了一句：「比夏，別忘了今晚去摩爾將軍家裡看看黛絲——她已經一個月沒和你見面了。」
斐迪亞斯少將的腳步頓了一下，勉強回答了一聲「是」，然後加快步伐走了出去。
「比夏似乎不太情願哪。」科塔夫上將意味深長地看著匆匆離去的年輕軍人的背影，對身邊的老朋友道，「愛德蒙，你看是不是我們幾個老傢伙管的太寬了？結婚這件事情並不是一道命令可以解決的，弄不好會害了他和黛絲。」
「不能讓這小子再在外面惹事了，非得讓他趕緊結婚才行。」帝國元帥皺著眉頭，在一份檔案上籤下了名字，一邊道，「今天艾麗西婭秘書告訴我，他們又接到了一起民間的投訴——那個富商說比夏誘惑了他的未婚妻，致使女方在婚禮上反悔、提出解除婚約。」
斐迪亞斯元帥重重地在檔案上籤下最後一個點，語氣大為不滿。
「唔……新娘落跑，的確是麻煩事。」一貫熟知少將風流韻事的科塔夫總參謀長也忍不住皺起了眉頭，「比夏是個很優秀的軍人，就是私生活不檢點。」
斐迪亞斯元帥嘴角卻泛起了冷笑：「不對。應該說，他除了作為軍人是優秀的之外，作為一個‘人’卻有太多的缺點——固執、驕傲、無道德、感情用事，而且象我們一樣，他對於軍事以外的東西一無所知！」
這樣嚴厲的評語從身為比夏監護人的元帥嘴裡說出來，甚至讓科塔夫將軍都嚇了一跳。
「愛德蒙？」科塔夫將軍奇怪地看著老朋友，不解，「難道你對他的評價如此之低？我們一手栽培了他很多年，如今都已經是六十開外的人了，還要比夏來接班哪。」
「以前我是這麼想，但最近我的想法變了。」斐迪亞斯元帥目光有些複雜起來，手裡的筆一直下意識地敲打著桌面，「如果把國家交付給這樣一個人，我不放心——作為軍事上的將領他是個天才，但是作為領導人恐怕不行。帝國的元首，我覺得我們應該重新衡量。」
科塔夫總參謀長也不說話了。這一點，他也是心裡有數的。只是出於對從小看著長大的年輕人的私人感情，他一直希望看到比夏有一天能成為銀河系又一位象狄士雷利元帥一樣的偉人。要扼殺這樣一位年輕人的前途，他於心不忍。
「這個……只怕是時間不允許了吧？我們花了將近三十年的時間栽培比夏，現在不可能一切從頭來了。」科塔夫上將一邊揉著太陽穴，一邊搖頭道，「何況，卡爾·狄士雷利也是一個除了軍事方面之外存在諸多缺點的人，但並不妨礙他成為統帥啊。」
「不，科塔夫，要知道狄士雷利元帥並未曾在和平時期當過領袖。」斐迪亞斯元帥低聲，「事實上，我最近幾年漸漸有了一個結論：我認為在如今的局面下，並不適合再讓軍人來統攬全域性了——聯邦必須發展除了軍事之外的力量。」
「嗯，這也有道理。」科塔夫上將嘆息，「但時間不允許了。」
「時間方面，」斐迪亞斯元帥微微一笑，放下了筆：「這個你放心，我已經有適當的人選了。」伴著響起的午餐鈴聲，元帥示意老朋友一起就餐：「吃飯的時候，我們再慢慢談。」