「不不不不！我好不易找到她，不能再讓她在我的眼皮底下溜走。我就守在這裡。」他只帶了一個小小的包袱，幾天幾夜不曾洗澡，渾身都是馬汗的味道。
「她叫什麼名字？說來聽聽，也許我見過她。」
「蘇風沂。小個子，瘦臉，大眼睛。這店子裡沒住幾個女人，你一定見過她。」
唐蘅搜腸刮肚地回憶了半天，搖搖頭，道：「沒見過。」
「你可能沒注意……」
「也許……」唐蘅又看了他一眼，心中有些不忍，道，「難得在這裡遇到親戚。不如你先去洗個澡，我去叫老闆在我房裡添張床。你好好地睡一覺，在我屋裡將就兩個晚上，等有了空房再搬走，如何？」
王鷺川站起來，一臉感激之色，鄭重地道：「多謝你幫我！」
他跟著唐蘅走到樓上，路過洪字號房間，見房門緊閉，忽道：「等等。」
說罷將一朵雛菊插在門縫上，回過頭，對唐蘅笑了笑：「這是她最喜歡的花，在我們那裡，滿天遍野都是。」
「你怎麼知道這就是她的房間？」
「她一定住在這裡，」他道，「如果你和一個女人相處了很久，會對她有一種莫名其妙的感覺。」
「你就不怕她看見了這朵花，馬上收拾行李？」
「無論她走到哪裡，我都能將她找到。——因為我們是青梅竹馬。」他淡淡地解釋，「我從沒有逼過她做任何事，自然也不會逼她跟我回去。我唯一害怕的是……」
他忽然不說話了。
「你唯一害怕的是？」
他移開了自己的目光，良久，長長地吸了口氣：「我唯一害怕的是她遇到的那個男人比我好。如果是這樣，我將毫無希望。」
「嗨，別想那麼多。」唐蘅推開了自己的房門。
他這才發現地上有一張摺疊起來的白紙。
王鷺川放下包袱，問道：「洗澡的地方在哪裡？」
「下樓左拐，記得帶上鑰匙。」他匆匆換了件外套，將紙條折在荷包裡，「我現在要出去一趟。」
……
「我們不能出去。」
蘇風沂抽出銀色小斧，貓著腰，正要衝出車門，沈輕禪一把拉住了她。
「可能是路氏兄弟，駿哥有危險。」蘇風沂蓄勢待發，回頭看了她一看。
「不止是他們兩個。」沈輕禪目色微動。
一隻眼瞎掉之後，她的另一隻眼也跟著腫了起來，只能半睜著。
便在這剎那的眼波中，蘇風沂看見了她的恐懼。
「他們一時不會殺了他，」她輕輕地道，「他們要利用他引出郭傾竹。」
「誰是他們？」
沈輕禪轉過臉去，更正：「我說錯了。不是‘他們’，是‘我們’，我哥哥。」
蘇風沂點點頭：「那麼，你究竟站在哪一邊？」
「你要是我你會站在哪一邊？」
「如果站錯了會害得我丟掉一隻眼睛的話，我會好好想一想。」
那是一片幽深的樹林，陽光點點，從葉隙中灑入。
遠處有道水流，經年的潮氣瀰漫空中，陽光之下，霧色澄紅。
一切彷彿是透明的，一切又全都看不清楚。數不清的影子交織在一起，風動雲生，變化莫測。
樹林永遠是伏擊的最佳之處。
所有可疑的陰影與響動都可能與裡面暗藏的生物混淆，習武之人諜力與判斷將大受考驗。
一聽到箭響郭傾葵便知道情況不妙，緊接著馬的腦漿就濺到了他的臉上。
他知道路氏兄弟就隱藏在馬車左面的某棵樹上，正引弓待發。可惜就在飛箭襲來的瞬間，他已躥下馬背，躲到了車廂的右側。
顯然他們知道沈輕禪就在車內，投鼠忌器，只射了兩箭，亦未用全力，不然早已穿頂而過，將裡面的人全部射傷。
正在此時，一陣尖銳帝痛從胸口傳來，他感到一陣昏眩。
那天夜裡他中箭從樹上摔下來，非但胸口有嚴重的內傷，還摔斷了兩根肋骨。經過子忻的細心醫治，傷口復原得很快，卻遠沒有達到康復的程度。他捂著胸口，將身子靠在車廂上略作休息，眯著眼睛觀察四周的情勢。
時至初夏，烈日當頭。不知為何，卻有一陣徹骨的寒意從身後傳來。
他猛地扭過頭去，看見一個身體瘦削的白衣人，標槍一樣立在離他十步遠的草叢中，冷冷地看著他。
白衣人的年紀大約剛到三十，卻有一頭亮眼的白髮。目光陰森，如寒冬般凜冽。
他站在澄紅的霧中，如月光一般虛幻，好像隨時可能飄走。郭傾葵的胃卻猛然一沉，幾欲作嘔。
雖然心存僥倖，他早已料到今天很可能會碰到沈家兄弟。
而沈空禪是他最不願意看見的人。
六年前的一個冬夜，郭傾竹失手重傷了沈空禪的妻子，崆峒派女劍客陳紫英。他不知道這對夫婦新婚不久，且陳紫英當時已經身懷六甲。次日，母子俱亡，一屍兩命。沈空禪為此一夜白頭，在妻子墳前自斷一掌，發誓報仇雪恨。他的左腕上裝著一隻假手，乃千年精鐵所造，右手用一柄極窄的倭刀。這個原本意氣風發的青年，忽然間變得心境慘淡，不再參加武林的任何賽事。
他在刀榜上最後一次排名第三，大家卻都知道他與排名第一的「金剛刀」秦海樓不相上下。他是沈泰最得意的兒子，三和鏢局的中堅力量。
若論單打獨鬥，沈家所有的兄弟中，大約只有這個老三是郭傾竹的對手。
任何時候，沈空禪的臉上都沒有笑容。他以前從不穿白衣，現在卻除了白衣什麼也不穿。
郭傾竹臉上的那道傷疤就是他留下的。那一次，沈空禪原本有機會殺了他，卻在最後一刻改變了主意，讓郭傾竹在重傷之下撿了一條命。
他這樣做當然不是出於憐憫。
「我希望你有一百條命，因為你死一次，遠遠不夠。」
倘若沒有受傷，憑著掌中碟劍，郭傾葵或許還能與沈空禪周旋片刻。照目前的情形，他毫無勝算，何況樹上還有路氏兄弟。
沈空禪手指微動，刀已在手。
無路可退，他忽然暴喝一聲，提著鐵劍向前衝去！
誰知就在這一剎那間，忽聽一人尖聲道：「且慢！」
車廂門「當」地一響，蘇風沂從車後疾步躥出，一手拉著沈輕禪，一手將匕首按在她的頸上，厲聲對沈空禪道：「你若敢傷害他，我就殺了你妹子！」說罷，她裝出邪惡的樣子，故意將刀尖提起，在沈輕禪的臉上輕輕比劃。
沈空禪不為所動，繼續向前走。
「別過來！聽見了嗎？我叫你別過來！」
見白衣人神色詭異，蘇風沂拉著沈輕禪，不由自主地向後倒退一步。這一瞬間，白衣人已鬼魅般地撲了過來！不等她來得及動手，蘇風沂只覺肌膚忽地一涼，一隻冰冷碟手已搭在她的臉上，輕輕地摩挲著。
鐵手擦過匕首的邊緣，發出刺耳的聲響。沈空禪的眼中，忽如春水一般柔靜，彷彿正在欣賞仙樂。
「拿開你的臭手！別碰我！」
鐵手果然移開，移到了沈輕禪的臉上。冰涼碟指勾住眼罩，輕輕掀開一角，很快就放開了。
他的臉色已夠蒼白，此時卻變得有些發青。
「是誰傷了你的眼睛？」他的音調驀地轉柔，充滿關愛。
沈輕禪看著他，淡淡地道：「這是我自己惹來的恩怨，與你無關。你若不想人家剜去我的另一隻眼，就快些離開這裡。」
沈家的七個孩子當中，她的年紀最小，而且是唯一的女孩，從小就備受寵愛，在兄長面前驕橫成性。
「不必擔心。你原本是個美麗的女人，」沈空禪的手仍然留在她的臉上，聲調裡卻多了一份惋惜，「少了一隻眼睛，你會成為一個英俊的女人。」
蘇風沂冷冷地道：「你若再不離開這裡，我就讓她變成一個渾身是洞的女人！」
沈空禪偏過頭來，一雙淺灰色的眸子打量著她，良久，臉上浮出譏誚之意，道：「是麼？你真的要殺她？」
「你以為我不敢？」
「在回春堂門口，是你扶著她下的馬車？」
「那又怎樣？」
「是你讓她坐在藤椅上，自己替她排隊？」
「……」
「是你帶著她見了沈拓齋，又送她上了馬車？」
「……」
「如果你真想殺她，」沈空禪慢吞吞地道，「那就請便。」
話音剛落，他已然出手。「當」地一聲，蘇風沂只覺一股大力襲來，那百練精鋼的匕首憑空飛了起來，折成兩斷。
而他的另一隻手已經出刀，徑直向郭傾葵的頭頂砍去！
沈空禪刀法簡練，以內力剛猛擅長。雖非變幻莫測，每一擊卻絕對有效。
只這一刀，他已封住了郭傾葵所有的退路，令他除了迎頭還擊，別無他法。
而以郭傾葵的傷勢，只要他接了這一刀，必當吐血三升，五內俱傷！
那一刻，蘇風沂感到沈輕禪的身子猛然一抖，手中已多出了一把劍，可她並沒有出手。那劍眨眼間便已回到鞘中！
「嗆」地一聲，火星四濺！
不知哪裡突然閃出一個人影，替郭傾葵接住了這一刀！
緊接著，刀光呼嘯，如閃電般驚起，兩個人影一掠十丈，到了空中。
落葉如雨，紛紛揚揚地灑下來。
蘇風沂抬頭一看，喜道：「是唐蘅！」
沈輕禪道：「咱們快走！」
郭傾葵解開死馬上纏繞的繩索，將蘇風沂送到另一匹馬的背上，扔給她一套韁繩，道：「你快帶沈姑娘回客棧。」
蘇風沂忙道：「你呢？你為什麼不走？」
「我得留下來幫忙，唐蘅一個人只怕應付不了。」
正說著，刀聲突靜，一個白影遠遠遁去。唐蘅輕飄飄地從樹上落了下來，笑道：「誰說我一個人應付不了？他不是已經跑了？」
三人面面相覷，目瞪口呆地看著他。
蘇風沂道：「路氏兄弟呢？他們也跑了麼？」
「跑了。中了唐門的暗器不跑，難道還等我給他們解藥不成？」
沈輕禪的嘴皮動了動，想說什麼，欲言又止。半晌，終於道：「你……你可傷了我三哥？」
「沒有。——我怎麼敢傷你的三哥？」
「那他怎麼也跑了？」
「我不知道。」
「你不知道？」
「我只是跟他說我挺喜歡他的，問他什麼時候有空到茶莊去喝杯茶……他一聽這話，扭頭就跑了。」唐蘅抱著胳膊，倚在車壁上，半笑不笑地看著三個人，修長的十指上，塗著紅紅的丹寇。