艾鳳翔長長地喘了一口粗氣，起身輕聲道：「芸妹，真想不到會在這裡遇到你……黃姑娘的傷全好了？」
項小芸目注著像老僧入定般的凌磊道：「先不談別的，且說說你是怎麼遇到他的，又怎麼使他馴服了的？」
艾鳳翔得意地一笑，但卻有些訝然地道：「怎麼，莫非芸妹知道這老傢伙的來歷麼？……說起來可真是異數，小兄在洞庭湖邊獲得了一隻巨蛙，蛙皮性韌，不下於人皮，小兄靈機一動，就在湖邊做了一面蛙皮軟鼓，鼓成之後，試擊一通，不料就引去了這位……瘋俠……」
項小芸沉凝地道：「這位瘋俠不是別人，就是玄昊真人嫡傳的後人，姓凌名磊。」
艾鳳翔訝然道：「這樣說來，芸妹是見過他的了？但他瘋瘋傻傻，芸妹又怎知他是玄昊真人的嫡傳後人呢！」
項小芸柳眉一掀道：「這要說來可長了，回頭我會慢慢地告訴你，還是說說你怎樣使這位瘋俠變成這付樣子的吧！」
艾鳳翔劍眉一軒，神采飛揚地道：「小兄在敲擊蛙皮軟鼓時，這位瘋俠無聲無息地到了我的面前，當我發覺他時，他正對我嘻嘻傻笑。
小兄當時吃了一驚，因為他正站在我的對面五尺左右，而我對他是怎麼來的卻一無所知，小兄連忙收起軟鼓，向他問話，那知他一言不發，出手向我就抓……」
項小芸駭然道：「他武功之高，令人莫測高深，那一抓只怕艾大哥難以招架吧！」
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「……是拜弟的鐵筆先生羅子匡，因而使他心灰意懶，拋卻杏花山下的日月山莊不回，卻跑到呂梁山結廬而居，要在那裡隱居終生，是我說動了他，他已答應邀約他的好友商山雙叟，以及六指抓魂婁萬傑等人剋日同去泰山黑龍潭邊與天下俠義道聚晤，同襄蕩魔之舉……」
項小芸頷首道：「這些人在武林中雖可算一時之選，但對付皇甫老魔卻只能助助聲勢，眼下重要的問題，還是如何控制和利用凌磊……」
不待艾鳳翔答話，顧自又轉向黃一萍道：「黃妹妹的意思可是要找到艾皇堂再找莊老七麼？」
黃一萍含笑道：「項姐姐說得對極了，莊七先生今世名醫，只要把他找到，大約就有治好他的辦法……」
艾鳳翔道：「治好了他的瘋病，就能夠使他為蕩邪滌魔盡力麼？」
黃一萍笑道：「這一點倒是不容懷疑，不過，這其間卻還有另一個問題……」
艾鳳翔介面道：「就算莊老七能醫得好他的瘋病，雖知道他是在於何處，又誰知他幾時能趕到，這段時間……」
黃一萍打斷他的話道：「我要說的就是這一點，一面尋找莊七先生，一面最好找一個能夠替你分勞之人！……」
艾鳳翔大喜道：「這容易，如果黃姑娘或是芸妹有意幫忙，只要學上一首曲子，就可反覆使用，而且，以你們兩位的聰明而論，不論誰學，保證一學就會！」
項小芸微微一笑道：「可惜我對那蛙皮鼓沒興趣，只好要黃妹妹幫你了！」
黃一萍也微微一笑道：「我也不行，你們兩位大約都知道，家師一劍先生門規至嚴，雖是一通撾鼓之技，未得家師允諾，小妹也不敢作主來學。」
艾鳳翔兩眼一翻，道：「這就難了，黃姑娘建議在下找個幫手，但你們兩位卻都不肯相幫，而我目前與這老傢伙半個時辰都難以分開，這要我……」
黃一萍一笑道：「我既然提出這個建識，自然就想到了一個人，只要艾大俠首肯，諒來沒有什麼問題！」
艾鳳翔忙道：「這人現在何處，在武林中是否有些名頭！」
黃一萍神秘地笑道：「認真說來，這人不但在武林中沒有藉藉之名，而且他是個絲毫不解武功之人，不過，卻可以算是一塊未經雕鑿的美玉，略經調教，一通撾鼓之技，大約還不致有何問題！」
艾鳳翔困惑的兩手一攤道：「人呢？」
黃一萍伸手遙遙一指道：「艾大俠沒有看到麼？」
原來她指的竟是由岳陽城中帶路而來，因見到廟中死亡慘象而昏過去的那名化子。
艾鳳翔投注了一眼，近乎噁心的吐了一口口水，半晌沒有言語。
項小芸細細看了那化子一眼，神采飛揚地一笑道：「黃妹妹的話兒不錯，別瞧這小化子骯髒，但確是一塊好材料，艾大哥就收他做徒兒吧！」
原來那化子年不滿二十，倘若洗洗乾淨，修飾一番，倒也是一表人材。
艾鳳翔又仔細的投注了那化子一眼，似是印象好了甚多，當下不由站起身來，將那化子一腳踢得醒了過來。
項小芸欣然一笑道：「行了，艾大哥且在這裡調教徒弟，我要和黃妹妹先去辦一點事兒，咱們……」
艾鳳翔微怔道：「你們要走？」
項小芸笑道：「咱們還要一齊合作辦一件大事呢，我們怎麼拿走，這樣吧，咱們訂上一個約會，在蜈蚣嶺上相見如何！」
艾鳳翔困惑地道：「去蜈蚣嶺又是為了什麼，還有，芸妹還沒說說別後的一切呢……」
項小芸含蓄地道：「這些事以後慢慢再說不遲，去蜈蚣嶺主要的是為了解開瘋俠凌磊心裡的死結，也許對醫他的瘋病有些幫助，找令侄艾皇堂的事，我們會再找丐門弟子傳訊，記住，這廟裡不必進去了……令徒會告訴你一切，還有到蜈蚣嶺上之後，千萬小心一些，因為那裡大約也有咱們的死敵……」
這些話信口而出，聽得艾鳳翔似懂非懂，但項小芸卻不管他反應如何，拉著黃一萍如飛而去。
那化子由昏迷中醒來，迷迷茫茫，還未弄清是怎麼回事，見兩位姑娘如飛而去，心中不免駭怕，爬起身來，撒腿就跑。
但跑出沒有幾步，忽覺得一股無可抗拒的力量硬把自己吸了過去，蓬的一聲，摔於就地之下。
此時他才看清，將他摔於地下的是一位白衣書生，不遠處還坐著一個鬚髮虯結的老頭。
他方欲開口講話，那白衣書生卻忽然飛起一腳，將他踢得飛出兩丈餘遠，又摔到了一簇草叢之中。
他心裡不由一涼，心想那兩位姑娘跑了，卻拿我來墊背，不用說廟裡那些化子準是這白衣書生和那老頭殺的了。
他記得方才自己逃跑時，那白衣書生不過虛空一抓，就把自己抓得足不點地地摔了過去，這人分明是個武林中的高手，逃也沒有用處，乾脆認了命吧，於是兩眼一閉，靜待誅戮。
艾鳳翔見那小化子爬在草中不動，忍不住走了過去，輕聲喝道：「你死了麼？」
小化子沒有應聲，艾鳳翔又復輕輕一腳，將他踢得翻過身來，只見他睜眼瞄了艾鳳翔一眼，又趕緊把眼睛閉了起來。
艾鳳翔倒忍不住噗哧一聲笑了出來，當下柔聲問道：「你叫什麼名字！」
那小化子聽艾鳳翔問他名字，心中倒為之一寬，連忙應道：「小的叫範不飽。」
艾鳳翔皺皺眉頭道：「好難聽的名字。」
範不飽吶吶地道：「小的是個棄兒，根本沒有名姓，日以乞討為生，很少能夠吃頓飽飯，所以才自己取了個範不飽的名子。」
艾鳳翔笑笑道：「好吧，範不飽，你可願做我的徒弟？」
範不飽倒也乖巧，一骨碌爬了起來，翻身跪在艾鳳翔面前，叫道：「師父，弟子給您叩頭了！」
端端正正，一連磕了四個響頭，仍然跪在地上不肯起來。
艾鳳翔哼了一聲，道：「跟我當徒弟第一件事就是要乾乾淨淨，你這付骯髒樣兒我可看不順眼！」
範不飽嘻嘻一笑道：「這個容易，只要有飯吃，有衣穿，徒兒也是最愛潔淨的人！」
艾鳳翔淡淡嗯了一聲道：「其次，一切要聽為師之命，要你生你不能死，要你死你不能生！」
範不飽暗暗一伸舌頭，應道：「徒兒一切應命，悉聽師父支配……師父，這廟中……」
艾鳳翔兩眼一瞪道：「不要管那廟中的事，快來跟我學鼓！」
範不飽怔了一怔，有些失望地道：「學鼓？原來師父是打鼓的？」
艾鳳翔沉聲一哼道：「打鼓有什麼不好，老實說我收你做徒弟就是為了要你幫我打鼓！」
範不飽吃了一驚，一迭連聲地應道：「願意，願意，其實……徒兒最喜歡打鼓！」
於是，範不飽正式認艾鳳翔為師，敲打蛙皮軟鼓。
如今且說項小芸與黃一萍兩人，在離開艾鳳翔之後，兩人風馳電掣，逕向蜈蚣嶺的方向撲去。
但兩人走出七八里路之外，卻收住腳步，向一片叢林中隱去。