「寡枝病葉，驚定痴魂結，小管吹香愁疊疊，寫遍殘山剩水，都是春風杜鵑血!自離別，清遊更消歇，忍重唱舊明月，怕傷心，又惹啼鶯說，十里平山，夢中曾去，惟有桃花似雷。」
不對了，桃花是紅的，雪是白的，桃花怎能似雪呢?我們只聽說過六月飛霜，卻沒有聽見過天降紅雪!但是這十里桃林，一望無際，重緋疊採，錦浪紅霞，要是在鴛老蝶忙的暮春時節，一片花飛，風飄萬點!雪，果然是最好的形容詞。至於。「紅」「白」顏色上的差別，卻不足為害!因為茫茫濁世，善惡是非，都不易分辨得明明白白，何足計此?陽春煙景，桃李爭妍，想像中這定然是一處世外桃源，人間樂土!那知大謬不然，就從這片桃林之中，即將匯出一齣人間慘劇，釀成武林中一場極大的浩劫奇災，也因此而造成幾位代表古中國俠士風霽月襟懷的男女少年英傑!
這片桃林，地在甘肅蘭州豐盛堡左近，正值花時，香飄十里，映著欲墜未墜的斜陽，景色越發豔絕!突然桃林之外，起了馬蹄急驟之聲，到得林口，戛然而止，一個清朗口音說道：「五載不來，桃花依舊!過此桃林不遠，便是大哥莊院，看西山銜日，壽宴想尚未開，我這萬里奔波，幸喜不曾誤了吉日!」自言自語聲中，馬蹄的答，人已走入林內。
是個三十二三的英俊書生，跨下一匹全身墨黑，四蹄卻似雪般白的「烏雲蓋雪」神駿寶馬!那書生劍眉入鬢，兩眼神光奕奕，端坐馬背之上，顧盼生姿，但青衫下襬，和鞍傍的劍囊琴袋之上，卻沾滿風塵，一望而知，經過了長途奔波勞頓!
書生自入林內，似為滿眼繽紛的花香所醉，策馬緩行，四眺林中景色。突然口中「咦」的一聲，右手揮處，一道白光電射而出!原來前側十餘步外，一株桃樹的橫枝之上，有一鄉農打扮之人，正在懸索自盡。頭剛伸入環內，兩足懸空，白光已到，繩索立斷，那人「哎喲」一聲，摔在地上。
書生下馬走過，將那鄉農扶起，問他何故輕生?那鄉農搖頭嘆息道：「一過這片桃林，有座呂家莊，莊主呂懷民，今天是他五十整壽。小人姓朱，家住關中，昔年受過呂莊主大恩，無以為報，故而變賣了十幾畝田地，買來一匣上好人參，特地趕來為呂莊主上壽，一表微忱!不想已然快到地頭，竟被人強將壽禮搶去，枉自跋涉長途，呂莊主深恩難報，一時氣憤，短見輕生，多蒙先生相救!」
書生聽這朱姓鄉農講完，劍眉雙挑，朗聲說道：「我呂大哥梅花劍法威震江湖，我就不信在他隱居所在左近，竟有這等不開眼的強人，你那匣壽禮，是在何處被劫?」
朱姓鄉農說道：「就在西面桃林口外，被一個蒙面黑衣之人所劫。」
書生點頭說道：「我呂大哥行走江湖，救人無算，從不望報!你自遠道趕來拜壽，有此心意，我呂大哥已必高興，壽禮有無，根本不必掛懷。但此人竟敢在此附近搶劫，卻必須加以懲戒，順便把你被劫壽禮奪回，你可照舊前往，彼此在呂家莊見面便了。」朱姓鄉農千恩萬謝，書生含笑擺手，飄身上馬，韁繩一領，便往西面緩緩跑去。
這片桃林約有七八里方圓，書生救那鄉農之處，是在靠東頭，距離四面林口，路尚不近，等書生馬到林口，果然林外暴起一聲斷喝，閃出一個身材瘦小的黑衣蒙面之人，手持明晃晃的一柄厚背鬼頭刀，攔住去路，一言不發。
書生見狀，勒馬停蹄，笑吟吟的問道：「在下琴劍一肩，身無長物，壯士橫刀攔路，意欲何為?」蒙面人把鬼頭刀當胸一橫，上下打量書生幾眼，啞聲說道：「酸丁不必多言，把你坐騎留下，饒你一條活命!」書生仰面朗聲長笑，聲若龍吟!笑聲之中，人如疾電飄風一般從馬背上飄到蒙面人身前，左手三指撮住鬼頭刀脊，右掌微推，一股勁疾掌風，劈空擊去!
蒙面人見這書生身法動作，快得如電光石火，兵刃被敵人撮住，一抽竟未抽動，勁疾掌風又到胸前，嚇得怪叫一聲，雙足點處，竟從書生掌風之下，倒縱而出。但身形仍為劈空勁氣帶動，落地之時，站立不穩，連著往後蹌踉了好幾步，才抱頭鼠竄而去。書生雖然覺得這蒙面人，輕功不弱，似乎與他武藝不相配合，但也未深思，只看了看手上奪來的厚背鬼頭刀，微微一哂，將刀擲去。
走到蒙面人閃出之處，四面一看，果然在一株桃樹的枝丫之間，發現一個用重重白綾包裹的長方形錦匣。這一耽延，紅日西沉，暮色已起，書生要在自己大哥開筵宴客之前趕到拜壽，遂翻身上馬，襠中微一用力，那匹「烏雲蓋雪」寶馬，雙耳一豎，「聿……」的一聲長嘶，就在這桃林之間，急馳起來，龍駒威勢，畢竟不凡，人馬過處，驚風所及，搖落一林繽紛花雨!
呂家莊建在桃林過去的三四里之處，莊舍不大，也建築得樸實無華，但極其整齊潔淨，今天雖然是莊主呂懷民的五十整壽，卻也不過在莊門正中一座較為高大的瓦房門中，懸著兩盞紅燈，略資點綴!
書生馬到莊門，他是莊主盟弟，雖不常來，但莊內人多素識，自有莊丁將馬接過，書生一問廳上壽宴已開，連鞍上琴劍均未取下，僅僅拿著自蒙面人手中奪回的白綾所裹錦匣，走向廳內。
這時廳內壽燭高燒，莊主人也就是壽星的呂懷民，正陪著八九位遠來賓客，剛剛入席。一眼瞥見書生，呂懷民急忙下座相迎，滿面堆歡說道：「二弟，你這算何苦?迢迢萬里，竟從關外趕來!但愚兄今年生辰，與往昔不同，你來了也好，來來來，我先為你引見。」
隨即手挽書生，一同入席，向其他賓客含笑說道：「我來為各位引見一位高人，這就是我結盟義弟慕容剛，長在關外白山黑水一帶行俠，人送美號‘鐵膽書生長白狂客’」。
這「鐵膽書生」四字，在江湖之中，名頭甚大，呂懷民話一講完，席上諸人，多均面帶敬佩之色，一一向這慕容剛，道致景仰之意。慕容剛也含笑一一週旋，問知這些賓客，多是秦隴一帶武林中的有數人物，寒喧既畢，彼此就坐，呂懷民笑嚮慕容剛道「你大嫂這幾日恰巧臥病在床，不能起坐，故未出來。賢弟代我把敬各位三杯，愚兄去往內宅，取件物事。
不到片刻，呂懷民取來一柄帶鞘長劍，入席以後，酒過三巡，呂懷民肅然起立，手捧長劍，向眾人言道：「此劍雖非截金斷玉的前古神物，也是百鍊精鋼所鑄。懷民昔年仗此，濟救民物，幸保聲名不墜!但四十以後，厭倦江湖，才於八年之前，遷來此地隱居，立意不再涉足武林恩怨!連小兒崇文，年已八齡，我也從未教過他一招半式。今日恰屆懷民知命之年，當著諸位新交舊友，我要學江湖中封劍歸隱之舉。更進一層，毀去昔年成名之物，以示決心，從此絕口不談武事!」說罷，嗆啷一聲，長劍出鞘，交在左手，右手猛運「鐵指神功」，食，中、無名三指，一齊彈在劍脊之上，一陣龍吟過處，把一口昔年威震江湖的百鍊精鋼，震成三段廢鐵，跌落在地!
這種封劍歸隱，退出江湖之事，例有規戒，不能加以阻擋。但自毀成名兵刃，在武林之中，尚屬罕見!席間諸人均不免面帶驚異之色!
鐵膽書生慕容剛，更為暗詫自己這位盟兄剛傲一世，從不服人!怎的自遷居此地以來，竟變得如此消沉?他正在思忖之間，莊門守僕，手持一封大紅柬帖，呈交莊主，說是有彪形大漢，快馬送來，丟下柬帖就走，未留一語。
呂懷民見封面並無字跡，微微皺眉，拆開抽出柬帖一看，柬上寫著一行狂草，依稀可以辨出是：「四靈寨玄龜堂香主，單掌開碑胡震武，今夜初更拜壽。」等字。
四座賓客，除卻鐵膽書生慕容剛之外，一見「四靈寨」三字，俱已面面相覷，神色大變!
呂懷民目蘊精光，微微一掃，把那柬帖揣入懷中，起立舉杯，向眾人哈哈大笑道：「這位胡香主昔年與懷民有點過節，不想單在今日找場。他這柬帖，若能提早片刻，在懷民毀劍之前送來，我到願以一手自創梅花劍法，會會這位舊相識的開碑掌力，讓諸位看場熱鬧。但懷民既已當眾宣告，從此不談武事，則胡香主今夜來時，我引頸就戮便是!四靈寨近幾年崛起江湖，網羅無數奇材異能，聲勢極眾，幫中除‘天香玉鳳」之外，無一不是心狠手毒之人，尋仇之時，更極殘酷，若無絕對勝算，決不出手，諸位高朋遠來情盛，但犯不上淌這種兇殺渾水，呂懷民今夜大概無幸，尚須將家中各事，略為安排，就此送客……」
話猶未了，鐵膽書生慕容剛拍案起立，怒聲說道：「大哥!你昔年以三十六路梅花劍術，管盡天下不平之事的雄風安在?雖然今日你已當眾毀劍，不談武學，但慕容剛既然在此，就仗我掌中長劍和囊內飛刀，以及這顆大好頭顱，也要保得大哥全家無事!」
呂懷民哈哈大笑，聲震屋瓦，雙目精光四射，輕拍鐵膽書生的肩頭說道：「慕容二弟，你我過命交情，又當別論!等我送走各位高朋，再與你從長計議!」
眾賓客一聽主人話中有話，本來四靈寨作風太狠，聲威太大，犯不著淌此渾水，樂得趁此抽身，一個個裝作不懂，稍為安慰主人幾句，便由呂懷民送至莊外，各自散去。
盟兄弟再入大廳，呂懷民吩咐家人撤去宴席，重新端整幾色可口酒菜，與鐵膽書生慕容剛相互對飲。
鐵膽書生慕容剛，見盟兄眉宇之間，深有憂色!忍不住舉杯問道：「小弟久居關外，少到中原，雖然耳邊近年聽說過興起了個四靈寨，但不知其詳，大哥今日何以如此消沉?與那單掌開碑胡震武，又是怎麼結下操子的呢?」呂懷民神色凝重，莊容答道：
「武林之中，原以北天山靜寧真人，南海妙法神尼，及賢弟的師伯北嶽恆山的無憂頭陀，僧道尼等三位高人，功參造化，為群流表率!但這三位十年以來，業已不問世事，各在靈山，潛心參究吐納導引等武家極上乘的性命交修之道。江湖之中，顧忌漸少，魑魅橫行，遂出了幾個極其厲害的魔頭，尤其以「玄龜羽士」宋三清，「雙首神龍」裴伯羽，「毒心玉麟」傅君平，為其中巨擘，並另外邀約了一位巾幗奇人「天香玉鳳」嚴凝素等一共四人，論年敘齒，以龜龍麟鳳四字，成立了四靈寨。「玄龜」、「金龍」、「玉麟」、「天鳳」四堂之中，各有一十二位武功卓絕之人，擔任香主，所以不幾年間，聲威業已壓倒各門各派!至於那單掌開碑胡震武，與我結仇之事，是因為其弟胡雄，昔年佔據蒙山為寇，一次在劫財之後，又慘殺了我故人子媳，我才單人問罪，將胡雄斬在了梅花劍下!胡震武欲為其弟報仇!下書約戰，此賊武功確實不弱，我竭盡平生所學，苦鬥將近半日，勝他一劍，從此成仇!後來聞他發奮圖強，煉成絕藝，投入四靈寨玄龜堂下，越發知是不了之局!何況你大嫂近來多病，人入暮年，兒女情長，英雄氣短，已不想再在劍底刀頭，一爭雄長，所以方才所請賓客之中，就故意邀有與四靈寨暗通聲氣之人，當筵毀劍，希望藉此江湖規戒，了斷恩仇，清享餘年的天倫之樂!不想數定難移，當筵帖到，雖然賢弟藝業驚人，甘於捨命相助，但胡震武善者不來，四靈寨聲勢太大，看來這甘肅蘭州，竟是我呂懷民歸源結果之地!」
鐵膽書生慕容剛，聽得眉蘊殺氣，目射精光，將杯中酒一傾而盡，向呂懷民說道：「胡雄慘殺搶掠，斬者無罪!那單掌開碑胡震武，竟仍一再尋仇，簡直恬不知恥!你我兄弟，對生死二字，自然無足縈懷，但大嫂及侄兒，卻必須妥為安置，不管四靈寨賊勢多強，大哥既已毀劍，就請高燒壽燭，飲酒廳前，看小弟我獨戰群賊，為大哥下酒!不到慕容剛在庭前濺血，階下橫屍，賊子們想動大哥毫髮，那叫妄想!」
呂懷民看自己拜弟義氣凜然，不由也激起當年豪興，仰面朝天，縱聲發笑，反手從幾下抽出一柄長劍，向鐵膽書生笑道：「賢弟只見我當筵毀劍，恐怕料不到我昔年成名之物，仍然在此?賊子們既然逼人過甚，索性大家不顧江湖規戒，筵前既能毀劍，筵後難道就不能開刀?今夜索性你我弟兄雙劍連環，殺他一個落花流水再說!至於你大嫂所患，乃是心頭怔忡之疾，受不得絲毫驚嚇，這等兇險之事，還是不必告她，胡震武柬上既說初更來拜，此時本莊四外，必已安上樁卡，你侄兒崇文，若送出莊去，無異送死!故而也只好藏在我老僕家中，以防萬-!」
說罷叫過身邊鬢髮皆白的老僕，說道；「呂誠，你跟我多年，甚事均不瞞你，方才我與慕容二爺所說，想必聽見，速將崇文帶往你家隱藏，並約束眾人，今夜不論發生何事，不準驚慌喊叫，及妄自出來觀看，免得平白送死!」
呂誠喏喏連聲，領命自去，呂懷民與慕容剛二人，此時心情，均已放開，就在廳中，開懷暢飲。
鐵膽書生慕容剛，因離胡震武訂約之時，已不在遠，遂命侍立家人，把自己長劍取來，即行各自安歇，此間已不需人伺候。
又過片刻，慕容剛目光一瞬，忽然瞥見那邊桌上所放，自己從桃林中蒙面人手內奪回的白綾所裹錦匣，為博大哥高興，起身取過，遞與呂懷民道：「大哥，這一位姓朱的是鄉農打扮之人，說是昔年受你深思，特地變賣田地，買了這匣上好人參，自關中趕來上壽，走到前路桃林之中，被人劫去，竟欲自盡!小弟巧遇救下，並自一個蒙面黑人手中，將此物奪回，但那朱姓鄉農，說是前來拜壽，何以不見此人呢?」
呂懷民順手解開白綾，說道：「你我弟兄行道江湖原本為的是管些法外不平，濟救民物，所遇輒已淡忘，這朱姓之人，委實想他不起!但自愚兄遷來此地，周圍百里之內，均很平靜，何以桃林之內，突有強人，到是奇事!」
那白綾共裹三層，內中是具頗為精緻的青灰色長方鐵匣，呂懷民持在手內，剛要開匣，鐵膽書生慕容剛念頭忽然一轉，「別開」二字，還未開口，呂懷民業已把那匣開啟。
匣中那裡是什麼上好人參，原來是大半匣石灰，當中醃著一隻乾癟人耳!
慕容剛此時業已悟出其中有詐，原來恐怕匣中藏有什麼機關暗箭之類，今見只是半匣石灰，一隻人耳，心頭倒也略放，但兀自思索不出，送匣之人何必裝扮被劫，來假手自己轉送?
呂懷民揭開匣蓋，目注人耳，略作沉思，突然全身微一顫抖，面色劇變!慌忙置匣几上，一伸手揭起匣中人耳，人耳之下，壓著一小卷薄紙條，呂懷民匆忙開啟一看，仰天長嘆道：「果然是他!匣上塗有劇毒，想不到禍變迭來，我呂懷民竟喪命在……」
一語未完，全身-軟，竟自倒在椅上!
鐵膽書生慕容剛，雙耳「嗡」的一聲，眼前發黑，肝膽皆裂!急忙起身一看盟兄，可憐一個蓋世英雄，就這剎那之間，業已魂歸地府!
幕容剛，見自己一時大意，萬里遠來，無異為虎作倀，竟成了盟兄的催命之人，悔恨慚愧得無地自容，胸頭的血直向上湧，猛的仰面一聲悲號，舉起右掌，便欲往自己的天靈擊去!
掌還來落，猛又機伶伶的一個寒顫，暗罵慕容剛你真正該死!此時已然快到初更，倘再自盡殉兄，那單掌開碑胡震武一到，大哥的遺孀獨子，保護無人，豈不任其宰割?縱然要引咎自裁，也應過了今夜再說。
想到此處，把桌上一杯剩酒，一飲而盡，略定心神，再行細察呂懷民心頭鼻息，確已去世，不由暗自心驚，這是何種毒物?沾膚就能致人死命!
那盛石灰人耳的鐵匣，慕容剛已不敢再碰，見呂懷民方才看過的紙條，掉在桌邊，遂以桌上銀筷，夾起一看，紙上寫著四句似詩非詩，似偈非偈的話道：「昔削我耳，今贈爾匣，上塗劇毒，聊作奠物。」
下署九華山千毒人魔西門豹啟。
「千毒人魔」對慕容剛倒刁不陌生，知道這是一個專門擅用各種毒藥，並有易容之術的皖南巨盜!看這紙上口氣，千毒人魔當年曾被呂懷民削下一耳，今天才設計報仇，但可驚復可恨的是，賊子計慮竟然如此周密，從何處探知自己萬里遠來拜壽，弄得自己也蒙上一個間接毒害盟兄，百死難贖其辜的冤枉罪過!
就在他這轉念之間，手上銀筷，半截已成烏黑!慕容剛知道果如自己所料，這紙上也有劇毒!恐怕少時自己萬一戰死，呂氏家人不慎再觸，多添枉死人命，遂扯過桌單，把紙條鐵匣以及外裹白綾，一齊謹慎包好。
仰觀星斗，已到初更，慕容剛把大哥的梅花劍，插在背後，自己的長劍則倚在椅前，坐對盟兄遺體，悽然垂淚，暗想縱然今夜拼死力戰，僥倖度過，但這樣的傷心之事，明日怎對正在病中的盟嫂和侄兒交代?鐵膽書生平素不但武功卓絕，並還足智多謀，就是略嫌性躁，但現在卻方寸全亂，內心悽惶歉疚得把平日靈智，減卻了一半有餘!
那單掌開碑胡震武，來得真叫準時，村內梆鑼剛打初更，屋上已有動靜。
慕容剛倏然驚覺，先不拿椅邊長劍，身形微動，便到廳口，恰好簷際疾風飄然，一個豹頭鷹目，五十左右的勁裝老者，飄然飛墜。
慕容剛搶步當門，雙拳一抱，朗聲問道：「來人可是今日黃昏差人投帖的四靈寨玄龜堂香主，單掌開碑胡當家的?」
豹頭老者，足下微退，打量發話之人，雖然書生打扮，兩眼神光，炯炯逼人，肩頭微露劍柄，氣度神情，分明內家高手!但眉宇之間，看出重憂深鎖!
遂也抱拳還禮，濃眉一挑，冷然答道：「足下何人?既識胡某來歷，可知四靈寨中人物尋仇，向不許外人干預麼?」
慕容剛仰天長笑，笑聲淒厲，懾人心魄!笑畢向這單掌開碑胡震武道：「在下慕容剛，平生足跡多在關外白山黑水之間，尚不知道中原武林之中，出了這麼一個蠻不講理的嚇人寨會!江湖行俠，不分黑白兩道，無不以義氣當先，慕容剛與呂懷民，八拜相交，情同骨肉，旁人畏懼你們四靈寨如虎如狼，慕容剛偏偏不理這套，就憑我肩頭長劍，囊內飛刀，要把這場事攬在頭上，胡香主!你把我怎樣?」
單掌開碑胡震武，闖蕩江湖這多年來，還沒有碰到過這麼橫的人物!但一聽慕容剛報名，知道他師伯無憂頭陀，是號稱宇內三奇之一，就連自己四靈寨中武功最高的玄龜羽士宋三清，也不敢輕易招惹!曾經一再吩咐寨中弟子，凡遇與三奇有關之人，儘量避免結仇，即在萬不得已之時，也不準過份絕情，須留幾分退步!老賊武功經驗，均到火候，壓下來時盛氣，目注慕容剛，點頭說道「果然不愧人稱‘鐵膽書生長白狂客’這份膽量襟懷，令人敬佩!四靈寨規戒載明，衝撞者死!胡某看在你師伯無憂上人金面，恕你無知不罪!我多年薪膽，誓雪前仇，不見呂懷民之面，豈能甘心!你若真以為你長劍飛刀，功力絕世，等胡某把這段恩仇了斷，再陪你比劃!」
慕容剛肅容垂淚，悽聲說道：「胡香主!你來遲一步，今生今世，此願難償!我盟兄片刻之前，中了千毒人魔西門豹的陰謀毒計，業已撒手歸天……」。
胡震武聞言宛如晴天霹靂，「咳」的一聲，右足頓處，方磚寸裂，鷹目一翻，面色鐵青，不等講完，便嚮慕容剛急急問道：「果真如此，倒叫我抱憾終身，呂莊主遺體何在?容胡某瞻仰瞻仰!」
慕容剛冷笑一聲道：「胡香主難道尚疑心我所言不實，廳內椅中坐的，不就是我大哥遺體?」
胡震武鷹目之中，隱含淚光，大踏步搶進廳內，慕容剛怕他對兄遺體有所不利j也自緊隨在後。
到達距離呂懷民屍身，約有五六步之處，胡震武肅然站立，細看呂懷民果已氣絕多時，鷹目之中，淚珠滾下，切齒恨聲說道：「殺弟深仇，及一劍之賜，胡震武茹恨多年!誰知呂莊主，你竟先脫塵緣，讓我終身抱憾，人死為尊，呂莊主!你再受我最後一拜!」
說罷雙拳一抱，便待躬身，慕容剛在旁見他步下暗合子午，真氣似已提足，知他想以陰掌戕害盟兄遺體，急忙也自暗運功力，抱拳一拱說道：「人死不記仇，胡香主義釋前嫌，慕容剛代答一禮!」
兩股劈空勁氣，略一交接，慕容剛是橫裡相截，較佔便宜，不但呂懷民遺體，安然無恙，連胡震武的身形，都被帶動，所發劈空勁氣，被撞偏之後，把旁邊一張茶几，震得四分五裂!
胡震武羞怒交併，暴聲吼道：「誰說是人死不記仇，呂懷民雖死，還有他的妻兒老小!」
這時後宅之中，業已起了喧譁哭泣之聲，慕容剛五內如焚，嗔目怒聲喝道，「惡賊你……」。
「敢」字還未出口，廳前階下搶出兩名勁裝大漢，右邊二個，手內挽著一顆血淋淋的人頭，向胡震武躬身說道；「稟香主，呂懷民之妻的首級在此，孽種不知去向!」
鐵膽書生慕容剛，目眥皆裂，肝腸寸斷，怒喝一聲，雙掌一讓，飛身撲過，向胡震武當頭擊下!
胡震武外號單掌開碑，掌力自有獨到之處，剛才掌風被截，吃了暗虧，滿心不服，見慕容剛凌空撲下，存心一較掌力，「天王託塔」向上硬接!口中卻還對兩個大漢說了聲：「孽種不能放過，快與我全莊密搜!」
他自視掌力太高，竟敢在對敵之時，分神講話。那知慕容剛天生異稟，到現在還是一身童子功力，師門傳授又高，這凌空撲下更是急痛盟兄嫂雙雙慘死，拼力施為!四掌交接，砰然巨響，胡震武騰騰的退出六七步去，腳下方磚，塊塊應足皆裂，兩眼金花亂轉，發若飛蓬!
但他掌力實是不弱，慕容剛雖佔上風，也覺心頭巨震，冠玉雙頰之上，飛起了一片桃紅顏色!
兩人全是目注對方，一動不動，徐徐導氣歸元，誰也不敢再度貿然進擊!
就在此時，兩名大漢，重進廳堂，身後隨著方才受呂懷民囑託的白髮老僕呂誠，手中卻牽了個七八歲男孩，不住啼哭!一入廳門，兩名大漢的鋼刀，立時架在了那男孩頸項之上!
慕容剛眼睛一黑，暗怨蒼天，盟兄呂懷民，一生行俠，妻子何辜，齊遭毒手!目前形勢，自己只一稍動，盟兄獨子，立作刀頭之鬼!但又絕不可能好言善罷，山窮水盡，進退無路，可憐急得個蓋世英雄，「哇」的一聲，噴出一口鮮血!
大漢向胡震武躬身說道：「我等正遵香主之命，全莊搜尋，這老僕怕死貪生，已將孽種獻出，特地帶來，請香主親自發落!」
胡震武此時嘗過厲害，全神貫注慕容剛，隨口答了聲道：「何必嚕唆?斬首帶回就是!」
慕容剛不顧新近嗆血，及內傷未復，閃電撲過，但兩大漢刀光電掣，男孩頭已落地!
慕容剛萬念皆絕，目紅似火，五指齊抓，殺害男孩的大漢，慘叫一聲腦漿進裂!
還未來得及處置那叛主惡奴，極勁掌風，業已襲到身後!慕容剛把牙關咬碎，破釜沉舟，竭盡平生之力「黃龍轉身」，雙掌自下往上斜接!
這種不避不閃的硬打硬接，屬於武家大忌!除卻功力相差過巨之外，不論勝負雙方，均需蒙受甚大傷損，但慕容剛此時業已怒極心瘋，那還顧及這些，四掌再度硬合，胡震武的身形，被震得離地飛起，正好跌在那已死大漢身上，由另一大漢，勉強攙起，喘氣如牛，自懷中取出幾粒丹丸服下，見慕容剛雖也口角溢血，胸前劇烈起伏，但仍巍然怒目而立，怕他再來拼命，急忙低聲囑咐，由那大漢半攙半抱，蹌踉而去。
其實慕容剛此時心力交瘁，兩度對掌所受之傷，雖較單掌開碑胡震武略輕，但盟兄一家三口，掃數傷亡的椎心慘痛，卻無與倫比!不過慕容剛知道自己若不再支撐片刻，把胡震武嚇跑，則惡賊們鋼刀之下，全莊焉有焦類?此時胡震武由隨來大漢扶走，心頭一懈，精氣一齊渙散，全身一軟，連身畔所藏的一顆他先師臨終遺贈的保命靈丹，都不及取服，便仆倒在呂懷民的屍身之上!
不知過了多久?慕容剛墟墓魂歸，漸有知覺!彷彿覺得方才那麼嚴重的內外傷勢，竟似好了大半，不由萬分驚詫，猛把雙眼一睜，眼前一片空白，亂轉金花，頭腦突又劇作暈眩，知道重傷剛剛被人救轉，不宜如此作勢!
遂仍重闔雙眼，慢慢調勻氣機，徐徐開目，只見身已臥在一間書房內的軟榻之上。那老僕呂誠，滿面淚痕，正在榻前侍立，慕容剛想起他出賣盟兄獨子的叛主惡行，怒火又燃，撐榻坐起，嗔目叱道：「無恥惡奴!賣主求生，竟還有膽在此?慕容二爺的脾氣，你已深知，還不自作區處，難道等我動手?」
老僕呂誠垂淚答道：「主人主母，雙雙遇難，老奴無力將護，原該萬死!但要說叛主求生，不獨老奴風燭殘年，斷無是理，就是呂家莊中上上下下，無論何人，皆無如此不肖!二爺重傷初復，請暫息雷霆之怒，容老奴將下情陳明，再碎屍萬段，亦所不辭!
二爺適才廳前所見的刀下孩屍，並非主人骨血，乃是老奴獨孫。因見賊子們在莊內，挨戶搜尋，恐怕萬一將小主人搜出，絕了呂家後代，遂啟領幼孫，假作畏死叛主，騙過賊子耳目!二爺戰退惡賊，傷重力竭，暈蹶廳上，老奴想起二爺行俠濟世，身邊總有療傷藥物，一時無奈，斗膽代覓二爺囊中，果然發見一丸清香撲鼻的靈丹，上有「保命」二字，服侍二爺服下，移至書房，果然蒼天默佑，二爺無恙!老奴現去將小主人帶來，託付二爺為他代覓名師，學成絕藝，報此血海深仇，然後便，當追隨老主人於地下!」
這一番話，把個慕容剛聽得通身汗透，尤其是那句「主人主母，雙雙遇難，老奴無力將護，原該萬死!」簡直字字如針，刺得他心中痛苦已極!引手捶胸，長嘆說道：「慕容剛枉稱俠客，與你一比，實應愧死!你舍孫全義，於心已盡，要追隨你老主人於地下的，應該是我!不過我盟兄遺孤既在，則為他覓師習藝報仇之舉，確為第一要務，慕容剛忍死十年，等我侄兒藝成，輔助他報仇雪恨重振門庭之後，再在我盟兄墓前，伏屍謝罪!我盟兄嫂遺體可曾安葬?你趕快把我侄兒帶來，並命人將馬匹備好，這傷心觸目之地，我是一刻不忍停留!」
呂誠含淚答道。「二爺沉睡書房，已有兩日，主人及主母遺體，因怕二爺醒來，見了又加傷感，已由老奴作主，妥善掩埋。小主人年紀雖輕，甚為懂事，一聲未哭，現時就在書房門外!」
說罷轉身出門，牽進一個與呂懷民相貌一般無二，極為靈秀的七八歲男孩，果然面上一絲淚痕都無，但兩隻大眼之中，卻滿含怨毒!進門後叫了聲：「慕容叔叔，快帶我拜師傅學本領去!」
慕容剛一端此子骨相，及那一雙怨毒眼神，心中悚然一驚!暗忖這好的一副學武姿質，盟兄怎的一式不教?但他這樣弱小心靈之中，就滿種仇毒，如果自己心目之中想往投奔的蓋世奇人，肯予收錄，十年以後，綠林之中，恐怕要遭受一場無邊浩劫。
一試自己，已可行動，遂起身輕撫呂崇文頭髮道：「乖侄兒!懂得不傷心亂哭就好，叔叔馬上帶你就走!」
轉面對呂誠道：「快與你小主人收拾行裝，併到你主人主母墓前一祭，我要立刻啟程。」
呂誠恭身答道：「老奴知道二爺脾氣，小主人行囊，及二爺寶馬，均早已備好，香燭也是現成!」
慕容剛熱視呂誠，點頭嘆道：「常言云：義僕勝良友，果然不謬!我盟兄有你這樣一位忠心耿耿之人，九泉之下也應減憾!他年你小主人雪恨歸來，我命他以父事你!」
嚇得呂誠連稱「罪過」，慕容剛攜同呂崇文，走到呂懷民夫婦墓前，他此時倒也點淚全無，上香禱祝以後，回頭看見自己的烏雲蓋雪寶馬，鞍韁俱已備妥，悽然一笑，抽下鞍上所掛琴囊，嘆道：「知音已逝，琴韻誰賞?大哥你在泉之下，候我十年!。
向墓前一舉，把具瑤琴，摔成粉碎，回頭抱起呂崇文，跳上馬背，朝呂誠微一揮手，絲轡領處，寶馬聳耳長嘶，四蹄如飛，剎那之間，不見蹤影!
話說鐵膽書生慕容剛，為盟兄梅花劍呂懷民五旬壽誕，遠自關外，萬里稱觴，不想卻趕上了一場慘絕人寰的兇狠仇殺!千毒人魔西門豹，與四靈寨玄龜堂香主單掌開碑胡震武，同日尋仇，不但盟兄嫂雙雙被難，自己更中途中計，八拜盟兄竟等於自己所親手毒死!最後還是虧了個老僕呂誠，義舍孫兒，總算是救下了盟兄獨子!
自己內咎已極，立誓忍死十年，要為侄兒崇文覓得名師，習成絕藝報仇之後，再在盟兄墓前，伏劍謝罪!