夏夜的風清涼而柔和，天空中幾粒星辰在一輪朗朗的明月下顯得暗淡。子忻走出竹梧院時，劉峻已在院門口等候多時了。
再沒有什麼比罰了站之後看見好友更讓人心情愉快的了。子忻停住步，笑道：「阿駿，你在等我？」
劉駿道：「我有麻煩了。」
「什麼麻煩？」
「今晚是江大叔開館授徒的日子。我爹要我去試一試，看能不能跟著江師傅學武。」無庸解釋，像天底下所有的父母一樣，劉家貴絕不會讓自己的兒子錯過任何一個長進的機會。可是谷里的孩子都知道江師傅本名江天笑，師出少林，昔年也是武林中的一號人物，如今被謝停雲請來開館授徒，學生們進去的少，出來的多。皆因此君擇徒甚嚴，練功甚苦。一年下來，往往有一大半的弟子受不了江天笑的責罵與挑剔，紛紛改投谷外諸師。
子忻苦笑道：「那你在這裡等我作什麼？我也幫不了你。」
練武的地方離子忻的住處甚遠，子忻也從不往那裡去。武館裡出來的學生，一個個被江天笑教得嚴守武林的規矩，輕易不與人動手，更不尋釁鬧事。
「聽說今年館裡只有一個空缺，卻有十五個學生想進去。我爹說，江師傅若不要我，就說明我不是……不是這塊料兒。我……我……有些害怕。你若站在旁邊看著我，我便不怕。」劉駿結結巴巴地說道，因為緊張，舌頭都抖了起來。
子忻無聲地笑了：「那就一起去罷。」
兩人慢慢趕到武館，見館外的空地上，早已零零星星地站了十幾個穿著一身短打的學生。早有幾個人在一旁煞有介事地踢腿、打拳，擺出一副練家子的樣子。
「你瞧。」劉駿拉了拉子忻的手道：「阿左的腿可以劈成一條直線！小豆子竟能空手翻筋斗！」十幾個人中倒有一小半人是學堂裡的學生。平日看得他們斯斯文文的樣子，想不到來到這裡，居然都有兩下子。
子忻靠在一株梧桐樹下，見劉駿如此心虛，便安慰道：「可是我看他們都比你笨。你若有人教，翻筋斗又算什麼？」
正小聲嘀咕中，忽見江天笑大步流星地從武館裡走出來，道：「大夥兒都到了？」
他的嗓音宏亮，猛然發話，直震得眾子弟的耳朵嗡嗡作響。眾人齊聲喊道：「江師傅好！」
「不必客氣。」江天笑走到武場的正當中，標槍一樣站得筆直，道：「大夥兒盛情，老江可不敢當。今年我只能收一個徒弟，是去是留，只能瞧師徒的緣份了。我在這裡打一套拳，只打一趟，大夥兒認真地瞧，然後自個兒花一個時辰到樹林裡子去琢磨，回來打給我看，學得最多的那一位便是我的徒弟。」
說罷，眾人一字散開，全都瞪大眼睛看著江天笑。
「都準備好了？」
「準備好了!」
江天笑微微一笑，慢慢做了一個起式之後，身子忽然閃電一般地騰跳起來，雙拳忽抓忽勾，雙腿忽踢忽躍，打出一套身法極快，變式極多的少林羅漢拳，那幾十招只在一眨眼的功夫便從頭演到了尾。大多數人還在記開頭幾招的步法，會過神來時，江天笑已到了收式。一時間，全都傻了眼。
江天笑拱了拱手道：「大夥兒慢慢琢磨，我去喝壺茶，一個時辰之後再見。」
說罷，踱入館中。
時間有限，學生們立時搶身散入樹林之內，各找各的空地，苦心回憶方才江天笑打過的一招一式。劉駿苦著臉對子忻道：「他打得也太快了吧？我好像只記下前面的□招。我打你看，你瞧是不是這樣？」
說罷，依葫蘆畫瓢地將前面六招演了一趟，倒是像模像樣。
子忻一邊看一邊道：「第三招的步法不對，左腿向前邁一步，身子右擰，伸出右掌。」
劉駿依言比劃了一下，笑道：「果然是這樣，順手多了。」說罷蹲在地上苦思了一柱香的功夫，又憶起兩招，生怕自己忘了，連忙道：「我又想了兩招，打給你瞧瞧。」
說罷，將頭幾招連同剛想出的兩招連貫地打了一趟，問道：「你看對麼？」
「最後一招好像不對，應當是先踢腿後推掌吧？」子忻站著有些累，乾脆一屁股坐在草地上。
劉駿雙腿在空中一踢，左掌一劃一推，道：「是這樣麼？」
子忻點點頭。
「怎麼辦，我只記得這麼多了。」劉駿垂頭喪氣地道。
「也許別人記得還不如你多呢。」子忻拔了一根草，放在口中嚼著。過一會兒，又咬起指甲來了。
「你也只記得這麼多麼，子忻？——你一向比我聰明的。」劉駿一臉苦惱。
「我還記得其它幾招，卻沒法子演給你看。」子忻淡淡地道。
劉駿喜道：「沒關係，你用嘴說就行了!」
子忻道：「好罷。下一招你先伸左掌，右腿弓步向前，左腿在空中一踢，回身下劈一掌，左腰往右擰一下。」
劉駿依言演示了兩遍，記在心裡。子忻又告訴他下一抬的手法，一招一招地指點著劉駿往後打。見他步法不對，便用手杖戳他的腿。兩人邊說邊練，不知不覺，已過了大半個時辰，子忻道：「再往下一招，雙腿併攏，雙掌抱元向下深吸一口氣。這是收式。」劉駿抓抓腦袋，問道：「這就打完了？」
「打完了。一共四十二招。還剩一點時間，你自己從頭到尾再練習兩次即可。」
「子忻，人人都說你爹爹是天才。我看你也是啊!」佩服得五體投地，劉駿不由得伸出姆指讚道。
「我只是個跛子而已。」子忻自嘲地一笑。
劉駿見他眼中似含著一絲難言的憂鬱，心下傷感，卻不敢多說，道：「等我有了武功之後，誰要是欺負你，我定不饒他!」
子忻慢慢站起來，微哂：「現在是什麼時候，你還在這裡拍。」
當下劉駿將一套拳從頭到尾細細地演了一番。他自己的記性亦不弱，子忻教過一次，便不用再更正，已打得像模像樣。
時辰到時，江天笑將眾人分開，一個一個地叫到館中演練。劉駿這才知道，大多數弟子只記得前面五、六招，能記得前十招的，連一個都沒有。末了，江天笑拍了拍劉駿的肩膀：「明天你還是這個時候過來罷。我先教你馬步。」
劉駿大喜：「多謝師傅!」
出了館門，見子忻還靠在樹上等著他，便挽著他的胳膊，喜滋滋地道：「子忻!師傅答應收我作徒弟了!」
子忻笑道：「我說你不差罷？你偏偏不信。下次別再要我陪你了。」
劉駿興奮地道：「你記不記得上次我們看的那本《江湖奇聞》裡的故事？將來若能作個大俠，過那種刀頭舔血，快意恩愁的日子，那該有多好!」
子忻聽了，又羨慕，又難過，若無其事地應了一聲：「是啊。」
劉駿道：「天不早了，我送你回去罷。」
子忻搖了搖頭：「我自己回去，你不用送了。」
劉駿忙道：「這麼遠的路，你一個人走我不放心。」
子忻看了他一眼，劉駿連忙改口：「好罷，我回家了，你自己小心。」
「明天見。」
「明天見。」
兩人分手之後，子忻獨自策杖前行。這一帶的路他並不熟悉，槐蔭之下是一片蛙聲。月光下的雲夢谷燈火閃爍，幾道長廊像街道一般明亮。他的心情卻不知為何，變得極度抑鬱。走了幾步，眼淚不知不覺溢滿了眼眶，他咬咬牙，生生將眼淚逼了回去。腦中卻是一團混亂，賭著一口氣，踉踉蹌蹌地行了一柱香功夫，只覺面紅耳赤，大汗淋漓。胸中似藏著一團烈火，無處燃燒，不知不覺，離開主道，越行越遠，到了一個荒涼的所在，再往前走，已是長廊的盡頭。前面碎石鋪地，亂草埋徑，抬眼一望，見遠處石碑林立，夜霧瀰漫，這才恍然想起這裡便是谷里的墳地。他心中憂憤，無意回家，便坐在廊上，呆呆地望著石碑出神。
獨自坐了很久，身後傳來一聲輕嘆。
他回過頭去，看見了母親。
「想學武功？」
他點點頭。
「以後早點起床，我教你。」
「能不能先教我騎馬？」他按捺不住心頭的喜悅。
「不能。」母親略有些猶豫，接下來，猶豫消失了，回答變得斬釘截鐵，「你有喘疾，你爹爹絕不會同意。」
……
雲夢穀人並不瞭解子忻學馬的急切心情。
谷里有這一帶最舒適的馬車，有第一流的馬伕隨時聽候吩咐。無論他想到哪裡，都不必騎馬。
何況他還有一身的毛病，一大堆的忌諱。
所以在母親教他武功、父親教他醫術之後的數年內他都沒能如願。
其實他喜歡的是騎在馬上那種自由奔跑的感覺。
甚至在他學會輕功，可以策杖奔跑之後，他仍然騎馬。
因為他認為自己奔跑的樣子不好看。
他在劉駿心情好的時候求過他好幾次，沒哪一次奏效。「我可以答應你任何事情，只除了這一件。」劉駿連連擺手，「以前我老爹只是用巴掌揍我，現在看我長結實了，早改用馬鞭子了。你還是饒了我吧！」
他因此有一整年不敢求他，決定等他長大一些，有膽子跟老爹對著幹的時候再說。
可是就在他們相識五年之後的一個冰冷的雪夜，劉駿的全家卻突然從谷中消失了。
據說，臨行前劉家貴只在大門口向謝總管簡短地交待了一下原因，說是自己的父親病危，全家得趕回西北探病。
雲夢谷里有十幾個馬伕，多他一個不多，少他一個不少，謝停雲並不在意，還特意多支了他兩個月的銀子以備急用。大家都以為過了兩個月他們全家都會回來。
他們再也沒有回來過。
沒人知道他們的住址，便是介紹他們入谷的中人也跟著消失了。
當然，更也沒人願意花功夫追究。劉家貴不過是個馬伕，且他的瘋女兒已給谷里帶來了太多的麻煩。實際上，在仙兒傷過兩個小孩之後，谷里的人都希望這家人快些搬走，甚至有人悄悄向總管提議，寧願多給銀子也要將劉家挪到別處。
人們又說，其實那天趕車的並不是劉家貴，而是另一位馬伕。一位身手敏捷、高大陰沉的陌生人。
劉家貴說，那人是他的侄兒。
但在這家人住在谷里的五年間，誰也沒見過這個侄兒。第二日子忻聽到了訊息，失魂落魄地在劉家小院內徘徊。當天夜裡，他竟冒著大雪偷偷溜出谷外，企圖尋找劉駿的下落。
他不會騎馬，沒有慕容無風的許可，任何一輛馬車也不敢帶他出谷。