公孫化從臉上浮現了一絲愧色，向葉白連連搖手說道：「葉姑娘，千萬莫要把我捧得太高，在下從師不久，先帥便功行圓滿，坐化「峨嵋」。故而一身藝業，均是師兄代師父所傳，加上資質魯鈍，成就方面，比起我那「玉潘安」蕭凌蕭師兄，差得不可以道里計了。」
葉白聽了公孫化這番解釋，又見他臉上神色，嫣然笑道：「我相信公孫兄語出肺腑，不是謙詞，但常言道：「盛名之下無虛士，強將手中無弱兵」……」
公孫化介面笑道：「對付尋常江湖兇邪，在下當然綽有餘裕，但那「母太歲」洪玉喬兇名久著，藝業甚高，我曾仔細衡量，覺得未必是她對手，但大丈夫應當言而有信，不可背約不赴……葉白不等他再往下說，便擺手嬌笑說道：「公孫兄放心，小妹不信合我們兩人之力，會鬥不過一個半老妖婆……」
公孫化俊目凝光，盯在葉白如花嬌臉之上，揚眉問道：「葉姑娘，你的門戶師承……」
葉白最怕他問起這一方面，故而心中早有打算，聞言之下，應聲介面答道：「家師「十靈聖母」，久隱天南，從來不在江湖走動，公孫兄大概不曾聽說過吧？」
公孫化委實不曾聽過這個「十靈聖母」之名，只得赧然笑道：「在下行道未久，見識淺陋，尤其對於東南諸省的武林人物，更是極為陌生……」
葉白笑了一笑，揚聲叫道：「船家……船家……」
船家應聲進艙，恭聲問道：「姑娘有何吩咐？」
葉白笑道：「少時我們在江面上可能會遇見一些武林人物，甚至於互起爭鬥，但這是江湖之事，你儘管放心駕船，不可驚慌，萬一船隻有甚毀損，我加倍賠償就是！」
說完，取出一錠十兩重的銀元寶來，微伸二指，從中一夾，便把元寶夾成兩半，然後遞給船家，含笑說道：「船家，這先給你，萬一有甚意外，我會另行賠償。」
湘潭雲夢之間，一向異人甚多，船家曾有見識，加上葉白二指斷銀，又顯示不俗功不，自然使船家「喏喏」連聲地，稱謝退去。
葉白安頓船家以後，又向公孫化問道：「公孫兄，時光快黃昏了，「母太歲」
洪玉喬是怎樣來此？大概她也僱舟遊江……」
公孫化道：「不，不必僱舟，洪玉喬目已有隻相當華麗的「太歲舟」，我料她泛船為家，多半長年累月地，都住在舟上。」
葉白彷-想起甚事，目光一轉，軒眉說道：「公孫兄，你所說的「太歲舟」，是不是一隻相當龐大的雙桅樓船，船尾上畫著一鉤下弦殘月，船頭上則畫著一個白色虎頭？」
公孫化頷首道：「正是，葉姑娘居然見過這艙「太歲舟」嗎？」
葉白笑道：「我來「黃鶴樓」前，是在上游處，見到這艙怪舟，當時只知定是不甚正派的江湖人物所乘，卻猜不出它的來歷，如今，聽公孫兄這樣一說，才明白船尾下弦殘月，是代表洪玉喬過去的人稱外號「奪命嫦娥」，那船尾的白色老虎頭，便是象徵她現在的自封外號「母太歲」了。」
公孫化鋼牙一挫，恨聲說道：「正是此意，洪玉喬委實無恥已極，她那艘「太歲舟」上，胡帝胡天的花樣多呢！」
葉白梨渦雙現地，含笑問道：「如此說來，公孫兄登過「太歲舟」了？……」
公孫化俊臉一紅，點頭答道：「在洞庭湖上，我曾應邀登舟，便因舟中情景，太以不堪入目，才對洪玉喬嚴加斥罵，彼此遂訂了今日之約……」
葉白明知故問地，柳眉雙揚道：「公孫兄，那「太歲舟」中情景，究竟是怎樣不堪入目呢？」
公孫化道：「她……她……們……」
他只期期艾艾地，說了「她……們」二字，便一張俊臉，脹得血紅地，再也說不出其他話兒。
葉白一笑而罷，搖了搖手說道：「公孫兄既有礙難，不說它也罷。「太歲舟」
業已來了，我可以上得舟去，自己見識見識……」
公孫化舉目望去，果見上游江面，有隻漆著白色虎頭的雙桅大船，正乘風破浪，向黃鶴樓前駛來。
這時，葉白已向船家吩咐道：「船家不要害怕，且迎著那艘漆有虎頭的雙桅巨舟，慢慢駛去。」
片刻過後，兩船業已接近。
公孫化遂走出艙來，巍然卓立船頭。
「太歲舟」頭之上，站著一個青衣侍婢，年雖妙齡，貌相卻生得十分醜陋。
她一見公孫化，便恭身含笑說道：「公孫兄，真是信人，我家的太歲娘娘，請你登舟一敘。」
葉白從公孫化肩後，閃身而出，軒眉笑道：「煩勞姑娘向你家太歲娘娘通報一聲，就說公孫相公有位友好，要與他一同登舟。」
青衣侍婢注目看時，不禁為葉白的容光所奪，怔了一怔。
公孫化沉聲道：「姑娘叫你家太歲娘娘，把舟中收拾乾淨一些，倘若仍像上次那般不堪入目，休怪我立即拂袖而去。」
青衣侍婢又向葉白看了一眼，恭身問道：「這位姑娘可否賜告芳名美號，婢子才好向我家太歲娘娘通稟。」
葉白答道：「我叫葉白，樹葉的葉，黑白的白，由於初出江湖，還沒有什麼外號。」
其實她不是沒有外號，只因看出公孫化品行端正，不願把那相當風流放誕「消魂-女」之稱，讓公孫化知道，以免對自己的「綵鳳求凰」舉措，有所妨礙，不容易將這個英俊郎君，擄獲到石榴裙下。
青衣侍婢恭身一禮，退回艙內，去對那位「母太歲」洪玉喬轉稟各事。
葉白向公孫化笑道：「公孫兄，洪玉喬昔年也是位有名美人，怎麼她所用婢女，竟會如此醜陋？」
公孫化想了一想道：「這大概是由於一種心理作用，故意如此，因為洪玉喬尚有幾分殘留姿色。」
稍頓，公孫化續道：「但畢竟青春已逝，遂不願再用俊俏婢女，把她自己比較得……」
葉白聽至此處，嫣然笑道：「這樣說來，洪玉喬身邊所用，不盡是些醜八怪的僕婦丫環了嗎？」
公孫化頷首答道：「半點不錯，方才在船頭傳話的那位姑娘，還算得是長得最整齊的一個。」
他們說至此處，適才那名青衣侍婢，業已再度從艙中走出，向公孫化，葉白二人，恭身說道：「我家娘娘請公孫相公與葉姑娘入艙相見。」
公孫化尚未答話，葉白已柳眉剔處，一聲冷笑說道：「好個高傲慢客的主人，公孫兄，我們且登舟吧，小妹倒要看看，這位太歲娘娘，究竟有多大超人藝業？是甚麼的驚天動地人物？」
她邊自發話，邊自以一式「風-落花」身法，縱上了「太歲舟」頭。
葉白的天資特佳，一身功力，在「天欲十女」中，雖非翹楚，也僅僅略遜於宮大姊「放誕夫人」方芍藥，火候相當精深。
但此時她不願過早炫露，有所隱藏，故而所施展的，只是尋常身法。
公孫化因見葉白身法，彷-未如所料之高，不由微微一怔。
但他深知「母太歲」洪玉喬相當陰狠厲害，恐怕葉白有所失閃，趕緊隨著她的身後，一同縱上舟去。
他們剛在「太歲舟」頭站定，艙中便傳出一聲嬌笑，有個極為妖媚，又甜又沙的女於語音說道：「葉姑娘，不是我玉喬高傲慢客，是由於你這位公孫兄，太以方正，生性拘泥，才逼得必須先穿上衣裳，才可出艙迎接。」
話完，在「太歲舟」垂珠為簾的艙門以外，出現了一條人影。
葉白注目看去，覺得這位「母太歲」洪玉喬雖然徐娘半老，卻還風韻猶存，尤其一雙水汪汪的桃花眼，仍具有對男人勾魂攝魄的相當魔力，並非公孫化所說業已醜怪得令人厭惡模樣。
於是，她意會出好惡之念，多於心頭印象，自己要擄獲公孫化，非好好用番心思不可。
目光再注洪玉喬，發覺她所謂穿衣迓客之舉，只不過在赤裸嬌軀以上，如御了一襲肉色輕紗而已。
一襲輕紗，尤其是一襲肉色輕紗，那裡遮掩得了紗內春光？隆者如峰，凹者如壑，粉臀雪股，妙相畢呈，尤其是胯間那片黑茸茸的芳草，竟蓋滿小腹，直到臍眼部位，顯示出這位昔日的「奪命嫦娥」，今日的「母太歲」」委實是個生具淫相的罕見妖姬蕩婦。
公孫化見了對方這副模樣，不由立把兩道劍眉，皺得結在一處。
洪玉喬吃吃道：「公孫老弟不要皺眉，我在「太歲舟」中，長年都不穿衣服，今日披上這一襲輕紗，業已算是為你破例的了！」
說完，略一閃身，微伸右手，挑起珠簾，表示肅容入艙。
公孫化尚在猶豫，葉白已含笑說道：「公孫兄，常言道：「既來之，則安之」
，人家既已為你破例，我們就大大方方地，權為這太歲娘娘的座上客吧。」
公孫化聽她這麼一說，自然不便推託，雙眉挑處，與葉白一同舉步，進入艙內。
這艙「太歲舟」，著實不小，船艙之內，相當寬敞，如今並已把其他陳設雜物，均都撤去，只擺了一席酒菜。
酒菜雖頗豐盛，座位卻只有三個。