艙外忽走入七瘦小蒙面黑衣人，解下蒙面烏巾，顯出七貌美少女，星眸流波，不時移向唐夢周。
唐夢周視若未見，端起香茗就唇淺飲。
祝薇華道："你們可以回艙歇息去吧！"
七少女低應了一聲是，魚貫紛紛進入內艙。
祝薇華目注唐夢周微笑道："少俠現在可以把師承來歷見告吧?"
唐夢周道："在下唐夢周，籍隸京城，至於師承恕無法見告。"
祝薇華秀眉微蹙，詫道："這又是為了什麼?"
呂劍陽笑道："夫人，可否容在下代為轉介。"
祝薇華不禁一怔，道："呂少俠請講。"
呂劍陽娓娓敘出唐夢周顯赫家世，其武功習自內廷，大內侍衛均是武林高手，耳濡目染之下，故無師自通之學異常博雜，自黃河渡口飛鳳鏢局失去暗鏢後，唐夢周不由自主地捲入這場是非中。
當然呂劍陽把無法洩吐之秘隱去不言。
祝薇華微笑道："原來是唐公子，老身失敬了，看來唐公子所知必多，不知可否見告?"
唐夢周搖首嘆息道："千頭萬緒，雲詭波譎，無法找出真實端倪。飛鳳鏢局失去暗鏢必是乾坤獨叟部份遺物，但託鏢之人至今無法找到，主要之物想來極為重要，卻為何人劫走仍是不解之謎。"
祝薇華道："公子智謀遠慮，心計卓絕，偽扮談靈，必對白衣兇邪知道不少。"
唐夢周道："白衣兇邪形跡飄忽，在下尚未有機緣接近此人，但顏鴻慶深信不疑，卻為夫人幾乎壞了大事。"
祝薇華柳眉一剔，道："公子請說明老身如何誤了大事。"
唐夢周道："在下雖偽託談靈，無論在武功心計上表現均遠駕於顏鴻慶之上。顏鴻慶心機狡毒，雖託身白衣兇邪，卻存心自為武林雄主，所以他視在下有若眼中之釘，非拔之而後快，無奈心有顧忌，不敢下手……"
祝薇華笑道："這話一針見血，顏鴻慶此人心地歹毒無比。"
唐夢周目注祝薇華一怔，道："在下二次進入無憂谷，發現傅靈芝及符竹青被奇奧手法錯轉經脈，卻又手法仁慈，不會傷損到內腑，故而料定此必是與柏姑娘極有淵源之人所為。"
祝薇華道："公子知道是誰麼?"
唐夢周微微一笑道："此刻已真象大白，是夫人。"
祝薇華似極為讚佩地注視唐夢週一眼，道："不錯，你知道老身為了什麼如此宅心仁厚?"
唐夢周道："在下怕說錯話。"
祝薇華道："不要緊，老身如何能見怪公子。"
唐夢周略一遲疑，道："但願在下沒有說錯，夫人必是柏月霞生身之母。"
祝薇華聞言如中雷殛，神色慘變，鳳目中泛現一抹怒光，忽又悽然一笑道："公子真乃神人，老身真不知公子如何知情的，難道是……"
"誰也沒有告訴在下什麼。"唐夢周語聲甚是柔藹，"事實是顯然夫人必有什麼難言隱衷，在下不願問，更不應該問。"
盧琬玲、呂劍陽駭異已極，料不到祝薇華是柏月霞親生之母。
他們心內更不解的是祝薇華應是無憂谷女主人，何以會成陌路敵對，其中因果必然複雜微妙。只見祝薇華鳳眸一紅，珠淚盈眶，取出一方羅帕拭淨，幽幽笑道："其中內情武林中僅寥寥數人知情，乾坤獨叟就是其中一個，公子聰明絕倫，就是老身不說，遲早公子必定獲知。"
唐夢周微笑道："在下說過原不該問。"
祝薇華若有深意地望了唐夢週一眼，道："其實……"
唐夢周展齒一笑道："夫人不必礙難，目前，談靈生死夫人請勿張揚開去，這樣顏鴻慶心頭永遠打著一個死結，使他心有顧忌，不敢變本加厲。"
祝薇華道："多謝公子指教。"
唐夢周道："此刻想已到了黃河波心了，不知有無小舟?"
祝薇華不禁一怔，道："公子要離開了麼，莫非為了……?"
"在下怎敢!"唐夢周道，"身有約會，不敢停留，請夫人見諒。"
祝薇華道："三位是同行麼?"
盧琬玲正想應是。
唐夢周忙答道："並非同路!"
盧琬玲不禁大感意外，心頭只覺一陣酸楚。
唐夢周立向呂劍陽、盧琬玲道："在下恐誤了大事，不得不趕去，不久自會相見。"說著霍地立起，劍眉微挑，又道："夫人隱忍了這麼多年，最近才有所行動，可見事情已是燃眉之急，以夫人的智慧武功不難迎刃而解，在下外人容有不便，祝夫人順利如意。"說完舉步邁出艙外。
祝薇華柳眉閃動，高聲道："小鵑，代我送客。"
艙外起了一嬌脆語聲道："婢子早準備好了!"
祝薇華笑道："唐公子實乃性情中人，一言不合，立即求去。"說著傳命設席。
盧琬玲、呂劍陽雙雙立起道："晚輩們也要告辭了。"
祝薇華默然須臾，道："既然如此，老身也未便堅留。"
兩人欠身施禮趨出艙外，只見唐夢周小舟已遠在數十丈外波濤起伏中。
巨舟之旁系著一艘梭形小船，一名壯漢操槳峙立，盧、呂二人攀著木梯而下落入舟中，壯漢鬆開繩纜，竟揮雙槳遠離巨舟。
約莫半個時辰過去，兩人登岸而去，盧琬玲一直悶在腹中，張口欲語。
呂劍陽笑道："在下知道盧姑娘心頭納悶，不過在下可以說明，祝薇華與無憂谷純是私人恩怨，唐老弟不願涉入其中，而且他實有要事，所以迫不及待告辭離去。"
盧琬玲嗔道："總不該撇開我們兩人。"
呂劍陽笑道："這話是姑娘說的，唐老弟向來行事莫測高深，性喜獨來獨往，多一人反而處處掣肘，他捎信請我等暫留華陰，是我等自以為是偏要趕來，已滿腹不快，怎還能與我等同行。"
盧琬玲聞言一怔，道："他性情如此執拗麼?"
呂劍陽哈哈大笑道："唐老弟乃富貴中人，平日頤指氣使，雖涉身江湖，仍積習難改，
但如他者已屬難能可貴了。"
盧琬玲聞言默然。
兩條身影疾掠如飛遠去。
唐夢周登岸循著小徑走去，心頭縈結，沉思默默，不知走出有多遠。
忽聞一聲嬌笑道："唐公子請留步。"
唐夢周聞聲一愕，抬面望去，前路不遠只見有一青衣勁裝背劍少女，杏靨含笑，牽著兩匹青鬃馬佇候路旁。
他認出正是送他登舟名喚小鵑的少女，呆得一呆道："怎麼姑娘竟超越在下前面了?"
小鵑笑道："公子尚未登岸，婢子已乘另一快舟早就到了。"
唐夢周微微一笑道："夫人好心機，令人欽佩。"
小鵑道："公子也不差!"
唐夢周道："姑娘來此要把在下如何?"
小鵑抿嘴笑道："婢子怎敢，如果公子少了一點汗毛，婢子再多兩條命也賠不起，何況婢子也不是敵手。"
唐夢周道："姑娘武功不弱!"
小鵑面上升起兩朵紅雲，道："百泉崖內符老所居公子那是裝作，以公子曠絕武功那容婢子點上穴道。"
唐夢周搖首道："在下武功算不上曠絕二字。"
小鵑羞赧一笑道："公子請上馬吧，別讓夫人等急啦!"
唐夢周道："前往何處?"
小鵑道："反正跟著婢子走準沒錯。"
唐夢周笑道："好!就請姑娘帶路。"
兩人雙雙一躍上騎，揮鞭策騎如飛奔去。
一路之上，唐夢周心事重重，不知見著祝薇華該說些什麼才好。
忽聞小鵑笑道："到啦!公子請下騎吧!"
唐夢周勒住絲韁，抬面一望，只見是一幢宏偉巨宅，四周巡視了一遍，發覺這座巨宅左近人煙稠密，有幾家宅第崇宏，一般殷實富貴，故祝薇華所居毫不顯眼，忖道："看來祝薇華心機很深，隱居在此外人實無法知情。"
下騎後隨著小鵑入內，只見祝薇華立在二堂外簷前天井旁，微笑道："公子到啦!"
唐夢周躬身一揖道："夫人宣召不知有何賜教?"
祝薇華延入大廳落坐後，長嘆一聲道："有盧姑娘、呂少俠在，甚多隱秘無法出口，也不足與外人道。"
唐夢周道："在下也是外人。"
"公子不是外人！"祝薇華道："老身察覺公子與小女有著深厚的友情。"
唐夢周不禁一怔，道："夫人從何而知?"
祝薇華道："首先百泉崖是小女所居，戒備森嚴，外人極難出入無阻，即是顏鴻慶身為二谷主，也被暗中嚴密監視，公子易作談靈，居然能出入自如，豈可不謂異數？"
唐夢周微笑不言。
祝薇華又道："傅嬤嬤與符竹青對小女也忠心耿耿，嫉惡如仇，談靈惡名狼藉，符竹青豈可對談靈敬禮有加，可見是小女授意，這也是顏鴻慶失察之處。"
唐夢周道："夫人無不了雙指掌，在下望塵莫及。"
祝薇華微微一笑道："老身昔年曾同柏春彥去過無憂谷，地勢詳知，所以老身遣人進入百泉崖查明小女安危，小女不知有我這母親在，但老身難忘有此親骨血，所幸小女極是聰明謹慎，顏鴻慶雖然強遣人手進入百泉崖，但無所得逞。"
唐夢周幾次欲相詢祝薇華與柏春彥夫婦之間有何恩怨，卻無法出口。
祝薇華見唐夢周只是默然傾聽，不禁深深注視了唐夢週一眼，道："公於是如何與小女結識的?"
唐夢周答道："在大名府逆旅偶然結識。"
祝薇華不覺笑道："公子不可說假話，以公子人品才華，小女侍奉箕帚不為過，但小女自視極高，從不向陌生男人輕示顏色，如老身所料不差，小女定受公子救命大恩，事情出在紫電劍上。"
唐夢周暗感駭然，道："夫人料事如神，正是如此。"
祝薇華似如釋重負，長吁了一聲道："如此老身就放心了。"說著望了唐夢週一眼道，"公子知道當今皇上是如何承繼大統的?"
唐夢周不禁一怔，道："據在下所知，四年前龍駕馭天，因東宮乏嗣，當今以嫡系旁親外藩承繼大統。"口中雖然答言，但不知祝薇華問此是何意。
祝薇華微笑道："公子知道得很清楚，請別認為老身故作題外之言，須知與今日武林動盪有著莫大關係……!"
唐夢周暗暗一驚。
只聽祝薇華接道："據老身所知，當日覬覦皇位的有幾家外藩，各自蓄養死士，攀附結黨，勾結內廷，擁兵自重，這些藩王賢異與否，猶在其次，但其門下死土相互仇視，暗防毒害，愈爭愈烈，當今皇上得能承繼大統半由機緣半由智計而已。"
唐夢周詫道："如今天下承平，皇上政躬康泰，春秋鼎盛，難道這幾家外藩尚自心懷不軌麼?"
祝薇華冷笑道："茲事重大，咱們暫且別談，但老身所知乾坤獨叟遺物中有甚多來往密札，如果這些密札落在大內之手，定興起大獄，瓜葛抄族誅慘禍不言而知，但這不僅限於官員大吏，而武林中亦將發生劇變。"說著語聲略略一頓，續道，"老身所知僅是一鱗半爪，內情並非如此簡單。"
雖只輕描淡寫數句，但聰明人一點就透，唐夢周不禁毛骨悚然，忙道："如非夫人在下仍在夢中。"
祝薇華道："既種前因焉能不結果在後，一切恩怨若均在其中仔細推索，必可水落石出！就是老身與柏春彥之間亦莫不如此。公子宦門之後，與大內有著很深的淵源，才華極高，一身武學更高深莫測，未雨綢繆大概全仗公子了。"
唐夢周心情沉重，道："在下才薄學淺，何堪重任，但此事重大，敢不竭盡心力。"
只見祝薇華喟然長嘆一聲，神色悽然欲淚，道："老身最耽心小女安危！"
唐夢周道："夫人請寬心，柏姑娘安如泰山，在下於百泉崖內已作周密佈署，長日陪伴柏姑娘身旁的嚴薇薇姑娘亦是在下安排的，何況傅嬤嬤及符、沈二老極是忠心耿耿。"
祝薇華神色一變道："嚴薇薇是公子……"
唐夢周道："正是。"
"如此老身就放心了!"祝薇華目注唐夢鳳微笑道，"嚴姑娘與公子很好麼?"
此話使唐夢周頗難作答，道："和令嬡一般均是同道至友。"
"這話老身不信，尤其是小女。"
"夫人何不逕去詢問令嬡便知。"
祝薇華悽然一笑道："可憐小女不知有母。"
唐夢周道："在下也料到其中必有原因，傅嬤嬤乃令嬡奶媼，未必不知情。"
"只有她知道!"祝薇華道："但她不能說，柏春彥心如鐵石，冷麵無情，非但傅嬤嬤恐遭殺身之禍，小女也將不保。"
唐夢周詫道："虎毒不食兒，在下不相信柏谷主有如此冷酷。"
祝薇華淡淡一笑道："公子日後見著柏春彥就知道了。"
小鵑忽匆匆走入，神色凝肅，在祝薇華身側低聲密語一陣。
祝薇華眉梢微聳，亦低聲囑咐小鵑。
小鵑低聲應是，立刻匆勿走出。
祝薇華道："老身一事不明，不知公子可否見告?"
唐夢周微感一怔答道："如在下所知，自當據實回答。"
祝薇華道："紫電劍迄今未知下落，如淪入兇邪之手，武林將從此多事，公子不會不知情。"
唐夢周笑道："紫電劍對夫人如此重要麼?"
祝薇華道："重要，老身隱跡在此並非全為了柏春彥，而是為了先父不幸與魔道高手結怨，這位魔頭十數年來一直並未放過老身，有紫電劍老身可與魔頭放手一拚，更可與柏春彥了結舊怨。"
唐夢周微笑道："在下倘所料不差，此刻魔頭門下弟子已找到夫人隱廬外面了。"
祝薇華不禁一怔道："公子委實聰穎，但魔頭門下尚無法斷定老身隱居在此，因莊內鄰居無人看見過老身，只知此宅乃王員外所置，一切酬應均由李管事出面，每年王員外僅偶露面兩三次。"
唐夢周道："但此次無法避免，一切有在下，夫人喚小鵑來領在下察視此宅內外形勢，依在下吩咐，諒來可使禍患消弭。"
祝薇華搖首道："老身自信應付得了，公子不可為了老身另樹強敵。"
唐夢周正色道："在下自有在下的看法，夫人武功自成一格，在下相信夫人一手調教出來的弟子婢僕也決不會走樣到哪裡去。魔頭門下找來勢非動手不可，豈不是被那魔頭瞧出夫人確隱居在此？"
祝薇華不禁笑了，道："果然高明！就依公子，小鵑現在大門內，你去找她吧!她不會不聽公子的。"
唐夢周疾步趨出，只見小鵑隱在一叢花樹之後，立即密語幾句。
小鵑道："來不及啦！魔頭門下已在門前逡巡，諒不會等到晚上即會找上門來。"
唐夢周仰面四巡了一眼，察覺屋面大樹上隱秘處均布了伏樁，不禁微微一笑道："那麼暫請姑娘退隱他處，自有在下來應付。"
這時門外忽傳來一個響亮語聲："是這裡麼？"
接著一個森冷尖銳語聲道："正是此宅，我看事情有點邪門。"
"這是何故?"
"聞此莊人言，這座大宅門常年緊閉，今兒個大門敞開著，豈不是顯得有點邪門。"
只聽一聲冷笑道："就是龍潭虎穴，我倆也要闖上一遭。"
驀地——
兩條迅快身影落在門內，現出一雙面目森冷怪人。
傍左一人頭大如鬥，毛茸茸短髮，虎眼蒜鼻，滿口黑黃大板牙，身著土黃勁裝捷服，背一口鬼頭刀，由於五官不相稱，令人一見即生不舒服之感。
另一人鼠首尖顎，眼耳口鼻俱小，黑衣勁裝，腰釦一條紫鱗軟鞭，滿臉兇悍陰煞之氣逼人。
唐夢周咳了一聲道："兩位可是找人麼?"
頭大如鬥漢子沉聲道："正是找人!"
唐夢周緩緩伸出右手，道："拿來!"
一雙怪人不禁一呆，頭大如鬥漢子道："拿什麼?"
"稟帖!"唐夢周冷冷一笑道，"找人要懂規矩才行，不然報上名姓。"
那頭大如鬥漢子哈哈狂笑道："那來這大排場，我叫廉飛鳩，他叫魯雄，速傳話王員外，就說我等有事求見。"
唐夢周冷冷說道："兩位與王員外是什麼交情?"
魯雄眼中泛現一抹殺機，喝道："我等求見王員外自然有事，有無交情憑你不配過問。"
唐夢周發出一聲朗笑，道："在下為什麼不該問？看來兩位與王員外是毫不相識了！兩位也不打聽打聽清楚，王員外於八年前離此他遷，風聞他墓木已拱，這片基業已三易其主，如在下所料不差，兩位必是來此無事生非。"
廉飛鳩面色一變，獰笑道："我廉老大已打聽得清清楚楚，這話騙得了誰。"
唐夢周面色一沉，道："在下向來說一不二，與你們已說得太多了，若再無事生非兩位就得……"
廉飛鳩大喝道："就得什麼?"
唐夢周道："就得死!"
廉飛鳩放聲大笑道："好說，好說！江湖道上知我倆惡名的無不恨入骨髓，如芒刺在背，非拔之而後快，到頭來終被我等索掉了命，我倒想瞧瞧閣下有何驚人武功能制我等死命。"
唐夢周笑道："那容易，事不在急，兩位宅外尚布伏得有人，何不讓他們全進來見識見識？"
魯雄目中逼泛殺機冷笑道："有我等兩人還不夠麼？你戰勝我等還怕他們不進來。"