天方正午。
雪似乎小了一點，朔風仍然猛烈嘯掠。
距保定府三十里漕河口一座小酒館內，食客滿座以酒抵寒。
座上食客八成俱是江湖人物，裡面黑衣勁裝，外罩披氅，一隅坐著沈謙龐二，默默無言對食著。
只聽一人說道：「這年頭邪門兒越來越多，不久之前就聽得河間五雄攜著一柄翠玉如意投奔羊角堡陰手抓魂厲擎宇那兒，誰知河間五雄卻在羊角堡外不離澗谷中被人辣手斃命。
明裡來說，這樁事該暫告一段落，嘿！哪裡知道金牛穀道中又發現河間五雄屍體，這一來可搞得江湖中昏頭昏腦，誰是真的誰是假的，不要說是旁人，就是兄弟也有點稀里糊途啦！」
一人大笑道：「別說啦！你算是哪根蒜，江湖道上哪有你說話的份兒。」
方才那人狠狠罵道：「你又算是哪根蔥？」
一霎那間鬨笑大作，隱隱挾著叱罵之聲。
沈謙聞言不由想起前情，那晚他在羊角堡外澗谷中目睹河間五雄屍體慘狀，不禁感慨於胸，只道真已死去。
然而在樂山縣城又遇上徐拜庭欒倩倩，徐拜庭說曾瞥見河間五雄在郊外現蹤，自己悟知河間五雄探知厲擎宇不懷好意，用出借屍代身之計，金蟬脫殼迅來西蜀，殊不知還是喪命在金牛穀道中。
可見南宮恩師曾論翠玉如意本是一宗兇物，所得之人必遭橫禍，看來一點不錯。
正在默默忖思之際，人聲倏地沉寂。
沈謙不禁一怔，抬目望去，只見店外五個黑衣老者走了進來，都是肩帶兵刃，面色異常嚴肅。
沈謙忽聽鄰座有人悄聲道：「羊角堡人物又出現江湖了。」
他聽說五人俱是羊角堡中而來的，不禁注目凝視。
那五個老者旁若無人，大模大樣走向一張空座頭坐下，向店小二要了酒菜，一面飲食，一面悄聲談論。
沈謙不知為何，心底升起一種忐忑不安的感覺，擔心肩後那柄白虹劍被他們認出。
雖說此劍已經過盛百川改裝，盛百川誇言三兩年內不會被厲擎宇發覺，可還是為一種心虛的陰影所籠罩著。
不幸果然為沈謙料中，一個面色黧黑，獨缺右耳的老者，兩道懾人的神光不住地向沈謙肩上望去，良久又向同伴低語，其餘四人均把目光投向沈謙肩後。
沈謙究竟初出江湖，不夠老練，面色一紅，低下頭去啜飲杯中殘酒。
龐二見狀不禁起疑，轉而與羊角堡五老者目光相觸，不禁暗中冷笑一聲。
只見獨缺右耳老者緩緩立起，竟走了過來，立在沈謙面前含笑道：「閣下身後這柄劍，老朽似很眼熟，可否借來一觀？」
沈謙早就發現這老者走來，不禁心如打鼓，聞言立起方待作答。
忽地龐二猛拍了一下桌子，霍地站起冷笑道：「放屁，你懷中銀子我龐老二亦見得眼熟，你也借來一觀，瞧瞧是不是我龐老二的銀子。」
獨缺右耳的老者頓時面色罩上一層濃霜，冷冷說道：「你是誰？」
龐二反唇相譏道：「你又是誰？」
獨缺右耳老者面色變得更陰森可怕，嘿嘿一笑道：「老夫是羊角堡中香主晉周，江湖人稱毒龍劍叟，想必你也有一個耳聞。」
龐二傲然冷笑道：「不過是一條小泥鰍罷了，尚敢在我龐二面前混充字號，趕緊滾回去，惱了我龐老二性起，一掌不劈了你才怪。」
晉周勃然大怒大喝道：「尊駕既然這麼說話，想必是個藝震天下人物，何不露出兩手來讓晉某見識見識。」
說完，兩肩一振，平擦著食客頭頂向店外掠去，其餘四老者亦離座躍出店外。
食客紛紛擠出店外雪地中，欲待目睹此一劍拔弩張之兇搏。
這時，龐二放聲大笑，兩足一踹，如箭射出店外，一個盤旋飄然落地。
沈謙接著躍出，忙道：「兩位且慢動怒，下在欲向老前輩問個明白。」
晉周道：「閣下請說。」
沈謙微微一笑道：「聽晉老前輩說在下肩後這柄長劍極為眼熟，想必令友之劍一定失竊，但不知令友是誰？劍為何名？」他在龐二與晉周喝罵時已想好說詞。
晉周頓時張口結舌，忖道：「白虹劍失竊，當家的嚴命不準張揚出去，徒貽江湖笑柄，只可暗暗偵訪。」所以大感難以出口。
龐二陡然狂笑道：「真料不到今日竟遇上打冒罩的，居然想騙。」
晉周不由面紅耳赤，怒喝一聲，撲向龐二身前，雙掌迅如電光石火般攻出三式，無一不是致命奇招。
龐二鼻中冷哼出聲，掌力稍沾即撤，變招而出，巧快波詭欲制先機。
互攻了二十餘招後，掌力愈來愈猛，逼起四外冰雪飛濺，兩人身形同時移動，陡地龐二大喝一聲，一鶴沖天拔起三丈高下，掉首猛撲而下。
晉周只覺潛力勁風沉如山嶽，掌影漫天壓來，避無可避，只得雙臂猛往上推去，身形一塌，想從勁風之下竄開去。
一聲嗥叫入耳，但見晉周兩臂咔喳折斷，血影外冒，人也仰震在雪地中。
龐二身形斜飄落地，手指著晉周喝道：「念你初犯，饒你一命。」
其餘四老者震怒大喝，霍地各拔出兵刃，電竄撲前將龐二圍在核心。
龐二一張怪臉露出笑容，獅目電掃四老者一眼，緩緩在背上取下一隻藍布布囊。
只見龐二霍地抽出一柄紅毛闊大刀，冷光如電，雪光反映之下，愈顯得炫人眼目。
四老者見得這柄紅毛大刀，均自心頭大震，倏地退後一步。
一瘦小老者面有驚容道：「尊駕可是四十年前馳譽關外，威震白山黑水間之龐東豪麼？」
龐二倏地臉色一整，道：「不錯，龐老二就是四十年前的馬鷂子。」
瘦小老者點點頭道：「幸會，但羊角堡的規條不準不戰而退，容有得罪了。」說畢，手中長劍一招「翻雲拔霧」灑出十數點寒星飛襲龐東豪胸前大穴。
其餘三老者亦紛紛出刃，飛虹掣電，毒蟒尋穴而到。
沈謙已料出龐東豪是早年成名的草莽怪傑，江湖奇人，武功必然卓絕異常，但懸心他寡不敵眾，兩目一瞬不瞬注意場中形勢，一有不敵，即掄攻出手。
龐東豪一聲冷笑，右臂一掄刀光霍地卷飛而起，身形疾晃，已跨出四般兵刃之外，左掌早凝蓄天罡掌力呼地劈出。
勁力山湧，宛如驚濤巨飈，一老者胸後已被潮湧勁風捲及，只聽嗥叫聲中，身形震飛半空。
龐東豪身手奇快，左掌劈出之際，右手中刀一招「分浪斬蛟」飛出，另一老者閃避不及，一條右臂迎刃而斷，灑起一股血雨。
另二老者震駭極了，忙翻出圈外，大喝道：「尊駕怎麼如此心狠手辣？」
龐東豪狂笑道：「假若龐老二技遜一籌，敗在你等手中，又當如何？你等聯手合毆，已犯了江湖大忌，雖死無虧。」
二老者面色煞白無言，目光怨毒望了一眼，一人道：「我們青山不改，後會有期。」轉身扶起晉周等三人，如飛奔去。
沈謙走了過來，抱拳讚道：「老前輩絕藝驚人，在下萬萬不及。」
龐東豪咧著滿口黃牙，嘻嘻笑得一聲道：「少俠，這件事別談啦！咱們喝酒去。」
兩人並肩走入店內，圍觀食客一擁進店回座，不時瞥向沈謙龐東豪，紛紛驚讚龐東豪功力卓絕。
約莫半頓飯時分過去，猛烈的西北風中飄送過來急驟蹄聲，沉鳴如雷。
本來地面積了半寸厚的白雪，蹄聲不斷揚起，但聞聲即知馬匹來數當在不少。
店中食客多半是江湖人物，見識均強，即有人衝著沈謙二人道：「兩位快走，必是羊角堡到來尋仇。」
沈謙驚得立起，龐東豪正吃得津津有味，陡地仰面翻著兩眼冷笑道：「萬事均有龐老二，此等小鬼何懼之有？」
沈謙謝了那人一聲，只得訕訕落座。
蹄聲雷動到得店外，嘎然而止，沈說抬目望去，只見二十餘匹高頭駿馬停在雪地中，騎上人飛落離鞍。
為首一人竄至店前，高聲道：「諸位朋友，請問姓龐的可曾離去麼？煩為指點。」
龐東豪一聲長笑，坐姿不變，身形騰起，兩手倏忽平按，一個輪轉倒翻，急弩離弦般平射出店外。
人在半空中，手掌如電伸出，迎著那人面門颼的一記猛劈。
那人話音才落，忽聽一聲宏亮長笑揚出，只覺勁風撲面，眼前一黑，方心說不好，頰上已著了一下重打。
「啪」的一聲脆響，那人踉蹌蹌出數步，一手護住火辣灼痛的右頰，一手戟指罵道：「你就是龐東豪麼？江湖禮數絲毫不知，你枉稱關外高人，咱們當家的隨後就到，他說舊債未清，正好一筆結算。」
沈謙已一步跨出，聞言不禁一怔，忖道：「怎麼龐東豪和厲擎宇原來結有舊怨，難怪他出手狠辣無比。」
龐東豪冷冷說道：「厲小子今日得以不死，算是他的命太長了，龐老二可不能等，他不會在江湖道上尋我麼？」
驀地，羊角堡來人中一聲陰惻惻怪笑傳出。
只見一條人影疾如飄風射出，顯身處卻是一個髯眉皓白的老者，面色白淨，腰中緊束一條蛟筋鋼絲長鞭，逼視了龐東豪一眼，沉聲道：「數十年前，龐前輩叱吒關外，負譽武林，原有一席之地，但歲月不饒人，後浪推前浪，武林從才輩出，高出你龐老二的人物不在少數，恐怕今日輪不到你耀武揚威了。」
這時龐東豪狂笑道：「那麼說來，你也是後起之秀了？」
那老者面色一紅，怒道：「老朽拜弟晉周傷在你手，特來討還一筆血債。」右手倏向腰間一搭，一條蛟筋鋼鞭應手而起，抖得筆直。
龐東豪道：「龐某想起來了，你必是祁連山怪叟侯方玉，以一派耆宿，竟附垢在羊角堡中，龐某為你不值。」
侯方玉面色一沉，喝道：「胡說，厲擎宇不過是侯某朋友。」
健腕一振，蛟筋鋼鞭疾如流星般直點過來，鞭身鋼絲飛芒閃閃，托地劃出勁疾嘯空之聲。
龐東豪斜身一讓，右手翻處紅毛鋼刀由肩頭帶出一片刀光，封住長鞭來勢。
侯方玉不待刀鋒觸及鞭梢，右腕一沉，身形轉處，鞭勢疾變一招「飛鷹旋林」，弧形點向龐東豪腰際「天溪」重穴，又快又勁，詭奧之極。
要知侯方玉為祁連傑出人才，以「飛鷹四十八式」鞭法威震西北，但看他手法變幻莫測，便足見盛名不虛。
但見兩人出手變式越打越快，龐東豪刀法精闢無比，振腕處三式攻出，勁風呼嘯，刀光一片，風雲變色。
侯方玉手中蛟鞭也是一樣，靈蛇幻變，鞭影縱橫，最驚異的是他那鞭法滲用劍招及點穴钁施展，倏長倏短，奇招迭出。
刀鞭逼出潛力使四周冰雪濺飛旋蕩，聲勢駭人。
沈謙暗自緊皺眉頭，暗暗忖道：「龐東豪負譽白山黑水間，倏然退隱跟隨嚴苕狂四十年，身居傭僕，其中隱情必不簡單，若非感恩戴德誓言相隨，即是劣性難馴，為嚴苕狂收伏，我若再置身事外，必招怨山積。」
想著忽憶起一人，倏地長身一躍，疾如閃電伸出猿臂，施展璇璣二十四擒拿手法「斗轉星移」，迎著鞭梢斜臂一引。
那侯方玉手中長鞭似為一股極強的吸力牽了出去，沈謙迅疾翻腕一伸捉住鞭梢，往左一帶，松指疾放。
侯方玉身不由己地被帶出五尺，一陣駭震猛襲胸頭，神色大變。
龐東豪在沈謙欺進圈內時，立即收力退後，目睹沈謙這奇絕莫測的手法，不禁愕然目露驚詫。
沈謙躍身、出臂、捉鞭、帶掌幾乎是在同一時間完成，快得出奇，立時震住了旁觀群英。
但見沈謙望著侯方玉微笑道：「侯前輩武林名宿，世外高人，何必為虎作倀，徒貽盛名之議？目前黑煞一門，重出江湖為惡，剿彼妖邪為當務之急。
方才，實是羊角堡無事生非，致觸惹龐前輩盛怒，侯前輩請平心靜氣想一想，過非自明。」
侯方玉目光灼灼而動，嘴唇一張，沈謙又道：「在下月前在西川樂山縣城遇見貴派郜沛霖兄，歡洽投契，莫非侯前輩此次露面江湖，也是為的燕山一事，欲偵訪兇手線索？」
侯方玉立時愕然道：「少俠在樂山遇見郜沛霖師弟麼？」忽又眉頭濃皺疑惑道：「出事之處為燕山，他為何千里迢迢奔往西蜀，委實難得其解，難怪數月之久郜沛霖杳無形跡，老朽只道他也被害。」
沈謙微笑道：「他訪出一絲端倪，追覓仇蹤遠奔西蜀，只是在下要事在身，不能久留，現在如何就不知道了。」
侯方玉道：「郜沛霖可有說出兇手是何人？但請相告。」
沈謙正待回答，茫茫雪地來路中，忽又傳來一陣如雷蹄聲。
凝目一望，只見遠處現出七人七騎，風馳電掣奔來，蹄後揚起滾滾雪塵，在那七人七騎後數十丈外有一條黑影跟著掠來。
侯方玉道：「厲堡主來了，望少俠謹慎應付，恕老朽置身事外。」說完颼地退後。
七人七騎忽至，紛紛滾鞍下馬，前次在龐東豪手中全身而退的兩位老者亦在其內。
只見一個龐眉虎目，斑白長鬚老者目注在龐東豪面上，哈哈大笑道：「龐老二，一別四十年，風範如昔，只是鬚髮全然變了。」
龐東豪鼻中濃哼一聲道：「想不到你還未死，居然命長體健，真是難得，你此來莫非是向我償還刀傷你手下的血債？」
厲擎宇哈哈大笑道：「你也未化成枯骨，彼此一樣，你先別急，咱們新舊兩賬總有結算之日，厲某不想在此時此地解決。」
說著轉目凝向沈謙肩後長劍久之，忽出聲道：「少年人，你此劍得自何人手中？」
沈謙負手巍立笑道：「鎮山之寶，師傅之物，方才貴堡手下也是為了在下此劍無端尋釁，如在下猜測無誤，堡主那柄仗以成名的白虹劍已失竊。」
厲擎宇神情肅然，頷首道：「老夫不瞞你，白虹劍為屑小之徒竊去，是以為此追問。」
沈謙朗聲答道：「在下這柄劍可是與堡主失竊的白虹劍一模一樣，分毫不差？」
厲擎宇道：「款式雷同，尺寸無差，只是色澤、柄上隨珠不見光彩，請亮劍出鞘一現。」
沈謙搖首道：「礙難從命，此劍出鞘定必傷人。」
厲擎宇大笑道：「哪有這等事，老夫就是不信。」
沈謙微笑道：「堡主真要看麼？請堡主小心了。」
右手往肩後搭去，他眼角忽瞥見侯方玉與一黑衣人說話，這黑衣人正是郜沛霖，方才隨七人七騎之後掠來的。
他與侯方玉說話時，雙目不時看著自己。
忽然心中一動，向劍柄搭去的右手倏又放下。
厲擎宇大怒道：「你敢謊言欺騙老夫？」右手飛攫伸向沈謙肩頭，左掌平胸推出，一片陰柔寒冷勁風疾吐而去。
沈謙身法極快，往右疾移三尺，左手五指一式「手揮五絃」迎著厲擎宇攫來手腕「經渠」穴擒去。
同時，右掌運出大羅九掌中一招「天刑如雷」劈出。
厲擎宇看出沈謙擒拿手法高深莫測，玄奧無比，心中一驚，疾撤左臂右掌驟加了三成玄陰掌力，暗道：「這娃兒只要為玄陰掌力打中，血髓立時凍凝束手被擒。」
哪知掌力一按之下，沈謙只晃了兩晃，移出半步。
厲擎宇似為一片猛力所撞，蹬蹬連續撞出一丈，大羅九掌餘力波及雪地，雪塵被颳起一片，漫空飛揚。
只見厲擎宇鬚髮怒張如蝟，老臉赤紅，雙目射出兩道懾人心魄的怒光，神色鷙猛狠毒之極……
沈謙微笑道：「堡主不必動怒，在下焉能欺騙堡主，只是在下一事不明，要請問堡主。」
厲擎宇怒道：「你有何話要問，快說！」
沈謙道：「在下要問堡主，白虹劍何時失去的？堡主，你這無端出手，有失長者風度，徒貽恃強凌人，垂涎他人之物之人，真要動手，鹿死誰手，尚未可知。」疾言厲色，森寒之極。
龐東豪忽揚聲大笑，笑音中滿含陰損卑視。
厲擎宇心中又驚又怒，暗道：「這娃兒身手高絕，不知是哪個老鬼門下，就瞧他對老夫玄陰掌力絲毫不侵，他說動起手來，勝負難料，顯然不虛，莫要今日老夫陰溝內失足，遂成豎子之名，真有點不合算。」不禁暗中沉吟起來。
羊角堡近來奇禍頻臨，堡中能手多人無故被害，棄屍山澗，那施展毒手之人如若魅影飄忽，一晃無蹤。
最近半月，又毫無動靜，是以厲擎宇決心出堡，偵訪兇手。
此時一聽沈謙問自己白虹劍何時失去，不禁大感為難，雖說白虹劍片刻不離身側，但久未亮劍出鞘，三日前，無因而拔，才發現為人掉換。
這時問他何時失去，實難以出口回答。
沉吟須臾，答道：「三日前暮夜失竊。」
沈謙冷冷說道：「真是三日前麼？成名前輩，一堡之主，不可無的放矢。」
厲擎宇暗驚這少年詞令咄咄逼人，容顏一沉，寒聲道：「老夫是何等樣人，豈能作無稽之談。」
沈謙陡地揚聲朗笑，笑止，才道：「在下離開師門，此劍就不離身旁，堡主不信還有人作證並無虛言。」
厲擎宇道：「作證的人是誰？」
沈謙回面一指，道：「就是隨著堡主身後而來的郜前輩皓沛霖，在下於西川樂山縣也遇上綠林屑小覬覦身後長劍，經郜前輩相助，才能無虞。」
厲擎宇不禁老臉發熱，雙目凝注著郜沛霖。
郜沛霖與侯方玉兩人已將雙方之言聽得一清二楚，快步走了過來，笑道：「厲堡主，沈少俠之言並無謊訛。」
繼而轉註沈謙面上，微笑道：「沈少俠，你那晚為何匆匆離去，郜某返轉才知，在下悵觸良深。」
沈謙苦笑道：「在下迭遇驚險，差點喪身，那狙擊在下之人料測必是黑煞門下。」
此言一齣，群豪不禁心神猛震。
厲擎宇面色一變，道：「沈少俠，黑煞門下在西川現身麼？他們為了何事？」
沈謙道：「金牛穀道河間五雄等人慘死谷中，傳遍武林，不是黑煞門所為是誰？」
厲擎宇目露驚愕之色道：「此事老夫曾有耳聞，只是河間五雄曾斃命敝堡之外，如今又傳聞慘死金牛穀道，孰真孰假，莫衷一是，少俠可曾目擊此事麼？」
沈謙搖首道：「在下並未目擊，只是那晚迭遇驚險，在下力有不敵避往城外山谷中，賊人依然窮搜不捨，危急之際，忽聞嘯聲傳來，現出一人傳話道：‘河間五雄在此現身，向廣元道上逸去，我黑煞門下切勿讓翠玉如意落在他人手中，堂主傳令集合各舵人手緊追河間五雄。’因此在下才得脫困，足見斃命金牛穀道中是真。」
厲擎宇暗暗心驚，黑煞黨羽遍佈天下，武林轉瞬即將變色，於是說道：「少俠為何與黑煞門結怨？」
沈謙目露黯然之色，答道：「在下路經峨嵋山麓，偶遇一賊強姦民女，在下氣憤不過拔劍殺之，本不知他是黑煞門下，但等避身谷中耳聞賊人傳話才知。」
他不想自己身世被人所知，不得已出此謊言。
厲擎宇忽目注在龐東豪臉上道：「龐老二，四十年前舊賬本該結算，怎奈黑煞門橫行無忌，不瞞你說，厲某堡中手下迭遭暗害失蹤，目前急於查出，咱們這筆賬總有結算之日，何不改日再說？」
龐東豪狂笑道：「這由你，龐老二等著就是。」
此刻，祁連怪叟侯方玉走來向厲擎宇拱手笑道：「燕山慘死同門，經郜師弟查出系居鎮嶽所為，侯某要告辭趕往西川，事了再行相見。」
厲擎宇微笑道：「侯老弟既然有事，厲某不能強留。」
龐東豪與沈謙飄然走去，侯方玉與郜沛霖如飛趕上龐沈二人。