大雪紛飛，朔風狂湧，凜冽刺骨。
澠池至陝縣道上風雪彌天中，隱隱現出四條人影疾奔如飛。
似此天寒地凍天氣，沈謙等四人略不停留，顯然身有急事在身。
奔得之中，祁連怪叟侯方玉目睹沈謙面色紅潤，額角直冒白氣，絲毫不現畏寒之色，不禁讚歎道：「沈少俠秉賦之佳，武林罕見。」
沈謙遜謝兩句，心中暗笑自己得火浣獸衣之助，居然使得成名前輩人物均未能察覺。
此時，郜沛霖道：「居鎮嶽黨羽甚眾，我與侯師兄要去崤山邀請友人助拳，兩位成都事了，望趕來相助幸甚。」
沈龐二人應喏，侯方玉與郜沛霖兩人告別，徑向左邊岔道撲奔崤山而去。
沈謙、龐東豪二人由潼關斜取洛南商縣，直奔漢陰進入川南大巴山境。
大巴山崇巒疊伏，大雪封山，環宇皆白，鳥獸盡蟄，人跡全無，兩人沿著山脊慢慢走去。
山風狂勁挾著驟雨般雪雹落下，休看他們一身武功，但滑冰松雪，稍一不慎，即墜落千丈雪崖之下粉身碎骨，亦不得不小心翼翼擇路而行。
驀然，瞥見前路嶺脊上兩條人影現出，疾得如飛。
沈謙不禁怔得一怔，道：「龐大俠，這兩人輕功絕佳，若不是武林奇士，亦必是著名妖邪。」
龐東豪鼻中哼了聲道：「我們行的陽關路，他們過的獨木橋，各歸各，管他是什麼武林奇士江湖妖邪。」
轉眼，兩條人影已至臨近。
沈謙不覺心頭一震，原來是天外雙煞藍太澤、兀萬兩人。
只見兀萬目光灼灼，面帶似笑非笑神情，逼視在沈謙臉上，道：「娃兒，我們又遇上了。」
沈謙躬身一禮，含笑道：「拜見兩位老前輩。」
藍太澤面色陰冷，不發一言。
兀萬右手略擺了一擺，沉聲道：「罷了！娃兒，老夫問你桫欏老鬼現在何處？」
沈謙面色誠敬道：「自那日老前輩承讓晚輩後，桫欏散人即負傷離山而去，晚輩亦返轉燕京，不知桫欏散人生死。」
兀萬沉吟須臾，頷首說道：「看來桫欏老鬼生性拗倔，不想讓老夫發現他的生死究竟，娃兒，你何不拜在老夫名下，老夫將一身絕學授之於你，不出三年，中原將無人是你的敵手。」
沈謙躬身答道：「老前輩武林泰斗，天外名宿，此等罕世難得良機，晚輩求之不得，不過晚輩現急於覓訪殺父大仇蹤跡，先母嚴限一年是所難違，只有辜負老前輩厚愛了。」
兀萬道：「你殺父大仇是誰？要否老夫相助？」
沈謙黯然道：「尚未探出一絲端倪，晚輩現急於尋覓先父知友，探知一麟半爪。」
藍太澤忽冷冷出聲道：「賢弟，我倆平日行事規律如何？」
兀萬微笑道：「小弟求才若渴，權且破例一次，一年之後這娃兒還是藉故推諉，小弟自應循例而行。」
龐東豪生俱傲性，冷在一邊正自不耐，聽得藍太澤狂妄之言，不禁怒哼一聲，自言自語道：「大言不慚，龐老二尚未見過如此狂妄的人。」
藍太澤雙眉一聳，冷笑一聲，右掌迅疾拂出，一片強勁罡氣呼嘯銳湧。
龐東豪雙掌一翻，交錯迎去。
蓬的一聲大震，龐東豪只覺如受重擊，步履踉蹌倒退三步。
藍太澤巍立不動，傲然一笑，戟指龐東豪道：「看在你不知老是何人，寬貸一死。」
龐東豪鬚髮蝟立，怒睛凸出，兩臂猛張，蓄運平生真力待時搏擊。
沈謙這時為難之極，不知如何是好，龐東豪性烈如火，這一吃虧勸他亦是徒然。忙道：「兩位前輩有事請即趕往，不然，晚輩決不能坐視不理，縱令螳臂當車，亦要郊死一拼。」
藍太澤冷冷說道：「老夫不似兀賢弟心軟，明知觸犯，照例處死。」
此際龐東豪暴喝一聲，雙掌推出天罡掌力，身形跟著猛撲而去。
藍太澤不禁冷笑一聲，雙臂一抬，迅如電光石火般拂出他那奇絕武林之內家罡氣。
哪知沈謙斜身彎腰右手向肩頭一挽，白虹劍奪鞘而出，龍吟生處，三點寒星飛襲藍太澤身後三處重穴，手法奇絕無倫。
藍太澤大吃一驚，雙臂猛撤，身如鬼魅地一旋，凌空拔起六丈高下。
那龐東豪天罡掌力何等凌厲，轟地一聲巨響，冰雪震飛濺射半空，十丈以內碗口圓徑大小的大樹折飛崩下巖壑，聲勢猛烈之極。
那震聲播動山谷，嗡嗡不絕。
藍太澤急沉落地，反臂出掌向沈謙擊去，出手部位奧絕莫測。
沈謙竟然不閃不避，反迎向前去，右臂一掄白虹劍，寒星劍飈，撒出滿天劍雨，攻向藍太澤。
這樣一來，胸前空門大露，藍太澤右掌趁虛遞進。
兀萬高聲道：「大哥，莫要傷他！」
藍太澤早自左掌拂開劍勢，砰的一聲右掌擊實沈謙胸口，只聽沈謙悶哼一聲，身形震飛出去。
其間說來話長，但只不過轉瞬間事。
藍太澤向兀萬冷笑道：「這娃兒太以強傲，休怪愚兄心狠手辣。」
龐東豪見沈謙被藍太澤震出，不禁又驚又怒，正待撲出搶救沈謙，不料沈謙在半空中一弓一翻，飄然落地，仍自淵停嶽峙，絲毫不見受傷模樣。
兀萬見狀呵呵大笑道：「大哥，小弟相中的人怎會夭在你的手中。」口中雖這麼說，其實內心大吃一驚。
他知藍太澤發出五成掌力，雖一流高手不擊實還可，中者不死亦必重傷殘廢，但沈謙神情大出他意料之外。
藍太澤見狀亦猛感一怔，暗暗詫異道：「真是奇事，他竟分毫無傷，五十年來逃生在老夫掌下的並無一人，看來其中必有蹊蹺。」
他遂冷冷說道：「居然在老夫五成掌力之下安然無事，真是難能可貴再接老夫一掌試試，如能避開，老夫破例饒恕你的性命。」
沈謙微笑道：「晚輩聽說武林奇人決不妄自出手，但一擊不中，便作罷論，除非再度相逢，不知老前輩亦有此例否？」
藍太澤聞言呆得一呆，頷首道：「老夫亦是一般，但老夫未存心致你死命，所以略餘地步。」
沈謙肅然道：「晚輩也是瞧出老前輩略存厚道，是以晚輩展出七成劍勢幸而獲勝，才撤劍用卸字訣拼受一擊，保全老前輩顏面。」
藍太澤怒道：「不要胡說，你怎能獲勝老夫？」
沈謙肅容答道：「老前輩如若不信，請察視雙袖便知。」
藍太澤忙抬起雙腕，細察兩袖，只見兩手袖管被劍芒戳穿錢孔大小破洞七處，不禁老臉一紅。
兀萬呵呵大笑道：「娃兒，你仗著這柄千古神兵利器，自然佔了莫大便宜，這場過節就作罷論，娃兒，老夫預先宣告，你心切報仇，孝心可嘉，若你那仇人在這一年中被老夫網羅手下，你若殺他，不啻是老夫對頭，雖然老夫愛才若渴，照樣也不能饒你。」
沈謙抗聲答道：「晚輩怎知是老前輩的手下，再說殺父大仇非報不可，那時也管不得這麼多了。」
這話是他違心之語，黑煞星怎會依附他們？
兀萬默然無語。
沈謙接著又道：「兩位老前輩功力蓋世，一向獨來獨往，怎會起網羅之心，莫非老前輩有統一武林雄心麼？」
兀萬哈哈大笑道：「你這娃兒委實聰明，叫老夫越看越心愛，如今武林諸大門派各自為政，杜門絕掃，才有黑煞星崛起江湖，遂其蠶食鯨吞之慾。
老夫一來要勒令各大門派尊老夫兩人為盟主，再則也是要與黑煞星斗一斗。」
沈謙暗暗心驚，問道：「但不知老前輩是先鬥黑煞星，抑或是先震懾各大門派？」
兀萬傲然一笑道：「先從各大門派著手。」
「不知哪一派首當其衝？」
「嵩山少林七十二宗絕藝，雄居中原數百年，自然是向少林著手，不過此方尚嫌過早，期以半年之外。」
藍太澤忽沉聲喝道：「賢弟，你話也太多了，如此重大之事豈能洩露？」
兀萬冷冷答道：「小弟平生不做暗事，借他之口傳播武林，使他們有所戒備，我等冠冕堂皇取代武林之尊，名正言順有何不可？」話落說聲「走」字。
天外兩煞雙雙斜掠而起，疾如閃電，轉瞬已出得數十丈外，山脊遠處，只剩下兩點黑豆，愈遠愈杳。
龐東豪愕然地望著沈謙，道：「老弟你真的沒受傷麼？」
沈謙聽他自動改了稱呼，老弟語氣充滿著無比的親近，心知人世中最具傲性的人，也是最至性之人，為感自己出手相助，所以改了稱呼。
沈謙不禁搖首笑道：「未曾受傷。」
「這兩人據龐某臆測，必是天外雙煞藍太澤兀萬兩人，老弟你可否扼要告知初遇兩煞經過情形？」
「一點不錯。」沈謙答道，遂將千佛寺情形詳細說出。
龐東豪微嘆一聲道：「兀萬此人太過可怕，竟向老弟施詭。」
沈謙不禁一怔，問道：「他怎麼施詭？在下一點都未曾察覺。」
龐東豪道：「天外雙煞對付我雖然隱藏著奧秘絕技，但也威力著實不同凡響，豈知五成掌力你絲毫未傷，令他們大出意料之外，事後全盤均在他的意料之中。」
沈謙只覺龐東豪的話煞費疑解，這最後兩句互相矛盾，如墜一團迷霧中，不禁尷尬一笑，道：「恕在下愚昧，祈龐大俠明告。」
龐東豪微笑道：「兀萬喜愛老弟才華欲收老弟為徒倒是真心實意，但等後來見老弟竟能逃生藍太澤掌下，心意立變，已料知老弟已得桫欏散人所傳，不禁妒恨交加。」
說著一頓，又道：「天下哪有如此愚蠢之人，將自己心計盡情吐露，他不過是借你之口，傳之桫欏散人耳內，算計桫欏散人必不坐視，自投羅網。
當然他倆有獨霸武林的雄心，方才出言顯然有效並非虛誇，但心腹之疾未除，使他們夢寐難安，行事之間便心存顧忌舉棋莫定了。」
沈謙道：「難道雙煞除了恩師桫欏散人外，就無人可以制服麼？」
龐東豪道：「天下之大，奇人輩出，剋制天外雙煞之人大有人在，但他倆昔年曾敗辱在桫欏散人手下，耿耿畏忌僅只桫欏散人一人。
總之，天外雙煞滿腹詭計非我龐東豪所可蠡測，假以時日，當能測知武林的局勢了。」言下不由微微一嘆，手一拉沈謙，雙雙疾足走去。
歲鼓頻催，尚差兩日就是新正元旦。
沈謙龐東豪已經趕到鳴鳳山莊。
蕭綺雲、欒倩倩自沈謙華山別後，朝思夢想想念異常。
一待相見，軟語相問，絮絮不停。
芙蓉仙子傷勢早愈，鷹神徐拜庭假臂已接好，看來與常人無異。
公輸楚擺下四席盛宴，與沈謙龐東豪二人接風，席上沈謙道出此行詳情經過，只瞞下自己取得火浣獸衣之事。
芙蓉仙子眉頭一皺，道：「雄飛鏢局中條途中出事，鏢主齊肇英另途亦遭殺害，均騷動整個江湖，但不知這綠衣人是誰？
翠玉如意使老身難以安枕，如今又加害於雄飛鏢局，這鏢車中必有奇珍使他垂涎，看來江湖之上，指日即將醞釀成無邊風波了。」
公輸楚捋須笑道：「天外雙煞還未死心追查老朽下落，他們明是畏懼桫欏散人，其實心內知道只要老朽不死，他即無法遂行獨霸武林之志，老朽要瞧他們半年期內作何伎倆？」
徐拜庭道：「公輸老英雄盤盤大才，眼看武林將成塗炭，總不能坐視不顧，非得設法瓦解妖邪猖獗為大。」
公輸楚倏地面色一肅，道：「數年來，老朽已將武林局勢，全盤覽悉於胸，有道是用力不如使智，這點，老朽不如張賢弟太多，張賢弟已經籌劃謀略，全仗諸位同舟相濟，方能幹成。」
張恂輕輕咳了一聲立起，眼神向四席群俠環視了一眼，道：「武林大勢，即將生變，為使武林生靈免於塗炭，與其臨渴掘井，何不未雨綢繆。張某不才，將竭盡己力以供一得之愚。」
說著微微一頓，眼神落在沈謙身上，倏又移去，道：「黑煞門智多星陸文達三日前又返回成都，此人料事如神，明智卓見，武林中有如此才華者尚不可多得。
雖說前次他棋遜一著，中了我等詭計，服下慢性毒藥，但他乃梟傑之才，豈能甘心受制，所以捲土重來，竭盡心智來對付我們鳴鳳山莊。
目前陸文達行逾鬼魅，不可捉摸，亦不知總壇何在，只知甚多江湖卓著盛名人物相繼雲整合都，莫不與咱們鳴鳳山莊有關，受命於陸文達。
有之微風起於蘋末，星星之火可以燎原，鳴鳳山莊絕不能成為眾矢之的，繼而誤了日後大計。
為今之計，首先須釜底抽薪，將視聽移轉，此一艱鉅任務非請沈少俠擔當不可。」
沈謙慌得急忙立起，說道：「在下年輕識淺，豈可擔當如此重任？」
張恂含笑道：「少俠不必過於自謙，張某熟慮之下，此一人遠非沈少俠莫屬，謀略已籌劃俱定，萬望少俠為武林正義著想。」
沈謙本拙於詞令，不禁面紅耳赤，眾目睽睽之下，僵在那兒應允不是，婉拒又不是。
蕭綺雲伸出右手拉了沈謙一拉，嬌聲道：「坐下嘛！你若拒絕，看我和欒姐姐還會理你不？」
群雄不禁大笑不止，沈謙紅著一張臉就座。
此時張恂忽然絕口不提此事，與公輸楚兩人，輪番殷殷勸酒，直待濃暮暗垂才盡興而散。
夜盡更深。
地腹反九宮五行迷陣中一間石室內，公輸楚、沈謙、張恂、徐拜庭、龐東豪、芙蓉仙子母女、蕭綺雲聚坐秘議。
這一計議，遂註定了日後武林大勢，殺劫綿綿。
大年初二。
成都郊外一片積雪，白茫茫一片，粉妝銀琢，天上彤雲罩垂，灰濛濛地，風雖不勁，可是寒意刺骨，凜冽異常。
新春賀年行人來往不絕，彼此拱手，笑容盎然。
東關內急衝出一騎毛色雪白駿馬，馳奔如飛，似向武侯祠青羊宮方向而去。
騎上人是一少女，紅巾札額，雪鬢隱露，雙眸猶若秋水，瑤鼻櫻唇，瓜子臉龐卻凍得紅紅地，俏麗嬌豔，身披一件乳白披風，嘴唇噘起，揚鞭急策。
路人識得這少女的，在她身後指指點點說道：「這是新任撫臺千金，驕縱無比，不知何事觸惱了她的性兒，路上非出禍事不可。」
這少女伏在馬背上，一勁狂策揮鞭，直衝出二十餘里，不覺來在一崗陵上，斜坡陡峭，冰雪滑蹄，一旁恰是深可十數丈澗谷。
那馬匹鞭痛不過，由不住發出劣性，豎蹄狂嘶，哪知後蹄一滑猛蹶，馬身急搖。
少女只嬌喝一聲：「畜牲！」
聲猶未了，一個身子被彈起半空，向澗谷那邊墜去，那少女驚得尖叫。
眼看這少女便要喪生澗谷。
驀地——
只見忽由那邊澗谷之上電瀉而下一條身影，張臂疾落，一手撈住那少女，點足澗上身形拔起，掠上少女方才墜馬之斜坡上。
那救援少女之人是一錦衣華服，面若冠玉美少年，輕輕附耳喚道：「姑娘休驚，醒醒。」
少女驚得半昏了過去，面色慘白，胸口撲撲直跳。
須臾，少女睜開星眸，覺得自身在一個男人懷中，不禁「啊呀」一聲掙扎跳起，星目圓睜，才罵得一聲該死的，及至瞧清那是一個英俊如玉，翩翩倜儻之少年，倏然止口，嬌靨上湧上一層紅暈。
那少年啟齒微笑道：「姑娘蹶騎墜身澗谷，在下施救過遲，累得姑娘受驚了，在下歉疚良深。」
少女羞意答答，眼睛微抬低聲道：「承蒙相救，定有後報，不知公子尊姓大名，還請相告。」
少年微笑道：「在下沈謙，見危施救，理所當然之事，豈足掛齒望報，待在下尋回姑娘坐騎，姑娘坐下回府吧！」
那匹白馬在坡下來回巡走，不時踢腿，沈謙一躍下坡，伸手在馬股上取下一物，一轉韁繩索轉馬頭向坡上走來。
少女只覺沈謙美若宋玉藩安，倜儻不群，卻又武功極好模樣出眾，心說：「這人品在何處去找啊！我怎麼放過。」
她芳心一蕩，已拿定主意。
沈謙牽著馬，走了過來。
少女說道：「沈公子，你非得送我回家一趟，這畜牲今日不知怎的，劣頑不受韁轡，一朝被蛇咬，十年怕井繩，我不敢上騎。」
驕縱之性之又復現她的臉上，杏眼圓睜，怒視那匹白馬。
沈謙暗暗心笑，這一切都是早經策劃，循序而行，這匹馬乃系龍種雖受鞭策依然不改其馴，但少女怎知自己暗中打出暗器傷了馬股跳筋。
他口中推辭道：「這個……」
少女嘴一噘，嗔道：「有什麼這個那個的，我們同乘一騎，扶我上騎吧！」
沈謙似極勉強地，無可奈何嘆了一口氣，扶著少女上鞍後，自己則坐在那少女身後。
只見少女回眸一笑，道：「你還沒問我的姓名，我姓田名喚蕙珍。」
沈謙微笑道：「這是在下失禮處，原來是田姑娘，失敬了！」
田蕙珍嬌笑道：「真酸。」
手一抖韁繩，坐騎四蹄如飛向成都奔去。
撫衙內署，新春之外平添了一番歡欣。
撫軍夫婦因其愛女嬌縱成性，不可羈束，幸得沈謙這一絕佳子弟，愛女又鍾情於他，已心存納之東床之念。
垂詢沈謙家世來歷，沈謙自承乃官宦之後，久居關外，早年喪父，與其母託依舅父，舅父為關外皮裘藥材富商。
這次來川，系奉舅父之命，在川中擬創設藥材行。
又說自己喜武厭文，是以不求仕進。
撫軍這翻垂詢無非虛詞託語，言談之中，隱隱露出將愛女付託終身。
沈謙成竹在胸，哪還有不明白之理，便說先母去世一年，依禮須服喪三載不可。
撫軍立時欣然應允。
沈謙遂叩見岳父母，從懷中取出一顆明珠納聘，又道：「令媛被岳父母嬌縱慣壞，但小婿能在短短時日中使令媛改變氣質，一反而為溫婉賢淑。」
撫軍大笑道：「這全仗賢婿了。」
星月ocr舊雨樓獨家連載