這時，隔壁猛然傳過來一聲嬌慵的呻吟之聲，緊接著，並嬌聲說道：「幹嗎那麼急呀了另一個蒼勁的男人語聲邪笑道：「箭在弦上了，哪能不急。」
那女的「唔」了一聲道：「不嘛！先說正經事。」
那男的「嘿嘿」蕩笑著：「世間哪還有比眼前的事更正經的。」
周君玉傳音說道：「那男的，好像是公孫太？」
「對了。」水姑娘傳音接道：「正是令主所必欲殺而甘心的人。」
周君玉接問道：「那女的是誰呢？」
水姑娘嬌笑道：「就是呼延奇的徒弟兼夫人身分的呼延美。」
「呼延美？」周君玉蹙眉接道：「聽說她同淳于坤也是不乾不淨的，這會又和公孫太在這兒幹嗎呀？」
水姑娘媚笑道：「你說哩！孤男寡女的，共處一室，你說他們是在於什麼呢？」
周君玉若有所悟地「俊」臉一紅，並「哼」了一聲道：「這女人可真不要臉。」
她們這裡，互擁著傳音交談這間，隔壁房間卻傳出異樣的聲音。
水姑娘聽得悠然神往，俏臉含春地，嚥下一口口水。
周君玉雖然是一位情竇初開的黃花大姑娘，對男女間事，不過是一知半解，但此情此景，也使她暈生雙頰地，皺起了眉頭。
好不容易，隔壁房間的異樣聲音都終止了。
水姑娘，向隔壁呶呶嘴，示意其注意聽下去。
只聽呼延美的語聲道：「現在該說正經的了。」
公孫太長嘆一聲道：「談到正經事，訊息可不太好。」
呼延美的語聲哼了一聲道：「大年初一，就聽你唉聲嘆氣的，真是不吉利。」
公孫太的語聲苦笑道：「我們派出去的殺手，只成功了一半，而且是那並不重要的一半。」
呼延美的語聲道：「你是說，‘武揚鏢局’那邊，已經成功了？」
「是的。」公孫太的語聲接道：「‘武揚鏢局’是瓦解了，辛玉鳳、周子真都已當場格殺，可是我最希望能成功的那一半，卻是全軍盡沒。」
呼延美「唔」了一聲道：「這可的確是一個不好的訊息，尤其是對你個人而言。」
「對我個人而言？」呼延美的語聲中，似乎有著太多的詫異道：「此話怎講？」
呼延美的語聲又是一哼道：「裝什麼胡羊，誰不知道你過去和朱四娘之間的往事，朱四娘必欲殺你才甘心，所以，朱四娘不死，你就寢食難安。」
公孫太的語聲截口苦笑道：「我的姑奶奶，語聲輕一點好不？」
呼延美的語聲道：「怕什麼，到這兒來的人，都是找刺激而來，沒人會惹是非。」
公孫太的語聲道：「可是，這兒是朱四孃的勢力範圍。」
呼延美嬌笑道：「你也別忘了，這個賭場，本來就是‘無敵堡’的天下。」
公孫太的語聲接道：「不論如何，咱們小心一點，總是好的。」
呼延美的語聲，果然低了下來，但以周君玉的功能之深，卻仍然聽得清清楚楚：「對了，朱四娘那邊，我們的人，是怎麼失敗的？」
公孫太的語聲道：「詳情弄不清楚，但我方派去的人，只剩下兩個，而且，方才淳于坤兄已經以飛鴿傳書指示，那剩下的兩個，不必再回去了。」
呼延美的語聲訝然問道：「那兩個已經回到這兒？」
「是的。」
「那兩個是漏網的，還是自動回來報信的？」
公孫太的語聲苦笑道：「在那種情形之下，還會有人漏網嗎！當然是自動回來報信的。」
呼延美的語聲笑道：「既然那兩個形跡未露，為何不叫他們回去，再行伺機下手呢？」
公孫太輕輕一嘆道：「朱四娘有過這一次教訓之後，自然會提高警覺，想再伺機下手，是不可能了，你該知道，那些殺手們，訓練起來，可不容易，昨宵，一下子死了十八個，剩下來的，還不值得珍惜嗎！」
呼延美的語聲道：「咱們死了那麼多人，難道朱四娘那邊，竟然是一點損失都沒有。」
「自然也有損失。」公孫太的語聲接道：「據說，那‘雲夢別府’的女劍士，死傷不少，什麼‘護駕雙將’、「正副總管」、甚至於連副令主也受了傷……」
呼延美的語聲道：「是啊！」
呼延美似乎挫了一下銀牙道：「真是可憐而又可恨！如果將呂正英那小子給宰了，那有多好。」
公孫太的語聲笑道：「你如此恨呂正英那小子？」
呼延美的語聲道：「這不是恨不恨的問題，那小子年紀輕輕，就如此了得，如果再假以時日，那還得了！」
公孫太「唔」了一聲，卻沒接腔。
沉寂了少頃之後，呼延美的語聲問道：「你在想什麼？」
公孫太的語聲輕輕一嘆道：「我在想，五霸爭雄局面，有如曇花一現，到今天為止，武揚鏢局冰消瓦解，那個什麼劫餘生卻已與朱四娘沆瀣一氣……」
呼延美的語聲截口笑道：「而你這個黃山派，又胎死腹中，不得不與無敵堡聯手。」
「所以。」公孫太的語聲苦笑道：「人事滄桑，實在令人慨嘆，曾幾何時，即由五霸爭雄的局面而演變成目前的雙雄對峙了。」
呼延美的語聲嬌笑道：「對了！剛好辛玉鳳是在大年初一之前被消滅的，形成目前這雙雄對峙的局面之後，各方關係都單純得多，但明爭暗鬥的更趨激烈，也是意料中事。」
呼延美的語聲嬌笑道：「新年開始了，你有何打算呢？」
公孫太的語聲苦笑道：「目前，我是被迫而不得不寄人籬下，哪還能談什麼打算。」
呼延美的語聲道：「我不能不提醒你，淳于坤這個人，長頸鳥啄，是一個可與共患難，而不能同享安樂的人，你可得早點替自己打算一下。」
公孫太的語聲道：「你是說，如果淳于坤統一武林之後，他會想法子清除我？」
「那是必然的。」
公孫太的語聲接道：「話是不錯，而且我也顧慮到這一點，但目前，我除了和他合作之外，已別無生路……」
呼延美嬌笑道：「你呀！真是聰明一世，糊塗一時。」
公孫太的語聲訝然問道：「此話怎講？」
呼延美的語聲笑道：「如果我替你藉箸代籌，可有一個很好的辦法。」
公孫太的語聲中，充滿了喜悅：「真的？那麼，我敬謹求教？」
呼延美的語聲笑道：「自然會告訴你，但我有條件，你心須先行承諾才行。」
公孫太的語聲道：「行，行，衝著你這張俏臉，即使是再多的條件，我也決不皺一下眉頭。」
呼延美的語聲道：「有時候，答應得太爽快了的人，也往往是最不可靠的人，不過，我可不怕你說過的話不算數。」
公孫太似乎在苦笑道：「男子漢，大丈夫，說過的話，豈能不算數。」
「那麼，你聽好。」呼延美的語聲接道：「我要你和朱四娘合作。」
這意外的話，不但使公孫太吃了一驚，也使得偷聽隔壁戲的周君玉、水姑娘二人深感意外。
公孫太顯然是呆了一下之後，才苦笑道：「你怎麼給我出這麼一個餿主意來？」
呼延美的語聲哼了一聲道：「真是狗咬呂洞賓，不識好人心，人家給你想出一個最好的上上之策來，你反而說它是一個餿主意。」
公孫太顯然還是在苦笑著道：「朱四娘處心積慮地一心想要殺我才甘心，你這上上之策，又怎能行得通？」
呼延美的語聲道：「這些，你毋須擔心，一切包在我身上就是。」
公孫太的語聲道：「我須要先知道詳情。」
呼延美的語聲道：「道理很簡單，朱四娘雖然恨你入骨，但她的真正生死對頭，卻是淳于坤，只要你能協助她除去這個生死對頭，情況就將大大地改觀。何況，你還有一個親生女兒在她身邊，到時候，以你的汗馬功勞加上你女兒的影響，再加上有力人士的勸導，即使是不共戴天之仇，也將化解了，何況你們之間，僅僅不過是感情上的糾紛。」
一頓話鋒，又嬌笑一聲道：「退一萬步說，即使朱四娘到時候仍然不肯放過你，你儘可以一走了之，她還能天涯海角，再去追緝你嗎！」
公孫太的語聲「唔」了一聲道：「聽起來，倒的確有道理。」
呼延美的語聲道：「作起來可更順利。」
公孫太的語聲苦笑道：「你莫非是受到淳于坤的指示，特地來試探我的？」
呼延美的語聲哼了一聲道：「真是疑心生暗鬼，你怎麼會有這種想法的！」
「因為。」公孫太的語聲接道：「我實在想不出來，你有什麼理由，要替朱四娘幫忙？」
呼延美的語聲道：「我是替你幫忙呀！」
公孫太的語聲道：「可是，目前你同我一樣，與朱四娘是敵對的立場，你怎麼和朱四娘拉上關係的？」
呼延美的語聲笑道：「這是我自己的事，也算是我個人的秘密，你大可不必過問。」
公孫太的語聲苦笑道：「這等重大事情，我豈能不過問？」
「你不信任我？」
「除非你能讓我同朱四娘直接談談。」
呼延美的語聲道：「看情形，我不請出與朱四娘直接有關的人出來，你是不肯相信的了？」
公孫太的語聲「唔」了一聲道：「你真能請出與朱四娘直接有關的人出來？」
「好的。」呼延美的語聲嬌笑了一聲，然後，牆壁上響起三聲輕叩聲道：「嗨！聽隔壁戲的都聽清楚了沒有？」
周君玉微微一呆之間，水姑娘卻含笑答道：「聽清楚啦！」
呼延美的語聲嬌笑道：「聽清楚了，就請過來吧！」
水姑娘嬌應著，向周君玉笑道：「小冤家，我們走吧！」
周君玉苦笑道：「你的神通可真廣大，居然能夠與呼延美暗通款曲。」
水姑娘嬌笑道：「我要是有這麼大的神通，就好啦！」
周君玉一怔道：「那是誰在安排的呢？」
水姑娘悄聲說道：「都是令師在一手安排。」
周君玉禁不住「哦」道：「他老人家的保密功夫，可真夠高明……」
話聲中，兩人已到達隔壁房間的房門口。
水姑娘舉手輕叩了一下房門，嬌笑道：「貴賓駕到。」
「請！請！」隨著房門呀然而啟。呼延美並嬌笑道：「喲！好一個標緻的小夥子！」
接著，目光向水姑娘一掃道：「這位是誰呀？」
水姑娘低聲笑道：「是賈老爺子的徒弟，周君玉姑娘。」
呼延美「哦」地一聲道：「原來是一對假鳳虛凰。」
一頓話鋒，才向周君玉嬌笑道：「小妹，我可以這麼叫你嗎？」
周君玉笑了笑道：「既然是一家人了，當然可以！只是，這麼一來，我是高攀了一點。」
呼延美一手將周君玉的手兒拉起，自我解嘲地一笑道：「小妮子色藝雙絕，想不到這張小嘴，也是這麼厲害的。」
水姑娘在一旁提醒她道：「呼延夫人，請別玩笑了，該說正經的了吧！」
呼延美這才「唔」了一聲道：「方才我和公孫老兒所說的話，二位都聽清楚了？」
周君玉、水姑娘二人含笑點首道：「是的，都聽到了。」
呼延美接道：「既然已經聽到了，也就省去我一番唇舌，也毋須我再為你們介紹了。」
扭頭向公孫太笑了笑道：「現在，我只補充一點，水姑娘是賈老爺子在這兒的聯絡人，周姑娘則是賈老爺子的正式代表。」
公孫太蹙眉接道：「你和賈老前輩，是事先聯絡好的？」
呼延美點點頭道：「可以這麼說。」
公孫太道：「那麼，方才聽你的語氣中，好像還不知道來的就是周姑娘，這又是什麼原因呢？」
呼延美接道：「我只知道今天賈老爺子會派代表來，卻不知道來的是誰。」
公孫太目注周君玉問道：「周姑娘，事實果真是這樣的嗎？」
周君玉點點頭道：「是的，不瞞公孫前輩說，我到這兒來之前，事先也不知道自己的任務。」
公孫太笑了笑道：「這位賈前輩行事，倒真是夠神秘的。」
呼延美正容接道：「現在，你是否該給我正式答覆了？」
公孫太沉思著接道：「原則上我已答應，但有關細則問題，卻還得從長計議才行。」
呼延美一挑秀眉道：「男子漢，大丈夫，做事可應該乾脆一點！」
公孫太點點頭道：「好吧！今晚燈可分，我再正式答覆。」
呼延美蹙眉說道：「須要考慮這麼久？」
公孫太苦笑道：「此事是何等重大，稍一疏忽，後果就不堪設想，豈能不特別慎重一點。」
呼延美苦笑道：「只是，我必須要回去了，晚上可不便再出來。」
「那不要緊。」公孫太接道：「由我直接向周姑娘答覆就是。」
周君玉笑了笑道：「既然如此，我們先行告退。」
賈南星已坐上了賭檯，他不但賭興甚豪，手風又好，就在周君玉離去的這一段時間這內，至少已贏了三千兩白銀。
當週君玉回到他身邊時，他頭也不回地笑了笑道：「小子，那場合不錯吧？」
周君玉苦笑了一下道：「唔！還算好。」
她目光向堆積在賈南星面前的那些黃白物瞄了一眼，笑了笑道：「贏得了不少了啊！」
賈南星笑道：「我已經算是老賭鬼了，贏這點錢，還不過是牛刀小試哩！」
周君玉蹙眉接道：「我們是否該走了？」
「走？」賈南星訝然問道：「走哪兒去啊？」
周君玉道：「我們不是去拜年嗎？」
「哦！」賈南星苦笑道：「我真迷糊，一坐上賭檯，就什麼事都忘啦！」
接著，才扭頭向周君玉問道：「現在是什麼時候了？」
周君玉道：「約莫已午之交了吧？」
賈南星道：「那可的確是該走了。」
說著，已含笑而起，周君玉卻笑問道：「這些黃白物怎麼辦？」
賈南星笑道：「這事情，好辦得很。」
目光移注俏立一旁的水姑娘笑道：「丫頭，這些全部存櫃，去叫掌櫃的來。」
水姑娘抿唇媚笑道：「大爺！有句俗話：皇帝不差餓兵，您該聽說過吧？」
賈南星苦笑道：「這丫頭可真難纏。」
說著隨手在臺面上取過一錠銀子，向她手中一塞道：「快去，快去。」
水姑娘撥弄著掌心中的銀子，顯得很俏皮地笑道：「大爺，這麼重的賞賜，奴家怎麼擔當得起了呢？」
賈南星又加賞一塊銀子，才笑道：「丫頭莫嫌少，銀子存櫃，就表示我晚上還會來賭，晚上，伺候得大爺舒服一點，自然會加倍賞你。」
接著，又是神秘地一笑道：「還有，方才這小子的纏頭資，也格外加倍，你該滿意了吧？」
水姑娘連忙道謝道：「那麼，奴家先謝了！」
盞茶工夫過後，賈南星、周君玉二人已走出那家賭場的小巷，到了大街上。
由於是大年初一，也由於地面上積雪未消，天氣又太冷，所以街道上除了少數趕著拜年的人，和不少放爆竹的頑童們之外，一般行人，可並不算多。
兩人走了一段路之後，賈南星忍不住訝然問道：「丫頭怎麼不說話？」
周君玉沉思著接道：「我是在想，這事情有點不妥當。」
賈南星笑問道：「是哪一點不妥當？」
周君玉道：「我想，首先是朱令主不會放過他……」
賈南星蹙眉接道：「聽你這語氣，好像還有不肯放過公孫太的人？」
「不錯？」
「那又是誰呢？」
「朱亞男。」周君玉正容接道：「朱亞男的生父是死在公孫太的手中，這算是不共戴天之仇，您想，朱亞男會放過他嗎？」
賈南星點點頭道：「唔！這倒是真情。」
周君玉笑問道：「師傅，您怎會想出這麼個餿主意來的？」
賈南星苦笑道：「這餿主意，可不是我想出來的。」
「那是誰想出來的呢？」
「是呼延美。」
「哦……」周君玉扭頭笑問道：「難道你當時就沒有考慮到這些？」
賈南星又苦笑了一下道：「想是想到過的，只是，我的著眼點，是在大局上，如果能將公孫太這一股實力，由淳于坤那邊挖出來，並轉為我用，對於消弭這一場大劫的功用，那是無可比擬的，所以我就承諾下來了。」
周君玉蹙眉接道：「縱然朱令主肯接受您的勸導，朱亞男那邊，又如何交代呢？」
賈南星正容接道：「我們爭取公孫太是公益，而亞男的殺父之仇是私仇，公益與私仇是不能相提並論的，亞男是一個很明理的孩子，何況，公孫太既為淳于坤所控制，則公孫太的一切行動，都是受淳于坤的指示而為，這也就是說，亞男的殺父之仇，應該算在淳于坤的賬上去，這事情由我出面，我相信亞男是可以說服的。」
「但願如此。」周君玉點點頭，又道：「師傅，咱們去哪兒啊？」
賈南星笑道：「不是早就說過了嗎！咱們是去給人家拜年。」
周君玉頓足嬌嗔地道：「我說的是給誰拜年啊！」
賈南星哈哈一笑之後，又壓低語聲說道：「丫頭，你現在是一個小子，可千萬不能撒嬌啊了接著又以真氣傳音接道：「我們此行，是去給天鶴子拜年！」
周君玉禁不住目光一亮道：「真的？」
賈南星點首接道：「當然是真的，不過」
「不過」了半天，卻沒接下去，周君玉不由急道：「不過什麼啊？」
賈南星苦笑了一下道：「我還不能十分確定。」
周君玉不由蹙眉說道：「人都不曾肯定，就去給人家拜年？」
賈南星笑道：「拜年是假，去試探虛實才是真，傻丫頭，現在明白了嗎？」
周君玉苦笑了一下道：「咱們還要走多遠？」
賈南星抬手一指約莫二十丈外的一座朱漆大門巨宅，含笑接道：「就是那一幢巨宅。」
周君玉向那幢巨宅打量了一下，笑了笑道：「規模宏偉，庭院深深，倒是蠻夠氣派的呀！」
賈南星笑道：「如果我的忖測不錯，那廝等於是‘無敵堡’的太上堡主，豈能不講究排場。」
談笑之間，已走到那朱漆大門之前。
賈南星、周君玉二人，拾階而上，賈南星抬手在大門的銅環上輕叩了三下，裡面傳出一個蒼勁語音道：「誰呀？」
賈南星揚聲答道：「拜年的。」
「呀」然一聲，大門已啟，但卻只開啟一道縫，由門縫中探出一位作門房裝束的、灰衣老者的上半身，睜著一雙昏花老眼，向賈南星師徒倆的周身上下打量著。
賈南星抱拳一拱道：「恭喜，恭喜……」
「恭喜，恭喜……」
灰衣老者雖然也照例客套著，但他的目光，卻有著太多的訝異，兩道濃眉，也是越蹙越緊。
終於，他苦笑了一下道：「二位，很抱歉！老朽不認識你們。」
身為門房，居然對前來給主人拜年的賓客，說出這種話來，可委實令人詫異。
因此，本來就是有所為而來的賈南星，算是一下子就增加了三分信心地，含笑接道：「老人家不認識我們不要緊，只要貴上認識我們就行了。」
「不！」灰衣老者接道：「敝上的朋友不多，老朽沒有不認識的。」
賈南星笑了笑道：「但在下卻是一個例外。」
灰衣老者的語氣，仍然是無比堅定：「不會的，老朽跟隨敝上多年了，敝上的朋友，每一位我都認識。」
接著，又「哦」了一聲道：「我想起來了，貴客一定是找本宅的老主人，因為，敝上搬來此間，還不到三個月。」
賈南星笑道：「不！在下正是給現在的主人拜年而來。」
灰衣老者注目問道：「貴客來自何處？」
「來自雲夢別府。」
「很抱歉，老朽沒聽說過這個地方。」
「但貴上一定知道。」
「貴客知道敝上姓什名誰嗎？」
賈南星笑道：「當然知道，貴上自號‘天鶴子’。」
灰衣老者蹙眉說道：「我說貴客找錯人了，貴客偏不相信，這兒根本就沒有什麼天鶴子。」
說著，已將大門掩將起來，但卻被賈南星抬手抵住了，並含笑說道：「老人家，在不是一番好意的，前來拜年，縱然是找錯了人，大年初一，你總該招待我們一杯清茶吧！」
「很抱歉！」灰衣老者歉笑道：「敝上生性淡泊，不喜交遊，這一點，尚請貴客多多包涵。」
話聲中，那掩門的手，已用上了勁力。
但他不用勁力倒好，這一用上勁力，那扇朱漆大門，卻反而向後退了開去，連帶將那灰衣老者也推到了一旁。
當然，賈南星、周君玉二人，已乘機緩步進入門內。
灰衣老者不由臉色大變，厲聲喝道：「閣下意欲何為？」
賈南星含笑接道：「閣下不用緊張，在下此行，除了給貴上拜年之外，並無惡意。」
灰衣老者哼了一聲道：「拜年？是不是黃鼠狼給雞拜年？」
賈南星笑道：「閣下方才太自負，這會又過於自貶身價了，咱們不妨開啟天窗說亮話，貴上不是雞，在下也不是黃鼠狼，咱們是多年以前的老朋友。」
灰衣老者截口一哼道：「我就是不信邪！」
話聲中，飛起一指，徑行點向賈南星前胸的「將臺」重穴。
這一指，不但認穴準確，而且指風如箭，顯見真力不凡，而方才被賈南星輕描淡寫地推到了門旁，也顯然是大意之下，未盡全力所致。
賈南星右掌一晃，已將對方那凌厲的指風化解無形，一面哈哈笑道：「強將手下無弱兵，天鶴子的手下，果然是不同凡響……」
就這說話之間，灰衣老者已疾如電掣地，攻出三掌，同時也點出三指，但卻都被賈南星輕描淡寫地化解掉了。
就當灰衣老人繼續搶攻之間，堂屋內卻傳來一聲喝道：「住手！」
灰衣老人聞聲住手，並回身向堂屋內發聲說道：「稟總管，來人欺人太甚！」
堂屋內語聲沉聲接道：「少廢話！還不將貴客引到屋內來！」
「是！」灰衣老人恭應一聲，扭頭向賈南星哼了一聲道：「跟我來吧！」
賈南星、周君玉二人，隨在灰衣老人背後，穿過一條甬道，到達大廳前的滴水簾前。
灰衣老人就在門外恭應說道：「稟總管，二位貴客已帶到。」
堂屋內的語聲沉聲說道：「你下去。二位貴客請廳內奉茶。」
「是！」灰衣老人恭應著，回身向賈南星師徒狠狠地瞪了一眼，才悻然離去。
大廳內傳來一個清朗語聲道：「二位貴客請啊！」
隨著語聲，一位身著白狐裘長袍的中年人，緩步到了大門口，並擺手作肅客狀。
賈南星、周君玉二人緩步而入，周君玉並邊走邊笑問道：「這位大爺，想必是這兒的總管吧！」
那狐裘中年人冷冷地一笑道：「在不是總管身邊的小廝。」
賈南星「唔」了一聲道：「一位總管身邊的小廝，居然穿得如此闊氣，貴上的豪富，也不難想見了。」
那狐裘中年人皮笑肉不笑地接道：「閣下看走眼了，在下這襲狐裘，可是假的啊！」
接著，緊走幾步，超越在前頭帶路。
穿過大廳，由一道迴廊中進入一間面臨花圃的花廳中，分賓主坐定之後，那狐裘中年人才注目問道：「二位貴客可以說明來意了。」
賈南星將在大門口與灰衣老人所說的話，重複了一遍之後，那狐裘中年人道：「這兒沒什麼天鶴子。」
賈南星笑道：「縱然在下找錯了人，大年初一的，前來拜年，總不能算錯吧！」
狐裘中年人臉色一沉道：「拜年沒錯，但二位上門欺人，就必須有個交待才行。」