蒙面老者突一側身，右手快如閃電，砍向南宮鵬飛的脈門要穴。
南宮鵬飛鼻中冷哼，左掌疾翻一弧，身形錯開蒙面老者右手快攻，一招「須彌六合」按去。
蒙面老者不料南宮鵬飛身法矯捷奇快，雙肩一歪，右掌斜擊出去，硬接南宮鵬飛一掌。
兩股暗勁猛接，轟的一聲微響，勁風四溢，蒙面老者雙肩猛搖，身軀劇烈撼動，但絕不使身形退出半步。
南宮鵬飛不退反進，右臂疾旋，迅如電光石火五指扣在蒙面老叟腕脈上。
蒙面老者但感腕脈一麻，氣血立時逆攻內腑，冷笑道：「閣下好俊的武功，但不太得意了，不妨瞧瞧四外。」
南宮鵬飛四巡了一眼，但見環周十數丈外蘆荻叢中冉冉冒出二十餘黑衣蒙面人，不禁微微冷笑道：「在下說過，你我河水不犯井水，如執意為仇，也就不得不開殺戒，貴上何在？」
只聽一聲森冷笑聲入耳，草叢中疾冒出首戴骷髏面巾老叟。
南宮鵬飛哈哈大笑道：「看來尊駕是大舉侵入落魂谷了，在下不願阻攔，但此舉無異自投羅網。」
那老叟厲聲道：「這不關閣下的事！」
南宮鵬飛傲然一笑道：「那麼在下也不關尊駕的事了。」
老叟冷冷一笑道：「答得好，但閣下為何與老夫為敵，方才老夫在落魂谷內正要制住司馬文珠時，如非閣下伸手架樑，焉能功虧一簣。」
南宮鵬飛心中一驚道：「尊駕眼力奇高，竟能在倏忽之間辨試在下，甚為欽佩，但尊駕疏忽了一點。」
「疏忽什麼？」
「赤城山主乃心胸險惡，斷腕辣手雄主，尊駕未能以司馬文珠之性命脅迫他就範，何況時機稍失，尊駕也難逃天羅地網之下，他已查出尊駕出入落魂谷秘徑，如非在下驚退尊駕，及時遁出，必遭生擒活捉。」
老者冷笑道：「危言聳聽，老夫豈能見信？」
南宮鵬飛道：「尊駕謂我身陷危境，故作危言麼？其實我相信尊駕殊少制勝把握，所以也懶得枉費口舌。」說著把扣在蒙面老者腕脈上五指緩緩鬆了開來。
那首戴骷髏面巾老者見南宮鵬飛竟放開自己手下，舉動離奇，大違常理，不禁一呆，只覺南宮鵬飛莫測高深，由不得心中生出一種畏忌之念。
南宮鵬飛淡淡一笑道：「為友為敵，端在尊駕一念間。」
老者厲聲道：「閣下放了老夫手下，是否有意示恩？」
南宮鵬飛冷然答道：「那也不是，彼此無怨無仇，有何恩怨，你我對於落魂谷各有所圖，似互不相關。」
老者不禁一怔，詫道：「閣下知老夫意圖什麼？」
南宮鵬飛搖首微笑道：「在下不願猜測，即是知悉也與在下無關。」說著略略一頓，又道：「尊駕能否一示本來面目，或將真實姓名見告。」
老者道：「老夫有難言之隱，無法顯示本來面目，更不能將真實姓名見告。」隨即發出森沉冷笑道：「老夫門下都是忠心不二之人，不同於司馬玄坤及馮翊施展歹毒禁制，但不願驚世駭俗，故隱住面目。」
南宮鵬飛道：「大概均是尊駕在水深火熱救他們出來，感恩圖報，至死不渝。」
老者道：「不錯！」
南宮鵬飛道：「如此尊駕就去吧，但願尊駕馬到成功！」
老者道：「那麼閣下何往！」
南宮鵬飛淡淡一笑道：「各行其事，互不相涉，尊駕問此未免多餘？」
老者忽身形跟了開來。
南宮鵬飛似有所驚覺，迅疾無倫斜飄五尺，旋身出手，動作快極。
只聽一聲淒厲慘嗥騰起，一條身影被劍虹切成四五截橫飛而出，帶起漫空血雨。
原來一名蒙面黑衣人趁著南宮鵬飛說話時，從身後猝然施襲，卻不料南宮鵬飛聞風知警，墨螭劍威力如此銳利，遂白白送了一條性命。
南宮鵬飛劍出人起，穿空如電，疾如彈丸飛擲，落在遠處蘆荻叢中不見。
首戴骷髏面巾老叟見狀不由心神巨震，目露懍懼之容，嘆息一聲道：「饒謹虎一身玄罡護體，刀劍不入，難道此人之劍是一柄春秋神兵麼？」
墨螭劍光華未有異狀，他不知南宮鵬飛為免察出墨螭劍，劍觸及死者身體時才施展內力，拿捏發收無不恰到好處，不然那戴有骷髏面具老者目光銳厲，焉可不被察覺。
一名蒙面黑衣人道：「啟稟瓢把子，因何不追蹤？」
老者長嘆一聲道：「多樹強敵，未免不值，老朽之意只一俟落魂谷中我等得手後再予清算，目前不如暫且忍耐為上。」
「瓢把子圖謀何物？」
老者四顧了一眼，嘆息道：「非是老朽對諸位不能推心置腹，而是茲事重大，防不慎走漏，為諸位帶來不測奇禍，老朽亦問心不安，更恐一場圖謀成為幻影空花。
昔年赤城山主之師毒尊者乃一武功奇高，學究天人禪門名宿，並非他心意狠毒，而是他腹笥淵博，更擅於役毒，以毒攻毒，活人無數，武功極為霸道，不出手則已，一齣手不死必傷。
因此之故，使他久久不能證果。
他深知自已嫉惡如仇之性無法更改，雖然我佛慈悲，有時也不能不施展霹靂手段，豈能盡如人意，但求無愧於心而已。
所收之徒馮翊司馬玄坤均是秉性極佳，悟性奇高，欲把一身所能悉授他們二人，自己可擇一隱秘之處潛心參悟佛學真詮。
那知毒尊者慢慢發覺馮翊司馬玄坤心術陰險，手段狠辣，是以懸崖勒馬，甚多高深絕學秘不相授，導致了毒尊者生死不明，同門手足相殘……」
另一黑衣蒙面人道：「毒尊者見事不明，馮翊背師重投，心性可知，毒尊者怎麼可收作衣缽傳人，自取其咎，怨得誰來？」
老者搖首答道：「其中原委並非如你所說如此平易，牽涉極廣，所以不能妄入人罪，老朽去落魂谷亟亟圖謀者乃毒尊者精心研劍的四手劍法。」
「那四手劍法現在何處？」
「就在廿八洞內，一名被囚禁高手手上，此人乃毒尊者昔年未皈依佛門之前舊友，武功雖不高卻誠厚不欺。」
「但不知總瓢把子找出此人否？」
老者點點頭，答道：「我是找出了，但他矢口不認毒尊者有四手劍法秘存他處，老朽雖無法相強，又不能將他救出，只有慢慢設法說動於他，殊不料變生不測，慕容彤等率眾進襲落瑰谷，老朽為防夜長夢多，一時不慎敗露形跡，致有此失，一著錯滿盤皆輸。」
那蒙面黑衣人道：「總瓢把子不可自怨自艾，屬下等敢不盡力以赴。」
老者微喟了一聲，道：「我們走吧！」紛紛撲向懸崖之下而去。
蘆荻叢中南宮鵬飛身影探首現出，自凝遠處消失的人影沉思須臾，震腕打出一道旗花，沖霄奔空，爆射出滿天流芒異彩，身影返撲向落魂谷而去。
…………
落瑰谷內一片零亂，綠陰叢中傳出一聲清脆掌聲，一個年約四旬黑衣帶刀中年人快步邁入一片竹林，低聲道：「總瓢把子來啦！如今計將安出？」
竹林內間首戴骷髏面巾老者，脫下面巾，現出一面色白皙的老者，道：「劉宏明不要多問，兵貴神速，遲則生變。」
他席地而坐，取出一面圓鏡，對鏡易容，片刻功夫已變易成為那黑衣帶刀人劉宏明，沉聲道：「你藏在此處不動，必須等老朽返轉，如老朽未返，三個時辰後逕自逃命去吧！」身如離弦之箭般掠出竹林，投向十五洞而去。
在他身後暗隨著郗倫，只見劉宏明投入十五洞。
一間昏暗的土牢中，黯淡油燈映照下，一個鬚髮凌亂短裝老叟睡在地上，目光炯炯若有所思。
忽聞一輕微語聲道：「黎老師！」
那鬚髮凌亂的老者聞聲倏地翻身坐起，炯炯電射目光逼視鐵柵外的劉宏明，不禁大怒，沉聲道：「你無事生非，一日數次找老夫的麻煩為何？」
劉宏明微微一笑道：「黎辰，還是那兩句老話，你把那四手劍法給我，劉某定將你救出落魂谷外。」
黎辰鼻中冷哼一聲道：「你也不嫌說話閃了舌頭，老夫自始至終已向你言明並無那四手劍法，即是有也不能給你。」
劉宏明道：「這為什麼？」
老者冷冷一笑道：「因為你無法將老夫安然救出落魂谷，司馬玄坤在老夫身上下了極歹毒的禁制，功力幾乎全失，無異常人，何況你已存心殺人滅口，焉能將老夫救走？」說著語首略頓了一頓，語音突變森厲，接道：「眼前你並非劉宏明，騙得過守洞匪徒，須知騙不了老夫神目如電。」
劉宏明不禁心神一震，淡然笑道：「黎老師，兄弟欽佩你神目果然如電，但可惜你執迷不悟，目前呂梁馮翊糾集武林群雄圍襲落魂谷，司馬玄坤岌岌可危，三兩日內必遭侵入，到時玉石俱焚，未免不值。」
黎辰聞言，目中逼射懾人心魄寒芒，沉聲道：「是馮翊麼？」
劉宏明答道：「不錯！」
黎辰嘴角閃出一抹冷漠如冰笑容，道：「他們兩人都該死，這關我老夫何事。」
劉宏明目中泛過一抹殺機，道：「黎老師！你真不願將那毒尊者精研四手劍法贈與在下麼？」
黎辰瞪了劉宏明一眼，沉聲道：「你可是動了殺機麼？那為何不出手。」
劉宏明強抑制下一腔殺氣，鼻中冷哼出聲道：「黎老師不要後悔就是。」
黎辰道：「老夫從不後悔，諒尊駕也殺不了老夫。」
驀地——
洞徑內忽傳來朗朗語聲道：「衛前輩奉命來此巡查，我等速前往參見，衛前輩對我等每人有所垂詢。」
劉宏明朗聲道：「知道了，劉某立即趕來。」接著目注黎辰，又道：「情勢岌岌可危，望黎老師三思而行。」
一條人影疾閃掠出，正是那郗倫，冷笑道：「你就是劉宏明麼？還不快去參見衛前輩。」
劉宏明道：「兄弟這就去了。」說時疾轉身軀，卻慢慢行走。
只聽郗倫語聲道：「閣下就是黎辰麼，速隨在下去見山主。」隨即只聽得啟開鐵鎖聲。
劉宏明暗暗納罕道：「司馬玄坤也知黎辰身懷隱秘麼？不對，他若知道為何不早早有所舉動。」動念欲暗隨郗倫身後。
此時，黎辰目睹郗倫進入，面色不禁一變。
郗倫兩指疾伸，迅如電光石火點在黎辰一處血巢穴下。
黎辰應指倒地。
郗倫兩臂疾伸，扶起黎辰，向洞外掠去。
在郗倫身後遙遙躡隨著劉宏明，郗倫宛若魅影投入一片楓林中。
郗倫將黎辰放下傍著一株長楓坐著，拍開穴道。
黎辰睜眼四巡了一眼，冷笑道：「你們山主何在？」
郗倫道：「在下意欲將老前輩救出落魂谷，請老前輩勿妄自驚疑。」
黎辰冷笑道：「老夫與你陌不相識，非親非故，尊駕如無所欲，決不敢冒大死之險相救，尊駕不過是與劉宏明一丘之貉而已。」
忽聞風送一聲陰惻惻冷笑道：「老前輩是指在下麼？」
一條身影疾逾電閃掠入林中，正是劉宏明。
郗倫冷笑道：「你怎麼偷跑出來了。」
劉宏明面色一變，右掌「五丁開山」猛推出去。
郗倫橫向一躍，掠開七尺，旋身雙掌斜掃，一式「犀牛望月」迎出，轟的一聲，掌力相接，強風猛漩四溢。
劉宏明只覺兩臂痠麻氣血狂震，身形彈飛出去一丈開外，不禁大為震駭道：「司門玄坤門下果然不乏勁敵，此人功力之強不在我之下。」沉聲道：「閣下大名可否見告？」
郗倫答道：「在下郗倫！」
劉宏明聞言不禁一怔，深深地注視郗倫一眼，不禁哈哈大笑道：「憑天目雙醜怎會有如此精湛武功，尊駕絕非郗倫，顯是冒名頂替而來。」
郗倫鼻中怒哼一聲道：「不錯，在下並非郗倫，但尊駕亦非劉宏明。」
劉宏明不由一驚，道：「劉某昔人稱東霸天，威震魯廣，閣下何指兄弟並非劉宏明。」
郗倫冷冷一笑道：「真劉宏明在竹林中，尊駕麼，不過是那蒙骷髏面巾的老賊。」
劉宏明心中大駭，目中怒火加焚，雙掌下擊，清脆掌音中四外林中掠出七個黑衣蒙面人，各持著一柄寒光閃閃長劍，目光陰森，緩緩逼前。
黎辰暗道：「雙方都不是什麼好東西，還不是圖謀老夫那四手‘毒劍’。哼，任憑你施展什麼辣毒手段，也別想在老夫口中掏出一句真言」想得至此，心中泰然無隱，睜眼凝注即將展開一場火熾的拚搏。
劉宏明厲聲道：「閣下不幸知道得大多了，恕老朽無法保全閣下性命。」
郗倫冷冷答道：「鹿死誰手，尚未可知，尊駕不嫌言之過早麼？」
劉宏明道：「閣下膽量豪氣驚人，老朽不勝欽佩，閣下有什麼遺言趕緊說出，老朽保證將話傳到。」
郗倫緩緩拔劍出鞘，道：「尊駕還有人呢？」
劉宏明怒道：「僅此七人足夠制尊駕死命。」
「未必！」郗倫話出劍出，一式「投鞭斷流」望一名黑衣蒙面人襲下。
劍式無奇，卻快捷無倫。
那蒙面人只覺無法閃避開此招，卻硬生生旋身闖去。
一聲裂帛聲響過處，那黑衣蒙面人左肩長衫被劃破一條兩尺多口子。
只聽得紛紛大喝，其他六名黑衣蒙面人同時撲襲郗倫，劍芒流奔，寒飈沒空。
劉宏明卻向黎辰面前走去，面露陰鷙冷酷笑容，忽目光一變，只覺腦後風生，情知有異，迅疾身形一塌，拂柳飄身，旋身一招「畫龍點睛」攻出。
七蒙面人立在七星方位，各自展開精毒劍招，配合得天衣無縫，攻向郗倫，無一招不是人身要害玄穴。
黎辰冷笑道：「你不要管老夫，泥菩薩過江自身難保，你只心無旁鶩或可逃生。」
郗倫充耳不聞，劍招突變，一式「萬花吐蕊」，宛如灑下漫天寒星，挾著悸人心神劍嘯，寒飈流轉，威勢駭人。
只聽一聲嗥叫騰起，一個黑衣蒙面人被劍尖點在心窩上，仰身倒地，鮮血似一道紅線般噴起三尺多高。
郗倫望也不望死者一眼，劍勢疾變，逕向劉宏明攻出九劍。
九劍同出，就如一氣呵成，墨綠光華大盛，寒氣逼人。
劉宏明大駭，才知郗倫武功高不可測，上身疾仰，倒踹出三丈開外，縱身一躍，潛龍昇天拔起。
只見劉宏明半空中一個疾轉，左手五指發出一把「白虎釘」，右手一劍「全網撒鯉」與其他六名蒙面人成五面羅網之勢猛攻而下。
黎辰見劉宏明攻勢如此凌厲，不禁目駭神搖，暗道：「只怕郗倫難逃劍下喪身之劫。」
似見七條身影一聚，猛然一分，墨綠光華大盛，金鐵交擊聲中，劉宏明那一把「白虎釘」悉被磕飛，反向六黑衣蒙面人打去。
劉宏明凌空下撲，只覺一片巨大無比的萬千罡力迎胸拉實，不由自主地被震得上升二尺，向外飄身開去。
那六蒙面黑衣人均為白虎釘傷及，但猶能不畏死，向前猛撲。
只見六條寒虹直射向郗倫，就如雷奔電射，帶著一片怒嘯，威勢駭人之極。
郗倫卻對六劍雷霆萬鈞攻勢似若無睹，反朝劉宏明疾逾閃電撲去。
他瞧出劉宏明意圖向黎辰不利，身形虛空，墨螭劍一式「分光捉影」指向劉宏明左肩「風虎穴」刺下。
劍勢未至，寒氣如割已自逼人，劉宏明心頭一震，身子疾側，反臂封出一劍。
雙劍未交擊，墨螭劍突然一滑，錯開二寸，劍尖如閃電劃開劉宏明左臂。
一股殷紅鮮血由劉宏明左肩傷處噴出，劉宏明由不得悶哼一聲，身形倒躍出三丈開外。
這時六劍已自勢若天河倒瀉襲向郗倫。
郗倫一聲大喝，劍招隨身疾旋「萬花迎春」展了開來。
「萬花迎春」乃極為詭奧之劍招，南宮鵬飛滲入了佛門絕學在內，更顯得威力無匹。
漫空金星罩襲下，只聽數聲慘嗥哼起，劍勢倏斂，六蒙面黑衣人紛紛倒地，鮮血濺飛。