斷腸澗頓時掀起了一陣騷動，只見四面俱是閃閃的火把，與吶喊的人群，一時山鳴谷應，震耳欲聾。
芸娘面現驚慌之色，皺眉道：「若是皇甫老魔此刻到來，只怕凌磊尚無法與之對敵，因為我尚須解開他的穴道，與他仔仔細細地解說一番，若是他發覺你們都在此地，心中受了往事的刺激，也許連我都對他無可奈何了！」
項小芸凝重地道：「你放心，我們會先設法抵擋一陣，若是怕受他了刺激，可以先不去解他的穴道，萬一情勢緊迫的時候再隨機應變吧！」
黃一萍平靜地道：「依我看來，那皇甫老魔必定尚未到來，咱們大可從容應付。」
項小芸略感因惑地道：「黃妹妹這話不說得太過武斷了一些麼？」
黃一萍笑道：「此時此地，倘若皇甫老魔來攻，必然以奇襲取勝，絕不會這樣大張旗鼓，喊殺連天！」
項小芸恍然笑道：「黃妹妹這話說得對，但在斷腸澗外的神武門高手為數不多，大部都是受協迫的各派屬下，皇甫老魔不在，他們怎會攻襲而來？」
黃一萍道：「這很顯然是受了皇甫老魔的指使，大約他距此不遠，接到了飛羽傳報的訊息，立刻以飛羽傳令，命他們先行圍攻！」
項小芸眸光四轉，頷首道：「一點不錯，看來他們不過虛張聲勢而已！」
原來圍在四外的人雖多，喊殺之聲雖大，但行進得卻十分緩慢，有僅是包圍而不攻襲的模樣。
虞大剛、艾鳳翔、範不飽、艾皇堂、三玄老道，以及十餘名丐門弟子俱皆象扇面般佈列洞口，監視著四外來敵，一聲不響。
項小芸忽向艾鳳翔道：「聽說艾大哥新制了一面猴皮軟鼓，不知威力如何？」
艾鳳翔尷尬地微微一笑道：「勉強唬唬一般江湖人物還可以湊付，但如果用來對付武林高人，卻就不怎麼管用了！」
項小芸笑笑道：「不管威力怎樣，先敲擊上一通試試吧？」
艾鳳翔略略頷首，轉向範不飽喝道：「為師新教你的漁陽三撾，還記得麼？」
範不飽連忙躬身施禮道：「弟子記得，只不過稍嫌生疏，恐怕難負師父期望！」
艾鳳翔喝道：「不管是生是熟，還是快些擊上一通！」
範不飽連聲應是，由艾鳳翔手中接過猴皮軟鼓，就地一支，立刻雙目微瞑，煞有介事地擊了起來。
那鼓聲初時聲音極低，但卻音波盪漾，震人心絃。
不久，四周的喊殺聲漸次消沉了下來，終於一切寂然，不論遠遠近近，正邪雙方的人物俱都變得鴉鵲無聲，顯然俱為鼓聲吧引了心神。
一時之間，山澗中盡是迴盪的鼓聲，而且由低而高，由緩而急，隆隆之聲，令人目眩神迷。
正當鼓聲敲擊到高潮之時，卻發出一個高音悠然而止。
山澗中有短暫的靜寂，一雙雙目光俱都盯到了小化子範不飽的身上。
項小芸忍不住讚道：「看來青出於藍，更勝於藍，令高足的軟鼓音功似乎並不亞於艾大哥！」
艾鳳翔連聲笑道：「哪裡，哪裡……芸妹過獎了！……」
虞大剛插口道：「艾兄高足的軟鼓音功的確已臻高明之境，但……」
目光向西外一轉又道：「神武門爪牙偃旗息鼓，是否受了這漁陽三撾的影響？」
眾人此刻方才發覺，所有攻人斷腸澗之人，均在一通鼓聲之後，銷聲匿跡，沉靜了下來。
同時，所有的火把亦皆弄熄，放目看去，似乎根本無人存在。
艾鳳翔面色微紅，苦笑道：「漁陽三撾僅足擾人心志，用以克敵，實在尚嫌不足……神武門爪牙的銷聲匿跡只怕另有陰謀！」
虞大剛連連頷道，向項小芸、黃一萍等輕輕一笑道：「艾兄的話不錯，這樣相持下去，與咱們有害無益。」
項小芸向黃一萍道：「方才黃妹妹猜得很準，那皇甫老魔不在此處，但只怕不久之後就要趕來了！」
黃一萍沉凝地道：「這也難說一定，皇甫老魔是最為狡詐之人，倘若他知道凌磊會在芸娘指使下繼續與他相搏，也許他就算來了也不肯現身！」
項小芸向眾人掃了一眼，道：「那現在咱們應該怎麼辦呢？」
艾皇堂一旁插口道：「恕我老化子多口，咱們之中似乎需要有一個發號施令之人，方才能步調齊一，易於應付艱危之局！」
項小芸拊掌道：「這話對，就由艾老人家發號施令吧！」
艾皇堂雙手連搖道：「我老化子如何能擔當這等重任，這是萬萬使不得的！」
項小芸眸光轉動，道：「艾老人家讓虛不就，那就非虞大哥莫屬了！」
虞大剛也搖著雙手道：「小兄弟充量也不過做個保駕將軍，怎能與霸王爭位？」
殊料項小芸搖頭道：「這領袖人物並不易為，既然你們都一力推辭，那就要請我們黃石公的後人屈就了！」
說著投注了黃一萍一眼。
眾人原認為黃一萍必然也會推辭，殊料她卻坦然一笑道：「既是項姊姊如此謙辭，小妹恭敬不如從命了！」
這倒使項小芸有意外之感，雖然她不願做領袖之人，周出自衷誠，並非有意做作，但她卻沒想到黃一萍會這樣爽快地答應了下來。
原來在她認為，自己不發號施令，則虞大剛是必然的人選，她萬萬沒料到會落到黃一萍的頭上。
一時之間，不由大為後悔。
然而這已經成了事實，雖然後悔，也是沒有用處。
當下不禁有些不悅地道：「那就要黃妹妹多偏勞了！」
虞大剛、艾皇堂以及艾鳳翔等人，也不由有些意外之感，在虞大剛認為，黃一萍絕不會搶了項小芸的差使，發號施令，自然非項小芸莫屬，何況項小芸早已是發號施令慣了的人，如何會聽別人的指揮。
心中雖然如此想，但表面卻也不便顯示出來。
只聽黃一萍微笑道：「小妹既蒙推為發號施令的領袖，令出必行，才能將士用命，力克強敵！」
項小芸輕聲冷笑道：「黃妹妹已是掌權之人，我等任憑吩咐，難道還有敢抗命之人麼？」
黃一萍不在意地道：「那麼，請恕小妹放肆了！……」
眸光轉動，徐徐接下去道：「以眼下情勢而論，不論那皇甫老魔是否在這附近，我們必須採取主動，用以制敵不能形成被動，受制於敵！」
項小芸冷然道：「黃妹妹果是大將之才！」
黃一萍不在意地叫道：「芸娘！……」
芸娘一直呆在洞口之內，聞言連忙應道：「姑娘有何吩咐？」
黃一萍道：「依你判斷，凌老俠士大約不會不聽你的話吧？」
芸娘面色微紅道：「根據他的一切反應看來，我覺得頗有把握，不過……兩位姑娘都是他見過之人，也許會因重見兩位姑娘而使他記起了我當年對不起他的事，而致兇性發作，不再易於勸解！……」
黃一萍頷首道：「這個你大可放心，我們將潛伏在洞外，不使他受到任何刺激，此外，還有一位可以幫你大忙之人！……」
芸娘吶吶地道：「是誰？」
黃一萍伸手一指道：「就是這位無心師太。」
芸娘啊了一聲，大驚道：「原來你們是騙我的，仍然要使他……」
黃一萍搖搖頭道：「你不要誤會，無心師太是當世惟一心醫，她可以使凌俠士的心志恢復正常，也可以使他繼續迷糊下去……」
轉向無心師太笑笑道：「師太可以辦到這一點麼？」
無心師太頷首一笑道：「包在貧尼身上就是了！」
說話之間，向洞中走去。
芸娘大喜過望，連忙引導無心師太走入了洞中。
黃一萍繼續下令道：「除開師兄與項小姊姊之外，其他各位均請分列洞口三丈之外，不論有無神武門的爪牙進襲，沒有我下令，一律不要動手。」
艾鳳翔、艾皇堂等人只好遵命照辦，俱皆在三丈左右埋伏了下來，靜靜地監視著四外的動靜。
項小芸不悅的投注了虞大剛一眼，虞大剛也覺得有些不是滋味，但卻又沒有什麼話好說，只好苦笑一下，把頭轉了開去。
項小芸再也忍耐不住了，冷冷哼了一聲道：「黃妹妹這是何意？」
黃一萍哧地一笑道：「項姊姊是說……？」
項小芸冷冰冰地道：「大約黃妹妹是看我與虞大哥沒有用處，不派我們事做了吧？」
黃一萍神秘地一笑道：「項姊姊是今世霸王，師兄是駕前伏虎將軍，自然不能輕用！……」