歲月如流，轉眼夏去秋來，杭城武林較往常尤顯得平靜異常。
小瀛洲之事亦趨歸淡忘。
仲秋蟾圓，沈謙心情顯得憂喜紛集。
翌晨便要束裝就道，西行奔蜀，他與羅凝碧感情日增，未免難捨難分，花前月下兩人情話絮綿，淚眼相對。
第二日一早，宣威鏢局因護送一批鏢貨至岳陽，沈謙隨行，不虞無人照料，晨光熹微時，五匹健騎及一串鏢車緩緩出得武林門去。
這趟行鏢總鏢師為飛猿神刀馬復泰，年在五旬開外，健談詼諧，性格豪爽，沈謙感覺同行並不寂寞，見聞自是增進不少。
一日中午，宣威鏢局一行已過了皖省休寧地界，計算日落時分當趕抵黟縣，官道上騾馬經過，落起一片煙塵，瀰漫飛騰。
仲秋時分，驕陽炙烈猶勝夏日。
火傘高張，流金鑠石，一絲風也沒有，好熱的天氣，一行人汗流浹背，直嚷好熱。
馬復泰道：「像如此燠熱，人馬頓困，這幾晚月色都是甚好，不如改為夜行晝宿。」
忽然，鏢師蜈蚣箭申春手指在天邊遠處，道：「馬兄，你瞧！」
眾人抬目望去，天際現出一片烏雲，翻翻騰騰滾行甚速。
馬復泰道：「不好，不出片刻暴風雷雨即將降下，我等快趕在前面覓一避雨處。」
眾人一聽，快速起程。
烏雲中起了閃電，拖曳著一縷縷白光，這片烏雲漫天蓋日而來，狂風乍湧，眼前陡變昏暗。
宣威鏢局一行向前面路側黑壓壓林中馳奔……
電光一閃，跟著一聲震耳欲聾霹靂雷聲騰起，驟雨忽降，豆大雨點嘩啦嘩啦傾盆而下，四外水氣迷濛，目力只可瞧出三四丈外。
沈謙與馬復泰等人均被淋得落湯雞般，策騎狂奔入林。
聚在一株繁枝密葉的大樹下候雨。
電光耀眼，雷聲貫耳，令人神驚肉顫，雨勢愈來愈大，水流成澤，竟落個不停。
馬復泰苦笑一聲道：「沈老弟，你再也夢想不到幹這一行，也要靠天吃飯。」
沈謙笑笑不言，兩眼仰望天色，滿面雨水也不擦拭，竟怔怔出神。
突然，林外如風走進三人，清一色都是土黃葛衫。
說也奇怪，葛衫之上竟沒溼透，雨水一沾卻滾滾落下，顯然是特殊質料織成，三人腳下著鞋，卻是一片水溼。
這三人年歲相差懸殊。
一鬚眉雪白老者，一是虎背熊腰中年大漢，另外是一鷹鼻少年。
三人目光如電掃視了宣威鏢局等人一眼，往另一株參天密枝大樹之下停身佇立。
雙方相隔才不過三四丈距離。
馬復泰見這三人來得過於奇突，又見他們炯炯逼視自己這方，心中不由犯疑，暗自嘀咕著：「這三人不知什麼來路，似乎並非衝著宣威鏢局而來，但由他們目光看來，卻有所為。」
蜈蚣箭申春道：「馬兄，來人並不是什麼好來路，你看是衝著我們來的嗎？我們宣威鏢局這些年來隆譽正盛，但日盈則虧，不要出了岔子才好。」
馬復泰鼻中濃哼得一聲，也不答話，兩道眼神不離那三人來回巡視著。
這場傾盆大雨足足下了一個時辰才轉小。
低窪地區盡成澤域，四外只見一片水氣濛濛。
突見那鷹鼻少年身形一動，竟向自己這邊竄來。
馬復泰不禁心神一凜，這少年來勢如電，倏地頓住，目光落向鏢車上面，馬復泰又是心中咚地一跳，面色漸見緊張。
他發覺那少年眼神注在檻上鏢旗，只是鏢旗為水溼透卷著，分辨不出什麼鏢局字樣，那少年似懶得伸手，抬面冷冷說道：「你們是哪家鏢局？」
語音雖不高，但冷峭無比，似凜冽朔風寒氣森森。
馬復泰眉頭一皺，正要答話，旁立著趟子手趙豹橫目一聲大喝道：「朋友，招子放亮些，我們是宣威鏢局，你少轉歪念頭！」
那鷹鼻少年長長哦了一聲道：「原來是杭州宣威鏢局，難怪連趟子手也氣焰不可一世，恕在下招子不亮，抱歉之極……」
說此哈哈一聲朗笑。
馬復泰聽出少年語音不善，心中大驚。
忽見那少年右手似不以為意地一招。
驀聽趙豹一聲大叫，翻倒於地，右手緊按在右眼眶上，指縫內溢位腥紅鮮血。
蜈蚣箭申春大怒，跨出一步冷笑道：「朋友武勇卓絕，竟向一無知之趟子手暗算，算得什麼英雄行徑，朋友既衝著宣威鏢局而來，何不伸手較量？」
鷹鼻少年臉上泛出不屑笑容，冷冷說道：「就是瞧在他無知，才毀除一隻招子，不然哪有命在，在下倘衝著你們鏢局來的，此刻你們都橫屍於此，怎會讓你豎眉瞪眼說話？」
說時，轉身掠去。
申春冷笑一聲，疾然抬腕，一道黑線脫手飛出，向那少年胸後打去。
哪知這少年竟似身後長了眼睛一般，申春所發暗器堪近肩際，突地身形一挪，兩指飛抬，恰好捏著。
那少年旋身發出一聲陰笑，道：「來而不往非禮也，原璧奉趙。」
黑線飛出，來勢電疾，朝申春面目打到，馬復泰反臂迅疾亮出肩上紫電神刀。
刀光疾閃，噹的一聲響音，申春發出被打回一隻蜈蚣箭震得往外飛去，箭勢未衰，篤的一聲，釘在樹幹上深嵌入木。
可見那鷹鼻少年腕力雄沛。
雖然馬復泰將蜈蚣箭碰飛，卻被震得臂上一陣痠麻，不禁暗暗大駭。
陡見對方三人均飛身掠來。
那少年先一步落地，傲然一笑道：「在下本無意與宣威鏢局結怨，不過在下想起一事，這些年來宣威鏢局太一帆風順了，未免養成猖狂虛驕之氣，在下如不教訓你們，羅老兒定謂武林無人！」
馬復泰知這場禍事非善言可了了。
他久走江湖，遇事機智靈變，微微一笑道：「手下無知冒犯尊駕，已蒙尊駕出手懲處，就該高抬貴手離去，不過尊駕定欲教訓，老朽馬復泰在此候教就是，三位朋友是誰，何不道出名號？」
老叟與中年大漢一直不聲不語，聞言不由雙眉一剔。
鷹鼻少年卻一擺手，哈哈一笑道：「不敢，辱蒙下問，在下三人新近才從武林中掙得一絲薄譽，人稱九華三鷲，馬鏢頭名高位尊，想來必定不知道了。」
馬復泰臉色不禁泛出一絲蒼白，九華三鷲近兩年來才崛，可是他們的名望卻傳遍大江南北。
只因他們武功卓絕，出手狠辣非常，眥睚必報，黑白兩道對他們無不感覺棘手頭痛，且又行蹤飄忽不定，拿不準他們實在落足之處。
雖言九華，其實不是，馬復泰聞知對方是九華三鷲，心中猛然一震，強自鎮定。
馬復泰含笑說道：「三位大名如雷貫耳，哪有不知之理，但既欲見教，老朽也不能臨陣畏縮。」
少年陡然發出一陣清朗笑聲，道：「馬朋友好豪氣，在下不勝欽佩，但在下言出如風決不收回，馬朋友請賜招吧！」
馬復泰此時已成騎虎難下之勢，手腕疾振，紫芒一閃，亮刀揮出。
驀聽林內傳出一聲嬌笑道：「三位也太空閒了，放著正事不辦，竟在此林中惹起事非來啦！」
三鷲聞聲不禁色變。
少年疾然後躍三丈，垂肩而立，面色嚴肅無比。
馬復泰撤招收腕，心中一怔，暗道：「看樣子，九華三鷲還有主兒不成？」
又是一聲嬌笑傳來道：「人家早跑在林裡去啦，你們還要此猴耍，萬一怪罪下來，你們受得了嗎？」
九華三鷲聞言臉色更是一變，不禁面面相覷。
林中出聲那人顯然是一少女，甜脆嬌媚的語聲，令人心醉泛起綺思。
只見一條嬌小和身影掠出，身形一定，眾人頓覺眼中一亮，來人正是一綺年玉貌嬌媚少女身披一件鵝黃披風，內穿一身白綢箭袖勁裝，細腰如柳，一張凝脂如霜俏臉龐兒，襯著一雙清澈如水的星眸，益顯得沉魚落雁，國色天香。
沈謙不由心忖道：「怎麼這姑娘長得這麼美啊！與我碧姐姐相比並無遜色。」
不由得兩眼直瞪著那少女。
少女一現身，九華三鷲同時躬身道：「姑娘你也出來了。」
那鷹鼻少年眼含深意望著少女。
那少女蓮足忽地一跺，嗔道：「你們怎麼啦？還不趕去幹什麼？」
九華三鷲倏地抬面，往林外疾掠而去。
少女轉身望著宣威鏢局一行，電掃了一眼，忽發現沈謙，那隱含煞氣的目光突轉柔和，向馬復泰笑道：「你們前行，不管遇上何事，千萬不要多事伸手，不然姑娘可救不了你們啦！」
說完又是盈盈一笑，雙肩一動，身化「黃鶯出谷」，平射出林而去，去勢如電，眨眼無蹤。
馬復泰心頭一塊大石才算放下，長吁了一口氣，抬頭望了望天色，道：「我們也該動身了，天黑必趕不到黟縣，可在漁亭鎮投宿。」
此刻雨勢已停。
蒼穹仍是蒙著一層厚厚的灰雲，宛如薄暮時分。
其實也是薄暮了，鏢局一行出得林外向官道上走去，地面積水盈寸，泥濘滿途，實在是難行。
沈謙忽問道：「九華三鷲是誰？馬鏢頭可知他們來歷嗎？」
馬復泰轉面回顧了躺在鏢車上的趙豹一眼，苦笑道：「如非那姑娘及時現身，老朽非栽在林中不可，九華三鷲來歷老朽不知。
那老的名叫鳳鳴天，中年大漢名喚嚴騰飛，少年則名莊凌霄，這三人都有一身卓絕武功，擅長鷹羽鷲撲身法。
當之無不披靡，行事出手異常狠辣，故有三鷲之稱，前年衡山七怪為三鷲斃命掌下，三鷲之名立時威震大江南北。」
沈謙道：「三鷲好響亮的名字，淪跡盜邪未免可惜，但不知那位姑娘又是誰？」
馬復泰搖首長嘆一聲道：「恕老朽不知，三鷲身後定有主使，看那少女氣度，身份定比三鷲高出太多，聽她口氣前途必然有事。
依老朽臆料，武林之內平靜太久，又將生出風波了。」
沈謙黯然不語，只是想著那少女音容笑貌，他瞧出莊凌霄對那少女隱含愛意，從他眼中神光可以察出。
但那少女未必愛那莊凌霄。
不知為何，此際這少女的形貌幾乎佔滿了沈謙的思想，撇她不掉。
天色愈趨昏暗。
馬復泰手指在遠處有兩三燈火現出之處，道：「前面已是漁亭，在此投宿換去溼衣，我們快走吧！」
兩手一緊，坐騎加快腳程奔去……
漁亭鎮只有一條不長的街道，市廛不繁，尤其在雨後更是冷落淒涼。
街首有家客棧，宣威鏢局一行人等到得客棧，鏢師紛紛落鞍下騎走入，鏢夥將鏢車圈好，兩人抬著趙豹入內。
他們佔了後院東廂全部，沐浴更衣進食已畢，紛紛就寢。
沈謙怎麼也睡不著，索性披衣起床，輕輕拉開房門向外走去，佇立在店外。
雲破月現，如銀皎潔。
郊野一片迷濛清新，習習清風吹來，令人涼爽舒適。
鏢師八卦刀徐小衡正與三位夥夥圍坐在鏢車旁，飲酒談心。
忽見沈謙走出店外，招呼道：「沈公子你還未睡？請來共飲如何？」
沈謙微笑道：「在下想是腹中太飽之故，睡也睡不著，故而出來散蕩散蕩，四位只管自用，在下恕不奉陪。」
說著向街外郊野行去。
他忽地一怔，瞥見客棧後騰出數條人影，疾逾飄風般向前奔去。
他不禁心中一動，暗道：「怎麼客棧內還住得有江湖人物？」腳下不由自主地往人影奔去方向走去。
才只走出十數丈，轉念道：「江湖之上，兇險百出，稍一不慎，便罹喪身之危，就憑自己這點微不足道的武功，也敢窺人隱秘？」
心念一定，收住腳步，正待轉身之際，忽聞身後起了一陣極輕微悅耳的銀鈴笑聲。
他不禁大吃一驚，四面抬目之下，只見是前在林中所見的少女，嬌靨上笑意未收，一雙星眸逼視在沈謙臉上，沈謙不禁俊臉一紅，吶吶說道：「原來是姑娘，但不知姑娘何事見教？」
少女見沈謙換衣梳洗後，比大中溼透神狀自是不同，只覺面前少年俊秀如玉，神采瀟灑不群。
不由芳心中微生波漣，嫣然一笑道：「你也是宣威鏢局鏢頭嗎？我在林中曾出言相囑，切莫多管閒事，幸虧為我見到，倘為三鷲發現，難免一死。」
沈謙不由一愕，道：「在下又不曾冒犯三鷲，何故要取在下性命？」
姑娘嫣然一笑，那笑容顯得異常天真純潔，一點也不帶淫邪意味。
只見姑娘凝視了沈謙一眼，道：「看來你還是初出茅廬，江湖過節一點都不知道。」
沈謙道：「不錯，在下沈謙，實在不是宣威鏢局鏢師，因西行赴蜀同路而已。」
姑娘星眼一陣閃動，道：「你去四川有什麼事？」
沈謙道：「在下去投奔遠房堂叔覓一枝棲。」
姑娘點了點頭，問道：「你也會武嗎？」
沈謙呆得一呆，答道：「略知拳腳，不過比起姑娘來相差不啻天淵。」
姑娘微微一笑，天邊忽起了一聲長嘯，遙遙傳來。
姑娘面色微變，忙道：「不好，他們遇上了強敵。」
一鶴沖天而起，半空中一個轉側，穿空斜撲往東掠去，身法詭疾絕倫。
沈謙不知為了什麼，只覺此女正而不邪，生出親近不捨綺念，不禁信步走去。
他為一種禮教道德觀念在腦中縈迴躊躇，自問是不是應對萍水相逢的少女懷戀愛慕，愧疚之念油然泛起，只覺對不起羅凝碧。
漸漸走進一片松林中，月朗中天，濃蔭匝地，濤吟之聲拂耳充盈，他為這觀念所困，不覺腳步停下來。
但耳聞人聲隱隱傳來，就在前面不遠處，好奇窺探之念又油然而起，躡著腳步極力使不發出半點聲息，緩緩移向前去。
走出十數丈遠，只見松林之內有一片空曠的墓地，七八條黑影屹立在墓地內，衣裾飄飛，他急掩在隱處摒住呼吸凝目窺望。