於是，他將那位賈伯伯臨死前對他所做的交代複述了一遍，不過略過了賈伯伯遺物埋藏的地點沒說。
白衫書生點點頭道：「是了，那準是跟你的身世有關。」
青衣老嫗含笑接道：「娃兒，老婆子告訴你一個好訊息，這兩天，你因禍得福，已平添了一甲子功為，不必再等三年，你的武功，短期內就可大成了……」
接著，她將昨晨救助小明的經過，以及如何由白衫書生改裝胡大人逼迫孤兒寡婦，以考察他的本性的原因，詳細地說了一遍。
小明如夢初醒地驚「啊」一聲道：「原來如此！」
青衣老嫗注目白衫書生道：「現在，可以拜師了吧？」
白衫書生笑道：「這娃兒的心中，可能認為我比他大不了幾歲……」
同時，小明正容向白衫書生拜下道：「兄臺救命大恩，不敢言謝，請先受小弟一禮。」
好得很！那白衫書生靜立沒動，可是小明的身前，卻像有一道無形的銅牆似地，怎麼使勁也拜不下去。
小明掙得面紅耳赤，心中兀自不服間，白衫書生卻淡笑叱道：「罷了！待會一起拜吧！」
微頓話鋒，扭頭向著青衣老嫗笑道：「如何？他居然跟我稱兄道弟起來。」
青衣老嫗笑道；「這也難怪他，誰教你長成這一付娃兒像哩！也罷，讓我再多費點唇舌。」
白衣少婦微笑接道；「羽軍、四娘，你們就準備這麼站著說下去麼？」
原來這五個人，除了白衣少婦與少女並坐床沿之外，其餘三人，都還在站著，經白衣少婦這一說，白衫書生與青衣老嫗才啞然失笑地各自就座，但小明卻還是拘謹地呆立出神。
青衣老嫗見小明仍拘謹的呆立在一旁出神，笑道：「年輕小夥子，多站一會兒也好。」
微頓話鋒，向小明慈祥地一笑，-又道：「娃兒，你那個賈伯伯生前也曾經告訴過你一些江湖上的事故麼？」
小明點點頭道：「他老人家偶然之間，也說一些。」
青衣老嫗道：「有關武林中十位鼎鼎有名人物的一句歌謠，也跟你說過麼？」
小明接道：「說過的，那是：東海女飛衛，南荒孤獨翁，西藏十不全，北漠有狼人，中土尊四異，寰宇拜雙童，老人家，對麼？」
青衣老嫗點點頭道：「對！完全對！」
略為一頓，又注目接道：「娃兒，這十位高人中，你知道誰的武功和輩份最高？」
小明朗聲接道：「據說是，‘和合雙童’兩位老前輩的武功和輩份最高，賈伯伯還曾說：‘東海女飛衛’就是‘和合雙童’的記名徒弟，那兩位老前輩，已成金剛不壞之身的半仙之體，所以又稱為‘不老雙仙’」
說到這裡，忽然腦際靈光一閃，星目一掃那正含笑注視著他的白衫書生，「哦」地一聲道：「莫非這位老前輩就是……」
青衣老嫗含笑接道：「傻小子這下總算想通啦！」
微頓話鋒，指著白衫書生和白衣少婦道：「這就是‘和合雙童’中的徐羽軍、冷飛瓊兩位老前輩，別瞧他外表看來好像比你大不了幾歲，實際上卻已經是八十歲的人哩！」
小明聽得傻楞楞地，一時之間，不知所以地張大雙目，在徐羽軍夫婦的臉上掃視著。
青衣老嫗又指著那白衣少女接道：「這丫頭是徐老前輩的孫女徐丹鳳，你小子正式拜師之後，唔！不對，這稱呼……可……」
徐羽軍含笑接道：「這稱呼好辦得很。」
頓住話鋒，目注小明笑問道：「娃兒，你今年幾歲了？」
小明垂手恭道：「晚輩前天才滿十五歲。」
徐羽軍道：「鳳丫頭今年十六，那你該叫她師姊。」
青衣老嫗訝問道：「師姊？這稱呼是怎樣一個說法？」
徐羽軍神色一黯道：「我想代伯元和無雙兩個孩子收一個徒弟，以完成他們生前未了的心願。」
目光一瞬徐丹鳳，意味深長地接道；「同時，這樣做，也可以使他們小兒女之間，不致有輩份的距離。」
話雖然說得夠含蓄，但言外之意，已不難想見。
情竇初開的少女，往往是最敏感的，默坐冷飛瓊身邊，不時向小明投過偷偷的一瞥的徐丹鳳，在聽到她爺爺的這幾句話之後，竟沒來由地俏靨上飛上兩朵紅雲。
青衣老嫗點點頭道：「對！辦法很不錯！」
徐羽軍沉思接著道：「平常我雖然不拘俗禮，但這娃兒的拜師大禮，明天卻必須在伯元和無雙的靈位之前隆重舉行。」
微微一頓，目光在冷飛瓊與青衣老嫗的臉上一掃，以詢問的語氣道：「至於對咱們的稱呼，我就讓他跟著鳳兒叫，兩位有沒有異議？」
跟著徐丹鳳的稱呼他們這些人，那自然也是叫爺爺、奶奶、姥姥啦！這當然比稱師祖、師婆甚麼的要自然得多，同時，這話中的言外之意，也更露骨了。
本來精明而一點就透的小明，此刻也許是被這意外的奇遇衝昏了腦袋，而仍然懷疑他自己是否在做夢，也許是他心靈中一片聖潔，對徐羽軍那更為露骨的話，根本不發生甚麼聯想，所以他，依然是木愣愣的，出神如故。
但徐丹鳳臉上那片剛剛消褪的酡紅，卻又再度飛上了她的俏臉。
冷飛瓊含笑接道：「羽軍，你的話已經出口了，我和四娘還能表示異議麼？」
青衣老嫗也笑道：「我老婆子是早就舉手贊成了。」
目光斜睨著小明，含笑叱道：「小子，這是你天大的造化，還不快點拜見爺爺和奶奶！」
小明如夢乍醒地微微一怔，旋即神色一整，撩袍向徐羽軍夫婦拜倒道：「明兒拜見爺爺、奶奶，恭祝爺爺，奶奶青春長駐，壽與天齊。」
說著，恭恭敬敬地拜了八拜。
這回，徐羽軍夫婦算是實實在在的受了小明的大禮，夫婦兩臉含微笑，目放異采，顯出他們兩人內心是非常愉快。
青衣老嫗爽朗地笑道：「看不出你這傻不楞登的小子，小嘴兒倒是蠻甜咧！嗨！拜見師姊。」
小明如奉綸音，立即又向徐丹風拜下道：「小弟拜見師姊。」
徐丹鳳俏臉微紅，與小明對拜了四拜。
青衣老嫗注目笑道：「這倒有點像小兩口兒拜堂的味道。」
一句話說紅了小明的俊臉，而徐丹鳳那本已微酡的俏臉，可更像一塊紅緞子了，不由小蠻靴一跺，薄怒佯嗔的道：「姥姥，看我以後還理你不……」
青衣老嫗呵呵笑道：「有了師弟，自然可以不理我這又老又醜的姥姥啦！」
徐羽軍笑著接道：「四娘，別盡尋小兒女的開心，也該介紹介紹你自己呀！」
青衣老嫗精目一翻道：「你要我自吹自擂？」
徐丹鳳抿唇嬌笑道：「不要緊，姥姥，這兒都是自己人，縱然吹得離了譜，也沒人敢笑您。」
青衣老嫗叱道：「好丫頭！你是越來越沒有規矩了。」
徐羽軍笑道：「四娘，種因必結果，你平常過份放縱她，現在可嚐到苦果了吧！」
青衣老嫗方自搖頭苦笑間，徐羽軍卻向小明呶了呶嘴，笑道：「明兒，還不拜見姥姥！」
此刻的小明，可真成了磕頭蟲，聞言之後，向青衣老嫗拜倒道：「明兒拜見姥姥……」
但他將跪未跪之間，冷不防一般潛勁，將他全身託了起來道：「老婆子不作興這一套。」
頓住話鋒，精目向徐丹鳳一瞟，沉聲接道：「不過，到那一天，你們兩個，至少要向我老婆子磕八個響頭，不響不算數！」
徐羽軍笑接道：「沒問題，這個，我這做爺爺的可以擔保。」
這當口，小明可是啼笑皆非地僵在那兒，不知如何是好。
冷飛瓊含笑向小明招招手道：「明兒，你坐到這兒來，靜聽你這位姥姥自拉自唱。」
青衣老嫗笑道：「好！你們都想看我笑話，其實，我老婆子雖然未列入那六句歌謠的十大高人之中，但實際上卻並不比任何一位高人矮上半寸分的，就以十大高人中頂兒尖兒的賢孟梁兩人來說，你們兩位且站起來比比看，究竟是誰高誰矮？」
在一團歡笑聲中，還是由徐羽軍介紹了青衣老嫗的來歷。
原來青衣老嫗姓於，名四娘，年紀已有六十一歲，本系關外有名的女煞星，在中原，她的名聲並不怎麼響亮，但在關外的白山黑水之間，一提「鬼影子」於四娘，不但江湖宵小，武林敗類，聞名喪膽並且有嚇阻小兒夜哭的力量。
她是冷飛瓊的義妹，但提起她倆結義的經過，卻頗富戲劇性，原來她倆是打出來的交情，這在武林中本來也是平常的事。
不過，這位「鬼影子」於四娘自與冷飛瓊打出交情之後，深受這一對武林偶像的精神感召，結束了江湖上的血腥生涯，毅然隨同徐羽軍夫婦隱居於東海璇璣島。
這已經是三十年以前的事了，於四娘雖然未列名十大高人之中，但她的武功，比起徐羽軍夫婦以次的其餘八位來，卻也並不遜色多少。
如今，經過三十年的靜修，並經當今武林中兩位絕頂高人的隨時指點，自然是內外功夫都更為精進多了。
在正經事上，她對徐羽軍夫婦，是唯命是從，恭敬異常，但平日相處，卻是不拘形跡地笑謔百出，這當然也是武林人物的可愛之處。
聽完這段敘述之後，小明星目在徐羽軍的臉上一掃，囁嚅地道：「爺爺、奶奶，明兒有……有一句話，不知該不該問……」
平日被嬌縱慣了的徐丹鳳，一見小明這種拘謹神態，不禁忍不住「卟哧」一聲嬌笑道：「奶奶，師弟有點像小冬烘哩！」
冷飛瓊笑叱道：「野丫頭，這像是一個做師姊的說的話麼！」
徐羽軍笑道：「有疑問自然該問，孩子，你問吧！」
小明仍然是拘謹地道：「爺爺、奶奶，兩位老人家真的已成……地仙之體了麼？」
徐羽軍笑道：「地仙之體，談何容易！孩子，你怎會忽然發此奇想？」
小明訕訕地道：「那是賈伯伯說的，同時兩位老人家，看來也是這麼年輕。」
徐羽軍淡笑接道：「道聽途說的話，豈可認真！至於爺爺奶奶的能夠青春長駐，這固然跟養生和本身的修為有關，但主因卻是爺爺奶奶曾經於年輕時，在崑崙山頂服食過一株已成氣候的駐春草，明白了麼？」
小明點首恭道：「明兒明白了。」
徐羽軍略一沉思，神色一整道：「好，現在說正經事。」
目光移注於四娘道：「四娘，這事情提起來，我就心痛，還是勞駕你代我說明一下吧！」
於四娘接問道：「是不是有關這娃兒將來的任務問題？」
徐羽軍點點頭道：「不錯。」
於四娘道：「這個，我老婆子義不容辭。」
微頓話鋒，目注小明正容道：「娃兒，你聽說過你爺爺收過徒弟麼？」
小明恭身答道：「明兒年紀太小，知道的事情不多……」
於四娘輕嘆著接道：「事實上，你爺爺是收過徒弟的，不過，這事情在三十年前，你爺爺封劍歸隱於璇璣島之後。」
小明「哦」地一聲道：「那是明兒的師伯，還是師叔？」
於四娘道：「應該算是師伯。」
小明道：「那麼師伯的武功，一定是很高強的了？」
於四娘道：「不老雙仙的徒弟的藝業，那還有甚麼說的！可是，你那位師伯的武功雖高，心術卻是壞得很，知道麼？你那位還沒行拜師大禮的師傅和師母，就是死於你那位師伯的暗算。」
小明聽得劍眉一揚，星目中厲芒暴射地道：「有這種事？」
於四娘不禁心中一凜地暗忖道：「這孩子好重的殺氣……」
但她口中卻慢應道：「別打岔，娃兒，聽姥姥說下去。」
略一沉思，輕嘆一聲道：「說起你這位師伯來，可真是話長，他本來是‘雪山派’的弟子，也是你奶奶孃家的侄兒，姓冷，名劍英，當他投入你爺爺門下時，在江湖上也算得上是一個一流高手了。」
微微一頓，淡然一笑接道：「說到這裡，我得對你爺爺的一切再做一番補充介紹，你這位爺爺，除了武功道德，允稱武林第一人之外，其胸羅之淵博，在當今武林中，也不做第二人想，舉目天文地理，星相醫卜，可說無所不精，其中先天易數與相人之術，更是奇驗如神。所以，當你那位師伯，不，他不配做你的師伯，我還是叫他冷劍英的好。當冷劍英投入璇璣島時，你爺爺就已看出他狼子野心，必成後患，而有意予以拒絕。」
小明接問道：「可是，以後我爺爺又怎會收留他呢？」
於四娘道：「這個，說起來，那就得歸之於天意了。娃兒，方才我已說過，那冷劍英是你爺爺的內侄，是麼？」
小明點點頭道：「是的！」
於四娘接道：「問題就在這一點親戚關係上，當時你爺爺雖然明知冷劍英這個人必成後患，但因礙於你奶奶的面子，而同時你奶奶孃家又只剩下這一根苗，所以你爺爺不但沒有拒絕，而且也沒有將他心中的憂慮，向你奶奶透露出來，以致演成以後的慘劇。」
小明嘴唇張了一下，但於四娘又立即接道：「不過，你爺爺雖收留了冷劍英，但因心中已有先入為主的成見，所以，為防患未然計，僅僅傳授那廝一些次要武功，對於本門中的武學精華，則藉口其武功不足，而遲遲未與傳授。當然，冷劍英那廝並非傻瓜，時間一久，他已看出你爺爺的用心，但那廝城府甚深，雖然看出了你爺爺的用心，卻也只是暗中恨在心底，表面上卻反而更加溫馴，也更加兢兢業業地習練武功。」
說到說裡，她長長地嘆息一聲道：「也是合當有事，就是現在說來的十二年前，你師傅……哦！對了，我應該先將你的師傅師母介紹一下。」
微微一頓，才沉思著接道：「你師傅是你爺爺的獨子，名伯元，你師母姓魏，名無雙，他們兩人，本已盡獲你爺爺奶奶的真傳，但因其本性淡泊於名利，很少在江湖上走動，以至武林中，很少有人知道你爺爺有這麼一對佳兒佳媳。而且，你師傅也過份的敦厚仁慈，儘管你爺爺早就暗中警告他，教他當心那位豺狼成性的表兄，但他卻被冷劍英那忠厚的外表矇蔽了，不但不聽你爺爺的警告，反而跟冷劍英那廝特別親近！幾乎是形影不離。」
一聲輕嘆，結束這一段談話，然後沉思著接道：「現在，回到那禍源的本題了，距今約莫是十二年之前，你師傅在島上偶然發現二部‘黃石真解’，那是西漢留侯張子房的師傅黃石公所著，其中前半部系用兵為政的精義，後半部卻是最高深的武學。據你爺爺說，那‘黃石真解’後半部的武學，系揉合釋道兩門的武學精華而成，也就是你爺爺本門武學的來源，當然，其中還有一些因年久失傳，連你爺爺也不會的絕藝在內。這自然是一件天大的喜事，但如今說來，也是一件最不幸的禍事，因為，就當這‘黃石真解’被你師傅發現之後還不到十天，你師傅師母雙雙死於冷劍英的暗算中。‘黃石真解’也被那廝盜走了，那時候，你這位師姐才不過三歲多一點，也幸虧她一向喜歡跟我睡在一塊，要不然，她也不會活到今天了。」
聽話的四個人中，徐羽軍夫婦滿臉悲容，目含痛淚，徐丹鳳卻埋首她奶奶懷中，嚶嚶啜泣著，小明星目中煞芒連閃，咬牙恨聲道：「姥姥，世間怎會有此種禽獸不如的東西！」
接著，又向冷飛瓊囁嚅地道：「奶奶，可是……他是您老人家的侄兒，這……」
冷飛瓊淒涼一笑道：「孩子，這已經不算問題了！」
微頓話鋒，幽幽地一聲長嘆道：「當年你爺爺就是為了顧慮我的面子，不肯將心中的話告訴我，才釀成此一慘案，不但使我抱恨終天，也使我冷氏祖先蒙羞於地下。自慘案發生之後，我早已默禱冷氏祖先，不承認他是冷門後代，所以，孩子，你藝成之後，儘可不必有任何顧慮，只管痛下殺手就是。」
小明恭聲答道：「奶奶，明兒記下了。」
接著，目注於四娘問道：「姥姥，當時，我爺爺沒派人追他？」
於四娘輕輕一嘆道：「沒有，當發覺你師傅和師母遇害的情況時，冷劍英那賊子離島已有二個時辰以上了。當然，那時候追也徒然，而你爺爺又一向深信他的先天易數，他推算出，短時期內，絕對找不到那賊子，而那賊子的剋星，必須在十二年之後，才能在雲南的大理附近出世。所以，這十二年來，你爺爺奶奶就全心全力調教你這位師姊。算起來，已經有半甲子（三十年）未進入中原了，一直到半個月之前，為了尋找你這個先天易數中算出的小煞星，咱們這些人，才重新進入中原，現在，你小子明白了麼？」
小明臉色凝重地道：「明兒明白了，只是明兒年紀太小，恐怕……」
於四娘含笑接道：「這個不用擔心，你爺爺自有安排。」
小明正容接道：「可是，那‘黃石真解’已被冷劍英盜去十多年了，而那上面的武學，有些是連爺爺也不會的……」
於四娘再度含笑截口道：「這你更不用擔心，你爺爺有過目不忘的天賦，那‘黃石真解’他雖然只翻過一遍，卻早就記下來了哩！」
小明方自微微一「哦」，於四娘已笑向徐羽軍道：「任務已完成，老婆子該休息一下了。」
徐羽軍點點頭道：「好，以下的由我來說。」
微頓話鋒，目注小明和聲說道：「孩子，你雖然還不明白自己的身世，但爺爺初斷你必然跟此間避秦別院中的中原四異有關。所以，爺爺曾於昨夜黎明之前，親往中和峰下的避秦別院中探查真像。可是，很遺憾，爺爺去晚了一步，避秦別院中已找不到一個人了。」
小明張目訝問道：「有這種事？」
徐羽軍沉思著道：「這些，暫時不必管他，等你武功學成，找出你那賈伯伯的遺書時，當可查出其中秘密來。」
扭頭向於四娘道：「四娘，請吩咐店家備飯，咱們吃飽之後，即行趕赴中和峰，暫時借那沒有人住的避秦別院傳授明兒的武功……」
依然是風光明媚的洱海，依然是皓月當空的月圓之夜，不過，那丹桂飄香的中秋佳節，卻已悄悄地溜走有兩個月了。
南國的初冬，雖然還聞不到冬天的氣息，但洱海湖面的深夜，卻已透著一絲寒意。
所以，儘管今夜是那麼萬里無雲，月華如水的最適宜賞月的好時光，但萬頃碧波的洱海湖面上，極目所見，卻僅僅有三五艘遊艇點綴其間。
不！現在又多出一艘了。
那是由馬簾島駛出的一艘小艇，艇上是一位年約弱冠的白衫書生，紫膛臉，掃帚眉，薄薄的嘴唇，拮白的牙齒，鬥雞眼，鷹鉤鼻，那外表，可實在不敢恭維。
他懶洋洋地撥動著雙槳，在一望無際的湖面上，漫無目的地劃呀劃的。
他是誰？原來就是那否極泰來，已練成一身曠代絕藝的小明。
當然，目前他是戴了一付特製的人皮面具，此行本是前來挖取他那位賈伯伯埋在那湖神廟座下，所遺留給他的油布包。可是，不幸得很，僅僅是兩個月的時間，這馬簾島上，卻有了極大的變化，不但他與賈伯伯所住的茅屋早已蕩然無存，連那座湖神廟，也已付之一炬，地面上並已由當地的土人種上了農作物。
此情此景，當然那一包油布包已沒法找了。
經過了半天的打聽，終於由那農作物主人的口中探出，地面上委實曾經挖出過那麼一個油布包，可是，那油布包卻被一個操外地口音的陌生人，以十兩銀子買去了。
內心之中，感到無比失望的小明，只好在他賈伯伯的墳前默禱一番之後，又獨個兒駕著小艇，划向湖心。此刻，他的心頭，像塞住了一團亂絲，根本無從清理。
可不是麼！油布包失蹤了，也就是說，「賈伯伯」交代他辦的要事，也可能是有關他自己的身世線索，也跟著中斷了，這可怎麼辦……至於他爺爺交給他的任務，更是重逾千鈞。試想：「要在茫茫人海中，去找一個惡跡尚未昭著的惡人，雖然要比大海撈針來要可靠得多，但真正實行起來，又談何容易！
他，仰望中天皓月。良久，良久，不由喟嘆出聲。
當他意亂心煩，一時之間，不知何去何從間，耳際似乎響起他爺爺臨別時的堅定語氣：「孩子，為了養成你獨立自主的能力，今後可得由你自己去闖天下了……放眼當今武林，你的武功，已很難找到對手了，但你要特別記住，闖江湖不僅僅是憑武功，經驗與機智，也同樣的重要，而更主要的，卻是大無畏的精神與不屈不撓的意志……孩子，人生的旅途是坷坎的，縱然是一帆風順，也難免會突然遇上陡發的風浪。所以，你必須事先將求取幸福途中所可能發生的橫逆和挫折，在心理上做一個準備，庶幾才可免去臨事時的灰心和失望……」想到這裡，他不由地精神一振，忍不住喃喃自語道：「這點小挫折，算得了甚麼……目前，我該先去長沙，去找賈伯伯的那位朋友，順便打聽打聽師叔的下落……」
他口中的「師叔」指的是「東海女飛衛」冷寒梅，這位冷寒梅，武林中人都知道她是璇璣島「不老雙仙」的記名徒弟，可是，卻沒人知道她還是冷飛瓊的侄女，也就冷劍英的胞妹。
冷寒梅雖然與冷劍英是同胞兄妹，但冷寒梅的性格卻是溫柔敦厚，與乃兄的豺狼本性，迥然不同，所以，她名義上僅僅是徐羽軍夫婦的記名弟子，但實際上，徐羽軍夫婦卻視同自己的掌珠，珍愛無以復加。然而，這位有「東海女飛衛」之稱，與她的師傅一同名列當今武功十大高人中的冷寒梅，卻足有十二年沒回璇璣島了。儘管徐羽軍夫婦都深信冷寒梅不致發生甚麼意外，也不致與乃兄同流合汙，但冷劍英叛離璇璣島已十二年，而冷寒梅卻也有十二年沒回璇璣島，在時間上未免太巧合了，不由不使徐羽軍夫婦暗中擔心，深恐其中也中了冷劍英的暗算，所以，於小明藝成時，特到叮囑小明順便打聽這位師叔的訊息……
這些，都是當他於練功的閒暇，由徐羽軍親自告訴他的。徐羽軍並特別告訴他，冷寒梅的外表，有八成像冷飛瓊，使的是一具風磨銅製成的琵琶。
當時，他全心練功，並未加以深思，目前這一想到要打聽冷寒梅的下落，不由猛然想起兩月之前的中秋節時，在湖面上所遇到的那位紅衣美婦，可不是正是使的一具琵琶，而回想起來，那位紅衣美婦的面目，不也正跟冷飛瓊有幾分近似！
興念及此，不由又喃喃自語道：「難道那紅衣美婦就是冷師叔麼？她曾經約我第二天晚上在蒙化城東郊的土地廟中會她，當時陰錯陽差地錯過了，如今事隔兩月，又到那兒去找呢？」
他，對月蹙眉沉思良久，又低聲自語道：「唔……她既然列名十大高人之中，找起來該不致有太多的困難，目前，我還是決定先奔長沙……」
茶洞，是湖南省西北邊境的一個小鎮，因其位於湘、川、黔、三省交界處，形成官府勢力的三不管地區，以致成為綠林好漢的嘯聚之所，鎮雖小，卻是三教九流，龍蛇雜處，份子複雜之至。
這一天，約莫是臘月中旬的一個黃昏。
地面上，已積聚了尺多深的積雪，而鵝掌大的雪花，仍自飛落個不停。
由川境秀山縣通往茶洞的小徑上，也就是距茶洞還有七八里路程的一個山旁，有兩起江湖人物，正在劍拔弩張地對峙著。
面向通往茶洞方向的，是個中等身材，白淨無須，年約五旬的精悍老者，一身勁裝外套英雄氅，儘管身體並不魁偉，但卻不怒自威，隱隱有一股懾人的氣概。
精悍老者的左肩，是一個身著灰色長衫的中年人，一張馬臉，兩道掃帚眉，目光陰森令人不寒而慄。
這兩人胯下都乘著一匹頗為雄駿的黃驃健馬。
這兩人後面，魚貫地靜立著五匹專行山地的健騾，騾背上馱著沉甸甸的包裹，顯然是黃白物，為首一匹騾背上插著一面三英鏢旗，騾群后面，則為五個趟子手裝束的短裝漢子。
在這一行正面不遠處，為首是一個身如半截鐵塔，虯髯滿頰的壯年漢子，他的背後，雁翅般分立著二十八個勁裝大漢，一個個滿臉剽悍，磨拳擦掌，一付躍躍欲試的神態。
這陣仗已很明顯，是這三英鏢局的這一行人，遇上了麻煩。
這時，三英鏢局這一面，那灰衫人扭過頭來向他身邊的精悍老者問道：「林兄，這些人是甚麼路數？」
那精悍老者含笑答道：「司兄，這位就是川、黔、湘三省邊區的綠林道龍頭大哥‘莽金剛’柳剛柳當家的……」
站立在他們對面的虯髯壯漢不等對方說完，不耐煩地高聲說道：「林總鏢頭，兄弟就等你一句話了！」
敢情這精悍老者就是那「賈伯伯」臨終時向小明所說的長沙三英鏢局的總鏢頭林大年哩！那灰衫人防冷的目光斜睨著虯髯壯漢，微微一哂道：「倒真是名副其實的‘莽金剛’。」
接著，又向著林總鏢頭嘴唇一陣翕張，卻沒發出聲來。
只見那林總鏢頭連連點首道：「是是，小弟遵命。」
頓住話鋒，目光凝注那「莽金剛」柳附，微微一笑道：「柳兄，能否請聽小弟一言？」
「莽金剛」柳剛大聲道：「有話快說，我早就等得不耐煩了！」
林大年臉色一整道：「柳兄，多年來，你我一向相處都不錯，是麼？」
柳剛道：「你自然不錯，可是我的弟兄們，卻是越混越慘啦！」
林大年道：「這個，兄弟也早就心中有數，值此歲尾年關，自當有所表示……」
柳剛截口接道：「林總鏢頭既然也知道目前是歲尾年關，那就請慷慨一點吧！」
林大年笑道：「柳兄真是快人快語，那麼，請說個數字出來，只要我林大年力所能及，決不皺一下眉頭。」
柳剛大笑道：「數目我也說不出，就請林兄將那五匹騾子留下來吧！」
林大年臉色一變道：「說來說去，柳兄還是志在此五匹騾子。」
柳剛居然輕輕一嘆道：「歲尾年關，兄弟手下弟兄又多，說來這也實在是沒有辦法的事。」
林大年眉頭一蹙道：「柳兄，我早就說過了，這五匹騾子所馱的，可值不了多少錢……」
柳剛笑道：「林兄說得多輕鬆，值不了多少錢，還用得著你這位總鏢頭親自出馬麼！」
林大年的眉頭，皺得更緊了，半晌之後，才正容接道：「柳兄，兄弟這三英鏢局的鏢旗，已只能用到年底了……」
柳剛截口訝問道：「難道總鏢頭準備不幹了麼？」
林大年道：「不是不幹了，而是要改組擴充為四海鏢局。」
柳剛笑道：「那可與我不相干。」
林大年注目正容道；「柳兄，咱們十數年來的交情，連這最後一趟鏢，你都不肯成全我？」
柳剛道：「我要是成全了你，這年我就過不去，而且，我手下這二十八宿也不會答應…」
灰衫人截口道：「二十八宿？名稱倒是怪響亮的，只不知手底下怎麼樣？」
林大年扭頭低聲道：「這是柳當家的手上最得力的頭目，身手都很不錯。」
灰衫人道：「能在你林總鏢頭口中說是不錯的人，那是準定錯不了的了，哦！時間不早了，林兄你好像還沒說到正題哩！」
林大年訕然一笑道：「是是，小弟這就說了。」
目光移注柳剛；淡淡地一笑道：「柳兄，兄弟有句不中聽的話，希望柳兄莫見罪。」
柳剛仰然大笑道：「林總鏢頭太客氣了！面對一個強盜頭子，誰也說不出中聽的話來的。你儘管說吧！橫直這五匹騾子我是要定的了。」
林大年正容接道；「柳兄，以你的藝業和才能，淪落綠林之中，實在未免太可惜了！」
柳剛哈哈大笑道：「難道不成你林兄還能將這總鏢頭的位置，讓給我柳剛來幹麼？」
林大年點點頭道：「兄弟委實有意讓賢，只不知柳兄肯不肯屈就？」
柳剛微微一楞，林大年又正容接道：「三英鏢局改組擴充為四海鏢局之後，各方面所需人手正殷，如果柳兄願意屈就，兄弟當在新局主面前力薦，柳兄所有屬下，也當有適當安頓。」
柳剛搖搖頭道：「林兄好意心領，我姓柳的天生野性子，不慣受人拘束。」
林大年道：「事關柳兄事業前途，尚請柳兄三思……」
話聲未落，一個陰冷的語聲接道：「好啊！林大年，你有多大的膽子，居然敢唆使我的手下叛離我！」
微風颯然，柳剛的身旁，已多出一個短小精悍，一身黑衣，雙目精芒如電的斑發老者。
半截鐵塔似的柳剛，卻向著比他矮了一個頭的黑衣老者唱了個肥喏道：「柳剛見過總瓢把子。」
同時，林大年臉色微變地向身旁的灰衫人低聲道：「剛來的這位是川、湘、黔三省的綠林總瓢把子，‘矮叟’朱誠。」
灰衫人冷冷地盯了朱誠一眼，冷漠的馬臉上，不帶一絲表情，僅僅打鼻孔中輕輕「唔」了一聲。
林大年卻抱拳向朱誠一拱道：「朱當家的來得正好……」
朱誠冷冷地一哼道：「我不來得正好，要是晚來片刻，我這一批手下，可不全給你挖走了！」
柳剛連忙大嚷道：「總瓢把子，屬下可沒答應他啊！」
朱誠冷笑一聲道：「正因為你沒答應他，所以你還能好好地活著。」
那灰衫人目光微掃，像是自語，也像是對林大年暗示似地道；「天已經黑了，再不走，到茶洞可趕不上宿頭哩！」
林大年向朱誠再度抱拳一拱道：「朱當家的，請高抬一下貴手，咱們有話到茶洞再談如何？」
朱誠淡淡一笑道：「可以，先留下五匹騾子來。」
灰衫人雙目中寒芒一閃，道：「你憑什麼？」
朱誠披唇一哂道：「當然是憑我‘矮叟’朱誠一句話……咦！老夫是跟你們總鏢頭說話，你算是甚麼東西！……」
灰衫人陰陰一笑道：「我麼，我是專門收拾妖魔鬼怪的值年太歲。」
朱誠冷哼一聲道：「好！老夫先稱稱你這值年太歲，究竟有多少斤兩！」
說話同時，黑影一閃「砰」地一聲，灰衫人被震得身形連晃，胯下坐騎幾乎被震得蹲了下去，發出一聲「唏聿聿」的悲嘶。
原來就這電光石火的瞬間，兩人已硬拼了一掌，而這一掌硬拼，顯然是灰衫人吃了虧。
朱誠已借掌勁的反震之力，飛縱原地，精目中寒芒一閃道：「能接下老夫七成真力的一掌，果然有點門道。」
灰衫人冷笑一聲道：「乘人不備，突施暗襲，這算是那門子英雄！」
說話間，「嗆」地一聲，已拔出了肩關長劍，戟指朱誠怒叱道：「老賊，亮兵刃！」
朱誠視若無睹地向林大年笑道：「林總鏢頭，想不到三英鏢局中還有此種高手，人不可貌相，真是信不我欺。」
灰衫人已縱下坐騎，再度戟指怒叱道：「老賊！我再說一遍，亮兵刃！」
朱誠依然置若罔聞，卻再向林大年笑道：「林總鏢頭，老夫的規矩，一向是劫鏢不傷人，你如果再不約束你的手下，那是逼迫老夫破例了！」
灰衫人連連冷笑不已。
林大年卻苦笑道：「朱當家的，這位司兄可並非林某人手下，林某人沒權力約束他，而且，林某人謹以至誠，奉勸朱當家的，最好……最好是放棄這一筆紅貨……」
朱誠微微一楞，道，「為甚麼？你是否認為老夫不是他的敵手？」
林大年蹙眉苦笑道：「那倒不是……」
灰衫人截口冷笑道：「林兄，你說得已經太多了！」
林大年一笑住口，朱誠卻冷然一曬，說道，「老夫行年六十，死不為夭，我就不相信陰溝裡真能翻船！」
頓住話鋒，目注灰衫人冷笑一聲道：「老夫對無名小輩，一向不屑動用兵刃，你且先報個萬兒！」
灰衫人仰首狂笑道：「老賊，你能識得我這一招劍法，才夠資格聽我報萬兒！」