第十八章
天順錢莊。
陳善剛剛送走一撥客人，見管帳的小田正閒望著窗外發呆，不禁朝他打了兩個響指，吩咐道：「小田，把桌上的茶杯收拾乾淨，把櫃檯擦一遍。唔，這牆壁幾時變黑了？要買牆紙要買牆紙，誰去買牆紙？」
這當兒小田趕緊將手中的三個茶杯揣到懷裡送到裡間去了。錢莊裡的人都知道，掌櫃最看不慣的事情便是手下的人沒事閒著。「每年給你們五十兩銀子的工錢，不是付給你們在這裡喝茶、打哈欠、翻眼珠子胡思亂想的。」
陳善的目光在大廳裡掃來掃去，見記帳的小陶正埋頭不知在幹什麼，便道：「小陶，勞駕你跑一趟，到樓下東街的義祥紙莊買些牆紙回來。」
「有客人來了。」小陶淡笑。
客人的樣子看上去有些可怕。
他的臉上到處是傷疤，有不少已化膿發炎，頭上戴著個小帽，無論顏色還是式樣都與他高大的身材很不般配。
他腰骨也不利落，走路顫顫巍巍，一搖一晃，明明只有四十來歲的年紀，卻像個八十歲的老頭子。
陳善察顏觀色，盡收眼底。當下對小陶使了個眼色，避到內室。
小陶的臉上堆起了熱情的笑容：「客官請坐，喝什麼茶？花茶、紅茶還是香片？」
那人面無表情：「不客氣，我來兌銀子。」
「好的好的，客官可有票據在手？」
他遞給他一張紙。
那紙是堅韌的白麻紙，折成四折。小陶展開一看，見上面寫道：
「憑票會到馮十春九九松江銀壹萬陸仟兩整，言定在嘉慶分號見票無利交還不誤，此據。辛卯年三月十三日龍城天順記」
小陶的笑容不變，卻像對付中原最陰險的騙子那樣將會票翻來覆去地檢查。將票面上的水印、簽名、圖章、騎縫看了又看，最後確信會票不假，才道：「馮先生，請稍等。」走入內室。
再出來的時候，接待馮十春的人換成了掌櫃陳善。
陳善不動聲色地指著會票左頁上的一行小字，道：「一萬六千兩銀子不是一筆小數目，為可靠起見，我們有幾個問題要問先生。馮先生不會責怪我們過於小心罷？」
馮十春咳嗽了一聲，知道是自己相貌可疑，道：「當然不會。」
「這票頁上寫著‘此票務要馮十春親收銀兩，倘途中遺失，別人拾得作為廢紙。’請問，先生是馮十春本人麼？」
「當然是。」
「這上面還有一個綠色圖章，馮先生大約不清楚，這是總號要求討保交付的標記。」陳善又道。
他表示不大明白。
「也就是說，在此之前，為防他人冒領，馮先生已擬出幾個問題事先寄來，要求我們向領款人照單發問。」陳善不緊不慢地道。
那人的臉上露出了不安的神色。
「請問馮先生表妹的小名是——」
那人怔了怔，忽然撥腿就跑！
他跑得倒不快，陳善也懶得去追。
小陶從內室走出來，道：「掌櫃的，要我叫人抓他見官麼？」
「算了。」陳善嘆道，「這年頭這號人也太多了。」
那位冒充者一口氣跑到江邊，躲在一塊巨石後大聲喘氣。
「大哥，銀子領到了麼？」在那裡等待他的一個灰衣人急切地問道。
「的，沒有！」
「其實，就算弄得到這一萬多兩銀子，我們還有很大的虧空，現在只剩下八天的時間了。」
「該想的辦法都想過了。天要絕我，我能若何！」冒充者切齒道。
「不如一不做二不休，與其冒領銀子，不如把那個銀莊搶了。」灰衣人道，「那銀庫裡肯定有十八萬兩銀子。」
「我沒幹過這種事。」
「大哥，幹吧！八十五條人命全在你一人手上！」
「你知道十八萬兩銀子有多重麼？」
那人啞口：「我再去找幾個兄弟？」
「算了，別害人家。」
「大哥！那就咱倆也行！搶多少是多少。」
「你以為我還是以前的銀刀小蔡麼？」那人慘笑，「我的武功已廢，就是有心也無力！」
……
在蘇風沂的眼裡，如果面前是一件青銅器，時間就是魅力；如果是男人，時間則是魅力的敵人。
不管她承不承認，這是王鷺川得出的結論。蘇風沂喜歡陌生而神秘的東西，而青梅竹馬的王鷺川讓她太過熟悉，熟悉得好像巧婦灶邊的一個鹽罐，雖然天天就在手邊，也視而不見。
漸晚奠色，窗外沉雲低暗，淡煙疏雨中，只看得見梧桐筆直的樹幹和雲霧纏繞的遠山。
王鷺川很少注意過窗外的風景，也從不覺得陰晴雲雨會和自己的心境有任何關係。他是個常識的信仰者，相信大多數人對生活的看法，別人怎麼做他就怎麼做，從來也不認為有什麼不對。他的世界很簡單，像腳踩大地一樣實在。他的想法也很簡單，直截了當，沒什麼城府。
但這並不意味著他不聰明。恰恰相反，他在武功上悟性奇佳，不論怎樣難學的東西，他一學就會，一點就通。在家裡他是獨子，四代單傳備受寵愛；在江湖上，他與大多數少年成名的高手一樣，驕傲自信，從不相信自己會走黴運。
飯廳裡花椒油的氣味格外辛辣。這是他最喜歡聞的氣味之一，如今卻完全沒有食慾。東牆邊上，一個勤快的夥計正在一遍又一遍地拖著地板，油灰盡去，露出幾點漆色，一縷陳年的松木香氣幽幽地從地底鑽出。
往日的這個時候，他要麼與朋友聚會狂歡，呼盧喝六；要麼在酒店的雅座裡陪蘇風沂閒聊。他很少在家吃飯，一天總有會不完的朋友，趕不完的應酬，不到夜半三更不著家門。儘管一日只睡兩三個時辰，他任何時候看上去都精神煥發，生龍活虎。
而蘇風沂下樓看見王鷺川時，發現幾日不見，這個人變了很多。不僅印堂發暗，十分憔悴，往日光亮的額頭上亦憑空多出了三道淺淺的皺紋。他是個虎背狼腰、儀容俊偉的男人，不耐煩的時候雙臂往胸前一抱，胳膊粗壯，猶如兩截樹樁，胸肌寬厚，好像一層盔甲。雖然體格高大，他臉卻很瘦削，上面沒什麼肌肉，不笑的時候，神情看上去有些殘酷。實際上每當他走在蘇風沂的身邊，就好像凶神惡煞一般，旁人嚇得不敢多看他們一眼。可是彼時王鷺川卻破天荒地穿了件淡白色的蜀袍，在那一身英武之氣上多添了一層文靜。而蘇風沂記憶中的王鷺川極少穿白衣，也從不喜歡質料輕軟的蜀綢。
「鷺川。」蘇風沂輕輕地打了個招呼。
「嗨。」他早已看見了她，假裝漫不經心地應了一聲。
她走到他面前，在離他兩尺的地方站住。一道燭光正從頭頂射下來，照著他失落的眼神，她遲疑了一下，為自己的生疏感到羞愧，禁不住又向前邁了一小步。
——如不是臨陣脫逃，現在她已是他的妻子。
如今，一尺成了他們之間的距離。
「看到我的信了？」沉默片刻，她問。
「看了。」
她等著他說話，以為他會暴跳如雷、大吵大鬧。會一把揪住她，將她綁起來，當作一卷行李捆在馬背上帶走。
他什麼也沒說，表情很平靜。
「怎麼知道我在這裡？」她的心驀地有些緊張，「你在找我？」
「沒有，」他避開她的眼光，淡淡地道，「我有一位親戚正巧也住此處，想不到會遇到你。」
「你還有我不認識的親戚？」她歪著頭，像往日那樣揶揄。
他呆呆地看著她，半晌答道：「他是唐門人，叫唐蘅，是我的表弟。」
「唐蘅怎麼成了你的表弟？」她覺得可笑，見他眼中一抹濃濃的憂傷，笑意不知不覺地從唇邊滑走。
「見過一面，很少往來，」他解釋，「我們剛剛聊過，十分投緣。這裡暫時沒有空房，他請我與他合住。」
她愣了愣，道：「哦，你不覺得他有點——」
「不覺得。」
「可是——」
「他挺好。」
她知道鷺川看人就像看鏡子那麼簡單，只要對一個人印象好，就會立即把他當作朋友，絕對不說他的壞話。
接下來，她覺得無話可說，只好垂下頭，看自己的裙子。
「阿風，你走得那麼急，身上可帶夠了銀子？」他忽然又問。
「我可以自己掙銀子，」她咧嘴一笑，拍拍自己的荷包，「一天掙三十兩呢。」
「你忘了帶上你喜歡的那些傢伙，我替你帶來了，也許掙錢的時候用得著。」他從桌旁的凳子上拾起一個小小的包袱。蘇風沂接過，開啟一看，是個柚木漆盒，裡面整整齊齊地裝著毛刷、小鏟、鑷子、鐵鉤、圓鏡、蠟紙、銼刀之類奇奇怪怪的工具。
她的眼眶有些發紅，抬起頭來，輕聲道：「對不起。……伯父伯母一定很生氣吧？」
「……還行。倒是你父親大發雷霆，正派人四處找你呢。」
「回去吧，鷺川。」她咬了咬嘴唇，終於道。
「嘿，別這麼急著趕我走，好不好？」他自嘲地笑笑，「我不過是來找我的表弟，又不礙你什麼事。」
「回去。」蘇風沂盯著他的眼睛，認真地道，「算我求你，不要再來找我。」
「為什麼？」他的眼一陣發酸，明顯地受傷了。
「我不會改變主意。」
「你剛剛改變了主意。」
「我不會改變主意。」她又說了一遍。
「你會的。」他慢慢地道，「我會變，變得讓你改變主意。」
說完這句話，他忽然離開了她，回到自己的座位上，端起酒杯，淺淺地呡了一口，獨自開始吃飯。
他的背影如此孤獨。
她有些不忍，走過去，坐到他對面，勸道：「別這麼不開心好不好？至少我們……還是朋友。」
「不，我們不是朋友，」他抬起頭，目光淡淡地，「如果你不肯做我的妻子，我寧願重新變成陌生人。——讓你重新認識我。」
「我認識你，一直都認識你……」
「那只是以前的我。」
「鷺川，求你不要這樣！我只是個通房丫頭的女兒，你母親一直都不喜歡我，我不值得你這樣……也不想你為我改變。因為，」她捏著自己的手指，「我不會改變主意。」
「不必感到內疚，我也不需要安慰。」
他的語氣完全平靜，平靜得好像一潭死水。
她覺得有些吃驚。這不是她所認識的王鷺川，不是那個大大咧咧，喜歡熱鬧的王鷺川；不是那個笑逐顏開，事事稱心的王鷺川。她還記得他最喜歡開的玩笑：
——我作了一句詩，你想不想聽？
——你？作詩？說來聽聽。
——「愛你像蟑螂。」
——這是什麼意思？
——不該來時它偏來，來了你又轟不走。
「那麼，保重。」她默默地站起來，打算離開。