「元帥，您又要在辦公室坐到天亮嗎？」侍衛官阿爾培明知無用，仍然盡心地勸阻著，「為了這個帝國，請您千萬要保重身體啊！」
「為了帝國？」斐迪亞斯忽然冷笑，什麼也不說地坐進了太空梭。
「早上好，元帥。」打著哈欠在第二會議廳坐下不到一會兒，就聽見有人在門口問候了一聲——熟悉的聲音，明麗而自矜。斐迪亞斯元帥在聽到那個聲音時，不易覺察地微微皺了一下眉頭。回過頭，就看見了進入會議室的內閣大臣、帝國經濟計劃署的執行長：艾麗西婭·馮·斐迪亞斯夫人。
他的妻子仍舊是一身少將的軍裝，神清氣爽地向他問好，和平日一模一樣。
「哦……艾麗西婭，坐。早啊。」斐迪亞斯元帥忽然有些不自在起來——實在是有點奇怪。作為帝國地位最高的一對夫妻，卻是這樣見上每天的第一面！
他不由掩飾地叫了一杯加冰塊的咖啡，獨自喝了起來。然而，他的妻子絲毫沒有過問他昨晚的徹夜不歸，只是自顧自地開啟手中的檔案，開始準備在會議上的發言。
「真是一對奇怪的夫妻哪……」看著這種的局面，元帥的貼身侍衛官阿爾培不由苦笑著在心裡嘀咕了一聲。
也許因為妻子這種「事不關己」的態度，讓帝國元帥不自在的情緒加速平定了，他向隨後魚貫進入會議廳的政務人員點頭示意，目光冷淡而從容。等時間一到，便吩咐阿爾培撤下了桌上喝了一半的咖啡，按慣例送上一杯低度的紅酒，開始聽取會議上每一個人的彙報。
時間一分一秒地流逝，於是，在上下級的彙報與指示中，新的帝國經濟計劃大綱的雛形擬定了。最後，由元帥親自指示，指定經濟計劃署的署長艾麗西婭·馮·斐迪亞斯夫人具體執行。艾麗西婭隨即起立，以標準的軍禮回應了元帥的命令，美麗的藍眼睛裡閃著對於具有挑戰性工作的熱情，神態幹練從容。
「好，會議結束，解散。」隨著元帥的語聲，所有的與會人員一起起立，致軍禮，然後按次序退場。
「艾麗西婭，你還有什麼補充嗎？」在女署長收拾著東西準備離開時，一邊的元帥忽然出聲問，手裡轉著那杯紅酒，似笑非笑地看著自己的妻子，「或者……你更想回到‘家裡’再告訴我？」
「報告元帥，所有要說的我都在會上說過了。」衝著長官微微鞠了一躬，美麗的內閣部長就頭也不回地走出了會議廳，「我沒有別的什麼要說。」
「哎，阿爾培，」看著妻子的背影，斐迪亞斯的嘴角向上挑了一下，笑的有些奇怪，「你看，我還真是個沒有吸引力的丈夫呢……」一句話說完，他迅速抓起酒杯一口氣仰頭喝了下去，然後站了起來。
「日程上第二項內容是什麼？」斐迪亞斯一邊重新戴上軍帽，一邊問身邊的侍衛官。
「會議結束後的9：00到11：00，元帥將要去視察首都正在建設中的軍事技術研究所。」阿爾培機械性地讀著日程表，「然後的11：00到12：00，在為摩爾老將軍舉行的六十歲生日慶典上，要做一個發言……然後，12：00到1：00，元帥夫婦和中立星球上的商會會長達明·庫裡克要在冬宮裡一起共進午餐，商討今年的物資進口問題。」
「上午的行程報告完畢。」讀完以後，侍衛官忍不住看了元帥一眼。
「啊，阿爾培，不要用這種可憐我的眼光看我！」看見少年的眼神，斐迪亞斯元帥不由微微一笑，帶好手套走了出去，「說不定，十幾年後你也會象我一樣呢！」
「元、元帥！」可憐的侍衛官被這句大膽的玩笑嚇住了，結結巴巴地說不出話來。
元帥朗聲大笑，調侃著這個軍校畢業不到一年的少年戰士：「哦，在我十九歲那年，要是聽到這種話，我也會被嚇一跳哪！可是這個世界上，什麼都有可能。」
斐迪亞斯習慣性地用一向軍人式的步伐急速地走在倫勃郎寧宮的外廊中。忽然，他在一幅畫前面陡然止住了腳步，緊跟在後的侍衛官差點撞了上去。
阿爾培驚訝地發現，讓元帥忽然挺下腳步的，居然是一副狄士雷利的肖像！
「卡爾啊？真是好久沒留意了呢……」帝國元帥佇立在這幅名為《墮日傳說》的名畫前，忽然輕輕嘆了口氣——有極其複雜的千百種神色閃過元帥碧色的眼睛，而一邊的少年軍校畢業生只能勉強地分辯出、其中明顯地帶著自豪、倔強和落寞。
這個才十九歲的少年自然也不知道，在十五年之前，也正是在倫勃郎寧宮的這幅畫像前，還是個軍校學生的比夏·馮·斐迪亞斯立下了要超過畫中軍人的誓言。之後的十五年裡，無數的腥風血雨、權利變更如風般呼嘯而過，在這幅畫前立下誓言的少年如今已成了這個龐大帝國的主宰。
——然而站在這幅畫前，他卻依然只是輕輕嘆息了一聲。