四個人由趙剛前導，一直向前追出！及至三河城，甫鵠忽然向大家道：「前面人群中有三個老年班的皇家客。」
沙士密道：「諸位可曾看到數批金蓮教高手？這城中有名堂，我們往下罷，反正時候也不早了。」
許華道：「那個沙沉天可能被追上了。」
沙士密道：「無論如何，我們就落在前面那家客棧罷。」
四人落店吃了飯，開了兩間房間，沙士密和皇甫鵠一間，許華和趙剛一間，當他們聚在-起喝茶的時候，一箇中年大漢向趙剛道：「趙大俠，這兒有封信是你的！
皇甫鴿坐在門口一面，扭身接過問道：「閣下是誰派送信的？」
大漢道：「剛才有位少年叫在下送來，其實在下卻不認得他，不過在下也不是空跑腿，他給了在下一兩銀子。」
趙剛將信一看，向沙士密道：「是呂洪的信，他被金蓮教威脅住了！」
沙士密鄭重道：「在什麼地方？這是金蓮教一貫作風，請不動就施壓力。」
趙剛將信給他，起身道：「他在城外，這封信是他朋友寫的。」
沙士密看完信，向大家道：「那麼快去追剛才那個大漢！」
皇甫鵠問道：「為什麼？」
沙士密道：「他就是金蓮教的人！」
許華不待問清，猛地撲出房去，可是迫到店外已不見那個大漢，回來大叫道：「他溜了！」
沙士密道：「這更證明我猜得不錯！」
皇甫鵲道：「你怎知這封信是金蓮教的呢？」
沙士密道：「呂洪是打敗趙兄之人，他縱有急難也不會請趙兄去幫助，這是人之常情，換過來說，趙兄有難也不會去請呂洪相助，因之我直覺這封信是假的。」
趙剛道：「金蓮教這封信有什麼陰謀？」
沙士密道：「你和呂洪衝突，八成有金蓮教的重要人物看到，他們在向你動腦筋了。」
許華道：「我們到城外看看就不難明白了。」
沙士密點頭道：「我們這一去就休想再回來，搞得好是一場言語衝突．搞不好也許要動手。」大家尚不相信，便由皇甫鴿留下一錠銀子，於是俏地翻上屋面，魚貫向東奔出城去。到了城外，沙士密問趙剛道：「趙兄可知信上所寫的點？」
許華介面道：「還有四里。」幾里地在四人腳下轉眼就到：但在黑夜中視及不遠，有一座黑黑的樹林還能依稀辨出，趙剛道：「到了！」話剛停，突見那林中閃出了八條黑影，其中一個單迎來，且大聲問道：「哪一位是趙剛趙大俠？」
趙剛看出那是一箇中年人，同時看到另外七人競有個是六十開外的人物，心想沙士密的見解已有八成應驗介面道：「在下就是趙剛，閣下是什麼人？」
那中年人大笑道：「在下是金蓮教的香主胡通，特來請趙大俠過去說話。」
趙剛道：「在下與貴教徒從無交往，不知有什麼話說？」接著有一個老者走過來介面道：「老朽為金蓮教北香主張兆欽，奉教主命，想以打敗呂洪為條件，邀請人教任職！」趙剛大笑道：「貴教想得太天真了，在下雖敗在呂洪下，但對其人毫無報復之心，同時對貴教了解不深，加盟與否尚待考慮。」
張兆欽沉聲道：「閣下可知當前江湖武林大勢麼？「
趙剛大笑道：「久聞貴教勢力驚人，人才濟濟：凡有一技之長的人物都被貴教羅致而去。」
張兆欽道：「但也有些不知利害的卻不肯就範！」
趙剛冷笑道：「貴教對那些不肯就範的又如何視之？」
張兆欽嘿嘿兩聲道：「那又何必說明！」
趙剛拂袖道：「在下就是一個不肯就範的人，不知貴教要以何種手段來對付我？」
張兆欽沉聲道：「趙大俠仗著身邊有幾個朋友嘛。」
皇甫鵲搶前介面道：「張總香主，閣下的人數且多出半數！」
張兆欽嘿嘿笑道：「既然知道處於老夫勢力之下，那就該接受本教的要求。」
趙剛大怒道：「原來你假借他人之名寫信，引我們前來上鉤！」
張兆欽陰笑道：「本教見你是個人物，明知你被呂洪打敗而請你入教，那是對你何等看重，豈知你競不識抬舉j不過本教有個規矩，凡在本教第一次要求之際回絕者不加敵視，本座可以再給你一個機會考慮。」
趙剛正待滿口拒絕，突見一條人影如電射來，入目發現那就是呂洪，急忙向自己人道：「呂洪來了！」
沙士密看出那呂洪確實尚是二十上下的少年，人也非常英俊，暗忖道：「這人真不能讓金蓮教拉走！」
呂洪一到就向趙剛拱手道：「趙兄，你為何連這星點骨氣都沒有，競投靠金蓮教，同時還要求金蓮教人來圍攻我？」
四人聞言，真有點莫名其妙，只有沙士密迎上道：「下就是呂洪兄嘛？你上當了，趙兄此際也被金蓮教人威利誘呢，他們一方面向趙兄利誘，同時假借呂洪之名寫引我們到此，另一方又假趙兄之名去圍攻呂兄，可見該的手段何等卑劣了。」
呂洪猛地回身，面對張兆欽大怒道：「原來你們金都是一批無恥的東西！」
張兆欽毫不為羞，嘿嘿地笑道：「呂洪，你不要驕你遲早都是本教中人，否則你永遠不得安寧。」說完將手一揮，其他七人立即圍了上來。
呂洪一見大怒道：「你們金蓮教仗的是人多，我呂洪樣殺得你們片甲不留。」
雙掌一錯，就待進攻，但另一批黑影趕到大喝道：「都近地，誰都不許動手！」
皇甫鵠一看來了十八位人物，忙向沙士密道：「大家劍客到了！」
沙士密笑道：「你當心，另外有兩個特殊人物也來今晚有場大熱鬧！」
許華聞言詫道：「是誰？」
沙士密道：「現在不知道，他們一在前面林中，一在側山坡上！」
大批皇家劍客中，這時有個老人槍上前來，大概他得張兆欽和呂洪，只見他拱手道：「張總香主．你與呂大俠有什麼過節？這是京城要地，希望雙方停手！」
呂洪拱手邁：「端木公，金蓮教卑鄙無恥，居然耍陰謀挑撥在下和趙大俠火拼！」
老人哈哈笑道：「也許是誤會，一言解釋就得了！」
一條人影如電射來，恰好落在三方中間，大家耳聽他冷笑道：「金蓮教威脅，欺詐，引誘，對武林同道無所不用其極，姓呂的不用動手，我來殺他們。」
老人看來的又是個少年，而且顯然認識，噫聲道：「沙沉天，你還未到燕山。」
眾人一聽他就是打敗大批皇家劍客之人，莫不齊將目光集中到他的面上，尤其是沙士密，兩眼競轉都不轉。只見他滿面冷笑地望著端木老人道：「我聽說你們皇家劍客出動二十幾人來追我報復西山之仇，因此我就不再在燕山候駕，免得你們找不到還說我逃走了！」
端木公大怒道：「你太日中無人了，竟敢在京城作了案還敢抗拒皇家劍客！」
沙沉天冷笑道：「你們都是飯桶，竟把我姓沙的當作盜犯，其實真正盜犯在你面前卻不知道。」
端木公聞言急問道：「誰是盜犯？」
沙沉天嘿嘿笑道：「盜王府的是張兆欽這一批，盜皇庫碧玉如意的，乃是他們的教主！」
端木公聞言大驚，正待向張兆欽追問，但突有一個婦人如電而到介面道：「端木劍客，你不能聽這小子挑撥，本教主來了！」
沙沉天一眼看到那婦人，立即撲出大叫道：「金蓮聖母這次我們可以分個高下了！」鏘的一聲，沙沉天拔劍就上，立刻展開猛攻：金蓮聖母面蒙黑紗，誰也看不出她的真面目，趙剛急急向沙士密道：「我們採取何種態度？」
沙士密道：「先看發展如何而定，金蓮教的大批人馬還在後面！」
呂洪這時也退到趙剛面前，輕聲道：「沙沉天的攻勢凌厲絕倫，看情形他競可敵住金蓮聖母，這是武林一件大事，我們不能讓他孤立！」
沙士密忽然向皇甫鵠輕聲而鄭重地道：「金蓮聖母藏有絕技在後，沙沉天太狂了些，他可能要吃大虧！」
皇甫鵠大急道：「這如何是好；我們除了你，其他無人敢救！」
沙士密道：「金蓮聖母不會當眾下手，勢必要引沙沉天離開此地！」
皇甫鵠道：「你估計她要引向什麼方向？」
沙士密道：「你知道哪裡最偏僻嗎？」
皇甫鵠毫不思索地道：「附近沒有比這兒偏僻的地方
沙士密道：「不會在附近，附近人都可追上，金蓮聖母非擺脫一攬子人的目光才肯下手。」
皇甫鵠急忙道：「會不會向燕山去，只有燕山這條路，山離此有百餘里哪！」
沙士密肯定道：「百餘里在他們全力飛奔之下只要一個，同時沙沉天非死追不可。」
皇甫鵠道：「你先走如何？」
沙士密道：「此際正是時候，恰好大家不注意，不過你設法將呂洪引來！」
皇甫鵠點頭道：「必要時我不惜將你的秘密告訴他！」
沙士密點頭許可，悄悄地向後退去。沙士密的動作又快又輕，可是仍末瞞過許華、趙剛和，尤其是呂洪，他立向趙剛問道：「剛才那位貴姓，可兄的朋友？」
趙剛和許華一樣，他也不知沙士密的真正底細，扭頭問皇甫鵠道：「沙師傅為何單獨離開？」皇甫鴿知道瞞不住，輕聲道：「三位可知沙師傅到底是何人嗎？」
許華驚道：「他不是本局中人？」
皇甫鵠道：「是本局人倒不錯，但連老局主宇文老人也白他真正的來歷！」
趙剛驚奇道：「他到底是誰？」
皇甫鵠道：「在我透露他身份之前，我先要請求呂洪兄應一件事情」
呂洪誠懇道：「皇甫兄，我們雖是初見，只要是你所求，沒有不答應的！」
皇甫鵠道：「黑色太陽灶叫我轉達你兄弟，他想請你在日月鏢探局幫忙！」
呂洪失聲道：「沙師傅就是黑色太陽灶5」
皇甫鴿鄭重點頭道：「請三位保守秘密，最好不要向外人道及，他這時直奔燕山去了。」三人聞言，又驚又喜，呂洪道：「只要是他，在下無有不從！」
皇甫鵠高興道：「三位可知他去燕山作什麼？」
許華道：「我正想問你哩！」
皇甫鵠道：「他已看出金蓮聖母還有絕技未露，勢必要引沙沉天到燕山下毒手，因此他要到燕山等候相助。」
呂洪阿聲道：「他能算得準嗎？」
皇甫鵠道：「凡事在他判斷之下，從來十拿九穩，這點兄弟絕對相信。」
呂洪道：「皇甫兄，他鬥金蓮聖母毫無疑問，我敢說是棋逢對手，不過金蓮教的人物太多，我擔心他會被該教全力圍攻！」
趙剛道：「你的意思如何？」
呂洪道：「我想你們一位在此監視，全走了會引起他人生疑，僅我一人追去相助，目標較小，不知三位同意否？」
許華點頭道：「好，我們準備在燕山會面！」
呂洪道：「在燕山會面恐怕難期，不過三位到了燕山再打聽就是。」
呂洪臨走又看看鬥場，發現金蓮聖母確是有佯攻虛守之態，又向大家道：「事實顯明瞭，三位準備全力在後追、提防金蓮教人阻攔，至於那批皇家劍客卻不可得罪，否我們漂探局不利！」說完之後，他也佯裝有事往後退出，但既離現場即全趕。事實不然，他沒有追過三十里，突見沙士密立在一處沙士密一見呂洪，立即拱手道：「呂洪也來了！」
呂洪上前喜問道：「沙兄還沒遠去？」
沙士密道：「金蓮教人早有預謀，在下走到這裡竟被一人攔住了！」
呂洪驚問道：「在哪裡？」
沙士密笑道：「在左面林中，但被在下都收拾了！」
呂洪喝聲採道：「妙極了，誰叫他們有眼不識泰山！」
沙士密聞言，知道他已清楚自己的身份，笑道：「閣下來，莫非有相助小弟之心？」
呂洪大笑道：「能與黑色太陽灶共事，呂洪於願已足！」
沙士密激動道：「呂兄過愛了，在下不過是一漂師而
呂洪大笑道：「作大事何須登高位，鵬程萬里，棲亦不一枝。」
沙士密慨然道：「呂洪真是達人。」
呂洪急忙道：「我們快走，金蓮聖母已有引敵遠離之
沙士密道：「不要緊，我算定她到天黑才肯詐敗，現在天時尚早！」
呂洪啊聲道：「那我們可以常人速度趕到燕山了。」
沙士密道：「我看那沙沉天亦有超人智慧，也許他不會上當，不過我們可確定那沙沉天必去燕山有事情。」
二人重新提聚功力向前奔，約有三十里餘，沙士密忽然看到前面有騎黑馬，鞍上坐的是個少女，急忙放下步來對呂洪道：「呂兄，那前面馬上是我一個故人，可是她不識我的真面目。」
呂洪道：「你要易容見她？」
沙士密道：「是的，她是一個非常純潔天真的少女，經常單身走江湖，目前這一路風險太大。我怕她有事，不得不易成過去面目提醒一下。」
轉眼之間，呂洪看到沙士密變成一個十分醜陋的少年，笑道：「這個少女會欣賞你這塊料！」
沙士密笑道：「也許我的真面目她理都不理呢！」二人追了上去，沙士密大聲叫道：「前面是若兒嘛？」那匹黑馬真是黑龍鱗，鞍上也真是尚文若，只見她一聽這聲音立即回頭，觸目看到沙士密，居然高興得跳起道：「啊呀，醜大哥：好久不見啦，晦，真把我想死了！」
她一跳就下了馬，猛的撲向沙士密，竟張開兩條玉臂抱住他道：「你怎麼到這裡來了。」沙士密被她抱得緊緊的，真有點不好意思，輕聲道：「若兒，我還有個朋友哩！」
尚文若看也不看呂洪，頤嘴道：「管他，我才不伯別人！你說呀！」
沙士密道：「我到燕山去有事！」
尚文若大喜道：「那我們是同路，我是回家去的。」
沙士密詫異道：「你的家在哪裡？」
尚文若道：「在山海關呀，嗨，我怎麼忘了告訴你，醜大哥，這次你一定要到我家裡去玩，我要把你送給媽媽看。」
沙士密輕輕推開她笑道：「我這個樣子，你媽見了不生氣才怪哩，不過我答應送你回去。」
尚文若大喜，格格笑道：「你真好！」
沙士密這才替她介紹呂洪道：「若兒，這是呂洪大哥！」
尚文若點點頭，晤聲道：「呂大哥就是人稱‘天皇掌’呂洪吧？」
呂洪已被尚文若的容貌看呆了，他諒奇這少女竟是美使人不敢正視，聞言急忙拱手道：「姑娘，正是在下！」
尚文若道：「聽說你的武功非常高！你怎麼會喜歡我醜哥，晤，我醜大哥其實星點不討厭是嘛？」
呂洪又連聲道：「是的，是的，沙兄不惟不討厭，而且人非常尊敬。」
尚文若噫聲道：「你說我醜大哥姓沙！」
沙士密知道要糟，急忙道：「若兒，過去我對你說的姓是假的．那是因為還有旁人在聽之故！」
尚文若搖頭道：「不要緊，我只要認識你就是了。」
沙士密放了心，接問道：「你祖父跟表哥呢？」
尚文若道：「爺爺有事去了，表哥是我不准他送的！」
沙士密嘆聲道：「你的武功雖高，但無江湖經驗，這樣一個人隻身奔走在外，我真不放心，今後還是少出來玩的好！」
尚文若笑道：「只要你陪我，我一輩子也不出來！」
呂洪見她在沙士密面前毫無顧忌，不由暗暗嘆聲道：「這是前生註定的，旁人有何可妒呢！」尚文若不再騎馬，沙士密替她牽著，三人邊行邊談。呂洪有所感慨，良久沒有開口，這時傳音對沙士密道：「沙賢弟，你忍心永遠瞞著她？這是罪過啊，她這樣天真，日後會使她傷心的。」
沙士密聞言一驚，點點頭，立即向尚文若繞彎道：「若兒，假使我對你有什麼隱瞞，你一定不高興吧？」
尚文若搖頭道：「你隱瞞我一定有原因的，不管怎樣，你對我都不會有壞處。」
呂洪一聽，幾乎激動得要大喊一聲好，耳聽沙士密又道：「假使我這面目也是假的呢」嚴尚文若這才沉吟一會道：「那你快將真的給我看呀！」沙士密道：「你見了我的真面目時，只怕不習慣哩！」
尚文若道：「那是當然羅，不過我只要你當著我面前改過來，時問久星點我會習慣的！」
沙士密道：「你對黑色太陽灶這字號討不討厭？」
尚文若訝然道：「你怎麼忽然提起那個神秘人物呢，我對他非常好奇啊！」
呂洪急忙介面道：「姑娘，你的醜大哥就是黑色太陽灶！」
尚文若突睜大一雙美目，驚叫道：「真的！」
沙士密嘆聲道：「已往為了在江湖上的種種原因，我一直瞞著你，這是我對不起你，若兒，你要原諒我，因為我單為你才這樣作的。」
尚文若點頭道：「那你快改換真面目呀！」
沙士密立即當著她改回真面目，笑道：「今後你最好仍我醜大哥！」
尚文若突然看到面前變成一個俊得出奇的少年時，她連連倒退，顯然她有點迷調似的。沙士密讓她發一陣懵才道：「若兒，你討厭啦！」
尚文若搖頭道：「我感到非常生疏！」
沙士密道：「我有個辦法使你不生疏。」
尚文若道：「什麼辦法？」
沙士密道：「你看黑龍鱗，它在向我親熱哩！」
尚文若確見黑龍鱗盡朝沙士密身上靠，真的展顏一笑「它是不是常見你這面目？」
沙士密道：「是的，我收它時就是這面目！」
尚文若格格笑道：「你太美了，因之使我不敢接近，幸是當著我的面改過來的，否則我會懷疑，甚至永遠不你。」
沙士密籲口氣道：「好了，現在我們再走路罷。」
他於是即將過去幾月的經過，以及這次赴燕山的原因，向她說了。尚文若聽他說到運金佛的事情時，笑得非常開心，尤其是他和師傅師兄們鬥智，更笑得鼓掌叫好。這些事信連呂洪也是初次聽到，這時才知這個被江湖認為是第一號神秘的人物，竟也是個天真至極的小夥子。到了天黑，他們已進了燕山深處，呂洪向沙士密道：「你揣摩金蓮聖母會選擇什麼地方？」沙士密道：「前面可是一座小谷？」
呂洪點頭道：「只有兩畝大，她會選擇這地方嗎？」
沙士密道：「我去看看。」
三人到了谷中，只見其中確有兩畝大的空地，周遭都是深林，沙士密道：「地當要路，八成會趕到這裡來下手。因後面有大批人追著，她無法選擇更適當之處。」
尚文若道：「你到時一齣面，今後局子不遭殃才怪！」
沙士密道：「我有辦法不出面，同樣可以驚退金蓮聖母。」
呂洪急問道：「那你用什麼方法出手？」
沙士密道：「我練成一種小玩意，名叫‘草木皆兵’，現在不要問詳情，你們快替我多找星點山藤應用。」
尚文若和呂洪不明其用，聞言立即去找，未幾各自找到一大捆又紉又長的山藤」
沙士密告訴二人方法道：「你快將山藤繞在此谷四周的樹上，但要一根繞完再結一根、山藤千萬不可中斷，且纏樹的部位愈低愈好，不要使人絆腳．最後一端送到右面崖上去，我就在那兒操縱．保證你們有把戲看。」
二人仍不懂他所謂的「草木皆兵」究是何物，但卻依示去作。一切成功後，另一端山藤被呂洪牽到了崖上，交給沙後，問道：「現在你可解說其中妙用了。」
沙士密右手拿著那端山藤向二人笑道：「你們都是內功，聽了我的解說必然就會明白……」
他稍頓又道：「現在我將本身真氣灌入這條山藤，試問可以達到整個連結的藤上去？」
呂洪大驚道：「這隻有你才能辦到！」
沙士密笑道：「武林中能辦到的恐怕不乏其人。」
尚文若道：「之後呢？」
沙士密道：「請呂洪再到谷中去，假設他就是金蓮聖
呂洪高興地跳下崖去，立在谷中叫邁：「到了！」
沙士密大聲道：「你將是氣佈滿全身！」
呂洪運出是氣，又叫道：「下一步呢？」
沙士密道：「現在你提防背後，不管你立的是什麼方位，你是立在谷中是不是？」
呂洪點頭道：「是的，我背後怎樣？」
沙士密道：「背後草木皆兵！」
「兵」字一齣口，他將右手一震！突然間，呂洪背後猶如萬箭俱發，嗤嗤之聲，尖銳無凡是枯枝樹葉，竟如滿天花雨向呂洪背後勁射。尚文若看到又驚又樂，大叫道：「呂大哥，快發掌抵抗啊！」
呂洪一見大驚，雙掌齊發，全力相抗，身子卻急速閃避！但他避不脫，不管避到哪裡，他的背後仍有數不盡的暗器襲到，這大出他意料之外，同時也使他忙得心驚肉跳，這還是沙士密未運全力，否則他不受傷倒地才怪！呂洪已支援不住，只得大叫道：「沙賢弟快住手，我吃不消了！」
沙士密收回真氣笑道：「呂兄以為用這辦法戲耍金蓮聖母如何？」
呂洪跳上崖頭喘息道：「妙極了，你簡直是在玩法術嘛！」
沙士密道：「現在我們就在這裡藏好，這辦法雖不能目傷害金蓮聖母，但能使她疑神疑鬼，保證收到嚇退之效！」
呂洪道：「你怎麼想出這樣好的絕招，她如不願逃走丟人，保證累也要累死！」
沙士密道：「這一手同樣要驚住那沙沉天，叫他們兩人糊塗到底。」
說完不久，沙士密忽然輕叫道：「來了，你們快藏好，千萬勿被他們發現！」
兩條黑影，一前一後，猶如風馳電掣一般，競真是朝谷中飛來，三人看出，在前面的確是金蓮聖母，僅俄頃之間就到了谷內。
沙士密急急傳音二人道：「你們注意，她右手已握了劍中似扣著什麼古怪的東西！」
呂洪道：「金光閃閃，形如一朵小蓮花！」
沙士密道：「有什麼作用？」
尚文若道：「她有三朵金蓮花，曾聽我爺爺說，她每朵有九辯，發出時化成三組品字飛刀，這種飛刀不但一把，甚至能破無上護體是氣，這種絕技她不到迫不得不發，發則必中，中就必死！」
沙士密道：「我只看出她有絕技，想不到竟是這樣厲害西！」
忽見沙沉天追進谷中大喝道：「金蓮聖母，現在你有什名堂儘管施展出來吧。」
黑色蒙面紗下忽然響起一聲冷笑道：「沙沉天你到底想是想活，想活，就答應作我的副教主，想死你不妨再試試！」沉沉的深夜，聽到她這陰森森的冷笑，真有點鬼氣森沙沉天這時也知她有什麼毒手要施展了，然而他仍傲：「金蓮聖母，你就是讓我作教主我也不幹，告訴你，山是另有重大事情的，現在閒話少說，你就接招罷。」