韓蔚廷道：「森羅宮老賊已遣高手多人，分兵三路，攻向本山，據報夏口已發現森羅宮黨徒形蹤，如不預為籌計，只怕覆巢之下並無完卵。」
武當掌門人微笑道：「師弟，你怎訊息如此靈通。」
韓蔚廷不禁面色微變，左手姆指已捏破森羅宮秘製毒彈，室內立時彌布著一重無形毒煙，口中答道：「此事江湖上巳無人不知。」
本意武當掌門此刻已筋酥骨軟，武功盡失，那知武當掌門倏然面色一寒，發出一聲冷笑。
韓蔚廷不禁大驚失色，右腕一抬，三支鐵翅蝙蝠將出未出之際，忽見武當掌門面色慘變，身形搖搖欲傾，喃喃出聲道：「孽障，孽障。」
顯然毒性已發，額角沁出冷汗如雨。
韓蔚廷此時臉上現出得意笑窖，道：「師兄，依小弟之勸將掌門讓與小弟接掌，可保武當三千生靈。」
武當掌門長嘆一聲道：「本門例不傳俗，師弟恐難服眾。」
韓蔚廷微笑道：「小弟接掌後，立即皈依三清。」
突聞身後起了一聲低笑道：「想得好，卻不知你已身陷羅網。」
韓蔚廷猛感右臂曲池穴上一緊，只覺渾身氣脈立破，自知功力已廢，不禁魂飛魄散，回頭望去，只見正是翠華院中共坐一席的中年儒生。
奚鳳嘯冷笑道：「韓蔚廷，你自以為行事不著痕跡，豈知黃雀在後。」
韓蔚廷自分必死，厲聲道：「韓某隻求速死，尊駕無須枉費唇舌。」
奚鳳嘯朗聲一笑道：「人生艱難唯一死……」五指疾如閃電伸出，卸下韓蔚廷下顎，在齒隙內搜出烈性劇毒，迅疾又託筍合縫。
韓蔚廷面色慘變，汗如雨下。
奚鳳嘯微笑向武當掌門道：「請喚一門下弟子來執法。」
武當掌門道：「靜玄何在?」
軒外身影一閃，掠入藍袍少年道者，目光望向韓蔚廷，泛出鄙屑笑容。
武當掌門道：「施主請吩咐靜玄。」
奚鳳嘯謝了一聲，望著靜玄道：「有勞道長在韓蔚廷腦後‘隨靈’穴下兩分七處以三十斤之力點下。
靜玄照話出手。
奚鳳嘯一口氣連說了七處穴道。
韓蔚廷面如敗灰，渾身戰顫，只覺體內已散亂的血氣劇烈的翻騰，尚無其他難受滋味。
只聽奚鳳嘯冷笑道：「在下這手法比九陰絕脈手法還要歹毒，譬喻文火熬膏，終至油盡髓幹，靜玄道長，你再點他‘神道’穴三分。」
武當掌門悲憫嘆息一聲。
奚鳳嘯橫踏一步，伸指迅疾點在韓蔚廷「關元」大穴。
但見韓蔚廷面如火焚，痛苦已極，嘶聲道：「尊駕還有何話要問。」
奚鳳嘯道：「武當門下還有何人為森羅宮效力。」
韓蔚廷顫聲道：「不知，但閣下此舉大錯特錯，韓某接長掌門還可保全武當生靈免屠戮之禍，恐三日後禍將不免。」
武當掌門聞言面色微微一變，知韓蔚廷之言恫嚇之語，向奚鳳嘯黯然嘆息道：「不敢相瞞大俠，貧道昔年不慎為森羅宮老賊所趁，在體內釘有一枚附骨毒針，恐不僅貧道，九大門派亦有不少掌門之尊遭此不幸，多年來各大門派互不存問，均持自掃門前雪態度，非為自身遠禍，實恐累及舉山生靈，無以相對列祖列宗在天之靈。」
奚鳳嘯微笑道：「在下已知詳情，掌門人無須內疚，昔年聯手合毆何崑崙大俠實系森羅宮老賊脅迫所致。」
武當掌門頓露駭詫之色，繼而長嘆一聲道：「這些年來貧道無日不思以本命三昧真火煉化附骨毒針，及潛修一宗武功得以剋制森羅宮老賊，無奈事與願違，力不從心。」說著話聲一頓，又道：「但有一事貧道百思不解，森羅宮既欲圖霸武林，何大俠受害作古，各大門派已被懾制，昔年理應……」
奚鳳嘯笑道：「森羅宮老賊已物化多年，如今興風作浪者為他衣缽傳人，這些已事過境遷，如今之計須如何抵敵森羅宮匪徒攻山。」
靜玄忽道：「兵來將擋，水來土掩，弟子願效先軀，竭力與匪徒周旋到底。」
奚鳳嘯正道：「道長勇氣可嘉，但茲事體大，意氣用事徒招覆滅之禍，容在下籌一良策如何?」說著凝視在地面上輾轉翻滾，痛苦難禁的韓蔚廷一眼，忽靈機一動，計上心來，倏的伸指點在韓蔚廷昏穴上。
韓蔚廷立時昏迷不醒，奚鳳嘯解開他「陰火焚身」禁制手法，再施以森羅宮主者獨門「逆轉經脈」、「迷神奪智」手法。
武當掌門茫然不解奚鳳嘯此舉何意，目露驚詫之色。
奚鳳嘯手指一收，長吁了一聲道：「在下以其人之道還治其人身，貴派諒可免殺劫屠戮之禍。」接著微微一笑道：「請掌門人傳諭閉關在即，掌門一職不可虛懸，命韓蔚廷暫撮三個月。」
武當掌門不禁駭然變色道：「施主睿智，怎奈貧道痴不能解，請道其詐。」
奚鳳嘯展齒一笑，詳說其故……
口口口口口口
武當，青紫插天，秀木蔥鬱，山花浮空映出，絢爛嚴際，古木掩映中層樓雕閣，金碧輝煌。
三十六殿之最、紫霄殿前，數抱松杉，連蔭挺秀中忽響起幾聲金鐘，嫋嫋隨風，舉山嗚應。
山道上忽現人彬紛紛，疾登南天門望紫霄殿前竄去。
金鐘九度，武當第一代高手均疾奔而至，回龍觀主一陽真人瞥見是靜玄敲鐘，不禁目泛怒光，道：「靜玄何故鐘聲傳驚，何人侵襲。」
靜率躬身稽首道：「弟子奉掌門人之命，掌派門人閉關在即，急待師叔等趕往紫竹軒。」
回龍觀主雙眉一剔，問道：「你知道是何要事。」
靜玄肅然答道：「掌門人因武林亂象已萌，風聞森羅宮老賊日內即將蠢動，自覺掌門一職不可因他閉關虛懸，若變生不測，致群龍無首，是以傳命韓蔚廷師叔暫攝掌門。」
回龍觀主怒道：「韓師弟佻達不羈，又是俗家弟子，恐難以服眾，此乃掌門人亂命，我等當視其究竟。」
靜玄答道：「韓師叔只是暫攝，恐掌門人另有深意在內，一陽師叔請三思而行，不可誤了大事。」
回龍觀主不禁心神一惕，暗覺掌門人此舉另有深意在內，不然德行甚高，威望極隆之人盡多，任擇一人均較韓蔚廷勝任，何能命一俗家弟子權代，當即默然不語，轉身向紫竹軒奔去。
群道魚貫疾隨而從，其中不少為森羅宮臥底爪牙，不覺嘴角泛出一絲得意的微笑。
武當群道趨入軒內，只見掌門人跌坐在床上，面露微笑，韓蔚廷肅立一側，面色凝重。
群道施禮後，掌門人道：「本座即將閉關潛修本門絕代武學，掌門一職不可虛懸，命韓師弟權攝三個月。」
回龍觀主雙眉軒動，張口欲問，只見掌門人右手一揮，道：「我意已決，不得多言。」即將掌門令符交與韓蔚廷，逕行離座望內室走去。
韓蔚廷參拜令符後，立即升座，緩緩啟齒道：
「千言道德談清淨，
一卷黃庭演妙玄。
各位無事請回觀去。」
武當群道聞命立時走去大半，只剩下八人。
韓蔚廷道：「八位有何存疑?」
八道同聲道：
「道德靜悟仙機靜，
一枕松風午夢靜。」
韓蔚廷道：「今晚三更，紫霄宮內另示機宜，速去勿留，免人起疑。」
韓蔚廷說話時笑容呆板，目光略滯，然而，這八道均不起疑，滿懷欣悅走出紫竹軒外而去了。
韓蔚廷這時眼皮漸漸合簾，似返虛歸元，龜息內調，跌坐於胡床之上，無視無聞。
室後轉出武當掌門人及奚鳳嘯、回龍觀主一陽真人。
回龍觀主滿臉怒容道：「小弟實不知掌門師兄苦心孤指，委曲求全，多年來小弟錯怪了掌門師兄。」
武當掌門笑道：「師弟梗直，愚兄深知，豈能見怪。」繼轉向奚鳳嘯稽首，道：「施主德意深重，貧道刻骨銘心，無可報答，僅祝施主一生康寧無災。」
回龍觀主道：「請問施主，那八位叛徒應否處置。」
奚鳳嘯略一忖思，搖搖首道：「不可，眼前森羅宮小賊還在白陽圖解處參悟絕學，俟他轉返森羅宮必然再發武林帖邀請天下武林同道與會，我等決不能使他起疑有防，才能一鼓成殲。」
回龍觀主道：「但敝派亦不能養疽成患。」
奚鳳嘯笑道：「無妨，這八名叛徒亦施以‘逆轉經脈’，‘迷魂失智’手法，山外潛伺匪徒一聞韓蔚廷權攝掌門，必遣人來視是否確實，定竊幸詭計得逞，再趕往高山，貴派則穩如磐石了。」
武當掌門及回龍觀主大喜謝過奚鳳嘯，然後武當掌門人道：「施主一定去嵩山麼?貧道之意，既然施主擒住柳姓老賊，何不將潛伏在各門派森羅宮黨羽一網打盡，使小賊孤立，先發制人，授首無疑。」
奚鳳嘯搖首道：「此非良策，森羅宮主者聞知詭計事敗，定惱羞成怒，小賊武功卓絕，心計歹毒，必向各大門派尋仇，他那鬼蜮伎倆，防不勝防。」言之再三，諄諄叮囑武當掌門不可造次，免誤大事，當即告辭飄然下山而去。
口口口刁口口
山口外聚立一群江湖人物，交頭接耳，議論紛紛，神色之間極為驚愕。
江湖群雄正談淪間，忽瞥見山道上飄然走下一中年儒生，立即有一虎背熊腰大漢向奚鳳嘯抱拳施禮道：」請問尊駕可是武當俗家弟子?」
奚鳳嘯策笑道：「在下武當訪友，並非武當門下。」
大漢眉峰一皺道：「適才兄弟等風聞金鞭玄壇韓蔚廷已接掌武當掌門……」
「權攝掌門三個月，並非接掌。」
「武當玄門，例禁俗家弟子……」
「不然，韓蔚廷已皈依三清。」
「看來此中大有蹊蹺。」
奚鳳嘯正色道：「這是武當家事，局外人如何管得，所以在下匆匆離開，風聞武當掌門真氣岔入經脈，已不能坐立自如……」繼而微微一笑又道：「信如閣下所言，其中大有文章，普天下只有一人知，無奈在下現有要事在身，無暇細敘。」說罷略一抱拳，身法如行雲流水般走下山坡，轉入一片參天古木林中。
他進入連抱松杉，蔽空翳日林中，忽覺身後生起颯然身形破空微響，不禁暗暗冷笑道：「我早箅定你們要跟蹤而來。」
身形不疾不徐走去，似無所覺。
驀地——
一聲陰側惻冷笑傳來道：「站住!」
語聲寒冷如冰，令人不由毛骨悚然。
密林魅影疾閃，由四方八面騰來。
奚鳳嘯似感驚愕，只見眼前人影一閃，正是方才與自己問話之虎背熊腰大漢。
大漢厲喝道：「尊駕如要活命，可據實說出武當之事。」
奚鳳嘯目光掃視了一眼，冷笑道：「我與閣下等並無過節，如此做法令人不齒，要我照實說出不妨，閣下請自承來歷。」
忽從大漢身後疾射過來一條人影，雙手十指微攖，帶著銳嘯勁風撲向奚鳳嘯而來，忽道：「窮酸嘵舌，大概你是不見棺材不流淚。」
此人「餓鷹攫免」身法異常歹毒，倘被他抓個正著，必然洞胸裂腹，臟腑外溢，若不死即傷。
那知奚鳳嘯不閃不避，無動於衷。
那賊徒撲勢迅急如閃電，眼看奚鳳嘯無法閃避，但不知怎地賊徒竟一式撲空，在奚鳳嘯身側擦過，式一用老，收勢不住，兩手十指插入土內，頭部猛撞盤虯在地面的樹根。
一聲慘嗥驀起，昏死在地，賊徒十指根根折斷，血湧如注。
群邪見狀不禁大駭，均未發現奚鳳嘯閃避，怎麼同黨竟會一式撲空。
其實，奚鳳嘯身形一閃即復歸原位，動作在瞬眼間完成，身法快極。
奚鳳嘯冷笑道：「心辣手黑，姑念初犯，饒你一死，下次遇上便說不得了。」
虎臂熊腰大漢突厲喝一聲，呼的一片刀光潑風也似卷向奚鳳嘯而去。
奚鳳嘯曲指一彈，大漢腕脈只覺如中利刃，悶哼一聲，一柄鋼刀當郎墜地，面色慘變。
九邪相顧失色，知遇上辣手人物，忽見奚鳳嘯一鶴沖天拔起，突化雲龍九現身法，在林中盤旋，雙手齊揚，打出一片松針般飛弩，帶出輕微連珠爆音，火光四射。
連續慘叫聲中，群邪紛紛倒地。
大漢右肩亦中了一支暗器，咬牙拔下，痛澈心脾，怪叫一聲，凝眼望去，不禁面無人色，失聲道：「九子母連珠飛弩……」
「不錯，正是九子母連珠飛弩。」奚鳳嘯答道：「你倒見識極廣，居然認出暗器之名。」
大漢面色慘變道：「同是森羅宮門下，為何箕豆相煎。」
奚鳳嘯大愕道：「你為何不早說，唉，在下也曾問你等來歷，堅不吐實，毒手暗襲，怎能怪得在下。」說著又是一聲長嘆接道：「九子母連環系總瓢把子贈給在下防身之物，並無解藥……」
大漢目瞪口張，已然氣息冰冷，死狀猙獰恐怖。
其餘匪徒早就毒發，魂歸地府了。
奚鳳嘯心懷憫惻，嘆息一聲道：「上天有好生之德，我豈非殺生太過。」隨即在屍體上灑下化骨粉離開叢林奔向嵩山而去。
豈料他身後遙綴一條人影，遠距五六十丈外，奚鳳嘯朦若無覺。
夜色蒼茫之際，奚鳳嘯再度踏入穀城大街上，他無所留戀，走入一家天祥衣莊，買了兩身換洗衣服。
周顯達就在莊內，發現奚鳳嘯裝著漠不相識。
奚鳳嘯在付衣褲價錢時，施展蟻語傳聲囑咐周顯達幾句，便自轉身走去．到達河岸覓了一條小和膛渡過漢水，取徑鄂北豫南桐柏山脈，直奔嵩山而去。
口口口口口口
月上中天，朗澈如水。
奚鳳嘯已身在桐柏山巾，忽見樹林掩映中，現出一座荒廟，一路疾奔，略感疲乏忖道：「歇會兒也好。」
荒寺年久失修，到處都是殘垣瓦礫，階前野草長有一人多高，蟲聲唧唧，一星燈火均無，好生荒涼。
奚鳳嘯步入大殿中，只見蛛網密結，蝙蝠飛翔，塑像東倒西歪，陰氣森森。
他四顧了一眼，在神案前撣除一片積塵，般膝坐下，略用了一些乾糧食水後，便自閉目調息行功。
殿外忽起了一個落足微聲，不禁一怔，盤坐之勢不動，全身倏的上提，落在正樑上隱去。
只見殿外走進兩人，目中神光如炬，灼然電射，發覺奚鳳嘯不在，不由面面相覷，低聲詫道：「奇怪！」急向殿外落在柱後。
蔓草叢立著六七條人影，但見一人正是玉面喪門伍夢龍，不由大感驚愕。
似聽一人道：「少莊主，此人是誰?」
「我也不知，身形極像我熟稔之人，但非殺死他不可。」
「此人真與少莊主是強仇大敵麼?聽少莊主口氣，又似與他陌不相識。」
「不錯!」
「那麼少莊主非置此人死地不可其故安在?老朽曾聞老莊主言，如今武林殺劫已萌，柏樹莊宜自保令名，不可涉身是非漩渦中。」
伍夢龍輕笑一聲道：「那是兩月前的事，但今非昔比。」繼而沉喝道：「此人必匿殿內，放火燒寺。」
柏樹莊手下四散，一點點火苗亮起，夜風狂勁．剎那間烈焰沖天，整座大殿被吞沒在火海中。
但這時奚鳳嘯早自移藏於角隅亂草叢中，忖道：「這伍夢龍今晚之話及其舉動大有可疑，我不妨查明其動機何在?」
風助火勢，不到半個時辰，整座大殿被燒成一堆瓦礫，冒出濃煙。
只聽伍夢龍詫道：「怎麼並未有人逃出，難道他已遠去無蹤可尋了。」
「仇已結下，恐怕柏樹莊將永無寧日矣。」
伍夢龍面寒如冰，揮手命手下追覓行蹤，徐徐出聲道：「洪大叔，你認為今日武林究是何人之天下?」
奚鳳嘯看清與伍夢龍說話之人是一虎頭燕頷的老叟，只見老叟略一沉吟，答道：「武林情勢微妙，恕老朽難作預測，但如各大門派自相為政，畏首畏尾，再劉文傑與上官相等江湖巨擘又陷在森羅宮中，森羅宮氣焰不可一世，若森羅宮主者習成白陽圖解，武林天下自是非他莫屬。」
伍夢龍臉上泛出一絲詭秘的笑容，點點頭道：「明哲保身，已非所能，森羅宮主者在未尋得白陽圖解秘穴前曾來過柏樹莊。」
虎頭燕頷老者驚-道：「什麼!怎麼老朽竟不知情?」
「家父不欲人知!……」
虎頭燕頷老者滿臉怒容，冷笑道：「想不到威鎮中州的柏樹莊竟投靠森羅宮，老朽請從此別……」
伍夢龍道：「洪大叔，你不知當時情景，家父未一合便為森羅宮主者制住，試想為人子者豈能見其父身危竟無動於衷……」
虎頭燕頷老者默然不則一聲。
伍夢龍接道：「幸虧森羅宮主者似無意與家父為仇，謂愛在下根骨，意欲在下為他衣缽傳人。」
奚鳳嘯暗驚道：「龐鎮寰好歹毒的手段!」
只聽伍夢龍接著說下去：「森羅宮主當即解開家父穴道，暢論天下武林大事，及武學奧秘，議論精闢，深中肯絮，家父大為欽佩，命在下拜在森羅宮主者門下，盤桓三日，告別而去，在下蒙他授以一套劍法及二十八手掌法。」
虎頭燕頷老者淡淡一笑，也不置可否，道：「老莊主行事非人能及，老朽謹向少莊主賀，但少莊主尚未談及追殺之人是誰?」
伍夢龍道：「家師離去時嚴囑若遇上摘星手格殺勿論，他老人家只說出摘星手是個中年儒生模樣，來歷姓名均未告知，今晚在下追殺之人無疑是那摘星手。」
虎頭燕頷老者道：「師命難違，老朽幾乎錯怪了少莊主。」
這時，廟牆外飛掠入數條迅快人影，稟道：「屬下並未發現可疑痕跡。」
伍夢龍冷笑道：「我就不信他會飛上天去，傳令各地分舵，一發現中年儒生形跡立即飛鴿傳警。」
一聲走字出口，人影沖霄而起，疾逾飛鳥般消失於夜色蒼茫中。
牆隅奚鳳嘯飄然走出，目凝火後劫灰，不禁長長嘆息一聲，暗道：「這龐鎮寰心計周密，步步為營，不知在江湖中安下了多少詭奇的殺著，使人防不勝防，他若不貪念白陽圖解，志在武林第一人，早就成為武林霸主了。」
驀地，牆外冒起一條龐大身形盤旋落地。
奚鳳嘯一眼看清來人，大喜道：「盧老偷兒，你怎麼在此處?」
來人正是妙手如末盧迪，亦感驚喜過望道：「老偷兒如非遠處看見火光燭天，查視而來，你我卻要錯之交臂。」
奚鳳嘯劍眉微皺道：「在下就不信你就從登封趕回，事情辦妥了未?」
盧迪冷笑道：「事情並不如你我想像中的如意，如今河南中州均是柏樹莊的天下，對過路的江湖人物均盤根究底，追蹤暗躡，一有可疑即招禍殃，老偷兒如非帶著柳雲揚老賊，定把柏樹莊燒一把野火，搞得他人仰馬翻，戲弄個夠，方消此恨。」
「柳雲揚現在何處?」
「現在沙河鋪，有裴澤及丐幫高手葉青河看守。」盧迪說時，用驚疑的目光望了火場一眼，接道：「老弟，你放火燒寺為了什麼?」
「伍夢龍所為，並非在下。」
奚鳳嘯將剛才所見經過說出，道：「既然柏樹莊與森羅宮沆瀣一氣，在下亦不能顧念故人之情，你我不必存婦人之仁了。」
兩人如飛而出，疾如流星奔去。
口口口口口口
翌晚三更寸分，威震中州的柏樹莊竟遭祝融之災，火勢猛烈，柏樹莊二千多戶幾乎毀去一半。
伍維嶽所居門前照壁上留有摘星手驚語，指名索鬥玉面喪門伍夢龍。
玉面喪門伍夢龍尚未回莊，伍維嶽憂心惶惶，如同驚弓之鳥，不可終日，-面傳訊伍夢龍立即趕回，另召集各處分舵高手趕來柏樹莊。
伍夢龍此刻正在桐柏縣城中，據手下密報發現中年儒生形跡落在桐柏縣，是以兼程趕去搜捕。
忙碌了一整夜，迄未找出中年儒生下落，虎頭燕頷老者嘆息道：「何事忙碌，為人作嫁，柏樹莊恐有累卵之危矣!」
伍夢龍不禁面色微變，忽然空中響起一串鴿鈴哨音，抬頭望去，只見空中三支灰鴿一字飛翔，忙撮嘴發出一聲低嘯。
三支飛鴿陡地衝下，落在伍夢龍肩頭，伍夢龍解下鴿足系書，展開一望不禁面色大變，歷聲道：「此賊端的可惡，我不殺你誓不為人。」
虎頭燕頷老者在旁瞥明鴿書，暗暗嘆息道：「君子立身，不可不慎世，一念之差，立招喪身裂名之禍。」頓萌退意。