一艘專門載客的小船！這時在激流中緩緩地上行，奇怪的是那船即無人拉縴，也沒有人劃漿，甚至也沒有風帆，但它載著那個老人競逆流而上，好似有什麼東西在水中托住推行一般！
沙士密發現那個老人大不尋常，因此喝住胡大漢，不許他下水。
九王子是內行，他輕聲向大家道：「那人發出真氣推舟，未免有點焙耀！」
沙士密道：「他這種長途不停的催舟，其真氣已煉到生生不息之境，縱算他在焙耀，也並不過份，因其確有真實的東西。」
卓文蒂嚇聲道：「他的船直對我們而來了！」
沙沉天道：「我們所立之處不是普通人能到的，他當然也感稀奇！」
沙士密道：「不是因稀奇而來，他要在這裡上岸！」
九王子道：「這裡又沒有碼頭，怎麼靠船？」
沙士密道：「船可放棄不要！」
說話之間，忽見那老人真的騰身而起，棄船撲上岸來。沙士密等所立處是在崖下的臨水岩石上，他也落到近處，同時哈哈笑道：「你們要搭船嘛？」
沙士密介面笑道：「晚輩等是拾遺者！」
他突然騰身向那流去的小船一躍，勢如電疾，竟登上那條似箭而去的小船同樣以老者的方法再逆流而上，同時招呼九王子等道：「你們都上來！」
九王子大笑道：「你真會撿便宜！」
那老人眼看這批青年男女一個個如燕子船飛到船上，他又哈哈笑道：「孩子們，你們的武功都不差，顯為名門後代子弟，可是老朽的小船並非棄之不要，而是讓它自己回去，你們要用可以，但用完仍須放流，千萬勿擊住它。」
沙士密在船上朗聲道：「老丈可否留下大號和地址，晚輩等定將寶舟送到地頭。」
老人大笑道：「老朽‘天涯遊客’，卻無住址，小舟是借來的，它如流下，自有其主人收回，不須你們送回。」
沙士密不通道：「三峽無人操舟，空船焉得不毀？」
老人大笑道：「此舟與他舟不同，大可放心。」
大家一看小舟也是木製的，毫無異處，難免都在心中嘀咕！
老人一見，又是哈哈連聲道：「你們不必猜疑，老朽所說不假！孩子們再會了。」
老人登上崖壁，轉瞬即隱沒不見！
九王子嘆聲道！「我想起這個老人是誰了！」
沙士密詫異道：「九哥曾經見過他？」
九王子道：「他恐怕已有五十多年未出江湖了，我哪能見得著，我是聽大劍客萬力說過他們，他是當年武林‘公論團’之一，號‘天涯遊客’！當年武林只稱他一個‘遊’，晚輩們只叫他遊老而不敢叫號。」
卓文蒂道：「什麼叫‘公論團’？」
九王子道：「公論團是當年天下武林公選的評議人物，共有八人，這八人武功卓絕，為人公正無私，武林中凡有難解之事，無論大小一經他們評議過後，是非即定，無人反對！如有反對者即遭天下武林不齒和仇視！亦即為天下武林眾矢之的。」
沙士密道：「還有七人呢？」
九王子道：「還有七人即‘漁、樵、讀、貧、富、醫’等！‘遊’為第八，此八人又稱之為‘湖海八證’！當年第一劍客‘南海神君’就是經過他們評議而得的，因為南海神君確曾擊敗所有挑戰者而不敗之故！」
沙沉天哈哈笑道：「南海神君也打敗過血海天魔？」
九王子道：「據說血海天魔雖未向南海神君挑戰，但卻反對公論團，又說這兩人都有所顧慮而不敢當面交手。」
沙士密笑道：「南海神君必須有人找他才動手？」
九王子道：「那是他當了第一劍客才這樣，也因此找他的人就特別多。」
卓文蒂笑道：「那是當然的，因為找他的都想打敗他而奪得武林王座呀！」
胡大漢道：「沙老太快去拼命一下，南海神君有什麼了不起！」
沙士密搖頭道：「我的正事太多了，還爭什麼虛名，我能把正事辦完就不虛此生了！」
九王子道：「我看你不擠也不能了，你不找他，他八成會找你，因為你截奪了他徒弟的神盲鏡啊！」
沙士密笑道：「他找我又是另外一回事，我能躲避就儘量避他！」
小船漸漸向上行了數里，卓文蒂怕沙士密費勁太多，提議靠岸捉魚。
胡大漢聞言，大有立即跳下江去之勢，可是忽被沙沉天攔住道：「不要動，上面有條大船放下來了！」
胡大漢道：「難道怕撞不成？」
九王子介面道：「不是這個意思，那船上又有幾個武林前輩！」
沙士密立即將船催到岸邊，輕聲道：「是三個老人，他們似乎也要由此上岸了！」
話聲末完，忽見那大船上騰起三條人影！
卓文蒂噫聲道：「巫山一定有什麼事情發生了！」
九王子道：「我們追上去如何？」
沙士密道：「暗暗盯倒不妨。」
沙沉天輕喝一聲，搶先道：「走！」
五人棄船上岸，緊緊盯住三個老人後面。
卓文蒂迫到一處森林時噫聲道：「他們似要上神女峰！」
一峰當前，聳人青具，沙士密抬頭道：「神女詞在哪裡？」
卓文蒂道：「過了這座森林就到了！但裡面近來沒有香火，是座人煙俱無的空洞。」
沙士密道：「那他們是去神女，久聞該詞常為武林人的秘密集會之所。」神女祠並不大，依崖而建，四周古木參天！
但卻幽靜古老，祠後即為神女峰，峰奇而險，怪石嶙響，峭壁幹丈，真有飛崖難登之勢。
四人出了森林即已看到：沙士密忽然停住道：「神女祠內人物不少！」
九王子道：「我亦有感覺，莫非是老輩武林聚會！」
沙沉天道：「我們去不去？」
沙士密道：「最好不進去，先在外面看看情形較妥。」
卓文蒂道：「看什麼情形？」
沙士密道：「看有沒有年青的武林人前來！」
九王子看看地形，指著神女祠後面道：「我們在此難以藏身，最好到那峭壁上去，居高臨下，俯察全祠，凡有一切動靜都一目無餘。」
沙士密道：「上去當然好，但行動不方便，我們朝祠右去，既有古木藏身，且可接近愉聽祠內動靜，推行動要當心，否則難瞞那些老江湖。」
沙沉天道：「祠內人數不少，不留心不會察出我們的動靜，只要不露形跡就行了。」
五人都是十分小心地向右側繞過去，仗著古木陰森，終於一齊拔升到一株巨松的頂端、他們本不想看到祠內情形，但這下竟恰好能觀察到正殿內。
沙士密真是大喜過望，但特別謹慎地向四人道：「我們千萬不能亂動了！這地方只能瞞過普通武林人的眼睛！」
這時大殿上只在蒲團上坐著四個白髮老人，一個頭束沖天髻，身穿黑色長袍，面前放著一隻紅色小箱：正在向另外三人談話。聲音輕緩。那人的打扮，九王子觸目即識，輕聲道：「正面一定是‘九死回生’藥老！」
沙士密道：「這四人各有不同的特點，我也可以辨別另外三個了，藥老對面的是‘青年農夫’，他上首是‘日食千戶’，下首是‘七海漁父’！」
沙沉天道：「後殿來了四個了，其中有那‘天涯遊客’！」
九王子道：「是的，他後面第二位作員外打扮的是‘賽國富’，第三是‘諸子百家’，你看那副酸氣，最後是老樵夫——‘須彌神樵’今天他們會齊，必有重大事故。」
只見那九死回生拿出一張信紙向大家傳閱後發言道：「雪山‘九目天王’這封信，諸位將怎樣處理？他明雖是請求評議！實則先禮後兵，顯有向南海神君挑戰之勢了。」
天涯遊客朗聲接道：「南海神君親自對我說，其弟子劫鏢是應該的，因為神盲鏡到了雪山派之手尚不知情，他怕寶鏡落人邪魔之手而奪之，惟德行損失是另一回事，他願負賠償之責。」
賽國富大聲接道：「九目天王卻要他賠神盲鏡也有道理，他信上寫得很清楚，寶鏡押運未走明鏢，而是走暗鏢，這證明他事先已知道，同時他弟子向雪山方向走，而不是向客人所指交鏢之地！」
七海漁父嘆聲道：「南海神君在近幾十年未替武林作一件有益之事，漸漸使武林大失所望！這次他未親身查明而派弟子下手，顯有疏忽之過，我的主張讓其雙方以武力解決，憑勝負論是非。」
須彌神樵搖頭道：「這場大斗絕不可任其開始，否則就會引起接二連三的到來！也許就使江湖從此大亂！」
日食千戶哈哈大笑道：「老樵子說話，老是和我這窮人相反，我們這次為什麼出來？」
須彌神樵子吼道：「你是惟恐天下不亂！」
日食千戶怪笑道：「你認為九日天王不和南海神君動手就不亂嘛？那就作夢了！血海天魔這次出世卻與當年大不同啦，他要我們這此老傢伙通通回老家哩！」
須彌神樵冷笑道：「他不先打敗南海神君就無力橫行！」
日食千戶也冷笑道：「血海天魔門徒早巳展開殺手，南海神君卻坐視不理，我主張來次改朝換帝了。」
九死回生驚訝道：「誰可代替南海神君？你矚意九日天日食幹戶嘿嘿冷笑道：「你們出來時誰先見到無邊大土？」
天涯遊客噫聲道：「我們不準備同去嘛？難道你已先去過了？」
日食千戶大聲道：「我不但見過無邊大士，同時也見過通天真人和修眉羅漢！」
其他七人聞言一怔，齊聲道：「你看出三位有什麼動靜沒有？」
日食幹戶冷笑道：「他們的動靜雖看不出，但在言語中可以發覺一件非常稀罕的事情，他們競常常離開巫山走人江湖！而且往往是結伴同行。」
九死回生嚇聲道：「這在當年是沒有的！」
日食千戶道：「我在修眉羅漢口中，居然聽出他對南海神君有，應該讓位後起之秀’之說，可見這和尚竟有發動武林來次新的劍術比賽之意！」
七海漁父忽然跳起道：「這和尚在當年就不滿意南海神君，這次定已發現新人了，這件事我們通知雙方和解算了！」
須彌神樵道：「我們同意和解的到底有幾人？」
青年農夫笑道：「這件事情和解不了！」
須彌神樵嘆聲道：「你們既然都不同意，我一個人也無能為力，那就散了罷。」
天涯遊客笑道：「那我就去通知他們雙方，等著看熱鬧了，不過這會便宜了血海門，給他一個漁翁得利了。」
日食幹戶起身道：「我們西谷之會定在何日？」
九死一生接道：「各大門派要求本為後天，如各位要延期則定於這個月底也可以。」
諸子百家搖頭道：「即已定期，何必更改，那就是後天語畢，八人立即散去，大殿上僅有天涯遊客和日食千戶兩人，他們並未立即動身，卻一同走進了後殿。
沙士密向九王子道：「他們為了什麼，現在我們都聽到，惟後日之會卻不明白，我們不追上天涯遊客和日食千戶，即可看他們到什麼地方通知南海門和雪山門，順便又可打聽後日之會的內情。」
九王子點頭道：「既有事情，我也不想留戀巫山勝景！」
沙士密見他同意，隨即輕喝道：「我們先離開！」
沙沉天道：「他們走什麼方向呢？」
沙士密道：「他們必由殿後翻上峰去。」
卓文蒂道：「那兩派也來到巫山聽訊息嘛？」
沙士密道：「這是當然的，否則天涯遊客和日食千戶必定會分別赴南海和雪山。」
九王子催促道：「那你快帶路，遲恐趕不上。」
沙士密看看地形，帶著繞峰而奔。他們繞過神女峰，恰好奔到一處谷中，在前的沙士密忽然停身道：「他們有一方原來就在此處！」
前面有幾株大樹，樹那面發出朗朗的人語之聲，九王子噫聲道：「這聲音很生，莫非即為南海神君？」
沙士密笑道：「既非南海神君，也不是九目天王，他們本人豈能前來，這是某一方的二流人物罷了！」
卓文蒂道：「我們出去如何？」
沙士密搖頭道：「這是人家的大事，我們只可向天涯遊客打聽。」
過了一會，忽聽冷笑發出，之後再無人語。
沙士密急向自己人一招手，輕聲道：「當事人走了，我們快追二老人！」
剛出樹林，忽見天涯遊客哈哈笑道：「你們聽到也就算了，為何還要露面？」
沙士密不料二老竟早知自己等在偷聽，立即拱手道：「晚輩等剛到，可惜未聽清楚！」
天涯遊客側面立著乞丐似的老頭介面大笑道：「你們就是江中小船上那一批嘛？」
沙士密恭聲道：「江湖後輩，到處閒遊，卻被前輩看到窮老人笑道：「你們快赴洞庭湖，到君山等處看熱鬧。」
沙士密鄭重道：「晚輩等不認為是場熱鬧，而是一場正派武林的自相殘殺！」
窮老人噫聲道：「年輕人，你貴姓，這幾句話何以出自你們年輕人之口！」
沙士密嘆聲道：「晚輩沙士密！剛才之言，也許是記人之憂！」
天涯遊客忽然大笑道：「你就是押運三金佛之人！」
沙士密恭聲道：「江湖末流，何勞前輩掛齒！」
天涯遊客大笑道：「老弟，那一趟漂真夠味，有你的！」
窮老忽然向他走近道：「你曾殺過一名血海門手下！」
沙士密謙遜道：「僥倖而已！」
窮老鄭重道：「你有空嘛？」
沙士密道：「前輩定有差遣？」
天涯遊客正色道：「如有空，不妨隨老朽等赴西谷行！」
沙士密恭聲道：「前輩有命，晚輩等豈敢推辭！」
窮老密恭聲道：「有你去，也許大有益處。」
沙士密問道：「西谷在哪裡？」
天涯遊客接道：「不遠，就在聚鶴峰後。」
沙沉天知道那是各大門派的掌門人大會，去了有很多不方便，立向沙士密道：「哥，二老頭要你，你就隨著去，我們四人就在聚鶴峰上等你如何？」
沙士密點頭道：「好，我不會等到會完才出來！你們慢慢地玩，決定在聚鶴峰頂會面就是，不過你們不要分開。」
九王子笑道：「你放心，我們不會被狼吃掉！」
二老似沒有時間來問九王子等四人，同時沙士密也不介紹，在沙士密來說，他也是為九王子保留一點秘密！否則他會將大家帶去了。
二老同時笑道：「會在後天舉行，沙老弟同伴可先遊他處，等後天中午再上聚鶴峰不遲。」
沙士密道：「那晚輩等到後天再去不行嘛？」
天涯遊客道：「你不能等到後天！因為你對西谷的佈置很有幫助。」
沙士密愕然道：「要晚輩佈置什麼？」
窮老人道：「這次大會主要是討論‘如何對付血海門’？
開會的那天，血海門一定有人來掏亂，因此在開會之前必須要佈置一番，你已有對付的經驗，所以你此去必有幫助。」
沙士密大驚，急向九王子道：「那你們不要在聚鶴峰等我！就在江這面即可，我們在神女峰會面。」
九王子點頭同意，於是立即分手。卓文蒂一見二老和沙士密走了之後，隨即向九王子道：「我們回神女祠，在那裡既可以休息，又可以吃午餐！」
沙沉天道：「那我乾脆就在那裡等過兩天罷。」
胡大漢道：「到了後天，我倒想去看看血海門施展什麼手段？」
九王子道：「誰不想去？我們就是怕士密擔心！」
沙沉天道：「提前藏在聚鶴峰頂，只准偷看，不許出面大概不致發生事情。」
阜文蒂也想去，介面道：「到時候再說。」
回到神女祠，發現裡面居然有個老婦人，這使卓文蒂愕然了，輕聲向九王子道：「這老婦人從前沒有啊！」
九王子道：「也許是最近搬來的！」
卓文蒂搖頭道：「在這種地方，普通人決難生存，同時連來到這裡也很難啊！」
沙沉天道：「這老太婆莫非亦屬武林前輩！」
卓文蒂向三人示意，由她進去打交道，其餘立在外面。謳料卓文蒂尚未進去，忽見祠內走出他們所見的那個老太婆來大聲道：「你們要進來就進來，不要在外面疑神疑冤。」
卓文蒂上前道：「姥姥，我們可不是遊遊而已，一住就得兩天哩！」
老太婆點頭道：「不管住多久，但不許進後殿：要吃要喝都有，廚房在西廂，你們自己弄。」
卓文蒂連連道謝道：「多謝姥姥了，一切遵命！」
老婆子哼聲道：「評議團尚且聽交代，你們不聽怎行，不過還有一事告訴你們，更起後不許到捐外去，如有什麼事情，你們在祠裡沒有危險！」
一聽夜曉有危險，不由四人不暗暗吃驚！但因老太婆不太和氣，卓文蒂話到口邊又不敢多問，及見老太婆進了後殿，這才招手沙沉天等道：「我們去廂房去罷，先搞吃酌再談下文。」
沙沉天道‘「這神女是有點鬼氣森森，晚上真得小心一點！」
西廂寢室一排，甚至被褥俱全，卓文蒂噫聲道：「這是準備給誰來的？」
九王子道：「這裡處處顯得古怪和神秘，我們不要問。」
胡大漢道：「先找廚房要緊，吃飽了管他什麼古怪。」
卓文蒂道：「我們豈可動用人家的東西，你把乾糧袋開啟，大家吃頓乾糧算了，烤肉多的是，你可儘量吃。」
胡大漢依言開啟乾糧袋，讓大家飽食一頓，之後就在西廂閒談了一下午。
這半天，他們都把精神養得十足，大家都準備到夜晚應付一切動靜，因沙士密不在，情緒上難免有點緊張。黃昏後，他再吃一頓乾糧，整理衣裝，開始在房中打坐。當此之際，忽聽那老太婆在外大聲道：「時間到了，你們記著，千萬勿出祠外，也不許偷看外面，否則不但你們有危險，連我老婆子也不方便。」
卓文蒂走出問道：「姥姥，你能告訴我們有什麼危險嘛？」
老太婆大聲道：「你們認為自己是武林人就不必怕嘛！老身難道又是普通人？憑你們的功力還早哩！不必問。」
卓文蒂撞了一鼻子灰，心中老大不高興，回到房中向大家道：「我們偏要看，倒要看有什麼鬼！」
九王子道：「姑娘別闊氣，士密不在，我們不能發生事情。」
沙沉天道：「我也不服，竟走偷看都不可，難道偷看也有危險！」
胡大漢道：「除了血海天魔，其他我們怕什麼？」
九王子道：「不管怎樣，這兩天我們都不可出事，要明白原因，等士密回來再說。」
沙士密走了，這裡當然以九王子為主，於是其他三人都不使反對。
老太婆說是初更，其實估計到了二更尚無什麼動靜、卓文蒂有點耐木住了，她忽然閃出房去，拔身就待縱上屋頂檢視。身剛拔起，突然發現房倉上似蹲著兩隻東西！不禁嚇得幾乎尖叫出口，好在她後面追出沙沉天，搖頭輕聲道：「勿出聲，屋上是狴犴！」
卓文蒂吐了口氣，輕罵道：「該死的東西，它們在什麼時候來的？怎的未隨你哥哥去？」
沙沉天道：「大概是哥哥派回來跟我們！」
九王子和胡大漢也追了出來，一見有狸扦在屋上，輕笑道：「它們守在上面一定有道理！」
當此之際，突聞後殿響起一聲鈴鳴，鈴聲清脆而悠長！
九王子急催大家道：「這是老太婆的鈴聲，祠外可能有事情發生了，我們快進屋去！」
鈴聲不斷地響！可是祠外始終寂無動靜，屋上兩隻狸、扦依然守住未離，這情形真有點莫明其妙。
足足有一個更次，耳聽鈴聲停了，同時西廂房外面又響起那老太婆的聲音大叫道：「你們可以睡了！」
卓文蒂不理，暗罵道：「活見鬼！」
九王子笑道：「我們到外面去看看。」
沙沉天走在前頭笑道：「我覺出那老太婆也到詞外了，等會倒要問她有什麼古怪？」
九王子道：「也許達神女峰下出了什麼妖精鬼怪，我聽出她的鈴聲有名堂，那是一種拒敵的聲音。」
胡大漢道：「鈴聲能徹妖嘛？」
卓文蒂道：「十劫僧用鐘聲抵抗血海天魔手下，也許這也有同樣作用！」
出去時，四人忽見那老太婆恰好行了回來，可是一見四人即搖手道：「你們快退回去！」
卓文蒂驚問道：「為什麼？」
老太婆一指神女峰道：「你們看看峰頂上是什麼？」
四人回身抬頭只見峰頂空中閃閃的浮起一團粉紅色雲彩，似有向西方移動的跡象，卓文蒂啊聲道：「血海門人物！」
老太婆冷哼一聲道：「血海門人物還有剋制之法！這妖婦雖與血海天魔有關係，但卻不是血海門，同時尚無剋制之法！」
四人聞言大驚，嚇聲道：「妖婦！」
老太婆點頭道：「她發出的是‘桃花霧’，而不是血光，你們競分不出色彩？」
卓文蒂道：「妖婦名什麼？」
老太婆道：「說出只怕你女孩子聽了要臉紅，不說也罷！」
卓文蒂道：「姥姥，我不是那種忸忸怩怩的人，你說罷！」
老太婆道：「她本名‘欲妃’，也許這‘欲’字有錯，我猜其在少女時名‘欲妃’，但後來這欲字競成了事實，自她初嫁時起，頭十年競換了十七個丈夫……」
九王子緊張道：「她剋夫？」
老太婆道：「不是，那十七個丈夫都被她甩脫不要了，其中也有善良男子，也有壞男子，甚至有武林人！及至過了那十年，她的欲性愈來愈大，甚至不論人畜，日夜不分，因之在九十年前就有‘慾海天魔’之號！也因此被她練成一種邪功名叫‘慾海淫網’，那真是金仙難敵，凡被她看中的男子或畜類，一經淫網罩住就休想抗拒，好在她對於同性無害。」
沙沉天道：「你老說她與血海天魔有關係？」
老太婆道：「是的，她與血海天魔作夫妻的時間最長，但以血海天魔的神通都怕她三分！」
卓文蒂問道：「她每夜都要來神女祠！」
老太婆道：「她要佔住神女祠作她永久落足之所，試問我如何肯讓她，因之她每晚初更就來找我麻煩！可是她今晚竟來遲了！」
胡大漢道：「她怕鈴聲音？」
老太婆以為他是大笨人，聞言不由看他一眼，看著笑道：「你這大塊頭競不笨！」
一頓笑道：「我的鈴不是普通鈴，名為‘清心靜念戒欲佛鈴’，此鈴如運內功搖動，其聲入耳，百邪遠避！雖不能剋制，但有防禦之功！同時又是那妖婦最不愛聽的聲音。」
九王子道：「武林中知道她的恐怕不多？」
老太婆道！「九十年前的人物如果還在世的都知道，但卻不知她又出世了，因為她這次出世不到七天……」
她忽然啊聲道：「我忘了告訴公論團八人！他們去西谷開會這事必須向各大門派提出討論對策！」
九王子道：「我們去送信如何？」
老太婆道：「好，你們去時，只說‘巫山姥姥’叫你們去的！」
四人聞言，這才知道她叫巫山姥姥，九王子應聲道：「我們今夜動身如何？」
老太婆道：「不必，西谷在聚鶴峰，此去過江經望霞，過梨花谷就是了，明早去不遲。」