人未到，語音先發，老里老氣，怪腔怪調地叫道：「小龍兒，你裝的那門子蒜？明明知道我老酒鬼恭候在此，卻視如無睹地揚長離去，豈不是存心要氣我？還不與我滾下馬來，好好唱個喏兒，賠個禮麼？」
這條淡紫人影，出手如風，疾攫鞍上灰裘大漢右肩的「肩井」大穴！
但鞍上灰裘大漢卻聽若未聞，視若無睹地依然控騎緩步，任憑對方撲近身旁，任憑對方攫上「肩井」！
指風逼體，酒氣薰人，淡紫人影五指一觸即收，飄身縱落馬前，攔住去路，戟指笑罵：「小龍兒，你幾時修得這般鎮定功夫？尚幸是我，若是換了別人，你這條手臂，還想要麼？」
這條淡紫人影，正是那位適才在酒肆中，借酒裝瘋的風塵異人「嵩陽醉客鬼見愁」南宮隱。
他話聲方落，灰裘大漢已自勒住坐騎，軒眉狂笑地介面說道：「不錯，尚幸是你，換了別人，他也無此大膽，如今更不可能好好地卓立馬前，攔住去路！一條手臂換條性命，應該很划得來，對麼？老人家！」
「呸！」南宮隱故意吹鬍子瞪眼地佯怒說道：「小龍兒，你這句‘老人家’，是不是誠心促我早死？多年不見，老酒鬼尚以為你已成家立業，找個地方躲起來，娶老婆抱孩子，享受溫柔滋味去了，可差點兒沒把我老酒鬼氣瘋想死！怎地一見面便是這句觸足了黴頭的‘老人家’，我覺得還是那句‘老哥哥’聽來順耳，令人全身舒泰，骨頭髮松，趕快與我換換稱呼，否則，惹翻了我老酒鬼，卻有你好受的呢！」
灰裘大漢似乎對於這位「嵩陽醉客鬼見愁」，頗為頭痛，無可奈何地聳肩攤手，搖頭苦笑說道：「為了免得你這位‘鬼見愁’陰魂不散，我只好從善如流，老哥哥，別來可好？」
南宮隱心滿意足，咧嘴笑道：「這才像話，小龍兒若談別來情況，你下來說話行麼？」
灰裘大漢略一猶豫，飄身離鞍，抱拳笑道：「老哥哥，請莫見怪，你應該知道小弟素來有點不識禮數，不拘小節。」
南宮隱微翻醉眼，未予理會，拉著他行向林邊石塊坐上，搓了搓手說道：「別後各情，一言難盡，而且也都是為別人賣命跑腿的瑣事，提起來頗為煩人，不妨暫置一旁，老哥哥我，急於想知道你這些年來是怎麼過的？商老梅的一家三口，是否安泰？」
灰裘大漢聽了南宮隱的最後兩句話，神情倏變，不勝悽楚，魁梧身形，一陣輕微顫動，噙著眼淚，啞著嗓音地失聲叫道：「老哥哥，這件事兒，我可不敢瞞你，我那商拜兄的一家三口，已經悉數遇禍慘遭毒手！」
南宮隱神情大震，霍然色變，一把抓住灰裘大漢左腕，顫聲問道：「小龍兒，你說甚麼？商老梅他家……他……他那一家三口，竟……」
灰裘大漢的神色木然，含淚點頭。
南宮隱咬牙問道：「這是甚麼時候的事？」
灰裘大漢應聲答道：「約莫臘盡年終除夕之前的數日光景！」
南宮隱目閃厲芒，恨聲問道：「是誰下的毒手？」
灰裘大漢面色沉重地搖頭未答。
南宮隱怪叫一聲道：「怎麼？小龍兒，你……你連是誰下的毒手，都……都……都不知……這……？」
灰裘大漢嘆道：「小弟從大漠之中，倦遊歸來，抵達‘梅花嶺’下，本擬與商拜兄一家三口歡度除夕，誰知他們業已……」
南宮隱聽到此處，鬚髮皆張，目眥欲裂，右掌憤然猛揮，「砰」然一聲大震，兩丈來外一株巨樹，應手而折，枝葉雪花，紛落一地！
灰裘大漢自唇邊浮起一陣抽搐苦笑，低聲嘆道：「老哥哥，枯樹無知，你……你這是何苦？」
南宮隱垂頭不語，默然有頃，方自雙目微赤地抬起頭來，頰上佈滿了縱橫老淚地，緩緩說道：「商老梅一生為善，封劍歸隱以來，築廬梅嶺，頤養餘年，期享撫妻教子天倫樂趣。不想一干江湖魑魅，仍然放他不過，竟落得如此下場！聵聵蒼天，令人好恨！小龍兒，你且把當時目擊所見，詳詳細細地說給我聽！」
這灰裘大漢，正是易裝甫下「九連絕峰」的「鐵血墨龍」燕小飛！
他對於自己這位古道熱腸的血性至交，自然毫不隱瞞，把「梅花嶺」下，雪地驚魂，所見拜兄一家三口，悉遭殺害之事，以及「九連山」所遇種種疑端，均一一細加敘述，說完並道：「我多年來未現中原，不想甫一歸來，便接二連三地，遭逢重大變故，委實令人費解。此番略易裝束，便是想憑那些微蛛絲馬跡，踏破鐵鞋，掃遍人海，替商拜兄一家三口，尋恨復仇！順便還要找尋那假冒名號之人，問個青紅皂白！」
南宮隱靜聆之餘，神色連變，殺氣騰眉，厲芒蘊目！等燕小飛語音一了，便伸出手來，咬牙道：「小龍兒，你且將那從商老嫂手中發現之物，給我看看，我要研究研究是哪個罪該碎屍萬段，銼骨揚灰的惡狂徒，狠下毒手，做出這種神人共憤，天地不容的殘酷兇暴行為！」
燕小飛微一點頭，探懷取出那幾根色呈五彩，細如人發，似絲似絹的東西，默默遞了過去。
南宮隱接在手中，異常仔細地審視良久，一言不發，又復遞還燕小飛。
燕小飛心中瞭然，知道南宮隱對於這幾根五彩柔絲，也無所悉，遂接過藏好，強笑說道：「老哥哥不必苦苦思忖，有道是：‘善惡到頭終有報，只爭來早與來遲’！又道：‘天網恢恢疏而不漏’！我絕不相信那行兇之人，能逍遙天道之外，在我鞭劍之下，幸逃一死！」
南宮隱搖了搖頭，愧然嘆道：「小龍兒，你不必再安慰你老哥哥了。唉，想老哥哥我，向來自詡淵博，見多識廣，不料今日竟連這幾根小小東西，也認不出它的來歷，委實……」
語鋒至此微頓，深深地一嘆又道：「但事到如今，也只有拿你適才所說的那幾句話兒，用‘天道無虧’，‘報應不爽’等語，來自己安慰自己！小龍兒，少時此間別後，你將往何處，可有定見麼？」
燕小飛搖了搖頭，苦笑說道：「人海茫茫，宇宙遼闊，我一時真不知道，應該從何處下手？只好漫無目的，到處亂撞，走到那兒算那兒了！」
南宮隱聞言，皺眉說道：「一年之期，為時並不算長，似你這般毫無頭緒地在四海八荒間，胡闖亂撞，我擔心你頗不容易找到那冒名頂替的人，果真如此，你卻怎樣對那位‘無垢玉女’冷寒梅，加以交代呢？」
燕小飛濃眉一挑，淡淡答道：「大丈夫一諾千金，生而何歡？死而何懼？倘若真如老哥哥所說，找不到那冒用小弟名號之人，只有自縛雙手，聽憑司徒文處置的了！」
南宮隱冷笑說道：「好，豪邁得很，英雄得令人佩服！」
說到此處，面色一變，目光森厲如刀地盯在燕小飛臉上，沉聲叱道：「我看你是忘卻多年金蘭之義，存心讓那商老梅一家老少三口，在九泉之下，含恨埋冤，永不瞑目！」
燕小飛被南宮隱叱責得心神大震，好不羞愧地，默然低下頭去！
南宮隱老臉上的皮肉，一陣抽搐，目光中含著一種難以言喻的情緒，凝注燕小飛喟然嘆道：「小龍兒，原諒我口不擇言，老哥哥以己度人，知道你如今的沉痛心情，但你卻萬萬不可頹廢得令人失望！商老梅一家三口，血仇未報，冷寒梅‘無垢玉女’之號蒙塵，無論為己，抑或為人，使逝者瞑目地下，使生者洗雪恨辱！如此種種，真是任重道遠……」
燕小飛突然抬起頭來，目光電閃，難掩心中激動地揚眉介面說道：「多謝老哥哥的教誨，小弟知道應該怎麼做了！」
南宮隱點了點頭，目注燕小飛，蹙眉問道：「小龍兒，你此行當真毫無目的麼？」
燕小飛道：「老哥哥這是多問，難道你不知道我生平不慣謊言？」
南宮隱赧然笑道：「小龍兒莫要誤會，老哥哥知道你是頂天立地的奇男子，大丈夫！我只是奇怪這等遍傳宇內，轟動武林的大事，你竟會茫然不曉！」
燕小飛呆了一呆，苦笑說道：「我長年飄泊關外，甫進中原，便接二連三，遭逢變故，簡直心煩意亂，那裡還有情緒，理會身外瑣事！」
「這也難怪。」南宮隱低低自語一聲，又復皺眉說道：「但這樁事兒，不算太小，應該例外，你難道真不想知道究竟為了何故，才這般震動武林！」
燕小飛無可奈何，只好抱拳說道：「小弟正想請老哥哥加以指教。」
南宮隱怪笑道：「你不是正想向我請教，只是不便不聽！」
燕小飛濃眉一挑，南宮隱搖手叫道：「小龍兒，你莫要不耐煩，設若老哥不將此事告你知曉，日後你可能會恨我一輩子呢！」
燕小飛「哦」了一聲，改換笑容說道：「這樣說來，我就更應該靜心聆教。」
南宮隱道：「適才在酒肆之中，你已看見，‘哀牢山斷魂崖’下，‘冷麵觀音’霍老婆子門下的‘一俊二嬌’；‘翡翠谷’中，‘脂粉情魔玉羅剎’座下‘辣手雙煞’，冷眼旁觀的‘勾漏二兇’等人，這僅是小部份，並非參與此事的全體人物！但‘翡翠谷’向不輕出，霍老婆子更不輕易涉及世事，你由此已可略見端倪，何況八方魑魅，齊聚江浙……」
燕小飛聽至此處，縱聲狂笑說道：「老哥哥，你若改行說書？也必是柳敬亭一流人物！居然舌上生蓮，說得我怦然心動，急於得知究竟了呢。」
常言道：急驚風偏遇慢郎中。燕小飛業已心頭怦怦，南宮隱卻仍慢條斯理，不慌不忙地怪笑說道：「你如今才是真想聽了，急甚麼？我的話兒，必須抽絲剝繭，從頭說起。」
燕小飛眉頭微蹙，南宮隱繼續笑道：「這樁事兒，該從三個月前說起……」
燕小飛雙臂一振，站起身形說道：「老哥哥留點精神，小弟無此耐心，聽你故意賣刁的絮絮叨叨！我只消馬上加鞭走趟江浙，還不立時打探得清清楚楚？」
說完，抱拳一禮，便欲轉身上馬。
南宮隱急忙伸手，把燕小飛拉住，苦笑道：「小龍兒，算你行，在你手中，老哥哥我是栽定的了！你且坐下，我這就絕不嚕嗦地一一報告！」
燕小飛也是逗他，並非真想離去，自然任憑他拉住，面含微笑地坐了下來。
「聽著，小龍兒，百年前的曠世奇珍‘蟠龍鼎’，如今重現江浙！夠了麼？這兩句話，簡單得大概令你滿意。」
燕小飛聞言，悚然動容，他知道「蟠龍鼎」乃百年前一代武聖，佛門高僧「天玄上人」所鑄。質雖凡鐵，但鼎上卻蘊藏著「天玄上人」畢生精研，仗以得名「武聖」的絕世武學！故而，能獲此鼎之人，便可稱尊宇內，睥睨武林，自然令這其高不過數寸的「蟠龍鼎」，身價萬倍，成為人人夢寐以求，苦苦覬覦的稀世瑰寶！
這事兒流傳百年，膾炙人口，燕小飛自一聽便知，目閃精芒，凝注在南宮隱臉上，沉聲問道：「老哥哥，此事當真？」
南宮隱正色答道：「茲事體大，豈能無中生有，信口胡云？何況我生平雖愛詼諧玩世，也從未哄騙過你這小龍兒呢。」
燕小飛聽了他最後那句話兒，不禁失笑。
因南宮隱遊戲風塵，確曾使不少武林人物，上過他的或大或小惡當，卻委實從來不曾對自己說過半句謊言。
他也知道像這等重要訊息，南宮隱不會隨口亂扯，遂皺眉說道：「倘若‘蟠龍鼎’果然在江浙之間出現，到是一樁相當熱鬧，也相當麻煩的事兒！」
南宮隱呆了一呆問道：「你此話怎講？」
燕小飛道：「蟠龍鼎雖是稀世奇珍，得之足霸武林，但不僅燕小飛視若頑物，不屑一顧，連老哥哥也未必把它看在眼內！……」
南宮隱聽到此處，介面狂笑說道：「對，這才叫知己之交的知音之論！」
燕小飛繼續笑道：「然而這些聞風而來，企圖搶奪的三山五嶽八荒四海人物，未必個個均是舉世聞名的正人俠士。設若道消魔長，‘蟠龍鼎’竟落入兇邪之手，則定然將武林間，攪起一片血雨腥風，甚至釀成不可挽救的無邊浩劫！」
南宮隱聽得從背脊間起了一絲寒意，倏遍周身，神色凝重地點頭說道：「小龍兒，你說得對！老哥也正為此擔憂，此番遠來，並非貪圖江南的酒醇魚美，卻想冷眼旁觀，相機伸手，給它來個……措手……」
話猶未了，忽然目注燕小飛，怪笑問道：「小龍兒，你是否也覺手癢，有沒有點興趣？」
燕小飛皺眉笑道：「老哥哥，你‘手癢’二字用得不妥！」
南宮隱苦笑說道：「小龍兒，你不要向雞蛋裡面去挑骨頭，老哥哥這‘手癢’兩字，只是問你莫非也想伸手管管此事？」
燕小飛搖頭笑道：「我沒有說過要管！」
南宮隱呆了一呆，道：「那你是準備袖手旁觀，坐山觀虎鬥了？」
燕小飛卻又復搖頭笑道：「我也沒有說過不管！」
南宮隱霍地躍起，戟指燕小飛，佯怒叱道：「小龍兒，你玩些甚麼花樣？竟敢戲弄我麼？」
燕小飛揚眉大笑，伸手將他拉得坐在身旁，緩緩說道：「老哥哥，你諾大一把年紀，怎地仍是改不了急躁？平心靜氣，聽我問話……」
南宮隱寒著一張老臉，怒聲說道：「你問好了，我是有問必答！但你若再敢對我作弄，我便誓必把你這一輩子，作弄得決無片刻安寧！」
燕小飛失笑說道：「鬼見愁之號，不僅人見頭痛，連鬼見都會發愁，我燕小飛怎麼招惹得起？老哥哥，你適才曾有：‘冷眼旁觀，相機伸手’之語，我這第一個問題，便是請教這‘伸手’二字之意，老哥哥所想‘伸’出的，是隻甚麼‘手’呢？」
南宮隱怫然答道：「甚麼‘手’？是‘人手’，不是‘賊手！’是‘第一隻手’，‘第二隻手’，而不是‘第三隻手’！」
燕小飛忍俊不禁地搖頭笑道：「老哥哥怎麼火氣仍大，還未冷卻？我來替你闡釋一下，‘第三隻手’既是‘賊’手，則‘第一隻’和‘第二隻’，定是‘人手’，再換句話說，一隻是向正人俠士所伸出的‘援助之手’，另一隻是向惡寇邪魔所伸出的‘阻撓之手’！」
南宮隱又好氣又好笑地，點頭說道：「你替我解釋得比我自己說明得還要清楚！」
燕小飛笑道：「這‘第一隻手’，和‘第二隻手’，確實可以伸上一伸，但卻不能伸錯！」
南宮隱惑然問道：「這‘伸錯’之語，是甚麼意思？」
燕小飛揚眉笑道：「向右方伸出右手便對，向右方伸出左手便錯！常言道：‘畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心’，故而，我還要向老哥哥請教，你是如何分辨善惡，來決定對其伸出阻撓之手，抑或援助之手？」
南宮隱怒道：「小龍兒，你太看不起你老哥哥了！我諾大的一把年紀，又沒有活到狗身上去……難……」
燕小飛見他當真有些怒意，遂趕緊滿面陪笑地向南宮隱介面說道：「小弟那裡敢有如此想法？但正人俠士理應恬淡寡欲，縱難跳出‘名韁’也該頓開‘利鎖’！雲集江浙，居心如何？若是來戒貪婪，覬覦‘蟠龍鼎’，欲據為已有，稱霸武林，則其品格行為，與一般黑道邪魔，便不易區別的了！」
南宮隱聽得啞口無言，燕小飛一笑又道：「有道是‘奇珍異寶，唯有德者方能居之’！既繫有德時，反會促成其招致殺身慘禍，自行消滅於禍害！老哥哥試從此意而論，你那‘相機伸手’的打算，便大可不必的了！」
南宮隱苦笑問道：「小龍兒，依你之見，又便如何？」
燕小飛微笑答道：「老哥哥的‘聽風小築’，清景無邊，你何妨逍遙其間，不聞不問？」
南宮隱略一沉吟，軒眉笑道：「不行，我或許可以迴轉‘聽風小築’，酩酊自樂，獨善其身，你卻不可置身事外，抽袖不管！」
燕小飛頗為詫異地向南宮隱詫然問道：「老哥哥，為何你或可不聞不問，而我卻非管不可？」
南宮隱微微笑道：「小龍兒怎麼聰明一世，懵懂一時？我來問你，你要踏遍四海，窮搜八荒的目的何在？」
燕小飛一點就透，揚眉笑道：「老哥哥莫非以為我那拜兄大仇，及冒我名號之人，也會禁不住‘蟠龍鼎’誘惑，前來江浙，而要我舍遠就近地參與其事，暗加察訪？」
南宮隱點頭說道：「老哥哥正是此意，我敢斷言，那殺害商老梅一家老少三口，及冒用你‘鐵血墨龍’名號，招搖撞騙之人，必然出現江浙！」
燕小飛一聽南宮隱提起拜兄殺家之恨，胸中便覺熱血沸騰，目閃神光，眉籠殺氣地，厲聲叫道：「老哥哥，你才叫做‘一言驚醒夢中人’，看來此事我是非管不可的了！既然勢在必行，則事不宜遲，我要……」
南宮隱老眼雙翻，淡淡說道：「你忙甚麼？剛才說我急躁，如今你也強不了許多？要知道老哥哥的話兒，還未說完呢！」
燕小飛只得耐著性兒，苦笑說道：「老哥哥還有甚麼吩咐？請趕快賜告！」
南宮隱「哼」了一聲，道：「年輕人多半冒失，小龍兒，你怎不想想？倘若此事時機過於迫切，我早就走在你的前面，還會有甚心情，在酒肆中飲那令人倒足胃口的下等劣酒麼？」
燕小飛深知此老性情，萬事催促不得，否則只有更糟，遂面含苦笑地默然不語。
南宮隱一捋鬍鬚，乾咳兩聲，慢條斯理地目注燕小飛，緩緩問道：「小龍兒，我要先聽聽你對此事，是打算如何伸手？」
燕小飛搖頭答道：「我已說過，並不一定伸手，參與其事的目的，只在暗中察訪害我拜兄全家的行兇惡徒及……」
南宮隱連搖雙手，怪笑說道：「若非有我老哥哥在，你的這著棋兒，又下錯了！小龍兒，凡事不必太以認真，也不必矯枉過甚，送上門來的東西，你若拱手讓人，便是違悖天意！你適才說得好，奇珍異寶，唯有德者方能居之，‘鐵血墨龍’燕小飛乃是頂天立地，蓋代奇男，論德，誠樸忠義，肝膽照人！論武，足稱當世第一高手！你才是‘蟠龍鼎’的理想得主，我要你除了察訪兇徒以外，並把應該得的東西弄到手內！懂麼？」
燕小飛皺眉說道：「我只懂得你這位老哥哥，最會強人所難，別的卻不太懂！」
南宮隱怪笑說道：「懂了最好，不懂我也賴得解釋，總之，我要你這麼做，你就聽從老哥哥的話兒準保沒錯！」
燕小飛苦笑搖頭，似欲有所辯解！
南宮隱陡然收斂起那副嬉皮笑臉，目射奇光，神光嚴肅地沉聲叱道：「小龍兒，‘蟠龍鼎’再次出世，象徵著武林中清平已久，劫亂將臨！你若不知情尚可原諒，既已知道，倘再不聞不問，萬一神物蒙塵，落入邪魔外道之手，你便是莫大罪人！捫心自問，你應防止，能防止，而不防止，你……你……你……對於這項責任，擔得起麼？」
語音鏗鏘，辭嚴義正，把位「鐵血墨龍」燕小飛，聽得心內生慚，一頭冷汗！