大宋理宗皇帝開慶元年，是為蒙古大汗蒙哥接位後的第九年，時值二月初春，黃河北岸的風陵渡頭擾攘一片，驢鳴馬嘶，夾著人聲車聲，這幾日天候乍寒乍暖，黃河先是解了凍，到這日北風一刮，下起雪來，河水重又凝冰。水面既不能渡船，冰上又不能行車，許多要渡河南下的客人都給阻有風陵渡口，無法啟程。風陵渡上雖有幾家客店，但北來行旅源源不絕，不到半天，早已住得滿了，後來的客商再也無處可以住宿。
鎮上最大的一家客店叫作「安渡老店」，取的是平安過渡的彩頭。這家客店客舍寬大，找不到客店的商客便都湧來了，因此更是分外擁擠。掌櫃的費盡唇舌，每一間房中都塞滿了三四個人，餘下的二十來人實在無可安置，只得都在大堂上圍坐。
店夥搬開桌椅，在堂上生了一堆大火。門外北風呼嘯，寒風夾雪，從門縫中擠將進來，吹得火堆時旺時暗。眾客人看來明日多半仍不能成行，眉間心頭，均含愁意。
天色漸暗，那雪卻是越下越大了起來，忽聽得馬蹄聲響，三騎馬急奔而至，停在客店門口。堂上一個老客皺眉道：「又有客人來了。」
果然聽得一個女子聲音說道：「掌櫃的，給備兩間寬敞乾淨的上房。」掌櫃的陪笑道：「對不起您老，小店早已住得滿滿的，委實騰不出地方來啦。」那女子說道：「好罷，那麼便一間好了。」那掌櫃道：「當真對不住，貴客光臨，小店便要請也請不到，可是今兒實在是客人都住滿了。」那女子揮動馬鞭，「啪」的一聲，在空中虛擊一記，斥道：「廢話！你開客店的，不備店房，又開甚麼店？你叫人家讓讓不成麼？多給你店錢便是了。」說著便向堂上闖了進來。
眾人見到這女子，眼前都是陡然一亮，只見她三十有餘，杏臉桃腮，容顏端麗，身穿寶藍色的錦緞皮襖，領口處露出一塊貂皮，服飾頗為華貴。這少女身後跟著一男一女，都是十五六歲年紀，男的濃眉大眼，神情粗豪，女的卻是清雅秀麗。那少年和少女都穿淡綠緞子的皮襖，少女頸中掛著一串明珠，每粒珠子都是一般的小指頭大小，發出淡淡光暈。眾客商為這三人氣勢所懾，本在說話的人都住了口不言，呆呆的望著三人。
店夥躬身陪笑道：「奶奶，你瞧，這些客官們都是找不到店房的。你三位若是不嫌委屈，小的讓大家挪個地方，就在這兒烤烤火，胡亂將就一晚，明兒冰結得實了，就不定就能過河。」那少婦心中好不耐煩，但瞧這情景卻也是實情，蹙起眉頭不語。坐在火堆旁的一箇中年女人說道：「奶奶，你就坐在這兒，烤烤火，趕了寒氣再說。」那美貌少婦道：「好，多謝你啦。」從在那中年婦人身旁的男客趕緊向旁挪移，讓出老大一片地方來。
三人坐下不久，店夥便送上飯菜。菜餚倒也豐盛，雞肉俱有，另有一大壺白酒。
那美貌少婦酒量甚豪，喝了一碗又是一碗，那少年和那文秀少女也陪她喝些，聽他三人稱呼乃是姊弟。那少年年紀似較小女為大，卻叫她「姊姊」。
眾人圍坐在火堆之旁，聽著門外風聲呼呼，一時都無睡意。
一個山西口音的漢子說道：「這天氣真是折磨人，一會兒解凍，一會兒結冰，老天爺可真不給人好日子過。」一個湖北口音的矮個子道：「你別怨天怨地啦，咱們在這兒有個熱火兒烤，有口安穩飯吃，還爭甚麼？你只要在我們襄陽圍城中住過，天下再苦的地方都變成安樂窩。」
那美貌少婦聽到「襄陽圍城」四字，向弟妹二人望了一眼。
一個廣東口音的客人問道：「請問老兄，那襄陽圍城之中，卻是怎生光景？」
那湖北客人說道：「蒙古韃子的殘暴，各位早已知聞，那也不用多說了。那一年蒙古十多萬大軍猛攻襄陽，守軍統制呂大人是個昏庸無能之徒，幸蒙郭大俠夫婦奮力抗敵……」那少婦聽到「郭大俠夫婦」的名字，神色一動。聽那湖北客人續道：
「襄陽城中數十萬軍民也是人人竭力死城，沒一個畏縮退後的。像小人只是推車的小商販，也搬土運石，出了一身力氣來幫助守城。我臉上這老大箭疤，便是給蒙古韃子射的。」眾人一齊望他臉上，見他左眼下果然有個茶杯口大小的箭創，不由得都肅然起敬。
那廣東客人道：「我大宋土廣人多，倘若人人都象老兄一樣，蒙古韃子再兇狠十倍，也不能佔我江山。」那湖北人道：「是啦。你瞧蒙古大軍連攻襄陽十餘年，始終打不下，別的地方卻是手到拿來，聽說西域外國幾十個國家都給蒙古兵滅了，我們襄陽始終屹立如山。蒙古王子忽必烈親臨城下督戰，可也奈何不了我們襄陽人。」
說著大有得意之色。
那廣東客人道：「老百姓都是要和韃子拼命的，韃子倘若打到廣東來，瞧我們廣東佬也好好跟他媽的幹一下子。」那湖北人道：「不跟韃子拼命，一般的沒命。
蒙古韃子攻不進襄陽，便捉了城外的漢人，綁在城下一個個的斬首，還有四五歲、六七歲的小孩兒用繩子綁了，讓馬匹拉著，拖在城下繞城奔跑，繞不到半個圈子，孩子早沒了氣。我們在城頭聽到孩兒們啼哭呼號，真如刀割心頭一般。韃子只道使出這等殘暴手段，便能嚇得我們投降，可是他越狠毒，我們越守得牢。那一年襄陽城中糧食吃光了，水也沒得喝了，到後來連樹皮汙水也吃喝乾淨，韃子卻始終攻不進來。後來韃子沒法子，只有退兵。」那廣東人道：「這十多年來，倘若不是襄陽堅守不屈，大宋半壁江山只怕早已不在了。」
眾人紛紛問起襄陽守城的情形，那湖北人說得有聲有色，把郭靖、黃蓉夫婦誇得便如天神一般，眾人贊聲不絕。
一個四川口音的客人忽然嘆道：「其實守城的好官各地都有，只是朝廷忠奸不分，往往奸臣享盡榮華富貴，忠臣卻含冤而死。前朝的嶽爺爺不必說了，比如我們四川，朝廷就屈殺了好幾位守土的大忠臣。」那湖北人道：「那是誰啊？倒要請教。」
那四川人道：「蒙古韃子攻打四川十多年，全賴餘＜王介＞餘大帥守禦，全川百姓都當他萬家生佛一般。那知皇上聽信了奸臣丁大全的話，說餘大帥甚麼擅權，又是甚麼跋扈，賜下藥酒，逼得他自殺了，換了一個懦弱無能的奸黨來做元帥。後來韃子一攻，川北當場便守不住。陣前兵將是餘大帥的舊部，大家一樣拼命死戰。但那元帥只會奉承上司，一到打仗，調兵遣將甚麼都不在行，自然抵擋不住了。丁大全、陳大方這夥奸黨庇護那狗屁元帥，反冤枉力戰不屈的王惟忠將軍通敵，竟將他全家逮京，把王將軍斬首了。」他說到這裡，聲音竟有些嗚咽，眾人同聲嘆息。
那廣東客人憤憤的道：「國家大事，便壞在這些奸臣手裡。聽說朝中三犬，這奸臣丁大全便是其中之一了。」一個白淨面皮的少年一直在旁聽著，默不作聲，這時插口道：「不錯，朝中奸臣以丁大全、陳大方、胡大昌三人居首。臨安人給他們名字那個‘大’字之旁都加上一點，稱之為丁犬全、陳犬方，胡犬昌。」眾人聽到這裡都笑了起來。
那四川人道：「聽老弟口音，是京都臨安人氏了。」那少年道：「正是。」那四川人道：「然則王惟忠將軍受刑是的情狀，老弟可曾聽人說起過？」那少年道：
「小弟還是親眼看見呢。王將軍臨死時臉色兀自不變，威風凜凜，罵丁大全和陳大方禍國殃民，而且還有一件異事。」眾人齊問：「甚麼異事？」
那少年道：「王將軍是陳大方一手謀害的。王將軍被綁赴刑場之時，在長街上高聲大叫，說死後決向玉皇大帝訴冤。王將軍死後第三天，那陳大方果在家中暴斃，他的首級卻高懸在臨安東門的鐘鼓樓簷角之上，在一根長竿上高高挑著。這地方猿猴也爬不上去，別說是人了，若不是玉皇大帝派的天神天將，卻是誰幹的呢？」眾人嘖嘖稱奇。那少年道：「此事臨安無人不曉，卻非我生安白造的。各位若到臨安去，一問便知。」
那四川人道：「這位老弟的話的確不錯。只不過殺陳大方的，並不是天神天將，卻是一位英雄豪傑。」那少年搖頭道：「想那陳大方是朝中大官，家將親兵，防衛何等周密，常人怎殺得了他？再說，要把這奸臣的首級高高挑在鐘樓的簷角之上，除非是生了翅膀，才有這等本領。」那四川人道：「本領非凡的奇人俠士，世上畢竟還是有的。但小弟若不是北眼目睹，可也真的難以相信。」那少年奇道：「你親眼見到他把陳大方的首級掛上高竿？你怎會親眼看見？」
那四川人微一遲疑，說道：「王惟忠將軍有個兒子，王將軍被逮時他逃走在外，朝中奸臣要斬草除根，派下軍馬追拿，那王將軍之子也是個軍官，雖會武藝，卻是寡不敵眾，眼見要被追兵逮住，卻來了一位救星，赤手空拳的將數十名軍馬打得落花流水。小王將軍便將父子衛國力戰、卻被奸臣陷害之情說了。那位大俠連夜趕赴臨安，想要搭救王將軍，但終於遲了兩日，王將軍已經被害。那大俠一怒之下，當晚便去割了陳大方的首級。那鐘樓簷角雖是猿猴所不能攀援，但那位大俠只輕輕一縱，就跳了上去。」
那廣東客人問道：「這位俠客是誰？怎生模樣？」那四川人道：「我不知這位俠客的姓名，只是見他少了一條右臂，相貌……相貌也很奇特，他騎一匹馬，牽一匹馬，另外那匹馬上帶著一頭模樣希奇古怪的大鳥……」他話未說完，一個神情粗豪的漢子大聲說道：「不錯，這便是江湖上赫赫有名的‘神鵰俠’！」
那四川人問道：「他叫作‘神鵰俠’？」那漢子道：「是啊，這位大俠行俠仗義，好打抱不平，可是從來不肯說自己姓名，江湖上朋友見他和一頭怪鳥形影不離，便送了一個外號，叫作‘神鵰大俠’。他說‘大俠’兩字決不敢當，旁人只好叫他作‘神鵰俠’，其實憑他的所作所為，稱一聲‘大俠’又有甚麼當不起呢？他要是當不起，誰還當得起？」
那美貌少婦突然插口道：「你是大俠，我也是大俠，哼，大俠也未免太多啦。」
那四川人凜然道：「這位奶奶說那裡話來？江湖上的事兒小人雖然不懂，但那位神鵰大俠為了救王將軍之命，從江西趕到臨安，四日四夜，目不交睫，沒睡上半個時辰。他和王將軍素不相識，只是憐他盡忠報國，卻被奸臣陷害，便這等奮不顧身的幹冒大險，為王將軍伸冤存孤，你說該不該稱他一聲大俠呢？」
那少婦哼了一聲，待要駁斥，她身旁的文秀少女說道：「姊姊，這位英雄如此作為，那也當得起稱一聲‘大俠’了。」她語言清脆，一入耳中，人人都覺說不出的舒服好聽。
那少女道：「你懂甚麼？」轉頭向那四川人道：「你怎能知道得這般清楚？還不是道聽途說？江湖上的傳聞，十成中倒有九成靠不住。」
那四川人沉吟半晌，正色道：「小人姓王，王惟忠將軍便是先父。小人的性命是神鵰大俠所救。小人身為欽犯，朝廷頒下海捕文書，要小人頭上的腦袋。但既涉及救命恩人的名聲，小人可不敢貪生怕死，隱瞞不說。」
眾人聽他這麼說，都是一呆。那廣東人大拇指一翹，大聲道：「小王將軍，你是個好漢子，有那個不要臉的膽敢去向官府出首告密，大夥兒給他個白刀子進，紅刀子出。」眾人轟然稱是。那美婦人聽他如此說，也已不能反駁。
那文秀少女望著忽暗忽明的火花，悠然出神，輕輕的道：「神鵰大俠，神鵰大俠……」轉頭向小王將軍道：「王大叔，這位神鵰大俠武功既然這等高強，又怎地會少了一條手臂？」那美婦人神色大變，嘴唇微動，似要說話，卻又忍住。小王將軍搖頭道：「我連神鵰大俠的姓名也問不到，他老人家的身世是更加不知了。」那美婦人哼了一聲，道：「你自然不知。」
那臨安少年道：「神鵰俠誅殺奸臣，是小王將軍親眼目睹，那麼自然不是天神天將所為了。但奸臣丁大全一夜之間麵皮變青，卻必是上天施罰之故。」那廣東人道：「他怎麼一夜之間麵皮變青？這可真奇了。」那臨安少年道：「從前臨安人都叫丁大全為丁犬全，但現今卻叫作‘丁青皮’。他本來白淨臉皮，忽然一夜之間變成了青色，而且從此不褪，憑他多麼高明的大夫也醫治不了。聽說皇上也曾問起，那奸臣奏道：他一心一意為皇上效力，憂心國事，數晚不睡，以致臉色發青。可是臨安城中個個都說，這奸相禍國殃民，玉皇大帝遣神將把他的臉皮打青了。」那廣東人笑著搖頭，道：「這可愈說愈奇了。」
那神情粗豪的漢子突然哈哈大笑，拍腿叫道：「這件事也是神鵰俠乾的，嘿嘿，痛快痛快。」眾人忙問：「怎麼也是神鵰俠乾的？」那大漢只是大笑，連稱：「痛快，痛快。」那廣東客人慾知詳情，命店小二打來兩斤白乾，請那大漢喝酒。
那大漢喝了一大碗白乾，意興更豪，大聲說道：「這件事不是兄弟吹牛，兄弟也有一點小小的功勞。那天晚上神鵰俠突然來到臨安，叫我帶領夥伴，把臨安錢塘縣衙門中的孔目差役一起綁了，剝下他們的衣服，讓眾夥伴喬扮官役。大夥兒又驚又喜，不知神鵰俠何以如此吩咐，但想來必有好戲，自然遵命辦理。到得三更過後，神鵰俠到了錢塘縣衙門，他老人家穿起縣官服色，坐上正堂，驚堂木一拍，喝道：
‘帶犯官丁大全！’」他說到這裡，口沫橫飛，喝了一大口酒。
那廣東客人道：「老兄那時在臨安做何營生？」那漢子橫了他一眼，大聲道：
「做甚麼營生？大碗喝酒，大塊吃肉，大秤分金，做的是沒本錢買賣。」那廣東客人吃了一驚，不敢再問。
那大漢又道：「那時我聽到‘丁大全’三字，心中一怔，尋思：‘丁大全這狗官是當朝宰相啊，神鵰俠怎地將他拿來了？’只見神鵰俠又是一拍驚堂木，兩名漢子果然把一個身穿大臣服色的傢伙揪了上來。早一年丁大全到佑聖觀燒香，我在道觀外見過他的面目，這時一看，可不是丁大全是誰？他嚇得渾身發抖，想跪又不想跪。一名兄弟在他膝彎踢了一腳，他撲地便跪倒了，哈哈，痛快，痛快！神鵰俠問道：‘丁大全，他知罪了麼，’丁大全道：‘不知。’神鵰俠喝道：‘你營私舞弊，屈殺忠良，殘害百姓，通敵誤國，種種奸惡情事，快快給我招來。’丁大全道：
‘你到底是甚麼人？劫侮大臣，可不知王法麼？’神鵰俠道：‘你還知道王法？左右，打他四十板再說！’大夥兒素來恨這奸相，這時候下板子時加倍出力，只打得這奸相暈去數次，連連求饒。神鵰俠問他一句，他便答一句，再也不敢倔強。神鵰俠命取過紙筆，叫他寫供狀。他稍一遲疑，神鵰俠便喝令我們打他屁股，掌他嘴巴。」
那文秀少女噗哧一笑，低聲道：「有趣，有趣！」
那大漢咕嘟喝了一大口酒，笑道：「是啊，原本有趣得很。那丁大全吃打不過，只得親筆招供，可是他拖拖捱捱，寫得極慢，神鵰俠連聲催促，他總是不肯寫快。
不久天色將明，衙門外人聲喧譁，到了大批軍馬，想是風聲洩漏了出去。神鵰俠怒起上來，喝道：‘把他腦袋砍了！’跟著向我使個眼色。我知神鵰俠輕易不肯傷人性命，於是拔出鋼刀，在丁大全頸中‘刷’的一刀，這一刀下去時，鋼刀在半空中轉了個圈兒，砍在頭頸中的不是刀鋒，而是刀背。但這一下丁大全可嚇破了膽，只見他臉色突然轉藍，暈了過去。神鵰刻俠哈哈大笑，說叫我們便穿著衙役衣服，從邊門溜走，各自回家。他老人家親自斷後，也沒交鋒打仗，大夥兒平平安安的退走，聽說神鵰俠第二天親入皇宮，把丁大全的供狀交給皇帝老兒。但不知丁大全如何花言巧語，皇帝老兒竟信了他的，還是叫他做宰相做下去。」
小王將軍嘆道：「主上若不昏庸無道，奸臣便不能作惡。去了個秦檜，來個韓佗胄；去了韓佗胄，來個史彌遠；去了史彌遠，又來丁大全。眼見賈似道日漸得勢，這又是個禍國殃民之徒。唉，奸臣一個接著一個，我大宋江山，眼見難保呢。」那大漢道：「除非請神鵰俠做宰相，那才能打退韃子，天下太平。」
那美貌少女插口道：「哼，他也配做宰相？」那大漢怒道：「他不配難道你配？」
那少婦怒氣上衝，喝道：「你是甚麼東西，膽敢對我無禮？」眼見那大漢手中執著根撥火鐵棒，她隨手從地下拾起一段木柴，在撥火棒上一敲。那大漢手臂一震，只覺半身痠麻，噹的一聲，火棒脫手落在地下，火堆中火星濺了起來，燒焦了他數十根鬍子。眾人失聲驚叫。那大漢性子雖躁，但領教了她如此武功，吃了虧竟是不敢發作，只是咕咕噥噥的摸著鬍子，連酒也不想喝了。
那文秀少女道：「人家說那神鵰俠說得好好的，你幹麼老是不愛聽？」好轉頭向那大漢嫣然微笑，道：「大叔，你別見怪。」那大漢本來滿腔怒氣，但見她這麼甜甜一笑，怒火登時消於無形，咧著大口報以一笑，想說句客氣話，卻不知如何措詞才好。
那少女道：「大叔，那神鵰俠你是怎麼認得他的？」那大漢向少婦望了一眼，遲疑著不說。那少女道：「你說好啦，只要不得罪我姊姊便成。神鵰俠多大年紀啦？
他的神鵰好不好看？」不等大漢回答，轉頭向那少婦道：「姊姊，不知他那頭神鵰跟咱們一對白雕兒比起來又怎樣？」
那少婦道：「跟咱們的雙鵰比？天下那有甚麼雕兒鷹兒，能比得上咱們的雙鵰。」
那少女道：「那也不見得。爹爹常說：‘學武之人須知天外有天，人上有人，決計不可自滿。’人既如此，比咱們的雕兒更好的禽鳥，想來也是有的。」那少婦道：
「你小小年紀，懂得甚麼。咱們出來之時，爹媽叫你聽我的話，你不記得了麼？」
那少女笑道：「那也得瞧你說得對不對啊。弟弟，你說我的話對，還是姊姊的話對？」
她身旁那少年雖然生得高大壯實，卻是滿臉稚氣，遲疑了一會，道：「我不知道。爹爹說咱兩個該聽大姊姊的話，叫你別跟大姊姊頂嘴。」那少婦甚是得意，道：
「可不是麼？」那少女見弟弟幫了大姊，也不生氣，笑道：「你甚麼也不懂的。」
回頭又向那粗豪漢子道：「大叔，你再說神鵰俠的故事罷！」
那大漢道：「好，既然姑娘要聽，我便說說，我姓宋的雖然本事低微，可也是個響噹噹的漢子，生平說一是一，決沒半句虛言，姑娘若是不信，那便不用聽了。」
那少女提起酒壺給他斟了一碗酒，笑道：「我怎會不信？快點兒講罷！」又叫道：「店小二，再打十斤酒，切二十斤牛肉，我姊姊請眾位伯伯叔叔喝酒，驅驅寒氣。」店小二連聲答應，吆喝著吩咐下去。眾人笑逐顏開，齊聲道謝。過不多時，三名店夥將酒肉送上來。
那美貌少婦沉著臉道：「我便是要請客，也不請胡說八道之人。店小二，這酒肉的錢可不能開在我的帳上。」店小二一愣，望望少婦，又望望少女，不知如何是好。那少女從頭上拔下一枚金釵，遞給店小二，說道：「這是真金的釵兒，值得十幾兩銀子罷。你拿去給我換了。再打十斤酒，切二十斤羊肉。」
那少婦怒道：「妹妹，你定要跟我賭氣，是不是？單是釵頭這顆明珠，總值百多兩銀子，你死賴活賴的跟朱伯伯要來，卻這麼隨隨便便的請人喝酒。瞧你回到襄陽時，媽問起來時怎麼交代？」那少女伸伸舌頭，笑道：「我說在道上掉了，找來找去找不到？」那少婦道：「我才不跟你圓謊呢。」那少女伸筷夾了一塊牛肉，放在口中吃了。說道：「吃也吃過了，難道還能退麼？各位請啊，不用客氣。」
眾人見她姊妹二人鬥氣，都覺有趣，心中均喜那少女天真瀟灑，便是不會喝酒之人也都端起酒碗喝了幾口，暗中幫那少女。那少婦賭氣閉上眼睛，伸手塞住耳朵。
那少女笑道：「宋大叔，我姊姊睡著了，你大聲說話也不妨，吵不醒她的。」
那少婦睜開眼來，怒道：「我幾時睡著了？」那少女道：「那更好啦，越發不會吵了你。」那少婦大聲道：「襄兒，我跟你說，你再跟我抬槓，明兒我不要你跟我一塊走。」那少女道：「我也不怕，我自和三弟同行便是。」那少婦道：「三弟跟著我。」那少女道：「三弟，你說要跟誰一起走？」
那少年左右為難，幫了大姊，二姊要惱，幫了二姊，大姊又要生氣，囁嚅著道：
「媽媽說的，咱三人要一塊兒走，不可失散了。」那少婦向妹子瞪了一眼，恨恨的道：「早知你這般不聽話，你小時候給壞人攜了去，我才不著急要找你回來呢。」
那少女聽她這般說，心腸軟了，摟著少婦的肩膀，央求道：「好姊姊，別生氣啦，算是我錯了。」那少婦氣鼓鼓的不理。那少女道：「你不笑，我可要呵你癢了。」
那少婦反而更轉過頭去。那少女突伸右手，向少婦背後襲到她的腋底，那少婦頭也不回，左手向後掠出。那少女出左手拿她手腕，右手繼續向前。那少婦右肘微沉，壓向妹子的臂彎。那少女手掌轉個圓圈，避開了她的一壓，姿勢好看之極。頃刻之間，兩人你來我往的拆解了七八招，使的都是巧妙的「小擒拿手法」。那少女固然呵不到姊姊腋底，那少婦也抓不到妹子的手腕。
突然屋角有人低低喝一聲：「好俊功夫！」姊妹倆同時住手，向屋角望去，只見一人蜷成一團，腦袋埋在雙膝之間，正自沉沉大睡。姊妹倆在火堆旁坐下之時便見他如此睡著，始終沒動過一動，旁人固然瞧不見他臉孔，你也見不到姊妹倆的玩鬧，看來這一聲喝采不是他所發。
那少年道：「大姊、二姊，爹爹叫咱們不要隨便顯露功夫。」那少女微笑道：
「小老頭兒，少年老成，算你說得對。」轉頭向那粗豪大漢道：「宋大叔，對不起，咱姊妹倆忙著鬥嘴，忘了聽你講故事，你請快說罷。」
那姓宋的大漢道：「我可不是講故事，那是千真萬確的經歷。」那少女道：
「是啦，你宋大叔說的，自然千真萬確。」
那大漢喝了口酒，笑道：「吃了姑娘這許多酒肉，要不說也不成啦。若不是昨晚三粒骰子上輸了個乾乾淨淨，我也真該還請姑娘才是，你大叔長，大叔短，難道是白叫的麼？說到我怎樣識得神鵰俠，我跟這位小王將軍差不多，也是神鵰俠救了我的性命。不過這一次他倒不是使武功，卻是出錢去買的。」那少女笑道：「咦，這倒奇了，他出錢買你？你值多少銀子一斤啊？」
那大漢呵呵大笑，說道：「我姓宋的這身賤肉，比牛肉豬肉可貴多了，神鵰俠居然出到二千兩銀子。五年多前，我在山東濟南府打報不平，殺了一個地痞，殺人償命，判了個斬決，那也沒話好說。那知道過了幾天，歷城縣的縣官審訊一個無惡不作的土豪，又將我提上堂一頓拷打，說那土豪謀財害命、擄人勒索、強搶民女、包娼包賭的事都是我做的，當堂將那土豪放了。後來牢頭跟我說，原來那土豪送了一千兩銀子給縣官，縣官便把他的死罪都加到我身上，反正犯一條死罪是殺頭，十條死罪也是殺頭，這叫作兩人做事一人當。我一聽之下冤氣沖天，在獄中大喊大叫，痛罵贓官，可是那又有甚麼用？
「過了幾天，贓官又提堂再審，那土豪又是跟我並排跪著。我破口大罵：‘賊贓官，你貪贓枉法，日後不得好死！’那贓官笑嘻嘻的道：‘宋五，你不用這般火爆，本官已查得清清楚楚，你是冤枉。那地痞非你所殺，全是該犯所為！’說著向那土豪一指，命衙役重重責打，又上夾棍，逼他招認殺那地痞，跟著便把我放了出來。這一下我可摸不著頭腦了，那地痞明明是我所殺，怎地又去算在別人的帳上？」
那少女聽到這裡，格的一聲笑，說道：「這縣官可真算得是胡塗透頂。」
宋五道：「他才不胡塗呢，我回到家裡，我老孃才跟我說，原來我判了死罪之後，我娘天天在街上痛哭，這天適逢神鵰俠經過，問起原因。神鵰俠再去一打聽，明白了其中道理，他老人家說他有事在身，這當兒沒空去跟這贓官算賬，他給了我娘二千兩銀子，將我買了出來。過了三個月，縣中沸沸揚揚的傳說，說縣官大發脾氣，氣得嘔血，原來有一晚被盜四千兩銀子。我知道定是神鵰俠所為，不敢在原籍居住了，便搬去江南臨安府。過了一年多，有人跟我說，海邊有一位斷了臂的相公，帶了一頭大怪鳥，呆呆的望著海潮，一連數天都是如此。我連忙趕去果然見到他老人家，這才能向他磕頭道謝呢。」
那少婦忽道：「你謝甚麼？他付出二千兩，收進四千兩，還淨賺二千兩銀子呢。
這姓楊的豈肯做賠本之事？」那少女道：「姓楊的？神鵰俠姓楊麼？」那少婦說：
「我不知道，我又沒說他姓楊。」少女道：「我明明聽你說的。」那少婦道「定是你聽錯了。」
那少女道：「好罷！我不跟你爭，那位神鵰俠就算賺了二千兩銀子，也必是用來救困濟貧，他是個慷慨瀟灑的大俠，難道還會自己貪圖財物？」眾人齊聲喝采，都道：「姑娘說得是！」
那少女問道：「宋大叔，神鵰俠望著大海乾麼？他在等人嗎？」宋五搖頭道：
「這個我可不知道了，這種事我們是不敢問的。」
那少女拿起兩根木柴投在火裡，望著火光由暗轉紅，輕輕的道：「那神鵰俠雖然急人之難，解人之困，說不定他自己卻有一件為難的心事呢？他為甚麼要呆呆的望著海潮？」
坐在西首角里的一箇中年婦人突然說道：「小婦人有個表妹，有緣見過神鵰俠，她也曾見神鵰俠呆望大海，神色古怪，因而親口問過他。神鵰俠說道：‘我的結髮妻子在大海彼岸，不能相見。’」眾人不約而同的「哦’了一聲。
那文秀少女道：「原來他有妻子的，不知道為甚麼會在大海彼岸。他本領這樣高強，幹麼不渡海去找他啊？」那中年婦人道：「我表妹也這般問過他。他說道：
‘大海茫茫，不知到何方方能相見。’」那少女輕輕嘆道：「我料想這樣的人物，必是生具至性至情，果然不錯。」又問：「你表妹生得很俊罷？她心中暗暗的喜歡神鵰俠，是不是？」那美貌少婦喝道：「二妹，你又在異想天開啦？」
那中年婦人道：「我表妹的相貌，原也可算得是個美人。神鵰俠救了她母親，殺了她父親。我表妹是不是暗喜歡神鵰俠，旁人可沒法知道，現下也嫁了一個忠厚老實的莊稼人。神鵰刻俠給了她一大筆錢。日子過得挺不錯呢。」那少女道：「神鵰刻俠救了她母親，殺了她父親，這事可真奇了。」那美貌少婦道：「這人脾氣古怪得很，好起來救人性命，惡起來揮劍殺人。是啊，他從小便是這樣。」那少女奇道：「他從小便是這樣？你怎知道？」那少婦道：「我知道的。」
那少女連連追問原因，那少婦總是不說。那少女道：「好，你不說便不說，我才不希罕聽呢！反正你便說了，我也未必就信。」轉頭向那中年婦人道：「大嫂，把你表妹的事說給我聽，好不好？」
那婦人道：「好啊。我表妹和我是姑表姊妹，我二人年經差了十七歲，她媽媽是我的姑母……」那少女笑道：「她爹爹便是你姑丈了。」那婦人笑道：「你瞧，我羅裡羅唆的，莫怪姑娘不耐煩了。我姑丈是河南人，那一年蒙古韃子打到內黃，把我姑丈擄去當了奴隸。我姑母帶了我表妹，沿路討飯，從河南尋到山東，又從山東尋到山西，尋訪我姑丈的下落。」小王將軍嘆道：「萬里尋夫，那可是難得之極啊。」那婦人道：「只因我姑母和表妹容貌不錯，在道上奔波加倍的不易。兩人用汙泥塗黑了臉，以免壞人見色起意……」
那少女問道：「甚麼見色起意？」火堆旁圍坐的眾人中倒有一半人笑了起來。
那美貌少婦慍道：「二妹，你不懂便別瞎說，大姑娘家，這不教人笑話嗎？」那少女咕噥道：「我不懂才問啊，懂了還問甚麼？」
那中年婦人微笑道：「這些難聽話，姑娘不懂才好。嗯，我姑母和表妹足足尋了四年，皇天不負苦心人，終於在淮北尋到了姑丈，原來他是在一個蒙古千戶手下為奴。那千戶兇惡得緊，我姑母見到我姑丈之時，他剛給千戶打折了一條左腿。我姑母自是萬分心痛，求那千戶釋放歸家。那千戶那肯答應，說道這奴才是用一百兩銀子買來的，除非有五百兩銀子來贖，否則寧可打死，也不能放。我姑母連五兩銀子也拿不出來，那裡有五百兩銀子？左思右想，只得做起那不要臉的勾當，將自己和女兒都賣入了勾欄……」
那少女又不懂了，只是適才一句問話惹起了許多人的鬨笑，這時不敢再問，聽那婦人續道：「這樣過了數年，母女倆雖略有積蓄，但要貯足五百兩銀子，那談何容易？幸好客人子弟們知道了她母女這番贖夫救父的苦心，給錢時往往多給了些。
母女倆挨盡辛苦屈辱，這年大年晚，終於湊足了五百兩銀子。兩人捧到千戶的帳房，心想一家人從此可以團聚，歡歡喜喜的過新年了。」
那少女聽到這裡，也代那母女兩人歡喜。卻聽那婦人說道：「那蒙古千戶收了五百兩銀子，便叫姑丈出來，讓他夫妻父女相見。我姑丈一家三口，向那千戶磕頭辭別。怎知道那千戶見了我表妹，忽起歹心，說道：‘好，你們來贖這奴才，那是再好不過，五百兩銀子兌上來罷！」我姑母大吃一驚，五百兩銀子早已交給了千戶的帳戶收下，怎麼還兌銀子？那千戶臉色一變，喝道：‘我是堂堂蒙古的千戶老爺，難道還會混賴奴才們的銀子？’我姑母又害怕又是傷心，當下在廳堂上放聲大哭起來，那千戶道：「也罷，今日大年夜晚，我便開恩讓你們夫妻團聚，但怕這奴才一去不歸，且把你們的閨女抵押在這裡。‘我姑母知他不懷好意，怎肯答應？那千戶呼喝軍健，將我姑丈姑母趕出府去。
「我姑母捨不得女兒，在千戶府前呼天喊地的號哭。眾百姓明知她受了冤屈，但這淮北之地已不是我大宋所有，蒙古官兵殺個漢人便如踐踏螻蟻，有誰敢出來說句公道話？我姑丈反而說道：‘千戶老爺既然看上了咱們閨女，那是旁人前生修不到的福份，你哭甚麼？’原來他做奴才做得久了，竟是染上了一身奴才氣。他接著問那五百兩銀子從何而來。我姑母初時不肯說，但被逼得緊了，終於說了出來。我姑丈大怒，說我姑母敗壞名節，不守婦道，竟然自甘墮落，去做這般低賤之事，當即寫了一紙休書，把我姑母休了。」眾人齊聲嘆息，都說她姑母一生遭際實是不幸到了極處。
那中年婦人道：「我姑母千辛萬苦的熬了七八年，落得這等下場，實在不想活了，便到樹林中解下腰帶上了吊。皇天有眼，那位神鵰俠正好經過，救了他下來。
問明原委，只聽得他怒火沖天。當晚便跳進千戶府中，只見那千戶正在逼迫我表妹，我姑丈居然在旁勸我表妹依從，說道她在勾欄裡這些年，又不是良家閨女，難道還想起甚麼貞節牌坊麼？神鵰俠一拳打死了姑丈，抓起那千戶投入淮河之中，把我表妹救了出來。他說我姑母賣身救夫，可比一般貞女節婦更加令人起敬。他又說生平最恨的便是負心薄倖之人、奴顏事敵之輩，我姑父兩老齊犯，他下手可不能容情了。」
那少女聽得悠然神往，隨手端起酒碗，喝了一大口，輕輕說道：「你們許多人都見過神鵰俠，我卻沒福見過。若能見他一面，能聽他說幾句話，我……我又可比甚麼都歡喜。」
那少婦大聲道：「這人武功自然是好的，但跟爹爹相比，可又差得遠啦。你小娃兒不知世事，讓人家加油添醬的一說，便道這人如何如何了不起。其實這人你也見過的，他還抱過你呢。」那少女紅暈雙頰，啐道：「你做姊姊的，說話也這般顛三倒四，有誰信你的？」那少婦道：「你不信也由得你。這個甚麼神鵰俠姓楊名過，小時候在咱們桃花島住過的。他那條手臂，便是……便道……嗯，你生下來沒到一天，你就抱過你了。」
這美貌少婦便是郭芙，那少女是她妹妹郭襄，那少年則是郭襄的孿生兄弟郭破虜。匆匆十餘年，，郭芙早已與耶律齊成婚，郭襄和郭破虜也都長大了。姊弟三人奉父母之命，前赴晉陽邀請全真教耆宿長春子丘處機至襄陽主持英雄大會。這一日三姊弟從晉陽南歸，卻被冰雪阻於風陵渡口，聽了眾人一番夜話。
郭襄滿臉喜色，低聲自語道：「我生下沒到一天，他便已抱過我了。」轉頭對郭芙道：「姊姊，那神鵰俠小時候真在咱們桃花島住過麼？怎地我沒聽爹媽說起過？」
郭芙道：「你知道甚麼？爹媽沒跟你說的事多著呢。」
原來楊過斷臂、小龍女中毒，全因郭芙行事莽撞而起。每當提及此事，郭靖便要大怒，女兒雖已出嫁，他仍要厲聲呵責，不給女兒女婿留何情面，因此郭家大小對此事絕口不提，郭襄和郭破虜始終沒聽人說起過楊過之事。
郭襄道：「這麼說來，他跟咱家很有交情啊，怎地一直沒來往？嘿，三月十五襄陽城英雄大會，他定是要來與會的了。」郭芙道：「這人行事怪僻，性格兒又高傲得緊，他多半不會來。」郭襄道：「姊姊，咱們怎生想法兒送個請帖經他才好。」
轉頭向宋五道：「宋五叔，你能想法子帶個信給神鵰俠麼？」宋五搖頭道：「神鵰俠雲遊天下，行蹤無定。他有事用得著兄弟們，便有話傳下來。我們要去找他，卻是一輩子也未必找得著。」
郭襄好生失望，她聽各人說及楊過如何救王惟忠子裔、誅陳大方、審丁大全、贖宋五、殺人父而救人母種種豪俠義舉，不由得悠然神往，聽姊姊說自己幼時曾得他抱過，更是心中火熱，恨不得能見他一面，待聽說他多半不會來參與英雄大會，忍不住嘆了口氣，說道：「英雄會上的人物不見得都是英雄，真正的大英雄大豪傑，卻又未必肯去。」
突然間「波」的一聲響，屋角中一人翻身站起，便是一直蜷縮成團、呼呼大睡那人。眾人耳邊廂但聽得轟轟聲響，原來是那人開口說話：「姑娘要見神鵰俠卻也不難，今晚我領你去見他就是。」眾人聽了那說話之聲先已失驚，再看他形貌時，更是大為詫異。但見他身長不到四尺，軀體也甚瘦削，但大頭、長臂、大手掌、大腳板，卻又比平常人長大了許多，這副手腳和腦袋，便是安在尋常人身上也已極不相稱，他身子矮小，更是詭奇。
郭襄大喜，說道：「好啊，只是我跟神鵰俠素不相識，貿然求見，未免冒昧，又不知他是見是不見。」那矮子轟然道：「你今日若不見他，只怕日後再也見不到了。」郭襄奇道：「為甚麼？」
郭芙站起身來，向那矮子道：「請問尊駕高姓大名。」那矮子冷笑道：「天下似我這等醜陋之人，豈有第二人了？你既不識，回去一問你爹爹媽媽便知。」
就在此時，遠處緩緩傳來一縷遊絲般的聲音，低聲叫道：「西山一窟鬼，十者到其九，大頭鬼，大頭鬼！此時不至，更待何時？」這話聲若斷若續，有氣無力，充滿著森森鬼氣，但一字一句，人人都聽得明明白白。
那大頭矮子一怔，一聲大喝，突然砰的一聲響，火光一暗，那矮子已然不知去向。眾人齊吃一驚，見大門已然撞穿，原來那矮子竟是破門而出。撞破門板不奇，奇在一撞即穿，此人跟著一撞之勢而出。
郭破虜道：「大姊，這矮子這等厲害！」郭芙跟著父母，武林中人物見過不少，但這矮子卻從未聽父母說過，一時呆呆的說不出話來。郭襄卻道：「爹爹的授業恩師江南七怪之中，便有一位矮個子的馬王神韓爺爺。三弟你亂叫人家矮子，爹爹知道了可要不依呢。你該稱他一聲前輩才是。」郭靖對江南七怪的恩德一生念念不忘，推恩移愛，對任何盲人、矮子均是禮敬有加，平素便如此教訓子女。
郭破虜尚未回答，忽聽得呼的一聲響，那大頭矮子又已站在身前，北風夾雪，從破門中直吹進來，火堆中火星亂爆。郭芙怕那矮子出手傷了弟妹，搶上一步，擋在郭襄與郭破虜的身前。