谷家麒向嶽悲雲、東方剛笑道：「我忘了替你們互相引見，這位老朋友便是號稱‘賭魔’的‘傾橐先生’包一勝，這兩位便是‘邛崍三絕’中的嶽悲雲姑娘，與東方剛仁兄！」
包一勝聞言，仔細打量嶽悲雲及東方剛幾眼，點頭笑道：「我聽‘震天神手’澹臺曜，及‘鐵嘴君平’辛子哲，說你們‘邛崍三絕’，各有一身不俗武功，等到端陽佳節之時，不妨找個題目，打打賭兒！」
嶽悲雲笑道：「嶽悲雲對於打賭一事，頗有興趣，極願奉陪，但賭注卻要更換一下，因為你的鬍子，長得似還不夠長呢？」
若換旁人，聽了這兩句幾近譏之言，可能怫然色怒，但這位「傾橐先生」包一勝卻涵養功深，毫不為忤地哈哈大笑說道：「上次水中萍姑娘．贏了我一把鬍鬚，委實令包一勝輸得極為過癮！但願嶽姑娘也能好好贏我一次！」
嶽悲雲如今也覺得這位號稱賭魔的「傾橐先生」包一勝，頗為有趣．遂含笑問道：「你上次輸掉鬍鬚，這次卻用什麼為賭注？」
「傾橐先生」包一勝目注谷家麒縱聲笑道：「我記得這位谷老弟在熊耳山出題考問‘文魔’之時．‘辣手才人’石不開曾拿我作了一副下聯，說的是：‘常將皮骨血肉，生死聲名，珠玉珍奇，全付諸賭，賭徒亦可足千秋！’嶽姑娘只要有此雅興，包一勝願意傾橐以博，我一身皮骨血肉，生死聲名．暨身邊所有珠玉珍奇，無一不可作為賭注！」
嶽悲雲點頭笑道：「我們既要大賭一次，則‘賭注’及‘賭題’兩者，必須新穎有趣，不落俗套才好！」
包一勝聞言撫掌大笑說道：「對對對，想不到我又遇上一位賭中知音，嶽姑娘對於這‘賭注’‘賭題’兩事，有無高見？」
嶽悲雲微微一笑，正待開言。
旁邊靜聽已久的東方剛，突然笑聲說道：「嶽姑娘，你們大談賭經，聽得我也怦然心動！」
嶽悲雲笑道：「東方大哥，你若有興，便先與這位名震天下的‘傾橐先生’，賭上一賭！」
東方剛目光一注「傾橐先生」包一勝，微笑問道：「包朋友可肯與我賭一賭嗎？」
包一勝得意地笑道：「我既稱‘賭魔’，自然生平愛賭，多多益善，來者不拒！」
東方剛笑道：「既然如此，我連賭題賭注，均已想好！」
包一勝越發高興得眉飛色舞，含笑說道：「請教！請教！」
東方剛問道：「你們‘文武卜賭’四大神魔之中，以哪位武功最強？」
包一勝笑道：「卜魔善卜，賭魔嗜賭，文魔則幾乎無事不通，但若專論武功，自然要推武魔第一！」
東方剛聞言，點頭笑道：「我這‘賭題’便是‘嶽悲雲姑娘與震天神手澹臺曜的武功孰強’？」
包一勝靜靜聽完，搖頭說道：「這個‘賭題’，不大妥當！」
東方剛訝然問道：「怎樣不妥？」
包一勝眼光略瞥嶽悲雲，緩緩說道：「你總不會肯賭‘震天神手’澹臺曜會敗在嶽姑娘手下！」
東方剛點頭笑道：「我正想如此賭法！」
包一勝軒眉叫道：「倘若如此賭法，我願意以十博一！」
東方剛大笑說道：「誰要佔這種便宜？」
包一勝頗為欽服對方豪氣的應聲說道：「你應該知道‘武魔’澹臺曜的‘震天神手’，蓋世無敵！」
東方剛看了對方一眼，微笑說道：「你也應該知道澹臺曜比常人少了一手一足，殘缺不全！何況嶽姑娘……」
包一勝截斷了他話頭，蹙眉說道：「你既如此執迷，我也只好應命，但不知想賭什麼賭注？」
東方剛含笑問道：「你平常是用什麼暗器？」
包一勝猜不出對方用意，自懷中取出一根長才寸許的粗短鐵釘，訝然答道：「我用的是‘七星戮魂釘’，你問此用意何在？」
東方剛微笑不答，也自懷中取出一支分量不輕的「子母金梭」，在手內拈了一拈說道：「你用的是‘七星戮魂釘’，我用的是‘子母金梭’，我們就用這一梭一釘作為賭注，豈非不落俗套？」
包一勝意似不屑地，搖頭說道：「這樣賭法，雖然不落俗套，但也過份不關痛癢，有甚趣味？」
東方剛大笑說道：「我們又不是賭這‘子母金梭’，及‘七星戮魂釘’兩件暗器的本身價值，只是借它作為一種標記而已！」
話完，左手拈起「子母金梭」，右手食中二指，駢指一夾，便把「子母金梭」的鋼尖夾斷，託在掌上，繼續向包一勝笑道：「請你也在那根‘七星戳魂釘’上，作點記號，與我這無尖的‘子母金梭’，配成一對！」
包一勝聞言，手中微運功勁，便把那根百鍊精鋼所鑄的「七星戳魂釘」，捏得扁如箭鏃。
他目注東方剛說道：「東方朋友，請你說明要對這兩樁標記，怎樣賭法？」
東方剛軒眉答道：「五五端陽，彼此在‘神魔谷’內一會之上，嶽悲雲姑娘倘若敗在澹臺曜的‘震天神手’之下，則包朋友手持這無尖的‘子母金梭’，便是我終身畏服信物，不論遠在海角天涯，只要見到手持這信物之人，即當敬從所命，赴湯蹈火，在所不辭！」
包一勝聽得眉飛色舞地大笑說道：「虧你想得出來，這種賭法，委實奇妙無比！好好好，我也應承一句，只要嶽悲雲姑娘勝得了‘震天神手’澹臺曜，我這根扁如箭鏇的七星戳魂釘，便是能使我絕對服從的無上律令！」
語音方了，忽又搖頭說：「這種賭法，雖然別緻有趣，但我們最好還把這信物互相交換，俟勝負一決以後，勝者永藏身邊，負者當場毀去！」
東方剛想了一想，點頭說道：「你這種說法有理，我們如今便把這無尖的‘子母金梭’，及扁如箭鏇的‘七星戮魂釘’等兩件信物，交換一下！」
說完，竟以一式「玉女投壺」，把手中「子母金梭」，觀準「傾橐先生」包一勝胸前，電疾打出！
這根「子母金梭」劃空生嘯，去勢極勁．眼看即將打中包一勝胸前「將臺」死穴，雖然梭尖已斷，但這等要害之處，一樣難以禁受！
包一勝知道東方剛定是有心炫技，遂神色自若，沉穩異常，毫不為動！
他所料果然不差，「子母金梭」眼看業已沾衣．卻突告勁力全失，凌空自落，「當」的一聲，墜在包一勝的足下！
包一勝連連點頭，大笑說道：「邛崍三絕，果然名不虛傳！東方朋友的手下勁力，拿捏得如此準確，著實難能可貴！」
東方剛微微一笑，尚未答話．「傾橐先生」包一勝突又高聲叫道：「投之桃李，報以瓊瑤，包一勝東施效顰，東方朋友請舒左掌！」
話聲之中，那扁如箭鏃的「七星戮魂釘」，業已東飄西蕩，迴旋飛出。
繞著東方剛轉了三圈，準確無比地，落在他應聲舒張的左掌之上！
谷家麒見他們在這交換一件信物之上，仍自難分強弱的，比較了一手武功，不禁看得暗暗好笑！
「傾橐先生」包一勝，擲出「七星戳魂釘」，拾起「子母金梭」，身形微轉。
正待飄然走去，嶽悲雲忽又叫道：「包朋友暫留貴步！」
「傾橐先生」包一勝停步回身，微微問道：「嶽姑娘是否也已想好題目，要與我再賭一下？」
嶽悲雲搖頭笑道：「我與包朋友的賭題賭注，留到端陽正日，再行決定！如今只想請你給那號稱‘卜魔’的‘鐵嘴君子’辛子哲，帶上一句話兒！」
包一勝聞言笑道：「這個差使好辦，包一勝願意承擔，是句什麼話兒？」
嶽悲雲笑道：「我適才偶然望氣，發現‘神魔谷’方向，煞氣高騰，似有大凶之兆？包朋友無妨告知‘鐵嘴君平’，請他以‘金錢神課’，卜上一卜！」
包一勝聞言笑道：「哀牢山神魔谷是洞天福地，不會有甚兇危災厄，嶽姑娘望氣所見，只怕不可靠吧？」
嶽悲雲笑道：「煞氣高騰，黑雲低罩，是兇是吉，且問君平！」
包一勝大笑說道：「好一個是兇是吉，且問君平，我定然把話帶到，但願嶽姑娘等於五五端陽，駕臨‘神魔谷’時，所見到的只是滿谷祥氛，而不是一片愁雲慘霧！」
話完，再度飄身，一躍六丈，用的竟是輕功中極上乘的「神行無影」身法！
東方剛目送包一勝的身形，飄過峰角，目光微注掌中那枚扁如箭鏃的「七星戮魂釘」，不禁搖頭讚歎說道：「這位號稱‘賭魔’的‘傾橐先生’，著實太了不起！他所表現的內家真力，暗器手法，及輕功絕技等等，全是武林罕見的上乘身手！」
谷家麒一旁聽得失笑說道：「東方兄，何必如此自謙，‘傾橐先生’包一勝的身手，確實不凡，但東方兄又何嘗有絲毫比不上他之處？」
嶽悲雲也向東方剛微笑說道：「東方兄，你在武學方面精純造詣，雖不比‘傾橐先生’包一勝為弱，但打賭一節，卻賭不過這‘賭魔’，定然要輸！因為我自忖所學，可能鬥不贏那號稱‘武魔’的‘震天神手’澹臺曜呢！」
東方剛聞言，雙眉一展，縱聲大笑說道：「嶽姑娘，我東方剛對你一身絕藝神功，信服已極！認為除了‘七劍神君’，‘西風醉客’，‘冷香仙子’等老輩高手以外，只有你是可以鬥敗‘震天神手’澹臺曜的唯一人物！」
這幾句話兒，聽得谷家麒劍眉雙剔，嶽悲雲卻向東方剛狠狠白了一眼！
東方剛微愕以後，猛然悟出自己話中，大有語病！
遂轉過身形，向谷家麒抱拳笑道：「谷兄請恕東方剛疏忽魯莽，言中有失，像你這等身獲歐神君、喬仙婆兩家絕藝的出奇高手，自又另當別論！」
谷家麒聽他這樣說法，自然遜謝笑道：「東方兄不必多心，谷家麒有自知之明，亦有識人之眼，我也認為年輕一輩人物之內，嶽姑娘委實秀逸群倫，出類拔萃！」
他話雖如此，但心中傲念已動，決定等到五五端陽，進了「神魔谷」後，自己必須搶在嶽悲雲之前，與「震天神手」澹臺曜一較上下！
嶽悲雲秀外慧中，聰明絕頂，一看谷家麒臉上神色，便已猜透他心頭所想。
星目微揚，含笑說道：「谷兄一身傲骨，不肯後人，五五端陽會上，我定讓你先鬥‘震天神手’澹臺曜，並也以此陣勝負，作為我與‘傾橐先生’包一勝的‘賭題’如何？」
嶽悲雲這樣一說，谷家麒被她叫破心思，倒弄得有點不好意思起來。
慌忙紅著一張俊臉，搖手笑道：「嶽姑娘，千萬不可如此！你讓我與那‘震天神手’澹臺曜，先鬥一陣，倒是使得，但決不能作為與‘傾橐先生’包一勝的互相‘賭題’，因為我久聞‘武魔’之名，對於取勝一道，無有絲毫把握！」
嶽悲雲笑道：「賭博一事，本無必勝之理！東方剛兄敢賭我贏，我為什麼就不敢賭你獲勝？何況‘七劍神君’歐古月，‘綠鬢仙婆’喬賽喬那等強將手下，更是決無弱兵的呢！」
這幾句話兒，聽得谷家麒雄心勃發，英氣如山，也就不再推卻，目注嶽悲雲及東方剛含笑問道：「谷家麒的一身薄技，系得自我義父義母所傳，但不知嶽姑娘與東方兄藝宗何派？」
嶽悲雲看了東方剛一眼，微笑說道：「東方兄來頭不小，他是隱居南海少林，屏絕萬緣，不問世事，一位蓋代高僧‘靜禪上人’的得意高足！」
東方剛肅然說道：「嶽姑娘休要過譽，我只獲‘靜禪上人’略加指點，根本未登堂奧，僅可算是他老人家的記名弟子！」
谷家麒「哦」了一聲說道：「怪不得東方兄在二絕大宴以上，油鍋取杯之時，曾經施展了‘烏金掌力’及‘鐵臂神功’等兩種失傳巳久的少林絕藝，原來果是南海高僧靜禪上人門下！嶽姑娘呢？」
嶽悲雲含笑答道：「我師傅向來不願宣佈名號，谷兄能否見恕？」
谷家麒不便強人所難，只得含笑點頭。
但心中不由暗忖嶽悲雲既然身懷絕世武學．並能領導「邛崍三絕」，則她師傅必是一位曠代奇人，自己有機緣時，倒要旁敲側擊地，探聽探聽！
嶽悲雲知道谷家麒有點失望，遂趕緊含笑說道：「我師傅雖不喜人提他名號，但嶽悲雲卻可奉告谷兄，我師傅與你那好友許慈航的師傅，是生平摯友！」
谷家麒苦笑問道：「許慈航兄的師尊是誰？」
嶽悲雲失驚說道：「他師傅那大名頭，號稱當世武林第一高人，谷兄難道還不知道嗎？」
嶽悲雲語中的「當代武林第一高人」八字，聽得谷家麒又覺不服，又覺驚心，劍眉微蹙，搖頭說道：「我與許慈航兄，也是新交，尚不知他是哪位前輩高人門下？」
嶽悲雲恭身肅立，莊容答道：「他師傅是隱居‘南海普陀’．極少參與紅塵俗事的‘悲天聖尼海雲庵主’一清大師！」
谷家麒大感意外，也大感興趣地，介面問道：「一清大師果然當得起‘當世武林第一高人’之稱，但我有位世妹，亦從大師受業，嶽姑娘知不知道？」
嶽悲雲問道：「是不是端木淑？」
谷家麒點頭說道：「正是，正是，嶽姑娘見過她嗎？」
嶽悲雲含笑答道：「我師傅與‘海雲庵主’一清大師，是生平摯友，我也時常隨侍家師，去往‘南海普陀’，怎的未曾見過？這位端木姑娘的姿質品貌，太以超人，將來必可得傳一清大師衣缽！」
谷家麒又復問道：「我這端木淑世妹，從師學藝，已有十五六年之久，怎的還未見在江湖走動？」
嶽悲雲笑道：「一清大師對端木姑娘，愛之者深，督之者切，一心一意要把她造成一朵冠冕當世的絕代奇葩！故而聽說還要再過兩年，等端木姑娘練就佛門最高降魔絕學‘無相旃嬗神功’，才放她遊歷江湖，除魔度世！」
說到此處，語音微頓，好似想起什事？秀眉微蹙，目光一轉，又向谷家麒含笑說道：「但‘海雲庵主’一意栽培端木淑姑娘，未免對許慈航稍有疏淡，許慈航極心高性傲，負氣之下，居然偷出江湖，故而他除了一套‘天龍八劍’，已獲庵主真傳以外，其他功力，均略微差了幾成火候！」
谷家麒這才恍然頓悟，暗想怪不得巫山「集仙峰」，初遇許慈航時，便曾覺得他武功方面，雖屬上乘家數，但火候卻似未純，原來竟是這等緣故！
想通以後．遂向嶽悲雲笑道：「嶽姑娘可知許慈航兄，在巫峽江中，巧獲一柄春秋神物‘太阿劍’嗎？」
嶽悲雲點頭笑道：「許慈航業已把得劍經過，詳細告知，他那套‘天龍八劍’．靈妙無方．再加上這柄春秋神物，確實錦上添花！倘若專論劍術一道，許慈航要比我們強得多了！」
說完，忽又目注東方剛問道：「東方兄．日前你在‘邛崍幽谷’，與許慈航互作遊戲，比賽‘直上絕峰青雲路’之時，是否覺得他的輕功方面，已有極大進步？」
東方剛點頭笑道：「許兄在那場遊戲比賽以內，比我早到絕峰半步，但在峰壁印掌留痕之時，真氣內力方面，卻又比我弱了半籌！」
嶽悲雲微嘆一聲說道：「這位許兄，也是絕世資質，且等破了‘黑地獄’後，我想勸他轉回‘南海普陀’，再從‘海雲庵主’研習深造，將來成就，必然不可限量！」
谷家麒點頭說道：「嶽姑娘講得不錯，許慈航兄確是絕世資質，假以時日，再得真傳，必與嶽姑娘成為一時瑜亮！」
嶽悲雲微笑說道：「谷兄不要專捧我們，你與水中萍姑娘還不一樣也是絕代英姿，人中麟鳳！」
谷家麒自嶽悲雲的語氣之內，聽出她與許慈航情分非淺，心中不禁自然地，泛起一種難以形容的奇異滋味！
嶽悲雲忽又笑道：「水姑娘呢？我看她性情也是屬於爽直急躁一流．怎的如今尚未自北天山趕來哀牢魔谷？」
谷家麒也覺水中萍不應遲遲未到，遂劍眉深蹙說道：「由於我義父歐神君的悲慘遭遇，我不禁為被‘黑地獄’作為爭取目標的所有高人奇士，深切擔憂！水中平遲遲未到之故，莫非是她師傅‘冷香仙子’聶冰魂．也……」
東方剛接笑道：「谷兄不必這分擔憂，北天山地理環境特殊，‘黑地獄’所派奸人，定難混入！連這‘哀牢魔谷’中的‘魔外之魔’公孫大壽，不也尚自安然無恙嗎？」
話方至此，眼前人影一飄，突如其來地現出一位年約三十二三，丰神俊逸的藍衫書生。
谷家麒、嶽悲雲、東方剛均驚於這藍衫書生，不知其來自何地，身法快捷得太以出奇，一齊愕然往後微退半步！
藍衫書生神志異常瀟灑，合起手中一柄上繪金碧山水的檀香摺扇，目光微掃三人，含笑問道：「你們適才提到‘魔外之魔’公孫大壽則甚？」
嶽悲雲猜想這藍衫書生，也是「哀牢魔谷」中人，遂仍照對於「傾橐先生」包一勝所說之語，含笑說道：「我們在此閒眺，偶見‘神魔谷’煞氣高騰，似在極短期間，不有刀兵，便有兇險！」
藍衫書生雙眉微挑，「哦」了一聲說道：「那‘魔外之魔’公孫大壽，威震寰宇，名滿西南，手下又有各檀絕藝的‘文武卜賭’四大神魔，哀牢山‘神魔谷’更是洞天福地，四季長春，怎會有甚兇險之災，刀兵之劫？恐怕姑娘的望氣之術，不太精確，錯將瑞氣祥雲，看成妖氛煞氣了吧？」
嶽悲雲目注藍衫書生問道：「聽尊駕之言，也是哀牢魔穀人物？」
藍衫書生搖頭微笑說道：「不是，不是，我是‘魔外之魔’公孫大壽所請的客人！」
谷家麒訝然問道：「公孫大拜何時請客？」
藍衫書生含笑答道：「五五端陽，他請了我及‘西風醉客’南宮漱石，共飲雄黃美酒！」
谷家麒聞言，暗想天下竟有這等巧事？自己等約定五五端陽，拜望公孫大壽，而公孫大壽卻又正在五五端陽請客！遂目光凝注藍衫書生問道：「尊駕上姓高名？」
藍衫書生笑道：「我叫宇文弘，自號‘不老神魔’，南宮漱石人稱‘幻影神魔’，公孫大壽則叫做‘魔外之魔’，故而我們五五端陽的這場約會，可以定名為‘雄黃之宴’．或是三魔之宴！」
東方剛濃眉微蹙，目注這位自稱「不老神魔」的宇文弘，訝然問道：「宇文明友！請恕我東方剛，閱歷太薄，眼皮太淺，異常失敬的冒昧動問一聲，怎的‘魔外之魔’威震天下，‘幻影神魔’名滿江湖，你這‘不老神魔’四字，卻從來未曾聽人說過？」
「不老神魔」宇文弘微笑說道：「東方朋友問得有理，我四十年前闖蕩武林之際，用的不是這個外號，直等整整活到百歲，兩鬢未皤，朱顏猶在，才自動改號‘不老神魔’！」
東方剛聽說這宇文弘四十年前即行闖蕩江湖，業已微吃一驚，再聽說他已百歲高齡，不禁更是一驚，訝然問道：「東方剛年輕識淺，未能得見宇文朋友當年丰采，但卻想起一位傷心遁世的蓋代奇人，平日行道素不留名，武林公稱‘消遙一怪’……」
「不老神魔」宇文弘看了東方剛幾眼，眉蜂微聚問道：「東方朋友，你雖猜得不錯，如今的‘不老神魔’宇文弘，正是當年素不留名的‘逍遙一怪’，但以你的年齡看來，似乎不應該知道我昔日傷心遁世之事！」
東方剛聽這「不老神魔」宇文弘果是自己所猜的「逍遙一怪」，急忙抱拳躬身，深深一禮！
宇文弘閃身避禮，微笑問道：「東方朋友，怎地忽然多禮？」