正當要開船的時候，忽見岸上來了一老兩少三個男子，老的急問船家道：「船家，可是去夏口？」
船家答道：「去處沒有錯，可是此船被人家包租了！」
老者身後青年之一大聲道：「我們有要事，必須馬上走，船家，你向那位客人說，船錢多少，全由我們出，讓他坐便宜的。」
怪老人在艙中聞言，伸出頭來道：「朋友，我們不願坐便宜的，你要租船，這碼頭上有的是另一青年道：「不，我們問了不少船，都說要明天才能開。」
怪老人笑道：「那你們就等明天吧，我們小主人不願與別人共船。」
岸上老人沉聲道：「朋友，出門在外，隨遇而安，誰都有要事，你不能方便一下嗎？」
怪老人搖頭道：「這怪你們來遲了！」
先介面的青年大聲道：「船家．他們給你多少錢？我加倍！」
船家笑道：「江湖道上有道上規矩，租出去的東西，主權不在小的了。」
這時左丘化鑽出艙來笑道：「船家，讓他們下來吧，你的船不小，我住後艙，讓他們另付船租，不過吃的喝的你多準備一點吧！」
船家聞言，樂得得雙份，立即放下跳板岸上給三人登船。
怪老人一看小主人回到艙裡，立即輕聲道：「小主，你知那老人是誰嗎？為何讓他上船？」左丘化道：「他是誰？」
怪老人道：「他是勾漏派掌門人，兩個年青的是該派一流高手，勾漏派半黑半白，與他們在一塊，名聲不好！」
左丘化笑道：「他們不認識你老？」
怪老人道：「他的輩份比老奴小，當然不識！可是老奴識得他們。」
左丘化笑道：「這很好，原來你老在江湖上輩份很高啊！」
正說看，耳聽船已開動，同時聽到前艙老人道：「後艙的小老弟，謝謝你啦，何不到前艙來談談。」
左丘化推開門，伸出一頭笑道：「老丈．船太小，轉不開，我們就是這樣聊聊如何？」
老人笑道：「老朽彭衝，你貴姓。」
左丘化道：「在下邱化，請問到夏口有何貴幹？居然很急啊！」
老人道：「老朽有個兄弟，聽說死在夏口，訊息傳來，唉，真是不幸，因此之故，老朽必須急急趕往查問原因。」
左丘化啊聲道：「原來如此，不知是因何不幸呢？」
老人道：「老弟，剛才那位老兄，看來也是江湖人，你老弟八成也是吧，我們是同道，說句無礙的話，我那兄弟聽說死得很離奇！」
後艙怪老人介面道：「大概是中了奇毒，或者是發狂而已！」
前艙老人聞言，忽然沉聲道：「閣下因何得悉江湖案？」
怪老人冷笑道：「彭掌門，我走的路，比你過的橋還多！」
前艙老人大聲道：「你是誰？」
怪老人嘿嘿笑道：「你不認識不必問，要問就去問你死去的師傅吧，當年他在海豹灣作生意時，我還救了他的命！」
前艙老人驚叫道：「前輩是神奴……」
左丘化笑道：「我老家人正是張千裡，彭掌門，現在說來，不是外人了！」
勾漏掌門急鑽進後艙向怪老人道：「前輩，請恕晚生有眼無珠。」
怪老人沉聲道：「你們派裡的人，可說是野性不改，似剛才的情形是不對的，搭船也得和平一點，動不動就以錢來壓我們，幸好是我主人不在乎，否則不是要動武了！」
勾漏掌門連聲陪不是道：「前輩，晚生知過了，唉，也是晚生出了不幸之事之故，心情太壞，務請前輩見諒。」
怪老人嘆聲道：「事已過去，還說什麼，我問你．你的兄弟到底是怎樣死的？」
勾漏掌門道：「是發狂死的！」
怪老人道：「目前江湖，不分正邪，如你兄弟那樣死法多得很，那還只一半，另外一半是中了無名奇毒而亡。」
勾漏掌門道：「前輩，憑你德高望重，見聞之廣，當知一點原因了？」
怪老人道：「我算什麼，此案連少林掌教都不知哩，彭掌門，你去也是白查，也許連自己都不保，大不了，頂多收回令弟的屍體而已。」
勾漏掌門道：「前輩，你老此去夏口有何貴事？」
怪老人道：「沒有事，我主人要出去玩玩而已。」
勾漏掌門看看左丘化，面顯驚奇之情．忖道：「這小子有何來頭，在江湖武林人稱怪傑的神奴，居然是他家人！」
怪老人見他驚疑不定，揮手道：「各歸各艙吧！這一路恐怕不太安全，在此地方多加註意，如不因此，我也不會阻你上船。」
勾漏掌門連聲道：「是是，一路上，還請前輩多照顧。」
怪老人哈哈笑道：「在你面前我很高，如在魔鬼面前，我又算什麼呢？」
勾漏掌門笑道：「你老是江湖走多了，膽子愈小了，其實似你老的神功，誰敢不敬？」
怪老人哼聲道：「我跑了一輩子，心中卻沒有你這種大言不慚過，彭衝，勾漏派之所以從未興盛過，八成就是不虛心之過吧，今後你得好好整頓一下。」
勾漏掌門拱手道：「敬領尊示，晚生知過了。」
說完待回前艙，怪老人又叫道：「慢點！」
勾漏掌門問道：「前輩，還有什麼指教？」
怪老人問道：「你兄弟在武林雖是一名高手，可是他沒有多大名聲，魔崽為什麼竟亦向他下手，這其中你總有點什麼可疑之處？」
勾漏掌門道：「前輩的看法正與晚生不謀而合，總是想不出原因啊？」
怪老人道：「不會無由遇害，除非魔崽都是瘋人？」
勾漏掌門側首想了半天，似仍沒有原因可說。
左丘化問道：「他在未死之前有無資訊傳與貴掌門？」
勾漏掌門驚叫道：「有！對他說他要急急回山，有件事情要與我研究！」
左丘化道：「你想那是什麼？」
勾漏掌門道：「八成他是得了什麼重要東西，否則以他的牛皮個性，不會在信中說得如此急，同時他還希望我率領派中高手去接他，可是當我準備動身時，敝派弟子即已傳來不幸之信。」怪老人道：「到了夏口，老朽也去看看，不知能否查出一絲原因？」
勾漏掌門連聲道：「那是求之不得，有你老前去，一定能查出原因。」
當此之際，船已放出數十里水路，可是前艙忽然有個青年大叫道：「掌門師伯，我們後面有號大船緊盯在後，同一條線．他們太快，會撞上我們的船！」
勾漏掌門推開側艙門，側顧後方，觸目只見一號平頭快船如箭而下，不由回頭向怪老人道：「前輩，該船有異，你老看看！」
怪老人擠過去．伸頭外望，只見大船上的桅杆頂端扯起一面小旗，旗上有個「沱」字，笑道：「那是川中沱江鏢局的鏢船！」
勾漏掌門道：「前輩，那船頭無人，後舵雖看不到，總得有個高手在前面看航線呀！」
怪老人道：「他們認為我們船小．應當避讓？」
勾漏掌門認為有道理，立即回到前艙向船家喝道：「船家，快讓水路！」
船家急急道：「老客，這段水路，兩側多暗礁，不能改線啊！」
勾漏掌門大急道：「你是內行，小船受撞，必會破碎．你得想辦法！」
船家忽向後面大喝道：「後船快打倒槳，你們是瞎子！」
後船毫無動靜，而且更近了，同時似有飲泣之聲在後船中傳來，可是太遠，不能聽到！只有左丘化聞到聲音，立向怪老人道：「張公公，後船有哭聲，是婦女之聲！」
怪老人忽然道：「不好，後船遇害了！」
說完閃身到了後舵，緊接即騰身而起，尤如大鵬展翅，如箭飛落大船，同時施出千斤墜，硬把大船壓下半尺，這時他才大叫道：「前船加槳！」
勾漏掌門暗服怪老人之功力，急急向船家道：「加力催槳！」
船家喘聲道：「老客．小的已出全力啦！」
勾漏掌門也知不能再快，於是他即揮動袍袖，發出真氣，拂出一股，一股的勁風，打得小船兩側水波分開，這一來，小船頓形加快數倍。
足足放了二十里，這時船家籲口氣道：「老俠，可以停了！」
說完把般舵向左一打，船頭向右，脫離大船航線！
怪老人一看水勢暫緩，隨即亦拂動袍袖，大船向右面橫去。
兩船到了平水處，船在水面打圈，這時耳聽怪老人叫道：「把小船靠來！」
小船靠近大船時，勾漏掌門問道：「前輩，大船上沒有人？」
怪老人道：「鏢師都死光了，只有一個小少女，現亦暈死過去，你們上來！」
勾漏掌門帶著兩個青年弟子，加上左丘化，一同縱上大船！一看大船艙內亂七八糟，屍體縱橫，但無刀劍傷痕，可是死者都是面如金紙，不由大叫道：「這是如何死的？」
怪老人道：「這就是武林傳出的奇毒死亡的！」
左丘化走進艙中一看，只見一個十二三歲的蓬頭少女倒在艙內．回頭急叫道：「張公公，快點把她救醒來！」
怪老人道：「她是暈死了，過一會自會醒來，小主，老奴得先查原因。」
左丘化見他與勾漏掌門東張西望，也不再叫，隨即親自抱起小少女放到後艙去了。
大船艙內只是亂，行李未動，根本看不出什麼原因，除了鏢師的屍體外，另外還有一箇中年書生，仍都未經過打鬥而亡。
勾漏掌門在艙門口道：「前輩，我們怎麼辦？」
怪老人道：「等這少女醒來，我們把她搬到小船上去．大船就不必管了，此地百姓發覺後．一定會傳訊息，沱江鏢局聞言，自然會派人前來處置。」
時已近晚，少女漸漸清醒，左丘化守在旁邊，一見輕聲問道：「姑娘，醒來了！」
少女一看左丘化，放聲大哭道：「你是什麼人？」
左丘化見她遭遇如此鉅變，醒來就能現智，不由安慰道：「姑娘，我們也是坐船的，發現此般有異才來的！」
少女咽咽哭泣道：「我爹死了，叫我如何能活下去啊！」說完又哭！
左丘化道：「姑娘，令尊不幸，是被邪魔害死的，人死不能復生，你要節哀，保重身體，將來好找仇人報仇．你的一切，我敢保證，絕對要照顧你，請問貴姓！」
少女哽咽道：「我姓方，家父是隱士！其他沒有親人啊！」
左丘化道：「不要緊．你放心，以後我會照顧你。」
少女問道：「公子，你貴姓？」
左丘化道：「不要叫我公子，我也是孤兒，你叫我邱化就行了，現在你查查行李，看看被盜賊搶去沒有？」
少女一被提起行李，不由大急道：「我的蕭！」
她翻身跳起，東找西尋，終於在亂艙包裹中找到一支紫色洞簫，形勢古怪，不知是什麼作的，完全與常蕭不同。
左丘化向怪老人道：「張公公，這簫似條紫蛇，為何與常蕭不同？」
怪老人似亦全神在看，忙問少女道：「姑娘，令尊大名莫非叫中圓？」
少女道：「老公公．家父正是叫中圓！」
怪老人點頭道：「令尊曾與老朽有見過一面之緣，那是三十年前了，後來令尊即消失於江湖上！」
勾漏掌門問道：「這姑娘令尊也是武林中人了？」
怪老人道：「當然，不過他從來不與武林有來往。」
少女念然道：「公公，家父的遺體怎麼辦啊？」
左丘化問道：「你們父女本往何處？」
少女道：「父親臨行匆匆，未曾說過要去那裡，我家故鄉本為洞庭．大概是回故鄉！」
怪老人道：「不會，令尊當年行無定止，過的是隱秘生活，他不會去洞庭，洞庭沒有可隱之處。」
少女道：「是的，我們先在貴州，後移西康，當我五歲時又到新疆，這幾年才搬到四川，住的都是深山幽谷。」
左丘化道：「令尊既是武林中人．他為何請鏢局護送？」
怪老人代答道：「這樣可以避開邪魔的注意，豈知仍難過關，由此可見，邪魔是何等厲害了！」左丘化問少女道：「你們在般上發現什麼沒有？」
少女道：「沒有看到人，只有開船半天時，般上忽然現出一條小金蛇！」
怪老人啊聲道：「竟有這種事！」
左丘化道：「一條小毒蛇有何出奇？」
怪老人道：「八成問題就在蛇身上了，今後我們要注意。」
勾漏掌門道：「前輩，此種金蛇，世間真有否？」
怪老人道：「有是有，太少了，甚至沒有人能知道這種蛇有無毒性？」
少女道：「公公，蛇沒有打到，它能飛，發現後它就飛走了！」
怪老人嘆聲道：「這真是怪事呀，姑娘，我小主既然答應照顧你，那你就放心吧，咱們到了夏口再說！」
他立向勾漏掌派兩個青年道：「年青人，請幫幫忙，先把方老的屍體搬到上船去。」
左丘化忙問少女道：「你有那些包兒，我替你帶去？」
少女搖頭道：「沒有貴重的，只是角上那隻衣包，我與家父的東西都在包內，可是，似被強盜翻過了。」
左丘化拿起衣包，向她道：「我們下小船罷！」
少女跟著跳下小船，動作敏捷，竟有武功！
左丘化看到暗點頭，大家下了小船，他向怪老人道：「張公公，我們把後艙讓給這位姑娘，男人們都擠在前艙如何？」
勾漏掌門道：「理當如此，公子，現在可以開船了吧。」
左丘化道：「彭掌門，尊意不在這兒過夜了。」
勾漏掌門道：「恐還有變化，我們連夜開船吧！」
怪老人道：「可以，吩咐船家開船！」
小船開到江中，依然順水而下，船到荊河口時，已是第五天了，這時左丘化向怪老人道：「張公公．我要把方老的屍體葬在君山上，這是他老人家的故鄉！」
怪老人道：「小主，你的吩附，老奴照辦．不過要讓彭掌門先走一步了。」
勾漏掌門道：「好，晚生決定在夏口等候你老到來。」
怪老人道：「你們把事情辦完後，先自查探一番，如無礙，就在夏口三江樓住下．我們會找你。」
勾漏掌門速道：「遵命，遵命！」
分手後，怪老人帶著方女左化上了岸，方老的遺體這時已將被單包好，抬到岸上，怪老人向左丘化道：「小主，請你和方姑娘在此守著，老奴去招工人買口好棺木，備辦紙燭，必須趕快運往君山。」
左丘化道：「你老去吧，這裡不妨。」
不久，召到八名工人，他們就在岸邊將遺體入棺，一旦妥當後，立刻起程。
第三天中午，安葬完畢．打發工人去後，方女即在墳前祭祀，伏墳大哭。
左丘化拉了怪老人走開道：「別打擾她，讓她哭個夠！」
老少離開墳臺數丈時，左丘化輕聲問道：「張公公，現在我問你，方姑娘的父親到底是什麼人？」
怪老人嘆聲道：「其父名叫方中圓，三十年前，人稱神簫大俠的就是他，年青時好抱不平，濟困扶危，不出二十年，名傳江湖，在老一輩中，神簫客的字號響了，當年老奴與他，因了一點誤會，曾經在西湖打了三千餘招不分勝敗，後來雙方真氣不繼，這才停手，結果兩人就在岳墳對坐，可是仍不甘休，最後雙方又展開舌戰．未了，我和他才知是場誤會，此後雖來再晤面，可是雙方都互相尊重，成為神交！」
左丘化道：「方老在三十年後就隱退了？」
怪老人道：「是的，但武林說他得了什麼奇遇，又有說他在練音殺，不過他的音律造就非常高，以簫來練音殺，那是很可能的。」
左丘化道：「方老能與你打三千招，那是非常了得啦！」
怪老人輕笑道：「小主，可是老奴經不起小主一推哩！」
左丘化笑道：「那是你在當時，不忍與一個小孩子計較之故。」
忽然一陣簫聲傳來，立將怪老人吸引得不能接下話題，他聽了一下，噫聲道：「這是方中圓的蕭聲，我聽得出！」
左丘化卻大不以為然，陡然全神貫注，突然，他聞聲衝出！
怪老人不知小主為了什麼，急追而上，及至方女哭處，只見她盤膝而坐，正在吹她那支奇簫，同時看到左丘化立在方女背後，依然凝神在聽！
怪老人心中喝忖道：「難道有什麼奇處不成？原來小主也懂音律！」
方女似吹到某處受阻，忽然停住，同時見她回頭道：「公子，你也會此道。」
左丘化道：「略知一二．姑娘，為何不吹了？」
方女道：「公子所聽兩節，乃為家父所好，可惜家父每每吹到這裡就停，似有不繼之感，因此之故，小女子也只能學到這裡為止，小女子痛失父親，當此分手在即，無可奉獻，盡以家父所好吹奏了，聊慰家父在天之靈……」
她說到這裡，又咽咽而泣！
左丘化急急道：「姑娘勿哭．在下有要事請問！」
方女聽出左丘化音帶鄭重之情．立即盡泣道：「公子，有何指教？」
左丘化道：「姑娘所吹有詞否？」
方女道：「無詞不成曲，公於覺得不對嗎？」
左丘化道：「姑娘所吹兩節，其詞是否即：「混沌初開兮，天地立，乾坤定兮，陰陽成。」第二節是「萬物化育兮，綿延不息；滿盈，滿盈兮，將腐將敗。」
方女忽然跳起道：「公子，這詞一點也不錯！你由何處得來？」
左丘化忽然正色道：「你莫問我由何處得來，這是《天神劫》，曲名元姓曲，第一節是和音，第二節是敗音，還有第三，第四，那是煞音，殺音！」
方女驚叫道：「家父可能就是為了後兩節無法悟出而廢寢忘食，現在已成遺憾，公子，你能吹嗎？小女子可以伴和！」
左丘化道：「可以，不過你別提真氣，否則非常危險！」
方女道：「有危險？」
左丘化道：「現在勿問，將來我告訴你，同時也要教你！」說完調整嗓音喝道：「煞氣中生兮，亂象生，劫兮，劫兮，血海屍山，道兮，道兮，還我本來，以殺止兮，宇宙傷血了……」方女簫起幽揚，和得恰到好處！一旁靜聽的怪老人，誰料竟全身發抖，聽得滿頭大汗，簫聲一停，只見他人叫道：「好厲害的簫聲，如再不停，老朽真有點忍不住要倒下去了。」
左丘化這時目射精光，只見他哈哈大笑道：「只有這一段我最糊塗，它原來是要藉樂器發出啊！」
怪老人急問道：「小主，這到底是怎麼一回事，老奴連蕭聲都聽不得？」
左丘化道：「好在我警告方姑娘勿提真氣，不然你不倒，也得大傷真氣，不過方姑娘未得吹奏之玄，否則自己人聽到毫無關係，張公公，這《天劫神曲》，為音殺中上上者，同時證明方姑娘不但音律精深，也證明方姑娘這柄簫有其神秘來源。」
方女道：「公子，此蕭是家父成名之物，現在變成他老人家的遺物了！唉他老人家如早遇公子就好了。」
左丘化道：「姑娘，令尊雖然不幸，可是尚有你能傳其衣缽，我決心教你成名！不過，令尊竟知〈天劫神曲〉，但又為何未練全呢？」
方女道：「公子，這段詞曲是由一尊木偶上發現的，不過後一段已模糊不清，父親終悟不出！」
左丘化驚叫道：「木偶，是沉香木刻的？男的還是女的？」
方女道：「是女的，甚至看來是個老婦人！」
左丘化急急問道：「木偶尚在衣包中？」
方女跳起道：「不好，木偶不見了！」
左丘化道：「別急，你查查衣包看！」
方女道：「在船上我看過．就只木偶不見了！」
這時怪老人向左丘化道：「什麼木偶？」
左丘化道：「一言難以解釋，這樣看，邪魔為了木偶才下手，害死方伯伯的！」
怪老人道：「小主．老奴尚在糊塗哩？」
左丘化道：「這種木偶共有十尊，都是以沉香木刻成，每尊上都有前古奇功，同時本偶各有形像性別，以及人物各異，如僧．道．尼，巫．老男人，老婦人，男青年，少女，童男，童女等，方姑娘令尊竟得了老婦人！」
怪老人大叫道：「這樣說，勾漏掌門之弟也得了一尊羅！」
左丘化道：「這很難說．邪魔殺人．當然不止一個原因！」