艾麗西婭的話驀然在他耳邊響起。
難道……是真的？那一瞬，彷彿有一道冷電沿著他脊椎擊下，令他的酒意瞬間消失。
「比夏，如果元帥要廢掉你帝國接班人的地位，你可不能象當年的狄士雷利元帥一樣逆來順受啊！」謝比夫中校一字字道，「那一幫老傢伙，是把我們這些在前線拼死拼活的戰士當作傻瓜呢！以為可以隨便找一個連握槍也不懂的學究，就可以讓我們俯首帖耳嗎？」
「叔父應該不會這樣。」想起自幼元帥對自己嚴厲的教導和殷切的期望，斐迪亞斯不由道。
「不會這樣就最好了——但是萬一是真的話呢？」謝比夫中校目光嚴肅地看著比自己只年長几歲的帝國少將，「比夏，你會坐以待斃嗎？我們這些人在私下都通過氣了——如果斐迪亞斯元帥真的要讓一個連槍都拿不動的傢伙來當國家元首，我們一定不惜一切支援你！」
「不惜一切」是什麼意思，斐迪亞斯少將當然明白。他馬上把方才苦惱的私事拋到了一邊，嘴角浮起了笑意：「馬格林，替我去招呼其他的五位兄弟過來，好久不見面了，今天晚上我請客，大家好好聚一聚！」
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夜色下，在幾天前斐迪亞斯和黛絲散過步的花園裡，有一個秘密的約會。
「傑伊，我已經對父親提出過不同意結婚了，但是、但是他無論如何都不答應！我要是再說出這樣的話，他真的會用馬鞭抽我的！」一個少女的聲音無力地響起在深夜的冷風裡。
「那麼，黛絲，難道我們真的要分開？你真的要去嫁給那個花花公子？」黑暗中一個年輕男子的聲音激動地說，一把攬過了少女，「告訴我，你真的願意麼？如果你說你願意……那我也沒什麼話可說了。」
「不……我不想嫁給比夏！」黛絲的聲音一下子提高了，「他是完全看不起我的吧？我以我的血發誓：如果我要嫁給某一個人的話，那個人一定只是你——傑伊·肯德爾！」
「那麼，黛絲，我們逃吧！」黑暗中的男子鼓勵著不安的少女，「我們肯定不能在帝國裡生活下去了。只有逃到了斐迪亞斯家族勢力無法到達的地方，我們才能在一起……一起逃吧！」
「但是……父親他怎麼辦呢？」黛絲猶豫著，聲音都有些發抖起來，「我、我這可是背叛帝國、背叛所有人的啊！他不會饒了我的！」
「你父親對你好過嗎？你從小挨他的鞭子挨的還少嗎？」黑暗中的男子溫柔地說，將她攬在懷裡，低聲勸導，「黛絲，在這個世界上，真正對你好的只有我一個人……你不跟我走嗎？你要一個人留在沒有我的科培爾嗎？」
黛絲在不知所措中顫抖，終於低下頭哭出了聲。的確，從小到大，真正對她好的，除了家裡的幫傭瑞娜婆婆，就只有傑伊了——而愛她這樣不起眼的女孩的，則只有他一個！
「傑伊……好的，好的！」她哽咽著擁抱了黑暗中的男子，用力點著頭，「我們一起逃走吧！無論去哪裡都在一起……我、我不想一個人……」
黑暗中的男子輕輕笑了，更加溫柔地說：「那麼，時間是越快越好——我們下個月5日晚上就走。為了不引人注意，我們先分頭到庫爾特航空港口會合，我在那裡已經準備好了一架小型太空穿梭機，我們就從那兒轉道中立的克米特星球、去銀河聯邦的首府普里摩斯。」
黛絲仔細地聽著，一臉信賴地看著傑伊，不住地點頭——對於每一個少女來說，她的意中人都是個頂天立地的英雄，可以託付生和死。沉浸於私奔的驚懼和狂喜中，這個少女完全沒有想過為什麼對方一早就有著那樣周密的準備。只是聽到最後一句時，她才驚訝地問：「傑伊，為什麼要去普里摩斯，到了克米特就可以了吧？非要去銀河聯邦這麼遠嗎？」
「小傻瓜！」黑暗中的男子笑了，點著她的鼻子，「你以為中立的星球會保護我們兩個人嗎？只有到了和帝國勢不兩立的銀河聯邦，我們才安全哪——要不是太陽聯邦實在是太遠了，我還想帶著你到那裡去呢！」
「我不要去太陽聯邦！」黛絲搖了搖頭，驚懼地道，「父親曾經參與了三十年前那一次毀滅太陽系的戰爭，去了那裡的話，太陽系的遺民一定不會放過我的！」
「那好那好……我們就只去普里摩斯，好不好？」傑伊好象生怕她會改變主意，立時柔聲哄道，「六天以後的星期日，記住在庫爾特航空港口會合！如果在那裡等不到你的話，我會站在那裡一直到變成化石的。」
這樣的甜言蜜語雖然有些肉麻，但是在這個自幼缺少關愛的少女聽來，簡直是令她百死而不悔了——「傑伊……傑伊，為什麼你會愛我呢？」她喃喃自語，目眩神迷，「要知道，我既不漂亮、也不聰明呢。為什麼你會愛我呢？」
兩個正在海誓山盟的戀人，誰也沒有發覺到，黑暗中有另外一個跟蹤者的影子。
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