賈南星目注那已顯出本來面目的那位假康成，沉聲問道：「小夥子，你是淳于坤手下的什麼人？」
那年輕人哼了一聲：「如果你能告訴我真實身份，我才將真實來歷告訴你。」
賈南星苦笑了一下道：「好小子，此時此地，居然還敢同我老人家討價還價。」
那年輕人淡然一笑道：「無敵堡出來的人，沒有什麼不敢作的。」
賈南星笑道：「好！衝著你這一份豪氣，我可以先行說明我自己的來歷。」
這一說，自然引得所有的目光，都集中向他射來。
但賈南星卻向呂正英笑問道：「你小子是否心中有甚復案呢？」
呂正英腦際靈光一閃，含笑接道：「我想，老人家就是我那位鬼前輩師父？」
賈南星捋須笑道：「你要是再想不起來，我老人家真會揍你一頓屁股。」
這一來，不但呂正英感到無比的興奮，連朱四娘母女也大感意外地圍了上來，朱亞男並像一隻百靈鳥似的，嬌笑道：「師父，您好壞，早就到這兒未了，卻還玩這些鬼把戲。」
她口中說著，人卻向他的身邊膩了上去。
但賈南星卻將她的嬌軀向外一推道：「丫頭，現在可不是撒嬌的時候啊！」
他頓住話鋒，卻是目注那年輕人笑問道：「小夥子，現在，你知道我是誰了嗎？」
那年輕人蹙眉問道：「你……你就是劫餘生？」
「不錯。」賈南星點首接道：「如果你們這些人，都是淳于坤在暗中所調教出來的徒弟，則你們該叫我老人家一聲師曾祖才對。」
那年輕人笑道：「我們只知道有堡主，連師父的名稱都沒有，更哪兒有什麼師祖曾祖的。」
賈南星一哦道：「如此說來，你們都是淳于坤所秘密調教出來的手下人？」
「對了。」那年輕人笑道：「我們只是負責殺人的殺手。」
一聲慘號，那與護駕雙將惡鬥著的兩個勁裝漢子，已倒下了一個，另一個心頭一驚之間；也被林勇一劍貫胸而死。
這相繼傳來的兩聲慘叫，使得那年輕人臉色為之一變，賈南星卻平靜地問道：「那兩個也是你們這些殺手中的人？」
「不錯。」
「這兒，你們來了有多少人？」
那年輕人笑道：「眼前的六個，你已經看到了。」
賈南星道：「我要知道詳情。」
那年輕人冷笑道：「你想，我會告訴你嗎？」
賈南星臉色一沉道：「殺人者死，你懂不懂？」
那年輕人漠然地接道：「我只懂得殺人。」
一直靜聽的朱四娘，忽然冷哼一聲道：「好，我先讓你嚐嚐被殺的滋味。」
她一頓話鋒，才目注呂正英沉聲喝道：「正英，先宰了這四個。」
呂正英點首恭應道：「是！令主，正英想先問他們幾句話。」
朱四娘點點頭，呂正英卻目光向那冒充無為真人等的三位一掃，淡然一笑道：「你們三個，狐狸尾巴已經揭穿，還不將臉上的鬼皮揭下來。」
最先現形的那位年輕人冷笑一聲道：「好！你們都把人皮面具揭下來，看他還能有什麼咒念！」
這位年輕人，顯然是這四人中的首領，他的話聲一落，其餘三位，立即自動抬手，將臉上人皮面具揭下來。不錯，另三位也是二十上下的年輕人，這四位，面孔雖然不同，卻有個共同之點，那就是陰沉的臉色，和光芒閃爍的目光。
呂正英人目之下，蹙眉問道：「像你們這樣的殺手，淳于坤一共調教了多少位？」
原先那年輕人冷然接道：「不會比你們的女劍士少就是。」
另一個接道：「而且我們每個人的武功，都高於你們的女劍士……」
呂正英道：「這一點，我信得過，大致說來，你們的身手，同淳于坤的徒弟們，在伯仲之間。」
原先那位年輕人哼了一聲道：「恐怕不太正確吧！」
「這無關緊要，待會咱們試過就知道了。」呂正英笑道：「現在告訴我，你們怎麼稱呼？」
原先那年輕人道：「我們不用姓名，而以字號來識別，這一點，也大致和你們的女劍士相同。」
「那麼！」呂正英接問道：「你們四位是什麼編號呢？」
原先那年輕人道：「我是天字第七號，其餘三個，是天字第八九十號。」
賈南星插口問道：「如此說來，你們還是淳于坤調教出來的。
殺手中的精英。」
天字第七號漫應道：「那也不盡然，其實，我們這批人的身手，都是在伯仲之間。」
賈南星道：「但你們的編號，卻有天、地、玄、黃的分別。」
天字第七號道：「天地玄黃的分別，不過是為了便於管理而已，卻並非是因功力高下而分的。」
接著，又忽有所憶地，注目問道：「你知道的好像很多。」
賈南星笑笑道：「其實，也不過知道這些而已。」
天字第七號冷冷一笑，在他的一聲暗號之下，四人都亮出一長劍，將呂正英圍在核心。
呂正英注目天字第七號笑問道：「諸位混到這兒來，目的何在？」
天字第七號笑道：「呂正英，你問出這等話來，就不夠聰明了。」
一直不曾開口的天字第八號，冷笑著接道：「你想想看，一個殺手，混到你們這邊來，他會做些什麼事？」
呂正英不禁啞然失笑道：「對了，委實是我多此一問。」
賈南星忽然以真氣傳音說道：「正英，還記得當我在天心谷時，向你說的一段話嗎？」
呂正英一怔道：「是哪一段話啊？」
賈南星傳音答道：「就是那‘世間還有劍法高於我的人，的那一段話。」
呂正英蹙眉接道：「師父當時說的，就是這些人？」
賈南星搖搖頭道：「不！當時我說的是淳于坤……」
那天字第七號一見這兩位，在以真氣傳音交談個不休，不由怒聲喝道：「你們有完沒有？」
賈南星笑道：「小夥子，你別神氣，淳于坤傳給你們那三招劍法，在這兒可不一定能派上用場。」
呂正英不由一怔道：「師父，他們只有三招劍法？」
賈南星道：「他們所會的，當然不止三招，不過那三招劍法，卻是他們這所以成為一個殺手的本錢，淳于坤量材施教，分別傳以不同的三招劍法，一經施展，敵方非死必傷……」
一旁的朱四娘插口道：「老爺子，方才被護駕雙將所殺的那兩個，好像並沒施展什麼絕招。」
賈南星點首接道：「不錯，那是因為護駕雙將，並非他們此行所要對付的目標，而淳于坤號令又嚴，在不是對付指定的主要敵手之前，未經許可，而先行洩漏那三招絕藝者，必被酷刑處死，所以方才那兩個，死得可實在有點冤枉。」
朱四娘蹙眉接問道：「他們的主要目標，是些什麼人呢？」
賈南星笑笑道：「以你們這七殺令而言，是正副令主，和你的兩個女兒。」
那天字第七號插口冷笑道：「老兒，你知道的可真不少。」
賈南星淡然一笑道：「所以，我說你沒有什麼值得神氣的！」
接著，卻向呂正英傳音問道：「正英，懂我的意思了嗎？」
呂正英一愣道：「徒兒還沒聽懂。」
賈南星傳音說道：「意思很簡單，你必須全力應付，不可存絲毫輕敵之心。」
呂正英傳音答道：「徒兒會小心的。」
賈南星接道：「為師在一旁替你掠陣，希望用不著我出手才好。」
這當口，那天字第七號已頗為不耐地，一挑劍眉，怒喝一聲道：「咱們上！」
如響斯應，只見寒芒連閃，四支長劍，一齊向呂正英疾射而來。
四支長劍雖然是同時發動，但其進攻角度、部位，以及招式等，卻各不相同，而其辛辣與快速，則以旁觀的朱四娘這等頂尖兒高手，在人目之下，也不禁俏臉為之一變。
很顯然，那四個打的是速戰速決的算盤，因而一齣手，就是各自以三招絕藝中的招式，向呂正英招呼。本來嘛！這年輕人，既然淳于坤教調出來的，專以對付七殺令門中首腦人物的殺手，並還各別授以三招絕藝，其身手自非等閒，則在四人聯手，同時發難的情況之下，其攻勢的凌厲，自非同小可了。這石破天驚的一擊，發動得固然是快，結束得也很快。
在旁觀群豪的感受中，但見一片有如電掣的寒光交織之中，傳出一陣「錚錚」脆響，然後一切歸於靜止。呂正英手橫長劍，凜若天神，卓立原地，劍葉上，一縷殷紅的鮮血，正順勢下滴。
那四位年輕殺手，採取分進合擊之勢，各以衝刺、斜砍、橫掃、直劈等姿勢向呂正英比劃著。
這情勢，使得旁觀群豪，除了賈南星、朱四娘、朱亞男三人之外，齊都眉鋒為之一蹙，而且，緊接著，又都是臉色為之大變。
因為，經過這片刻工夫，他們都已看到，呂正英的肩、臂、腹、背等處，至少有六處地方，滲出了殷紅的鮮血。
以呂正英的身手，於一招接觸之下，居然受了五六處劍傷，而對方四人，卻安然無恙，這情形，又怎不令旁觀群豪們，入目驚心，而臉色大變哩！
但緊接著，砰砰連響，血光進射，那以各種不同姿勢，比擬著呂正英的四位年輕人，忽然相繼倒下，有頭骨斷裂的，有腰斬的，也有斜肩帶背，被劈成兩半的……殘缺不全的屍體，加上那溢流的鮮血和內臟，令人觸目驚心。
原來呂正英的劍法實在太快了，快得已將對方殺死，而一時之間，屍體卻仍以原勢挺立著，不曾倒下，也直到此時，群豪們才如釋重負地，發出一片長噓之聲，與讚歎之聲。
賈南星、朱四娘母女、正副總管、護駕雙將等，都以非常關切的神情，圍向呂正英身邊，賈南星首先問道：「正英，傷勢不要緊吧？」
呂正英訕然一笑道：「不要緊，都是些輕微的皮肉之傷。」
接著，又不自然地一笑道：「師父，我真差勁，如非是您事先提醒我，使我以全力應戰，則此刻橫屍地上的，就不是他們四個而是我了。」
賈南星正容說道：「不是你太差勁，而是淳于坤的手段太狠太絕了。」
這時，朱亞男已走近呂正英身邊，以手指輕輕挑開他左臂上的傷口，卻禁不住驚呼一聲道：「還說是輕微的皮肉之傷，這一個傷口，長達兩寸，深達半寸哩！」
朱四娘連忙喝道：「林忠，趕快以金創藥替副令主包紮傷口。」
於是林忠、劉子奇二人動手，以最快速的手法，替呂正英包紮起傷口來。
朱四娘卻向其餘的賓客和手下們在吩咐著：「清理現場，重行安排酒席，年夜飯照常進行。」
人多好辦事，不消多久，現場已清理乾淨，被打散的酒席也重行排好，而呂正英所受的外傷，也已完全包紮好了。
不過，首席卻由原有的兩席，而變成一席，當然，賈南星坐了上首，而將原先敬陪末座的正副總管擠了下去。
重行入席之後，首席的人，自然是爭相向賈南星敬酒，呂正英並含笑說道：「師父，您怎麼不事先說明，而要以這種姿態來跟我們開玩笑呢？」
賈南星笑道：「我如果不以這種姿態來，方才那六個小子，又怎會現出原形來。」
朱亞男插口嬌笑道：「原來師父早就知道他們的來歷了。」
賈南星道：「我也並不是完全知道，只不過是覺得那四位特別貴賓的形跡，有點不對勁而已。」
呂正英蹙眉接道：「對了，不知那真正的四位特別貴賓，是否也曾來過？」
賈南星輕嘆一聲道：「看情形，十之八九是凶多吉少了。」
朱四娘接問道：「老爺子之意，是認為那四位的本身，已遭了那四個殺手的毒手了？」
賈南星苦笑道：「但願我的猜想，並不正確才好。」
朱亞男插口笑問道：「師父，您現在的姓名是真的姓名，還是化名呢？」
賈南星笑了笑道：「我這賈南星三字，是貨真價實。」
呂正英接問道：「師父，您這姓名，淳于坤是否知道？」
賈南星道：「淳于坤不知道，但呼延奇卻是知道的。」
「那麼！」朱亞男笑問道：「您為何又自號劫餘生呢？」
賈南星苦笑道：「師父這條老命，能夠活到現在，難道不能算是劫後餘生嗎！」
呂正英卻忽然輕輕一嘆道：「師父，方才那情形，我現在回想起來，還有餘悸。」
賈南星捋須微笑道：「現在，你小子該知道天有多高，地有多厚了。」
朱四娘也蹙眉說道：「那種霸道劍法，不知道是怎麼練成的？如果那些殺手的人數，真有我的女劍士那麼多，那可實在是一個很嚴重的問題。」
賈南星沉思著道：「像你的女劍士那麼多是不可能，不過，據我估計，可能不會少於四十個。」
朱亞男接道：「如此說來，縱然減去方才殺死的六個，也還有三十多個？」
「不錯。」賈南星點首接道：「而且，他們行跡已露，今後可能會不擇手段地實行濫殺，所以從現在起，凡是我方的人，都得隨時隨地提高警覺，加強戒備才行。」
呂正英蹙眉說道：「對了，看情形，他們必然還有人？混在那些普通賓客之中。」
賈南星臉色肅穆地接道：「這是難免的，在未來這段時間中，我方的人勢將蒙受很大的損失。」
朱四娘一挫銀牙道：「擒賊王，我必須儘快將淳于坤那老賊除掉才行。」
賈南星苦笑道：「請恕我說句洩氣的話，憑單打獨鬥，我們這些人，誰也不是淳于坤的對手。」
呂正英一怔道：「可是，當我前次碰上那老賊時，他的表現，可並不怎麼高明啊！」
賈南星道：「那是他故意藏了私，現在一切都抖開了，再碰上他時，你就知道他的厲害啦！」
朱亞男蹙眉問道：「師父，真的連您也打不過淳于坤那老賊？」
賈南星苦笑道：「我要是打得過他，這些日子來，也就用不著盡在暗中活動了。」
朱亞男輕輕一嘆道：「那怎麼辦呢？」
賈南星正容接道：「事情雖然棘手，但我們無須悲觀和著急，慢慢來，辦法總會想出來的，而且事實上，我也早已在著手部署了。」
朱亞男這才展顏嬌笑道：「原來師父已有錦囊妙計，那我真是白操心啦！」
賈南星正容如故地道：「我這些安排，能否收效，目前還難預料，所以我不事先透露出來。」
朱亞男媚笑道：「連您的兩位寶貝徒弟，都要瞞著？」
「別自說白話了！你們兩個，幾時拜過師父的？」
「好了朱亞男目注呂正英嬌笑道：「正英哥，我們現在就補行拜師大禮。」
「正英哥」這稱呼，本來只是當他們單獨相處才用的，此刻的朱亞男，得意忘形之下，居然當眾叫了出來。
因此，她的話聲一落，立即引起不同的連鎖反應，呂正英的俊臉為之一紅。
朱四娘、劉子奇二人的臉上，則掠過一片開朗的笑意。
只有朱勝男是一片冷漠神色，僅僅是眼角上的肌肉微微扭動了一下，令人沒法看出她心中的感受。
倒是賈南星連忙含笑搖手製止道：「不！不！我老人家不作興這一套，而且，現在也不是補行拜師大典的時候。」
朱亞男勝利地笑了：「那您告不告訴我，您那暗中的安排呢？」
賈南星苦笑道：「我自然會告訴你們，不過時間卻得往後挪。」
朱亞男笑問道：「挪到什麼時候？」
賈南星道：「我正在等一個人的回信，最遲不會超過三天。」
他一頓話鋒，卻轉向呂正英笑道：「小子，這小丫頭可真會磨人，將來可有得你受的啦！」
朱亞男佯嗔地道：「這像是一個做師父的人該說的話嗎！」
賈南星含笑舉杯道：「肚子裡的酒蟲在抗議了，師父說錯了話，自罰三杯，你該沒話說吧！」
說完，果然連飲了三大杯。
朱亞男卻含笑道：「我想起來了，師父，您在天心谷時，所使用過的隱身法，現在不正可以派上用場了嗎？」
賈南星正容接道：「那不是隱身法，而是武學上的左道旁門，名之為‘借物潛形術’。」
朱亞男笑道：「師父，什麼名稱都無關緊要，我提起師父注意的，是它目前正可派用上場。」
賈南星笑問道：「能派什麼用場呢？」
朱亞男含笑反問道：「師父方才不是說過，淳于坤老賊的武功，高到沒人可以制服他嗎？」
賈南星點點頭道：「事實上確是如此。」
朱亞男接道：「那麼，我們何不利用那‘借物潛形術」悄然欺近淳于坤老賊身邊……」
賈南星截口苦笑道：「丫頭，你居然要師父去幹暗殺的勾當？」
朱亞男笑道：「這叫作事急從權，也沒甚不妥當呀！」
一頓話鋒，又嬌笑著道：「師父覺得有失您的身份，就把那法子教給我，由我去執行。」
賈南星捋須微笑道：「說來說去，終於不打自招了，原來你是想學那‘借物潛形術’……」
朱亞男嘟著小嘴，嬌嗔地接道：「師父，您可冤枉人啦！」
賈南星笑問道：「師父哪一點冤枉你了？」
朱亞男接道：「師父，我想學那‘借物潛形術」固然是不錯，但我學來是去殺淳于坤老賊，也是實情啊！」
賈南星正容道：「這情形我知道，但那是不能登大雅之堂的邪門玩藝，我不會傳給你們，事實上縱然你學會了，也派不了什麼用場。」
朱亞男訝然問道：「那是為什麼呢？」
賈南星道：「因為，使用那‘借物潛形術」最是消耗真力，所以當你施展那邪門玩藝兒時，事實上已無餘力去幹那暗殺的上當了。」
朱亞男不禁殊感失望地道：「真的？」
賈南星苦笑道：「師父還會騙你嗎……再說，師父就只有你們這一對寶貝徒弟，有甚好玩藝不傳給你們，難道要帶到陰間，送給閻王爺作見面禮嗎！」
這一說，同座的人都禁不住笑了。
朱四娘向賈南星一舉酒杯道：「老爺子，我敬你一杯。」
賈南星哈哈一笑道：「令主平常恨透了臭男人，如今，居然向我這個臭而又老朽的男人敬起酒，真使我有點受寵若驚哩！」
朱四娘隨著大夥兒一笑之後，又正容說道：「老爺子，有件事情，我怎麼也想不通。」
這一句沒頭沒腦的話，不禁使賈南星蹙眉反問道：「什麼事想不通啊？令主！」
朱四娘這才笑道：「我說的是淳于坤老賊的武功。」
賈南星笑笑道：「淳于坤算是我的嫡系傳人，那是錯不了的，令主之意，說的是淳于坤所訓練那些殺手的劍招來源吧？」
朱四娘連連點首道：「正是，正是。」
賈南星蹙眉接道：「也只有這一點，才是我心中一直沒法解開的死結。」
這語氣，這神情，不由使一直在沉思著的呂正英，禁不住心頭一震道：「師父，難道說此中還有某種隱情嗎？」
賈南星卻是不答反問道：「正英，方才，你已經親自領略到殺手們所使的劍招，有何奇特處？」
呂正英沉思著接道：「我總覺得，那劍招對我們的‘靈蛇劍法’好像有剋制作用？」
賈南星禁不住長嘆道：「既然你也有這種感覺，那就證明我的想法，並非是杞人憂天了。」
呂正英一怔道：「師父此話怎講？」
賈南星輕輕一嘆道：「這事情說起來，可就話長了。」
他目光環掃了一下，又含笑接道：「這地方說話諸多不便，我看，這頓年夜飯，也吃得差不多了吧，不妨早點退席，換個地方談話，同時，我們退席之後，其餘的人也會感到自在和輕鬆一點，一年之中，就只有這麼一個除夕，令主請吩咐下去，除了輪值的人，要特別提高警惕之外，沒有任務的人都可以儘量放鬆一下。」
朱四娘點點頭道：「老爺子說的是。」
於是，立即向護駕雙將、正副總管四員大將，特別交待一番之後，自己卻偕同賈南星、呂正英和兩位愛女，起身離席，走向她自己的暖閣之中。
侍女獻過香茗後，稚氣未脫的朱亞男，首先舊話重提道：「師父，方才您那‘說來話長’的話，現在可以說了吧？」
朱四娘佯嗔地叱道：「就是你這丫頭心急。」
「娘。」朱亞男嬌笑道：「有問題悶在心中，那多難過啊！」
賈南星苦笑道：「丫頭不用難過了，師父慢慢說來就是。」
朱亞男勝利地笑了，賈南星卻正容說道：「你們都知道，我那套劍法，名為‘靈蛇劍法」是由蛇類攻擊敵人時的奇幻身法，所衍化而來，而且，也不是我所獨創，而是根據一位前輩異人的遺著，逐漸加以改良，才成為目前的這一套較為完整的劍法。」
一頓話鋒，又沉思著接道：「當我隨同李聞天四處流竄時，當時我的劍法是號稱無敵的，可是有一次卻敗在一位年輕的道士手中，事後才知道，那位年輕道士，自稱天鶴子，而他所使的劍法，也名為‘天鶴劍法’。」
呂正英蹙眉說道：「天生一物剋一物，鶴能克蛇，怪不得當年師父會敗了。」
賈南星苦笑道：「而事實上，天鶴子的‘天鶴劍法」也的確是根據靈鶴擒蛇時的身法而研創，所以我才處處受制。」
朱四娘若有所憶地接道：「哦！我明白了。」
賈南星目光一掃三位年輕人道：「你們三個，也該明白了吧！」
朱亞男連忙接道：「大姐，正英哥都不要說，由我來猜猜看。」
賈南星捋須笑道：「這丫頭，好專橫。」
朱亞男嬌笑道：「師父，不是我專橫，是我的年紀最小，猜錯了也不用難為情。」
賈南星冷笑點首道：「好！那你就猜吧！」
朱亞男偏著頭，嬌笑著向賈南星道：「師父是懷疑那位天鶴子也在無敵堡中？」
賈南星點點頭道：「可以這麼說，不過，無敵堡中，師父已有極可靠的暗樁，我自己也曾親自默察過，不會有這麼一位人物。」
朱亞男接道：「那是說，天鶴子隱身在別的地方，暗中支助淳于坤老賊？」
「對了。」賈南星接道：「這完全符合我的構想，不過，這一構想，一直還沒法證實。」
呂正英笑問道：「師父安在無敵堡中的暗樁是誰啊？」
賈南星道：「這還是我個人的秘密，因為，任何事情多一個人知道，就減少一份秘密性，所以我不會向任何人說明。」
朱四娘蹙眉說道：「老爺子，這麼說來，機密性是保持住了，卻也有一個缺點。」
賈南星笑問道：「令主說的是哪一方面的缺點呢？」
朱四娘道：「比方說，那個人跟我方的人遭遇上了，萬一他功力不敵，而被我們誤殺了呢？」
賈南星道：「我也曾考慮到的，真要到那種程度時，他自然會說明自己身份的。」