這是-個淒涼的秋天，也是-個清冷的早晨，當東方剛剛露出一點曙光的時候，大地卻顯得特別沉靜。
「農米耳，你今早為什麼不結俺莊上送魚來？」
一個大漢，追著-個十六七歲的少年喊個不停！
「狗東西、鬼叫個什麼勁：也不瞧瞧這是什麼天候！」
「哈：好小子，你哪來這麼大的脾氣，俺苟東溪可從沒有得罪過你。說真的，你哪一天不是一清早就給俺莊上送魚來？」
「去你的！」少年又回過頭去道：「昨夜已經外地刮北風了，今天不打算下河。」
「哈哈！小農。大概你肚兜裡還有幾文，所以又偷懶啦。喂，剛剛天亮呀！走到河邊來幹什麼？」
原來那少年名叫農米耳。只見他修眉朗目，器宇軒昂，衣著雖俗，儀表卻是不凡，聞言長眉一挑，不耐煩道：「二莊主，怎麼著，你是存心找麻煩來了？」
苟東溪也有四十來歲了，個子牛高馬大，豈知他對那少年竟似有三分畏懼，本已走近了，卻又退後兩步，雙手亂搖道：「小農，又來了，犯不著生氣呀！千萬可別誤會，俺是找你去喝酒的，不信回去問你媽，是她老人家指引我來的。」
農米耳一聽是媽叫來的，立時面色緩和，氣也平了。
苟東溪暗暗吁了一口氣，試探著靠過去道：「小農，俺聽沿河兩岸船上朋友說，在水中你是數第一的呀！怎麼樣？有機會教俺一手頂呱呱的如何？」
農米耳冷笑道：「人言你自稱‘遊萬里’，‘黃河通’，這兩個字號難道還不夠響嗎？」
苟東溪哈哈笑道！「原來你經常生俺的氣，原因就在這裡，得啦：那是俺向土崽子們吹牛的呀！其實遊十里都不行，比方說，這一段黃河俺連橫渡的勇氣都沒有。」
農米耳突然一擺手道：「住口！」
苟東溪立顯不安道：「啊！好急的蹄聲！」
農米耳一把將他帶往身側樹後，沉聲道：「不是普通騎客，啊！來了！真快！」
四面都是高粱地，遠遠轉出了八匹飛騎，馬上坐著八名大漢，苟東溪顫聲磕齒道：「他……他……們在三天前……到過垣曲城……城來……過…」
農米耳眼看八騎人馬猛地一停，同時翻身下馬，一半向高粱地，一半向河岸，似在搜查什麼東西，回頭輕聲道：「說話輕一點，千萬別叫他們聽到！」
苟東溪點著頭道：「俺知道，聽說……他……他們是聚珍幫的！」
農米耳搖搖頭，輕聲道：「不對，那個邪幫中人物沒有這樣整齊，衣著也不同，你看，這批人穿的是一色黃，而且……」
他還沒說完，突然自八人中響起一聲沉沉的聲音道：「高粱地外沒有足跡，可能是下河啦！」
忽見有人飛身上馬，發出鏘鏘的語氣道：「師古宗連捱了我們三十餘掌，縱算僥倖脫逃，諒他也活不了兩天，我們回宮覆命去罷！出來的時限也快到了。」
其餘七人齊一騰身，「唰唰唰」紛紛上馬，但其中有人問道：「堂主，師古宗揣想已練成‘後宮秘法’，只怕傷不了他。」
「副堂主！」
首先說話的又道：「我想不會，他如真正練成‘後宮秘法’，為什麼不還手呢？他若還手，試問憑我們八人之力能擋得住嗎？說句洩氣話，就算八堂總數齊上也休想傷他分毫，由此可見，他沒有偷到‘後宮秘法’是毫無疑問了。」
副堂主點點頭，問道：「然則如何覆命呢？」
那堂主沉聲道：「照實回話，難道誰敢說謊不成？」
「謊」字一落，勒韁回頭，立起一聲呼哨，帶著七騎如飛而去。
苟東溪舉袖一拭額上汗珠，長長的籲口氣道：「這可能是‘西鬼’陰常隆的手下，要不就是‘北牛’牛橫的徒子徒孫。」
農米耳沉吟-會搖頭道：「都不是，聽說這兩人都是單來獨往的人物。」
「那……那是什麼神秘人物？」
農米耳仍是搖頭，身子卻朝著那批怪人的停留之處走。
苟東溪急問道：「小農，你去幹嗎？當心他們再回來，咱們還是走吧！」
農米耳不理，到達地點後仔細看個不停，由近而遠。
頓飯之久，他輕輕嘆口氣，自言自語道：「這就是奇了。難道被追的人物還沒有到嗎？」
一無所獲之餘，便向苟東溪招招手，道：「走罷，城裡一定有好戲可瞧！」
二人走後不久，忽自高粱深處衝空投起一條人影，同樣落到農米耳檢視之處，詎料卻是個三十幾歲的美貌婦人，儀容端莊，面帶愁容，淡妝素服，高雅不俗，向二人去處望了望，輕嘆口氣。
遊目四外無人，遂又走進高粱地內。
未幾，只見她緩緩扶出一個有氣無力的老人，很謹慎的一直扶出一片樹林。
「大嫂，在下感激不盡。快請放下我坐下，這條老命可被救活了！」
老人滿臉正氣，奇在發白須黑，雙目緊閉，顯然受了嚴重內傷。美婦人聞言立停，將其置於一株樹旁靠著，輕輕地道：「老人家，你還須靜養一刻，千萬少說話，否則，又提不住真氣了。」
「什麼？大嫂，你可是一個失明之人？」
美婦人蛾眉如畫，目似秋水，聞言一陣鍔然急急答道：「老人家，貧婦不懂你老人家的意思？」
老人陡地睜開眼睛，一見面前婦人的神情，不禁肅然起敬，但又詫異道：「大嫂，聽你的口氣，在下似乎已經老邁了？」
美婦人面帶嚴霜，退開一步道：「只怕人老心卻不老：「
老人急急搖手道：「大嫂，你千萬別誤會，在下實際上還未超過四十。」
美婦人冷聲道：「發白皮皺，觀之如已過耳順之年，此話誰能相信？」
老人陡地若有所悟，忽然放聲大笑道：「伍於胥過昭關，一夜白頭，我師古宗真可娘美古人，這樣也好，從此可以高枕無憂了，哈哈哈……」
婦人聞言大詫，急問道：「世上難道真有這種事？」
師古宗緩緩起立，長揖道：「大搜，你是在下救命恩人、師古宗豈敢撒謊，然而這卻是人之常情，凡人憂思過度，其發必早白數十年，若再遭嚴重恐懼，身體上必然會起各種變化，如非修養有素，豈只發白而已？」
婦人立將面色放緩道：「師先生由何地而來？對方又是哪路人物？」
師古宗長長嘆口氣道：「在下的遭遇一言難盡，此處不是說話之地，大嫂，貴府何處？能否讓在下稍事憩息一會，以便讓在下慢慢奉告如何？」
婦人點頭道：「貧婦茅舍近在咫尺，師先生也委實需要休養一天才行，先生，請隨貧婦慢慢走吧！但卻不可使用真力。」
師古宗隨著她穿過樹林，舉目前望，只見在兩箭之處有一座竹籬茅舍。
婦人回頭道：「先生，你看遠處就是垣曲城，只是近來可有點不大安靜。」
師古宗嘆邁：「在下從此改名換姓，除大嫂外，應要說話謹慎，相信再無第三者可識了。」
順著一條小道，不久就到達那座茅舍之前。
婦人側身推開籬柵，輕輕道：「先生請！」
茅舍三間，中為客廳，籬內野花似錦，周遭清靜無塵，師古宗走進客廳，喘息著坐在一把竹椅上。
婦人自裡面端出一杯清茶送上道：「先生，順順口，但不宜多喝。」
茶罷，師古宗又長長吁了口氣，問道：「大嫂，此地可有個甘家莊？」
婦入一面接過茶杯，輕輕答道：「有，就在敝舍西邊半里處，先生找誰？」
師古宗面現喜色，接道：「再請問一句，這附近可有家姓農的？是十幾年前自湖南湘鎮搬來的。」
婦人面轉悽然之色，問道：「先生有何事故？」
師古宗道：「再下有——生死之交，姓農名有田，聽說是住在垣曲城外首家莊旁，這次在下是專程來訪，務請大嫂指點。」
婦人顯然在強忍心頭悽楚，嘆聲道：「此人出外已有十幾年了，先生可惜白跑一趟。」
師古宗似已看出什麼情形，陡然落淚道：「十五年了，十五年前的秋天，那正是在下與有田弟相會後藏‘塔格納克’的時候，我們一見如故，便訂定生死之交，誰知……誰知……」
他的聲音顫抖，語不成詞，接著放聲大哭。
婦人聞言立時面面蒼白，搖搖欲倒，急問道：「先……先生，他……他……他怎麼啦？」
師古宗顫立而起，道：「大嫂，你可就是我的弟婦？」
婦人點頭道：「伯伯可有憑證嗎？」
師古宗順手摸出一隻青色「玉羊」，遞過去道：「弟婦必定識得此物？」
婦人接過後道：「這是我公公心愛之物，確是外子帶在身邊，可是遭人奪取或偷得嗎？」
師古宗嘆聲道：「有田常言弟婦‘老成持重’，如今看來，果然一點不假。」
婦人不理，又道：「先生還有什麼解釋？」
師古宗道：「這玉羊本為一雙！」
婦人道：「可是一隻已失！」
師古宗恨聲道：「那是‘聚珍幫’幫主單獨富奪去了，伯父大人亦因此喪命在那場大劫鬥之下。」
婦人點點頭，含淚道：「我家也自那次不幸搬了家。」
師古宗道：「那是第一次遷居，全家隱於六盤山下，不幸，大姐有貞又遭-無名魔頭姦殺，一年後，大哥又被‘北牛’牛橫打死！」
婦人咬牙道：「大姐仇人我已查出，那是‘西鬼’陰常隆所為：「
師古宗道：「全家僅存有田弟和弟婦逃來此地，於十七年前生下一子。」
婦人道：「這些事情經過，除了生米兒之外，江湖武林都有耳聞，先生，這不能證明你就是外子的生死之交啊？」
師古宗大感困惑，他也欽佩她的謹慎，沉吟良久無語。
婦人見他焦急，又道：「先生，你能舉出更有力的證明嗎？否則便請休息，日落時離去還不太遲。」
師古宗忽然想起什麼事，急喊道：「弟婦，你看看那‘玉羊’身上刻的是什麼？」
婦人低頭一看，只見上刻：「古宗義兄留念，弟有田敬贈」，不禁嘆聲道：「這確是外子所刻，大伯，請恕弟婦多疑了。」
師古宗籲口氣道：「應該，應該，世道多詐，不謹慎怎麼行？」
婦人道：「大伯快請說出外子現在那裡？十五年來毫無音訊，他到底在幹些什麼？」
師古宗嘆聲道：「他為了要報伯父大人和大哥大姐三人殺身之仇，但又自知武功不足，加上對方無一不是武林中頂尖人物，因之，他夢寐都在尋求武林異人，自與我在後藏結識之後，就相偕直入新疆極西無人之地的‘帕米爾’高原，在一處森林中竟遇到中原-個奇人，即武林中人人尊敬的杜醉白老前輩……」
婦人道：「此老神秘莫測，一生不收徒弟，外子恐怕難能如願？」
師古宗點頭道：「有田弟苦求其收留不得，但卻承其指引一條危險路徑。」
婦人大驚道：「大伯請說清楚一點。」
帥佔宗道：「據杜前輩說，帕米爾高原有一神秘之境，武林中人知者無幾，其地名叫‘雷池’，亦即為千年的‘雷池派’的真正發祥之地，自800年前雷池派閉關之後，自此再無該派人物出現江湖。」
婦人道：「杜前輩可是指點外子進入雷池嗎？」
師古京道：「不錯，但杜老前輩卻事先一再警告，說雷池派的武功雖然天下無敵，但自閉關之後，該派即訂立嚴格禁條，第一，凡外人要去學藝者，藝成後非經許可不得擅越宙池一步，犯者殺之無赦，哪怕逃到天涯海角，亦必追殺而後已。」
婦人顫聲道：「大伯請說下去。」
師古宗道：「第二條，外人未經許可而闖入雷池者亦殺之，第三條，雷池人物外出，未經命令殺人而殺人者，以犯戒論罪，那也是死路一條。」
他喘息一下又接著道：「有田弟當時只求武功到手，不顧一切，立即同我拼命闖進，至翌年春，居然找到那神秘之地，僥倖得到許可。」
婦人惶恐地道：「一去就開始傳藝。」
師古宗道：「哪有那樣簡單，他們對傳藝既緩慢又慎重，第一年做苦工，第二年操勞役，三、四、五三年閉關養性，六、七、八、九四年練外功，十、十一、十二等三年練‘前宮秘法’，那是初步內功，第十三年練‘中宮秘法’，惟‘中宮秘法’須要上上天質之材，方始有成，在一年內無成，立即從頭開始，因此在雷池裡苦練數個從頭的人不下500餘名，也因此舉目都可看到白髮蒼蒼之輩，這還是許可你練‘中宮秘法’者，只准練‘前宮秘法’者更加不可勝數。」
婦人道：「外子與大伯可是已蒙許練‘中宮秘法’了？」
師古宗道：「正是，但有田弟報仇心切，他實在等不及…」
婦人聞言大急，惶然問道：「這不是很危險嗎？」
師古宗嘆道：「這也難怪，他留下弟婦和侄兒流落異鄉，怎不叫他歸心似箭？加之報仇心切，自然無法苦磨了。」
婦人急問道：「後來呢？」
師古宗道：「在入‘中宮’不久，有田弟和我密商，即下定決心去盜‘後宮秘法’心法口訣，但那‘後宮秘法’心法口訣保管得萬分嚴密，就是雷池中幾位二三流絕代奇人也不敢踏進後宮藏寶樓下一步。」
婦人聞言，就知要出禍事，追問道：「結果呢？」
師古宗道：「有田弟在一天晚上四更時，不顧一切地偷上藏寶樓，居然偷得三部口訣之一，在天近五更時，隨我逃出雷池。」
婦人失聲道：「外子完了。」
師古宗流淚道：「雷池派出前宮所屬八位堂主，各堂率領八位高手追擊，有田弟不幸在逃到西藏邊境時即遭殺害，臨死時將口訣傳給我，叫我回來時再將口訣傳與侄兒。」
婦人不敢大聲痛哭，咽聲道：「大伯，這件事情不能告訴米兒，否則，他必然步其父親後塵。」
師古宗道：「弟婦說得對，絕不能讓他知道，雷池之險，就是集天下武林之力都無法攻破。」婦人道：「大伯，米兒可能快要回來了，他見了你怎麼辦？」
帥古宗道：「我改名叫老農好了，就說我是有田弟的忘年之交！」
婦人點頭道：「就這樣辦，但口訣如何傳授？」
師古宗道：「這口訣只能捱打防身，未經悟出運用之奧前，只說是我偶得奇遇所獲好了！」
婦人道：「這口訣可是還有奧秘？」
師古宗道：「深奧絕倫，我逃出雷池快三個月了，可就是沒有悟出半點，加上沒有時間坐功，因此才遭重傷，現在想來還是有奇效，如果憑我自己所練，再加上在雷池裡練成的那一點，只怕那八人中連一個也接受不住，何況還捱了他們八人三十餘掌！」
婦人道：「米兒一旦練成，大伯你看看有何益？」
師古宗師道：「大概能捱得起那些大仇敵的打擊，但也不要告訴侄兒，否則，他會去找他人拼命的，等到他年紀大一點再說吧！」
婦人完全同意他的見解，忍悲道：「大伯，右邊房裡有床鋪，你就去休息吧！等會再請你出來吃飯。」
師古宗來不及自道身也喘息道：「弟婦，侄兒回來時，你就叫我起來，口訣必須及時傳授！」
話還未住，身也未動，突見門口衝進一人叫道：「媽，不好！後面追來三騎人馬！」
婦人一見，急問道：「米兒，是什麼人追你？」
衝進來的就是農米耳。只見他滿臉汗珠。
農米耳忽見家中多了一個老人，不禁啊聲道：「媽，他老人家是誰？」
婦人道：「他是你爹的老朋友，快上前拜見。」
師古宗搖手道：「弟婦，我看不必了，快問問究竟出了什麼事？」
農米耳還是拜倒在地，回稟道：「伯伯，你老人家一定是與媽剛才回來的，而且有人在暗中聽到你老與媽的談話內容，現在三個黃衣大漢騎著快馬朝這邊追查，如不是侄兒及時見到，只怕早已遭其盤問了。」
婦人恨聲道：「我們在此地沒有仇人，也沒有熟人，誰在暗中偷聽？」
帥古宗急急道：「江湖上人心叵測，弟婦怎能這樣說？我看八成有仇人綴上了，快，米賢侄，快同我進房去，我有重要事情交待你。」
農米耳望著婦人道：「媽……」
婦人不等他說完，急催道：「快跟伯伯去，伯伯有套重要練功心法傳授與你。」
農米耳不敢多問，急急隨著師古宗進入右側房中。
婦人獨入後房，立即自床頭探出一把長劍，謹慎地守在門前。
半晌不到，師古宗獨自出來，急對婦人道：「弟婦，米賢侄是否還不知道他祖父、姑姑、和大伯的仇人？」
婦人道：「大伯可曾告訴他了？」
師古宗搖頭道：「他記下口訣後就向我追問剛才所說的‘仇人’是誰？」
婦人道：「千萬不能告訴他，他的性情激烈，搞不好會離家尋仇的！」
師古宗道：「我將他點了穴道，並在他身上用特殊手法留下仇人姓名，以及雷池事故，那皮上暗傷法，非等功力、年齡到相當時機後無法可見。」
婦人感激道：「大伯用心良苦，正合弟婦之意，他現在還在房中？」
師古宗搖頭道：「我已經將他藏在後面林中，非到晚上不能醒來，弟婦、你也藏起來，來敵讓我應付。」
婦人決然道：「大伯內傷末愈，還是大伯躲藏起來較為妥當。」
正當二人爭執之際，忽聞籬外響起馬蹄之聲。
師古宗急對婦人道：「弟婦，來不及了，你先將劍藏起來！」
人影連閃，突出籬外縱進三條黃衣大漢。
婦人搶出喝道：「什麼人？」
第一個大漢瞪著眼看了良久，開口道：「你們可是姓農的？」
師古宗識出來人確是雷池高手，心中一陣比一陣緊張，生怕他自己有了什麼破綻，表面上仍然力持沉著地答道：「天下姓農的何處不有，閣下問的是哪一家？」
那大漢沉聲道：「我到了此地，當然是問你們。」
婦人叱聲道：「是又怎樣？」
大漢嘿嘿笑道：「你家有幾口人？」
師古宗伯她答錯話，立接道：「這家只有母子兩人，老朽是剛才來的客人，閣下有何指教？」
大漢聞言一鍔，回頭向同伴道：「所報不實，那東西已犯死罪。」
話聲一停，翻身就去，三條大漢又是如風縱出竹籬。
蹄聲立起，漸漸遠離，師古宗舉手拭汗，如釋重負。
婦人道：「確有什麼東西在在暗中搗鬼，此人決非外來人物，幸好大伯己判若兩人，否則，這次定難脫險。」
師古宗忽覺籬側又有動靜，立即向婦人搖手噤聲。
婦人頭還未轉，突感一股勁風已臨頭上，措手不及，身如雷轟，慘叫一聲，倒地不起！
師古宗一見魂飛魄散，雙掌朝天一翻，大喝道：「下流東西，竟敢暗中下此毒手！」
他重傷未愈，功力無法提足，又被暗中打翻地上，兩眼一黑，再也不省人事。
忽自茅屋頂發出一聲嘿嘿冷笑，顯然就是暗中之人。
緊接著又有一人輕聲道：「莊主，他還未死！」
那冷笑之人又開口道：「他又活了。」
輕聲的人又道：「莊主為何親自動身？」
原先那人冷笑道：「雷池人物不相信老夫之言，借刀之計已告落空，好在有三弟替我一死，否則，老夫怎能逃脫雷池人物之手，這一對男女遲早必須收拾，與其讓他們養成氣候，不如此刻下手容易，同時還可移禍於雷池人物頭上，一舉三得，何樂不為？」
「莊主，林中還有那個小子，一不作，二不休，乾脆一併收拾算了。」
陰聲之人又是哩嘿笑道：「那又不同，師古宗必然已經將得到的雷池派某些東西，傳授與那小子，老夫留下那小子一個活口，日後便不難查出真情。」
「莊主，你可是要將那小子收留？」
陰聲之人哈哈笑道：「老夫自有妙計使他就範。」
忽然起了一陣衣襟帶風之聲，屋頂自此再無人聲。
師古宗的身體也於此時漸漸僵硬，惟有在茅屋後面的林邊，這時竟有人發出一聲輕輕的嘆息！
未幾，在嘆息處閃出一個形如冬烘先生的老人，只見他喃喃自語道：「我樂天翁又要看到天下大亂了。」
忽然，他如飛奔進茅屋，手忙腳亂地立將地上兩個屍體收拾，用被包起，放置竹籬之外，再回頭，一把火將茅屋燒了個烈焰沖天！
他背起兩具屍體；就地劃了一行字後，揚長而去。
時光易逝，轉眼又是夕陽含山，茅屋煙消，四野寂寂！
陡然，自林中奔出一條小小的人影，只見他如飛衝進茅屋遺蹟。
原來那小小人影即為農米耳，他一見家遭火焚，霎時面色蒼白，呆呆地流淚不止！
神情哀慟至極：
「孩子，這是你的家嗎？」
忽然有人在後面發問：
農米耳聞聲猛然回頭，拳頭高舉！
但一見是個清瘦的老人，這才將拳放下，默然的點點頭，居然未放聲痛哭！
老人一見大感驚奇，指著地上道：「你可看到地上這一行字？」
農米耳聞言注目，只見地上寫著：「孩子，你好自為之，為娘去矣！」
農米耳忽然朝著老人道：「你老可是留字之人？」
老人聞言大震，知無可瞞，點頭道：「老朽怕你傷心，故而有此一舉！」
農米耳咬牙切齒問道：「我娘和伯伯的屍體呢？」
老人嘆聲道：「老朽路過此地，見屍不忍，因而代埋了，你要不要去看看？」
農米耳道：「小子有話還要請問。」
老名人道：「是不是想知道兇手是誰？」
農米耳搖頭道：「那我知道，只請問你老何以知道還有我這個孩子在？」
老人點頭道：「老朽早就認識你了，你不是叫做農米耳嗎？」
農米耳這才釋疑，跟著老人而去。
第二天的早晨，在垣曲城裡城外，轟傳出兩件驚人的訊息，第-，甘家莊的三老爺甘提貴突暴死花園。第二，在城外官渡碼頭被人殺死三個黃衣大漢，對農家殺人放火的事，竟成了附帶的新聞。
時當明成祖(明太子第四子)靖難後攻陷北京自立為帝不久，天下混亂不堪，地方人心散亂，對於殺人放火之事，莫不視如家常便飯，各地官府都將重點放在自己的紗帽上，惟恐新主登位禍及前程，哪還有心情顧及治安民命，因之，對於兇殺案件，俱都充耳不聞。
垣曲城位於黃河北岸。為水陸交通之要道，商旅雲集，熱鬧非常，出南門即為官渡，碼頭上下，艨艇如蟻，近河街有兩大酒樓，西為「河清樓」，東為「海晏樓」，兩樓並立，生意興隆。
這日巾午，恰當河清樓食客擁擠之際，忽然自門口來了兩個糟老頭，一個走路歪斜，一個搖頭晃腦。
未進門，先開聲，只見那歪斜的哈哈笑道：「梁山無猛虎，平地出豺狼，夥汁，走路要當心背後，進門就先看死角。」
那搖頭晃腦的更笑得厲害，只見他滿口牙齒不見一顆，癟嘴咧開，笑得眼淚直流地道：「‘行不正’！你真是‘孤陋寡聞’，少出遠門，旁的地方可適用你那兩句話，唯獨這垣曲城就不成，豺狼即非從背後傷人，也非由死角偷襲。咱們要注意的卻在屋頂上哩！」
走路歪斜的突然一轉身，大罵道：「‘坐不端’，你簡直是胡說亂道，那有豺狼能上屋的？」
搖頭晃腦的哈哈笑道：「‘行不正’，我說你是‘孤陋寡聞’你不服氣，不信嘛！-！樓上有個教書匠，你去問他就知道是不是真的。」
二人爭吵，一直朝樓上跑去！
樓下客人坐得不少，大家一見，莫不認為來了兩個老糊塗，好奇的停杯不飲，一窩蜂似的追上樓去看熱鬧！
突然，自樓上也響起一陣哈哈大笑道：「行不正，坐不端，我看你們的頸子大概發了癢，老豺狼雖未到，小豺狼卻就在你們身旁。」
聲音發自樓角，原來那兒居然獨坐著一個冬烘先生！
兩個老瘋子一見，同時哈哈大笑，一齊擠了過去道：「教書匠，你真的一人在此臭美呀]這次該由你請客啦！」
老冬烘不客氣，即不招呼，也不讓坐，反而大罵道：「行不正，坐不端，你們真是雙耳朵配樣的，甘家莊正在做道場(辦喪事、唸經治喪，俗為道場)，有吃有喝不去，競到這兒來向我求乞？」
他罵只管罵，兩個瘋老頭卻一點不理，居然同時坐了下來，搶壺爭菜，撈到手就喝，抓到口就啃！
全樓食客一見，莫不又詫又奇，同時也樂得鬨然大笑：
但在另一個角落裡，卻坐著兩個不同的人物，一桌上坐的是兩個少女，雖說身著的是江湖打扮，但卻有與眾不同的感覺，上首坐的年齡不到十八歲，端地生得一付閉月羞花之貌，只見她耳雖在聽，但卻眼不旁觀！
其對面一個雖美稍遜，然氣派亦不等閒，只聽她輕聲道：「小姐，那三個老人是什麼人物？」
原來這個少女競還是個丫鬟，那小姐見問，眼皮仍不稍抬，惟輕聲答道：「那形似冬烘的號稱‘樂天翁’，行路歪斜的就叫‘行不正’，搖頭晃腦的叫‘坐不端’，你沒聽說‘中原三莫惹’嗎？這就是他們了！」
丫環聞言愕然道：「他們在諷刺什麼人物？競將那人比做豺狼？」
小姐微笑一下，又輕聲道：「江湖武林有幾個很粗俗的謠傳，那是：「東邊有個幫，金銀財寶一掃光，南邊有隻口，喝盡世間無美酒，西邊有個鬼，見了女人流口水，北邊有個牛，只要見了叫你愁，中原三莫惹，除了武帝都打得！」
她又解釋道：「今天他們是在諷刺‘西邊那個鬼’！看來這次他們定會有名堂耍出來的。」
丫環聞言道：「原來武林中居然還有這些奇聞，‘武帝’？那不是指先老爺？」
那小姐輕輕嘆聲道：「是的，剛才提的那些人，除了都伯我死去的爹爹外，恐伯誰都治不了！」
丫環哼一聲道：「我不信，還有小姐你哩：你已盡得老爺的真傳了呀！」
那小姐突將目光四轉，面上顯得嚴肅已極，口中沉沉的道：「丹夢，你說話當心，這樓上已有不少武林人物！」
她見四下無人注意，這才將面色放和，但又嘆口氣道：「我？唉！我還有什麼閒心來管江湖上的事情，自己家裡的求情都耽心不了啦！」
丹夢可能就是那丫環的名字，只見她噘嘴道：「我才不怕前宮造反！」
「爹的死訊尚未傳山，當然，他們是不敢輕起叛離之心。但是，這件事怎能瞞他們-輩子，遲早會被知道的。一旦他們得到爹已仙逝的確實訊息時，唉！雷池派恐怕就要完全變樣了！」
丹夢聞言大驚道：「是外面的武林要來攻打？」
小姐搖頭道：「內部不亂，外面武林是不敢來的。怕就怕前宮和中宮那兩批明服暗違的東西，他們無時不念念後宮三部秘法。一旦知爹已死，只怕人人都想據為已有哩！」
小姐沉吟一會後進「前宮三王的武功，與我剛才所提的那些人物可說不相上下、中宮二王卻又比那些人稍勝-籌。」
丹夢道：「小姐，這樣說來，你可獨擋他們呀？幹嘛還愁眉不展呢？」
小姐嘆口氣道：「蟻多咬死象，你想想看，本派除了他們還有多少，他們六人是爹一手教出來的，尚且野心勃勃，更何況那些人？現在那麼多的人不聽後宮命令，派規權柄，哪樣東西不都落在前、中兩宮手內，目前表面上我仍高高在上，實際上那是我爹的餘戚尚在呀！」