原來赫連匡一看便知艾皇堂的輕功身法，已達爐火純青之境，「降龍十八掌」更屬精妙萬分，白飄天以已之短，當人之長，顯然遠非其敵，與其等他狼狽不堪地，被艾皇堂打下磚柱，何如及早認敗，換人出陣，還來得光彩一些！
白飄天聽得赫連匡如此發話，自然如奉論音，身形微退，向艾皇堂抱拳叫道：「艾大俠果然高明，白飄天甘心認敗。」
艾皇堂怪笑說道：「白堂主，委屈你了，這一陣是你以已之短，敵人之長，自然難免吃虧！若是改鬥兵刃暗器，我也一樣會在你‘金刀毒羽’之下，無法佔得勝面。」
這番話兒，說的肺腑實言，既聽得白飄天心中佩服，也充分表現了艾皇堂一代大俠的光明風度。
白飄天縱下磚柱，向赫連匡赧然躬身，垂頭叫道：「啟稟教主，屬下無能……」
赫連匡哈哈大笑地，擺手說道：「白堂主不要難過，武林人物互相過手切磋，勝負原極尋常，你一旁歇息去吧！」
白飄天低聲應命，走到夏侯彬的身邊侍立。
赫連匡口內雖對白飄天好言安慰，聲稱勝負無足縈懷，但心中仍為第一陣先挫銳氣之事，有所怏怏，想在第二陣上，找回場面。
他目光微掃，凝注在「猿公真人」劉叔溫身上，略—欠身，含笑問道：「劉護法辛苦一陣如何？」
因為赫連匡心中明白，除了新近來投的徐赤峰、高少霖二人以外，「氤氳教」中好手，數自己、衛紅綃、劉叔溫及夏侯彬四人最強，故而他想請這位劉護法出手，施展他神奇無比的「猿公劍法」勝回一陣。
劉叔溫點頭笑道：「教主既然垂青，貧道敢不領命？但只怕‘長江後浪推前浪，塵世新人換舊人’，我這把老骨頭，也非‘紅粉霸王’項姑娘，或是那位虞大俠之敵？」
劉叔溫語音方落，艾皇堂忽然介面說道：「劉真人休得太謙，艾皇堂久欽你‘猿公劍法’，妙絕當今，想以‘四煞降魔棒’，請教幾手。」
艾皇堂此語，也具有相當心機，他因知道這位「猿公真人」劉叔溫，與虞大剛關係深厚，是故意投入「氤氳教」中，刺探一切機密，設法使這邪惡淵藪，逐漸解體。
如今，「氤氳教主」赫連匡既想要他以「猿公劍法」，勝回一陣，略挽顏面，劉叔溫自然不便拒絕。
這種情況之下，若是換上虞大剛，或項小芸與劉叔溫動手，無論誰勝誰負，均有不便，倒不如由自己順水推舟，替劉叔溫解脫困境。
好在劉叔溫位居「七劍」之一，聲譽極高，自己又已先勝了「氤氳教」的「金鳳堂」主「金刀毒羽」白飄天一陣，然後敗在劉叔溫威鎮江湖的「猿公劍法」以下，也不算是弱了名頭，丟了臉面。
艾皇堂有了這等打算，才不肯見好就收，而自抱奮勇地，要以「窮家幫」另一絕藝「四煞降魔棒」，與「猿公真人」劉叔溫，再鬥一陣。
劉叔溫何等江湖經驗？一聽艾皇堂之語，便猜出這位「神行酒丐」是在設法替自己圓場，不禁暗暗點頭地，揚眉含笑說道：「艾大俠，我們兩個老年人，互相切磋，雖然比較妥當，但你那‘四煞降魔棒’下，可得收著點兒，否則，仍會叫我這徒負虛名的‘猿公真人’，吃不消而兜著走呢。」
艾皇堂笑道：「劉真人太謙，請賜指教。」
劉叔溫伸手撤劍，把眉頭三尺青鋒拔出，橫持右掌之中，用左掌向艾皇堂微打一個問訊。
艾皇堂也探手腰間，撤下一根長約一尺三四，烏光閃閃的精鋼短棒，但雙手微分，那根鋼棒，便變作四尺長短，右手握住棒腰，左掌虛護胸前，向劉叔溫開出門戶。
劉叔溫不再客氣，肩頭微微一塌，便即欺身進步，直踏中路，青鋼劍精芒電閃，用了式「靈猴獻果」，向艾皇堂面門點去。
艾皇堂左足微撤，身形向右疾旋，不單避開劉叔溫青鋼劍的來勢，手中「四煞降魔棒」，並往前滑出尺許，由本來手執棒腰，變成手執棒尾，一式「棒掃中州」，反而帶著懾魂棒嘯，對劉叔溫攔腰猛掃。
他們這一交手，偌大演武場內，居然鴉雀無聲。
因為「窮家幫」的「四煞降魔棒」，向來威震武林，劉叔溫的「猿公劍法」，更是名滿天下，自然吸引得在場群雄，全都屏息凝神，注目細看。
這場劍棒之鬥，委實好看煞人，因為艾皇堂明知不是劉叔溫的對手，遂根本不必藏私，毫無顧忌地，把壓箱底的功夫，儘量施展。
棒來劍去，展眼間便是二十來招，虎虎生風，呼呼作嘯之下，化為一團難解難分的如光影山。
場中全是大大行家，看出艾皇堂棒招倏忽百變，劉叔溫卻始終獨佔一味。
艾皇堂一開始便施展的是極為精妙凌厲的「太祖棒」法，跟著便變為「天龍棒」，「太乙棒」，最後又改用了詭異無倫，幾乎全是進手招術的「行者棒」法。
劉叔溫則始終都用的是他藉以成名的「猿公劍法」，見招拆招，見式拆式，守固守穩，攻也攻得兇，偶而幾招連環進襲，均顯得威力萬鈞，把艾皇堂逼得倉惶閃避，不輕對其鋒。
直等艾皇堂的一套「行者棒」法，又告無功，拿出看家本領，施展窮家幫，鎮幫絕藝「降魔棒」時，劉叔溫也一聲清嘯，把他「猿公劍法」的精微之處，發揮得淋漓盡致。
棒風漸如海，劍影漸如山，就在兩人鬥得彷彿山崩海嘯，兇險萬狀之際，忽聽「嗤」的一聲輕響起處，絢爛立歸平靜。
劍影棒風，倏忽齊收，劉叔溫依然神情自若，滿面春風，艾皇堂則苦笑搖頭，滿面慚惶之色。
原來，艾皇堂那件百結鶉衣的下襬之上，多了一個新洞，這也就是適才那「嗤」的一聲輕響的發生原因。
艾皇堂一面把「四煞降魔棒」，歸還原狀，一面向劉叔溫愧然笑道：「劉真人的‘猿公劍法’，委實可稱絕世無雙，多謝你劍下留情，艾皇堂感激不盡。」
劉叔溫唸了一聲「無量佛」號，微笑說道：「艾大俠太謙，也太過獎，貧道這幾手粗淺劍法，僥倖承讓，已屬萬幸，那裡敢當什麼絕世無雙之稱。座中現有‘南劍’徐赤峰兄，‘追魂劍客’高少霖兄，他們才真是藝冠當今的大劍客呢。」
話完，雙方含笑點頭，各歸原座。
赫連匡見劉叔溫果然不負自己所望，勝回一陣，不禁頗為高興地，離座欠身相迎，低聲含笑說道：「劉真人辛苦了，想不到那老化子竟還真有幾手絕學，頗不好鬥。」
劉叔溫低聲說道：「老的已然不弱，小的恐怕更高，教主少時派人出陣之時，千萬不可隨意，必須要量才酌用。」
赫連匡連連點頭，並親自替劉叔溫斟了一杯酒兒，聊作慰勞之意。
客位之上，項小芸也向艾皇堂壓低語音，含笑讚道：「老人家委實爐火純青，這一陣敗得極為自然，絲毫見不出做作痕跡。」
艾皇堂苦笑說道：「霸王姑娘，你別損我了，我是真敗，又非假敗，那裡還會有甚做作痕跡？」
項小芸雙眉一挑，目閃光芒說道：「真敗也不要緊，艾老人家請回座歇息，看我用我的‘霸王鞭’，把‘氤氳教’的所謂‘十二高手’，好好選他幾個，痛揍痛抽一頓，讓你出氣。」
說完，便待離座下場，向「氤氳群豪」叫陣。
虞大剛見狀，把項小芸攔住，低聲笑道：「芸妹，你是霸王主師，怎可輕自屈辱，應該讓我這保駕大臣，先建立一些汗馬功勞才對。」
項小芸「哦」了一聲，揚眉笑道：「虞大將軍，你想要先立功勳？」
她倒當仁不讓，真端起了「霸王」身份，神氣活現地，有點君臨天下之狀。
虞大剛也會湊趣地，恭身答道：「食王爵祿，當報王恩。」
項小芸笑道：「你既要建功，就替我大賣點力氣，不許滑頭滑腦地，來個什麼見好就收，點到為止。」
虞大剛笑道：「大王儘管傳旨，微臣願竭駑鈍，為大王斬將騫旗！」
項小芸雙眉一挑，壓低語音說道：「你是‘一劍先生’公孫明老前輩得意弟子，平時雖不用劍，但對於劍術一道，定有特殊造詣？」
虞大剛笑道：「大王莫非要微臣以劍克劍。」
項小芸點頭說道：「你既要下場，必須照我規定，連勝三場，否則便提頭來見，或是永不錄用。」
虞大剛微笑說道：「三陣之數，微臣尚自信不至於會弱了大王神威，大王儘管傳旨。」
項小芸道：「第一陣我要你以劍勝劍，使‘追魂劍客’高少霖當場折劍。」
虞大剛毫不遲疑地，點頭笑道：「微臣遵旨。」