艾皇堂簡直目瞪口呆，喃喃說道：「莊老七怎是……怎樣脫……脫身？又……又是為何迴轉‘銷魂堡’？項姑娘怎！怎樣接他？他……他……他如何今人……人在哪裡？」
項小芸見這位「神行酒丐」，提出了一串的問題，不禁失笑說道：「艾老人家，你一口氣提出了這麼多問題，我只好給你來個籠統答覆。」
說完，遂把「氤氳教」怎樣起了內鬨，有人暗將莊七先生送出「銷魂堡」，以期絕了赫連匡的治療痼疾途徑，令那「氤氳教主」困頓而死！莊先生又如何尊重醫德，恪守醫生本份，不避艱危地，重回「銷魂堡」，替赫連匡徹底開方療疾，暨自己接他出堡，與「氤氳堡」改定約會，將「九月十五」一戰，提前到三日以後，莊七先生又故意以椒汁作為藥引，懲罰赫連匡，並婉言諷令對方祛除所作暗算，脫去險厄等情，向艾皇堂、虞大剛，仔細陳述。
艾皇堂靜靜聽完，心中一塊大石，方告落地，目注項小芸，含笑說道：「項姑娘，你還有最後一個問題，未曾答我，莊老七如今何在？」
項小芸知道他念友情殷，揚眉笑道：「艾老人家，你看我身邊還少了什麼東西？」
艾皇堂向她全身上下，仔細打量兩遍，搖頭苦笑說道「我看不出項姑娘少了什麼東西？你……」
話猶未了，虞大剛已在一旁含笑說道：「艾老人家，我倒看出來了，芸妹身邊，是少了我那隻黑虎！」
艾皇堂方自恍然大悟地，「哦」了一聲，項小芸嬌笑叫道：「老人家明白了吧，莊七先生是向我暫借黑虎，騎往‘太白’，邀請‘鐵劍枯僧’大忍禪師，來幫我們護法降魔。」
說到此處，妙目流波地，向虞大剛嫣然笑道：「大哥，我代你做主，把老黑借給七先生了，他居然蠻肯聽我話呢。」
虞大剛心想這全是自己曾向黑虎一再關照，務必對這位穿紅衣的姑娘乖乖服從之故，否則那位莊七先生，怎能上得虎背？
他一面暗喜黑虎通靈聽話，不曾得罪心上佳人，一面含笑說道：「大忍禪師是前輩高僧，清修‘太白’，風聞已坐‘枯禪’，又何必以世俗血腥之事，對他驚擾？」
項小芸笑道：「莊七先生和這位‘鐵劍枯僧’，交情不同，他因在替赫連匡治病之時，聽得‘南劍’徐赤峰，‘追魂劍客’高少霖，要來‘銷魂堡’，助紂為虐，遂覺對方好手太多，聲勢太眾，決意要去把大忍禪師請來，以添助力。」
艾皇堂恍然笑道：「原來如此，難怪項姑娘適才一聽我和虞老弟路遇二人，便知是徐赤峰和高少霖，猜得絲毫不錯。」
項小芸含笑問道：「艾老人家是‘窮家幫’長老，對武林各事，均極熟悉，可知這徐高二人，功力究竟如何？」
艾皇堂怪笑答道：「武功深淺，火侯強弱，必須從比較立論！對我而言，徐赤峰與高少霖，自屬高人好手，但對項姑娘虞老弟而言，他們可能又成了土狗瓦雞。」
虞大剛搖頭笑道：「艾老人家不要這等說法，‘南劍’與‘追魂劍客’盛名，決非幸致，我們無論是否其敵，均不可有絲毫輕敵大意之處。」
艾皇堂點頭笑道：「滿瓶不動半瓶搖，只聽虞老弟這兩句話兒，便可知道你高明到什麼地步，其智如水，其懷如谷，其人如玉，其勇如獅，老弟真是我生平僅見的第一……」
虞大剛聽艾皇堂如此稱讚自己，深恐項小芸有所不悅，遂趕緊向這位「神行酒丐」暗施眼色。
艾皇堂會意住口，把目光微瞥項小芸，繼續向虞大剛揚眉笑道：「虞老弟，常言道‘人外有人，山外有山’，你休要覺得我把你誇講得天下少有，地上難尋，但若比起項姑娘來你卻又差了一些，不如她毓秀鍾靈……」
項小芸聽得忍俊不禁地，失笑叫道：「艾老人家，你少替我耍這些花樣，項小芸雖然氣傲心高，任誰不服，但難道我還吃我虞大哥的醋麼？你越把他贊得多，越把他誇得好，我便越是高興。」
艾皇堂哈哈大笑說道：「既然如此，我便說句良心話兒，你們兩位，委實春蘭秋菊，各擅勝場，威鳳祥麟，難分軒輊！幸虧天作之合，結為知心密友，萬一竟成敵對，則這場‘紅粉霸王’大戰‘虎皮裙’的惡鬥，必將神嚎鬼哭，石裂天開，夠瞧老大半天的了。」
項小芸「噗嗤」一笑，向虞大剛叫道：「大哥，我既與赫連匡訂了三日之約，在期前似乎不便再去‘銷魂堡’了。」
虞大剛點頭說道：「期前當然不必再去，我們就於左近，尋一僻靜所在，用用功夫，略作準備。」
項小芸見虞大剛雖然勇力絕世，卻毫無驕矜之氣，芳心中自更認可，含笑點頭，表示同意。
轉眼間，兩日已過，但那位借騎黑虎前往「太白山」，去邀請「鐵劍枯僧」大忍禪師，來此助陣的莊七先生，卻尚未迴轉。
第三日的清晨，虞大剛等遂準備了一份名帖，前往「銷魂堡」，向「氤氳教」正式拜會。
若照年齡禮數，自然應該由艾皇堂領銜，但艾皇堂因這場約會，是項小芸與「氤氳教主」赫連匡所定，遂把這位「紅粉霸王」的芳名，寫在正中，自己與虞大剛作為綠葉相輔。
名帖遞到赫連匡手內，他一面吩咐列隊相迎，一面卻眉頭暗蹙，心中盤算。
他因記得上次項小芸臨別之時，曾宣告今日有位與自己極有關係之人同來，故而對帖上人名，特別注意。
但帖上除了項小芸外，只有艾皇堂、虞大剛兩人，艾皇堂是「窮家幫」中有名的「神行酒丐」，與自己毫無淵源，虞大剛之名，卻甚陌生，怎會與自己極有關係？
這是赫連匡眉頭暗蹙之故，至於他心中所盤算的，則對方究竟吃了什麼熊心豹膽？以及有何仗恃？只以三人之力，便敢闖入賽過銅牆鐵壁，無殊虎穴龍潭的「銷魂堡」中，來赴生死之約。
赫連匡連日間雖被莊七先生用「椒汁」為引，痛得死去活來，受盡折磨，但到今天清晨，痼疾果愈，足見「酒糟扁鵲」
名不虛傳，確有著手回春的神奇醫技。
他久病既愈，夏侯彬又自知險些陰謀敗露，漏出馬腳，對赫連匡小心翼翼，曲意逢迎，再加上「南劍」徐赤峰，及「追魂劍客」高少霖，恰巧來歸，增強不少實力，遂使赫連匡又自意與飛揚，恢復一貫唯我獨尊的雄心霸業。
迎列「銷魂堡」外，赫連匡雙拳一抱，首先向項小芸揚眉含笑說道：「項姑娘，真是信人，請為我引見貴友。」
項小芸秀眉微挑，首先指著艾皇堂，嫣然笑道：「這位艾皇堂老人家，號稱‘神行酒丐’，是‘窮家幫’中的前輩長老。」
赫連匡道聲「久仰」，便把兩道陰沉目光，移注向虞大剛的身上。
目光才注，赫連匡便自吃了一驚，因為他相當識貨，看出這位虞大剛，雄糾糾，氣昂昂，身軀偉而不拙，風華威而不莽，宛如一根擎天玉柱，竟是自己生平僅見的絕頂人物。
項小芸發現赫連匡目光以內，充滿驚訝，芳心中頗為得意地，指著虞大剛，揚眉嬌笑道：「這是我虞大剛虞大哥，號稱‘虎皮裙’，也屬於‘武林十七奇’中之一。」
「虎皮裙」雖享大名，但因虞大剛以獵隱身，生性淡泊故而認識他廬山面目之人委實太少。
項小芸這一引介，「氤氳群豪」，當然均自驚奇注目。
其間驚奇最盛，注目得最厲害的，除了赫連匡外，尚有那兩位生性風流的「小迷樓主人」宇文珊，和「烏指女」衛紅綃。
赫連匡是要仔細看看這位名震江湖的「虎皮裙」，並揣摩項小芸為何說此人與自己極有關係？
宇文珊及衛紅綃，則是有點迷惑於虞大剛的男性魅力。
鍾少強夠俊俏佻達，項小芸先前所扮的虞小剛，夠英挺瀟灑，但比起這位虞大剛的颯爽雄偉，卻又均有遜色。
宇文珊與衛紅綃看得玉頰生霞，芳心微跳，並均有了一樣的想法，就是：「這樣的男人，才真夠得上‘男人’二字。」
赫連匡邊自揣摩，邊自拱手笑道：「虞兄英名蓋世，今日可稱幸會。」
虞大剛抱拳笑道：「在下也頗欽赫連教主盛名，久欲拜會，今日既有機緣，少時還請多加指教。」
赫連匡聽得對方語中隱含挑戰之意，以及那句「久欲拜會」，遂知項小芸所說不差，這位「虎皮裙」虞大剛，定然與自己有甚瓜葛？
他心中驚疑，口中卻未便動問，只把「氤氳群豪」一一引介以後，便自肅客入堡。
這次彼此志在較技，赫連匡遂不再於「氤氳殿」中設座，直接把項小芸等，引往「演武場」內。
場中地域廣大，各種較技裝置，更是齊全，項小芸落坐之後，目光微掃四外，便自點頭笑道：「這地方不錯，我們今日可以盡情放手一搏。」
赫連匡微笑問道：「項姑娘當真非要動手，不肯參與‘氤氳教’？」
項小芸目光如電地，揚眉笑道：「赫連教主，為你自己著想，你也不應該邀我參與貴教。」
赫連匡愕然問道：「項姑娘此話怎講？」
項小芸嬌笑答道：「我是‘紅粉霸王’，霸王脾氣，向來叱吒暗嗚，不甘屈居人後，常言道：一山不容二虎，則‘一教也不容二主’，難道你肯把‘氤氳教主’，讓給我作？」
一番話兒，回答得斬釘截鐵，使赫連匡無法再勸，只好自找下場地，哈哈大笑，說道：「項姑娘豪情萬丈，赫連匡委實欽佩無已，但不知項姑娘暨艾大俠、虞大俠等，打算怎樣賜教？」
項小芸道：「我早說過，今天要鬥個盡興，風聞‘氤氳教’中，有十大出群好手，項小芸等，要一一請教。」
「南劍」徐赤峰，聽她說得太傲，不禁在鼻中冷冷「哼」了一聲。
項小芸何等厲害，哪肯繞人，目光微注之下，「哦！」了一聲，又向赫連匡傲然叫道：「赫連教主，我倒忘記了你麾下新添大將，加上這徐大劍客，高大劍客，共有十二高手，項小芸等，一併領教就是。」
赫連匡衡量形勢，以為必勝，遂神色從容地，搖了搖頭，含笑說道：「這樣不太妥當。」
項小芸問道：「不妥之處何在？」
赫連匡答道：「以三人之寡，敵十二人之眾，不單項姑娘等，容易力盡神疲，便是赫連匡也不願……」
項小芸聽出對方是故意賣味，遂截斷了赫連匡的話頭，微笑叫道：「赫連教主，你不要替我們耽心，常言道得好：‘沒有三分三，不敢上梁山’何況我們三人，只是先頭部隊，或許還有無數援手在後，究意孰眾孰寡？如今尚難斷論。」
項小芸這些話兒，說得頗夠技巧，包含了雙重用意。
第一種用意是預為「酒糟扁鵲」莊七先生，暨「鐵劍枯僧」大忍禪師等的之來鋪路，表示明人不作暗事。