煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花！
多美麗的描寫！多諷刺的詩意！
但，這是詠六代繁華，如今的金陵王氣，黯然已收，「秦淮河」也非比昔日風光，只不過留下了些足使人感觸江山古今，人事代謝的前朝遺蹟。
昔日樓臺，多為瓦礫，當時紅粉，早告香銷！
如今，不是沒有歌臺舞榭，不是沒有畫舫遊船，只是凋零頗甚。
雖然尚未到所謂：「罷燈船端陽不鬥，收酒帘重九無聊」的地步，但也令人極盡蕭條之感！
不過，天下事盛極必衰，等到衰微了一段時期以後，又會慢慢興盛。秦淮風月，亦復如此。
「江山代有才人出，各領風騷數百年！」假如這兩句詩兒，說得有理，則我們是不是可以改為「青樓代有嬌娃出，各佔風流數十年」呢？
可以的！因為……
有人在這「秦淮河」畔，斥資興建了一座美侖美奐的豪華酒樓，更不惜重金，延聘了不少色藝相當出眾的南朝金粉，北地胭脂，以絲竹哀弦，金尊檀板，為客當筵侑醉！
於是，桃花扇底，燕子鐙前，共仰清歌，同欽妙舞，一般風流人物，雲聚金陵，秦淮河又開始不再寂寞！
寂寞時，寂寞得令人嘆息！
繁盛時，繁盛得令人吃驚！
曾幾何時，釵光鬢影酒氣脂香，便彷彿比月光更甚，把秦淮兩岸，密密籠罩。
這是一艘相當潔靜，相當寬大的華麗畫舫，靜靜地泊在秦淮河岸邊的兩三株重柳之傍。
畫舫主人，便是如今紅遍秦淮的名妓蘇小曼！
蘇小曼並非金陵人氏，她賣笑秦淮，為時只有三月。
但由於她的人美，才高、品清、骨雅，立時綵鳳一臨，群鴉盡伏，船中風月，獨冠秦淮！
如此嬌娃，誰不心折？儘管那些走馬章臺的公子王孫，五陵年少，不惜揮金如土地爭擲纏頭。但三月以來，尚未聽說過有任何人，能得其青睞，滅燭留髡，一親肌膚！
她有時豔如桃李，有時冷若冰霜，可以妙舞酣歌，當筵侑酒，可以侍敬清談娓娓盡夜，但若一起非份之念，一有無禮之舉，蘇小曼便淺笑輕聲，端茶送客！
在她如此清高之下，乘興而來，敗興而去的碰壁人兒，自然極多。但男人們，多半都是些賤骨頭，對於越是得不到的東西，便越是期望熱烈。
於是，昨夜碰壁之人，便又是今宵的揮金豪客！
蘇小曼既然成為紅遍秦淮的風月班頭，則她這隻畫舫，應該迎送不遐，極為熱鬧，為何今宵卻靜靜地泊在河岸垂楊之下？
其中自有原因，這原因便是有位豪富公子，一擲萬金，蘇小曼摒絕一切應酬，由他獨佔今宵風月！
這位富豪公子，名叫卓少君，不僅生得瀟灑俊俏，宛如玉樹臨風，並滿腹珠璣，才名甚著。更難得的是他極為慷慨豪爽，章臺買笑之際，往往揮手千金。
由於卓少君有這多條件，蘇小曼才未敢以俗客視之，不曾像上次對付一位傖俗鹽商般，把對方用來擺闊的三粒徑寸明珠，毫不在意地擲入「秦淮」河內！
於是，她這隻畫舫，在表面上看來，相當靜悄，只偶然從艙中傳出一兩聲輕盈淺笑，不像往日那般熱鬧，使整個「秦淮」失色。
表面如此，事實如何？畫舫艙中，想來是充滿了絲毫不落塵俗的一派雅趣！
不錯，華麗中不失雅緻的船艙內，明亮中不失柔和的宮燈，秦淮名妓蘇小曼與金陵才子卓少君，置酒對坐。
蘇小曼雖侍貴客，但打扮上卻與往昔一般並無異樣。
她仍是那麼一襲素白衣裙，淡掃蛾眉，不施脂粉。
燈光下看去，真是天香國色，清麗出塵，宛如月殿嫦娥，凌波仙子，不帶著半點人間的煙火氣味。
隔著漆幾，和蘇小曼對面坐的那位金陵才子卓少君，穿著一襲雪白儒衫，倜儻不群，丰神如玉，看不出絲毫紈絝習氣，也確算得挺拔絕倫。
只可惜美中不足，白璧有瑕，卓少君兩道入鬢劍眉的眉梢之間，稍微帶點煞氣，目光中也稍微有點陰鷙，這似乎與他文弱讀書人的身份，失去調和，略嫌不配。
但蘇小曼並沒有注意這些，當然她也無須加以注意，只是語軟如綿，聲清似玉地與卓少君娓娓深談。
他們談些甚麼？無非是書畫琴棋，詩詞歌賦。
不對，他們似乎對風花雪月等才子佳人之屬，都已談過，如今談的竟是卓少君這金陵世家的歷代掌故。
蘇小曼微抬螓首，嫣然笑道：「卓公子所言，小曼深有同感，有道是：‘創業雖艱，守業不易’，令高祖慘淡經營，崛起建業，固極難能，但傳到令尊這一代，不僅未遜先世，家業反更鼎盛，委實足告慰於列祖列宗的了。」
卓少君劍眉一挑，微笑說道：「說甚麼‘反更鼎盛’，家父每念及此，深覺愧對先人！姑娘有所不知，若說我卓家的鼎盛時期，應該是家祖在世的五十年內。」
蘇小曼「哦」了一聲，黛眉雙揚，美目凝注，以一種深表詫異的神情，向卓少君含笑問道：「公子這樣說法，倒出我意料之外。
就外間所知，金陵卓家的巨棧商號，幾遍天下；令尊的善行義舉，更是婦孺皆知。如此興盛家業，怎還比不上令祖當年，公子可否為蘇小曼一道麼？」
卓少君嘆道：「這是卓家之羞，本來不應外揚，但……」
他略一沉吟以後，方自繼續說道：「不過，既承蘇姑娘見詢，我也不敢隱秘。」
蘇小曼盈盈一笑，微欠嬌軀，替卓少君杯中，斟滿香醇美酒。
卓少君舉杯就口，飲了一半，緩緩說道：「家祖自幼嗜武，但到了古稀之年，卻因武喪生，因此家祖母悲痛以下，便嚴禁後世子孫習武！故自家父那一代起，一脈單傳的卓家父子，即告與武絕緣！」
蘇小曼笑道：「這有關係麼？」
卓少君點頭說道：「豈僅有關係，我認為關係甚大！」
蘇小曼愕然問道：「卓公子為何這樣說法？」
卓少君又飲了一口酒兒，搖頭嘆道：「習武之意，並非定欲仗以好勇鬥狠，真義應在禁侮強身。自家祖母立上定規，嚴定禁令之後，卓家不僅人丁單菁，且體格羸弱，何足以克保基業於此亂世？」
蘇小曼點頭笑道：「我明白了，公子莫非說令尊未曾研習武功，以致精力不強，對於卓家的偌大基業，便有些照顧不到。」
卓少君道：「正是此意！」
蘇小曼妙目流波，搖頭笑道：「我對於公子的這種見解，不敢同意。」
卓少君揚眉問道；「姑娘有甚高見？」
蘇小曼含笑道：「普天之下，未曾習武強身之人太多，難道都會影響家業？故而小曼不是有甚其他見解，只是覺得公子適才所說之語，可能並非癥結所在！」
卓少君的雙目之中，忽然閃射出一絲奇異光芒，點了點頭說道：「姑娘之言，或許有理，但我總覺得……」
蘇小曼笑道：「公子覺得什麼？怎地言不盡意！」
卓少君舉箸夾了一塊鹹水鴨，吃完之後，竟轉開話頭，目注蘇小曼含笑問道：「以姑娘慧眼看來，我若早年棄文習武，是否會比今日更有成就？」
蘇小曼淡然笑道：「小曼風塵俗女，何敢當公子的‘慧眼’二字，何況對於武技一道，更復茫無所知，怎能妄事評論？」
卓少君微笑說道：「這是姑娘謙詞，但若以姑娘來說，早年倘曾習武，成就定極驚人，必為紅線隱娘一流人物！」
蘇小曼「哦」了一聲，揚眉說道：「公子怎會有這樣看法？」
卓少君把兩道頗為深邃的眼神，盯在蘇小曼的嬌容上，緩緩笑道：「因為姑娘秀外慧中，幾集人間靈氣，鍾毓一身，是百萬人中難睹其一的絕好練武根器！」
蘇小曼聽得嬌笑說道：「是麼？只可惜我與公子相逢太晚，若是早得識荊，有此教迪，或可技拜名師，練成絕藝，作一位江湖俠女，叱吒風雲，不必賣笑秦淮，甘居下賤的了！」
卓少君笑容一斂，頗為鄭重說道：「姑娘莫要取笑，我句句出自肺腑……」
蘇小曼不等他說完，便嫣然介面笑道：「公子也莫誤會，小曼何嘗不是句句實言，只可惜我如今手無縛雞之力，柔弱得不勝羅綺。」
卓少君聞言，向蘇小曼看了兩眼，未再說話。
蘇小曼秀眉微揚，繼續笑道：「其實我對朱家郭解之流，到頗敬佩，只是有點厭惡那個‘武’字，拿槍動杖，血影刀光，畢竟不是閨閣女流所宜沾染之事。卓公子你說對麼？」
卓少君不得不點點頭，但仍蹙眉說道：「女孩兒家，或許如此。
但男兒志在四方，何況生當亂世，若不能叱吒風雲，縱橫四海，作些剷除不平的俠義事蹟，便委實愧為鬚眉的了！」
蘇小曼嫣然笑道：「公子不必沮喪，人生際遇不同，只要心中常存仁俠之風，何嘗不可剷除天下不平，哪裡是非要好勇鬥狠，持刀仗劍的呢？」
卓少君嘆道：「姑娘此語，只是對我故意寬解而已，像我這等文弱書生，除了書畫琴棋，吟風弄月以外，還能作些甚麼？空懷行俠之心，卻無行俠之分，怎會不翹首長空，徒呼負負？」
蘇小曼是風塵奇女，自然敬重有抱負的俠義男兒，如今聽得卓少君一再嗟嘆，不禁肅然起敬，正色說道：「公子心胸令人敬佩，也足使那些終日醉生夢死，酒綠燈紅的紈絝子弟，為之愧煞！惟學問為濟世之本，文武兩道，殊途同歸，公子若能一面善用所學，匡濟國，家社會，從大處霖雨蒼生，一面交結俠士，仗義疏財，從小處救民物，不也一樣可以領袖群倫，澤溥當時，名垂後世的麼！」
卓少君肅然起立，整衣長揖笑道：「自是佳人多穎悟，由來俠女出風塵，今日方知此語不虛，蘇姑娘靈心蕙質，確屬解人，真所謂聞君一席語，勝讀十年書，卓少君受益良深，掬誠致謝。」
蘇小曼慌忙站起嬌軀，還禮笑道：「公子如此言重，小曼怎能消受得起？我風塵流轉，閱人雖多，但像公子這等磊落奇男，尚屬生平初遇。」
說至此處，微微一笑又道：「小曼侍客，從不自飲，但今日且藉這一杯酒，向公子表示敬意！」
語音一了，果然在自己面前的空杯之中，也斟了一杯美酒。
卓少君舉杯笑道：「姑娘譽我太重，這杯酒兒，算我借花獻佛，向姑娘略表謝意的吧。」
誰知他剛剛舉杯，蘇小曼似有意似無意地，竟將她手中杯兒，飛快伸過，似欲與卓少君碰杯飲盡。
碰杯敬酒之舉，雖頗尋常，蘇小曼的動作極快，彷彿力量也用得不小若是碰個正著，或將使兩上等細磁杯兒，有所傷損。
更因卓少君也在伸手舉杯，兩人的動作，居然不約而同，眼見得必將杯兒碎裂，酒兒潑得滿幾！
理雖如此，事卻不然。
卓少君一碰即收，徐徐飲盡，力量拿捏得恰到好處，既聽得碰杯脆響，又未損壞半絲杯兒，潑出半滴酒兒！
這種動作的內質，頗為神奇，但外表卻是極為尋常之事，故而，卓少君直到把杯中酒兒飲盡以後，尚未察覺到自己顯露了些甚麼東西。
但蘇小曼的一雙妙目之中，卻異芒連閃，儘量矜持，使自己神色上，沒有甚麼明顯變化地，把杯中酒兒，徐徐飲下喉內。
本來嘛，一個是金陵豪富世家的文弱公子，一個是紅極一時的秦淮名妓，他們之間，會有甚麼利害衝突？會有甚麼值得彼此懷疑之處？
卓少君飲完酒後，把杯兒放回几上，笑吟吟地，凝望著蘇小曼，卻未說話。
蘇小曼被他看得心中一緊，越發把神色放得極為平穩地，微笑說道：「公子請坐！」
卓少君搖了搖頭，微笑說道：「天色不早，時已三更，我應該告辭的了。」
蘇小曼嫣然笑道：「秦淮河金吾不禁，怕甚麼漏盡更深，何況蘇小曼今夜已謝絕他客，專陪公子暢談達旦。」
卓少君笑道：「得見姑娘芳澤，我自然唯恐良宵苦短！但姑娘若與我清談竟夜，似嫌過勞……」
蘇小曼嬌笑盈盈地介面說道：「多謝公子的憐惜美意，但風塵流落，經常侍客終宵，時日一久以後，也就漸漸習慣，不太為苦。」
卓少君聽得方一搖頭，蘇小曼又復笑道：「事實的確如此，並非小曼矯情，倘連一宵清談，都無法應付，還怎樣賣笑秦淮？難免‘門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦’了！」
卓少君笑道：「姑娘真會說笑……」
蘇小曼搖手說道：「絕非笑談，公子何妨來個試驗？我們就在這幾盞宮燈之下，暢談終宵，其中支撐不住之人，多半便是公子。」
卓少君似乎受不了佳人一激，聞言之下，竟豪情勃發，一挑雙眉，朗聲大笑說道：「好，好！恭敬不如從命，卓少君敬遵芳諭，與姑娘對坐通宵，倒看是誰能清談娓娓，不露倦色！」
蘇小曼嬌笑說道：「既承公子允諾，不能辜負良辰，且容蘇小曼獻上一曲清歌，以酬佳賓，並助談興！」
蘇小曼色藝雙絕，尤其歌喉之美，冠冕秦淮，但卻向不肯輕易顯露。
不少豪富尋芳人士，願以千金為贈，求聽一曲清歌，都往往遭拒掃興。如今居然自然獻唱酬賓，卓少君哪得不受寵若驚，滿面愉悅神色。
望著卓少君那欣喜若狂的高興神色，蘇小曼嫣然失笑，雙舉柔荑，輕拍一掌。
掌聲脆響方落，內艙珠簾忽起，婷婷嫋嫋地，走出一名青衣美婢，雲髻高簇，鬢風低垂，竟也人間絕色。
這青衣美婢的纖纖玉手之上，捧著一具絲囊，向蘇小曼恭身遞過。
蘇小曼接過她所遞絲囊，含笑說道：「見過卓公子。」
那名青衣美婢聞言，遂向卓少君盈盈斂衽，輕啟珠喉，低聲說道：「婢子小紅，參見公子。」
卓少君倒沒有甚麼公子哥兒的恃富而驕氣習，在座上微一拱手，含笑說道：「小紅姑娘，不必多禮。」
蘇小曼目光一飄，柔婉笑道：「小紅名義上雖屬主婢，情份上卻如姊妹，若是有甚侍奉不周之處，還請公子多加擔待。」
卓少君笑道：「姑娘太謙遜了，你似乎用不著把我當作一般俗客。」
蘇小曼微微含笑，解開絲囊扎口，從囊中取出了一具琵琶。
卓少君目光微注，突閃異采，失聲讚道：「好琵琶，好琵琶，不料姑娘竟藏如此名物，應該是價值連城的了！」
這具琵琶，除了形式奇古，色呈褐紫以外，別無奇特之處，卓少君竟認為價值連城，委實是驚人之語。
蘇小曼黛眉微揚，失聲說道：「公子取笑我了，區區一具琵琶，原是寒門的故物，怎說是甚麼……價……」
卓少君目注琵琶，搖頭說道：「姑娘不必謙遜，卓少君家藏古物甚多，終日把玩賞鑑，自信眼力不差。姑娘的這具琵琶，形式與今者不同，應該是秦時古物！」
蘇小曼頗為佩服對方眼力，點頭笑道：「公子果然好眼力，面對高明，不敢欺瞞，這具琵琶，確實是秦時古物，寒家代傳至今！」
卓少君突然雙眉緊皺，沉吟了好大一會兒，方自目注蘇小曼，詫聲說道：「據聞古秦琵琶，當世中只剩一具，現藏九連山‘無垢玉女’冷寒梅之手，姑娘怎地也自擁有，莫非……」
蘇小曼神情微震，嬌笑說道：「這‘無垢玉女’冷寒梅，既有稱號，必是武林中人，公子是金陵豪富，文弱書生，怎會知道江湖事呢？」
卓少君被蘇小曼問得怔了一怔，含笑說道：「常言道得好：‘秀才不出門，便知天下事’，其實說了原本不值一笑。家父性喜古物，嗜於收藏，只要聽得何處有甚罕世奇寶，不吝重資，設法蒐購。故而曾聞古秦琵琶當世中僅有一具，並系武林女俠‘無垢玉女’冷寒梅的心愛藏珍，無法冀求，輒為悵悵！今日卓少君見姑娘囊中所現，也是一具價值連城的古秦琵琶，才想起昔日所聞的那段故事。」
蘇小曼「哦」了一聲說道：「原來如此，但聽了公子這樣一說，我到認為古秦琵琶，當世中未必只有一具，因為我是傳家之物，冷寒梅也不會把贗鼎珍藏……」
卓少君搖了搖頭，介面說道：「不然，我認為眼見定然是實，耳聞或許是虛。」
蘇小曼也不等他話說完，便自嬌笑說道：「管它孰真孰假？或是兩者均真，兩者均假，好在我又不想把琵琶典當出售，無須為了它來多加辨證。還是轉軸撥絃，為公子歌上一曲‘琵琶行’吧。」
語音方落，玉手輕攏慢撥，一連串絲絃脆韻，進響如珠，更復低轉嬌喉，曼聲唱道：
潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。
主人下馬客在船，舉酒欲飲無管絃……