南宮鵬飛暗道：「想不到這兒也有上房。」
那小廝將馬系在馬樁旁，便提著包袱領著南宮鵬飛走入一間寬爽後院廂房，壁糊宣紙，光潔如新。
房內一床、一桌，另外兩條烏漆長凳，南宮鵬飛連連道好，小廝點燃了桌上油燈，道：「爺臺用些什麼酒菜？」
南宮鵬飛道：「有什麼現成的酒菜隨便送上就是。」
小廝答道：「小的吩咐廚下！」匆匆奔出。
南宮鵬飛微微一笑，就在燈下展閱一卷勸善寶文。
片刻之間，小廝提著一隻食盒走入，掀蓋一一端出，南宮鵬飛笑道：「小兄弟，我-人食用挺寂寞無聊得很，你也一同用飯，咱們也好談談。」
小廝忙道：「爺臺在此，小的怎敢無禮！」
南宮鵬飛哈哈朗笑道：「我這人很隨便，小兄弟無須拘泥，咱們談談吃吃，小兄弟你叫什麼名字，家住何處。」
小廝見南宮鵬飛隨和，放膽在對首坐下，道：「小的娃趙，名昌興，小名興哥，年方九歲，家就住在鄰村，只因家境貧寒，在此安吉客棧幫傭博取餬口之資，月支兩吊錢。」
南宮鵬飛淺飲慢酌，言笑中問知店主已離店外出訪友去了，當然此非真話，但他仍佯裝是實。
趙昌興食用飽後，就放下杯筷道謝了聲，目光落在那本「勸善寶文」書上，道：「爺臺，請問行善有善報麼？」
南宮鵬飛正色道：「善惡到頭終有報，只爭來早與來遲，怎麼無有報應，語云勿以善小而不為，勿以惡小而為之。」說著將「勸善寶文」塞在趙昌興手中，接道：「此書贈與小兄弟，善惡端在一念方寸之間，常存善念可導致福祥。」
趙昌興接過藏在懷中，眉梢隱泛一絲憂鬱之色。
南宮鵬飛似未察覺，鯨飲了一杯酒後，暢談了幾個為善獲報故事。
趙昌興聽得暗暗心神猛剔！
突然，趙昌興道：「爺臺金言，小的永記不忘，爺臺可是去府城麼？」
「不錯！」南宮鵬飛頷首微微笑道：「應闈趕考去，你有事麼？」
趙昌興道：「小的有位族叔在省城經營糧行，但不知確處，可否請爺臺順便探聽一下。」
南宮鵬飛首允道：「將你族叔名姓年齡籍貫抄下，或可探出。」說時發現門外暗中有雙銳厲目光注視著自己，不由心中一動。
「那麼小的回家問明家母，明晨就重託爺臺了。」說著目注南宮鵬飛那支鐵劍，又道：「看來爺臺還身具武功。」
南宮鵬飛不禁哈哈一笑道：「我這劍只可畫符驅鬼，化了五錢銀子用來黑夜行路趕逐豺狼。」說著將劍捧過抽出，那只是一截鐵劍，毫無異處。
趙昌興隨即收拾桌上殘餚杯筷，告辭走出。
南宮鵬飛虛掩上門，吹熄了燈，倒在床上曲臂側睡，但聞戶外起了落足微聲。
須臾又起了衣袂振風之聽，分明那人已遠去。
南宮鵬飛倏地一躍而起，抓起鐵劍穿窗掠出，已無那人蹤影，翻至床下，只見趙昌興走出廚房望外走去。
他隨著趙昌興暗暗躡去，越過一處植松林土阜，星光閃爍下隱隱可見數間茅屋，其中一間燈火明亮，傳出哀哀啼哭聲。
趙昌興加快了腳步，奔向那間燈光明亮的茅屋，高聲喚道：「娘。」
南宮鵬飛身逾閃電，掠落茅屋之側，覷眼內望，只見一衣衫襤褸中年婦人在勸慰一年輕少女，那少女約莫十七八歲，髮鬢凌亂，兩目紅腫，依然不減其明豔。
趙昌興道：「娘，你何必勸鄭姑娘順從那王八爺，王八爺作惡多端，終有報應，豈非斷送鄭姑姑一輩子幸福麼？」
「胡說！」中年婦人面有驚容怒道：「為娘何忍讓你姑姑送人作妾，無奈我等天生苦命，明日王八爺就要來此抬親，若不順從，恐殃及四鄰無辜。」
趙昌興道：「王八爺又未派人看住鄭姑姑，孩兒之見不如把鄭姑姑送至遠處躲開一時，亦是一宗善舉。」
中年婦人搖首道：「你盡說這傻話則甚，王八爺嚴囑你店主把鄭姑姑交付為娘，鄭姑姑一走，為娘如何脫得了關係。」
驀聞一聲陰冷冷笑聲道：「興兒好大的膽子，不要命了麼？」一條身形疾落在門首，現出一面目森冷的中年短裝漢子。
趙昌與一見此人，面色變得蒼白如紙，顫聲道：「店主！」
那面目森冷中年漢子冷笑一聲道：「明天凌晨準時招親，如有疏失，當血洗全村。」話落身形疾轉掠出，卻不料南宮鵬飛身形如附骨之蛆般跟隨其後。
忽地胸腹一麻，心中頓感大駭，轉面一望，只見風動林木，樹影婆娑外，並無人影。
雖然毫無異狀，但他心中不禁發毛，身不由地望前奔跑，步履顯得踉蹌不穩。
繞過一片竹林，只見斜谷中隱隱藏著一幢高牆巨宅，忽聞一聲冷沉喝道：「林春，你慌張什麼？」
林春長吁了一口氣，腳步放緩下來，舍笑道：「劉大奇，八爺在麼？可否通稟就說小弟求見？」
暗中傳出沉聲道：「隨我來！」
一條人影疾閃了閃，林春亦步亦趨，跨入正屋天井，只見簷下屹立著一豹目炯炯矮胖身形，林春忙躬身道：「八爺！」
那人低喝道：「你找我何事？」
林春稟道：「屬下等，奉命偵訪敵蹤，百里之內並無可疑赤城兇邪，風聞催魂伽藍丁大江老賊等人已在太原現跡，諒司馬玄坤亦到了太原。」
那人沉聲道：「這個我知道，令主疑懼的並非司馬文坤，而是灰衣老叟與首戴骷髏面巾老者及餘旭葛慕九等武林群雄，所以你等萬萬不能敗露形跡，惹來無窮後患！」
林春囁嚅答道：「令主不是趕往西邛崍去了麼？」
那人冷笑道：「令主昨晚已趕至，你還有事麼？」
林春便道：「明晨是否還要將鄭女抬來？」
八爺森冷的面色上綻出一絲笑容，低聲道：「明晨悄悄地送來，避免令主知悉，你去賬房裡取壹千兩白銀作為一切開消支用。」
林春喏喏遵命而退，在賬房中支領了千兩白銀離了巨宅，奔往趙昌興茅屋，一路上膽寒發怵，卻未遇有異。
屋中仍是燈火明亮，哭聲甚哀，林春一步邁入，笑道：「姑娘何必啼哭，明日就是大喜之期，八爺決不致虧待姑娘。」說著拿銀袱在桌上一擱，解開現出一堆白花花的紋銀，眩人眼目。
忽地右耳一涼，一隻耳朵削落墜地，只聽冷笑傳來道：「林春！你助紂為虐，應該碎屍萬段。」
林春痛徹心脾，神昏皆顫，轉面一望，只見是投宿在自己落店中的書生。
趙昌興目睹書生，不由驚喜出聲。
林春目中射出怨毒眼神，大喝一聲，雙掌一式「風雷出谷」呼地推出，罡勁宛若排山撼嶽。
他那掌勢才出，南宮鵬飛身形疾閃，不退反進，兩手中指迅如奔電戳實在林春掌心。
林春頓時面色慘變，汗如雨下，顫聲道：「林某奉命施為，罪不在林某，尊駕為何出手傷人。」
南宮鵬飛朗笑道：「世間就是你等卑鄙無恥小人掀風起浪無端生事，你奉何人所命？」
林春道：「王世恭，他乃本邑首富，因年老無子，相中鄭姑娘為宜男之相，是以命林某作伐納為三妾。」
南宮鵬飛冷笑道：「婚姻之事須兩廂情願，你不是助紂為虐是甚。」
林春噤苦寒蟬，面如死灰。
南宮鵬飛一指落在林春昏穴上，林春應指倒地。
趙昌興喜形於色道：「爺臺，想不到您是仗義豪俠。」
南宮鵬飛手掌一擺道：「小兄弟，些許小事份所應為何敢當豪俠之稱，這千兩白銀可供令堂和鄭姑娘等人遷居安家度用，最好搬至省城作小本營生，令堂如願前往，我可修書一封去太原面交好友，懇託順便訪覓你族叔。」
趙母及趙昌興自然應允。
南宮鵬飛立時修下書信一封交與趙昌興，催趙母及鄭姑娘收拾衣物同家人速離。
四鼓將殘，南宮鵬飛護送一行人等至汾水支流登上兩艘漁舟，趙昌興依依不捨，南宮鵬飛笑道：「小兄弟，我送你那本‘勸善寶文’，宜勤讀抄寫，分送親友行善，勿以善小而不為，勿以惡小為之，這兩句話，夠你一生受用不盡。」
趙昌興喏喏應聲，目中兩行珠淚斷線般淌下。
南宮鵬飛目送兩舟離岸，才轉身返回趙昌興茅屋，抓起林春軀體奔回「安吉客棧」，穿窗而入。
火光一亮，點燃了桌上油燈，一掌震開林春睡穴。
林春睜眼醒來，面色驚駭道：「小的只奉命所為，並無大過，望饒恕活命，定洗心革面，痛改前非。」
南宮鵬飛冷笑道：「王世恭在呂梁馮翊手下身居何職？馮翊現在何處？」
林春聞言面色大變，知不可隱瞞，道：「王世恭身為外堂主，馮令主風聞已西去邛崍。」
南宮鵬飛略一沉吟道：「明晨王世恭見你未將鄭女送去，他必然找來，你最好將所知詳情吐出，不然俟在下將王世恭生擒，對執之下，若發現你所言不實，莫怨在下心黑手辣。」
林春暗道：「自己一時失慎身中暗算，八爺趕來你未必是敵手，那時自己非報此仇不可。」苦笑一聲，答道：「小的職司甚微，奉命開設這間客棧以供耳目之用，別的毫不知情！」
忽聞風送陰惻惻冷笑道：「尊駕不嫌問得太多了麼？」
燈火微微一晃，兩條身影疾逾飄風掠入室來，只見是一雙頭戴寬簷軟帽，面形瘦削，黑衣勁裝中年漢子。
兩人裝扮雖是相同，卻貌像有異，面目森冷的出奇，令人一見不寒而慄。
林春卻不識來人，驚喜中滲有迷惘之色。
南宮鵬飛鎮定如山，道：「難道在下不准問麼？」
右立黑衣漢子忽冷笑道：「探人隱秘，自己找死！」死字出口，右手五指拂向南宮鵬飛面門而去。
手出人出，奇快絕倫，寒風若割，令人窒息。
只聽那黑衣漢子鼻中冷哼一聲，右手拂空，目露驚異之色。
南宮鵬飛身形已退至壁角，面寒如水，目注一雙黑衣漢子舉動。
另一黑衣漢子亦驚駭不勝，他未瞧出南宮鵬飛如何逃出同伴玄詭凌厲手法之外。
南宮鵬飛冷冷一笑道：「閣下向我猛施煞手請問其故？」
那黑衣漢子沉聲道：「尊駕心中明白，既然站在敵對雙方，不是你死，就是我亡。」
南宮鵬飛道：「在下與兩位無冤無仇，莫非兩位亦是馮翊死黨麼？」說著冷笑一聲，接道：「在下並非馮令主強敵，須知螳螂捕蟬，黃雀在後，兩位自顧不暇，更樹敵結怨未免不智。」
兩人不禁一怔。
驀聞一個蒼老笑聲傳來道：「尊駕好俊的眼力！」
南宮鵬飛道：「在下帶著店主進入客棧時，就已發現閣下同著多人潛伏暗處，在下本欲置身事外，怎奈仍不免捲入是非漩渦中。」
門外邁入一葛衣老者，鼻樑以上兩眉以下系著一條黑巾，防人認出本來面目。
葛衣老者身後疾隨入四蒙面人，脅掛長劍，右手均按著劍把。
南宮鵬飛目睹五人進入室內，只用兩道晶澈眼神凝注著，似絲毫無動於衷。
一雙黑衣漢子卻面色肅森已極。
葛衣老叟一瞬不瞬望著兩黑衣人，須臾忽呵呵笑道：「原來是花仕傑、費重豪兩位老師。」
兩黑衣漢子驚異已極互瞥了一眼，花仕傑淡淡一笑道：「閣下竟然識得我倆來歷，閣下似欲向我們伸手是麼？」
葛衣老叟道：「梵淨雙奇久未露面江湖，為人行事亦頗方正，想不到竟也與馮翊為虎作倀，老朽只向馮翊伸手，並不願與二位為敵，二位若返轉梵淨，不插身是非中，老朽願網開一面。」
費重豪冷笑道：「閣下好狂妄的語氣，憑閣下五人恐難置我等於死地，請問閣下與馮令主何怨何仇。」
葛衣老叟冷笑道：「還要問麼？」
費重豪面色一變，右臂疾揮，一道寒光電掣出手。
葛衣老叟心中一驚，身形疾提倒翻了出去。
但費重豪劍勢極快，鋒芒已波及一蒙面人，裂帛聲響過處，斜胸劃開一道口子，鮮血濺飛如雨，蒙面人如非飄身退後得快，定必喪在劍下。
此刻，葛衣老叟等已退在室外，梵淨雙奇接縱射出。
葛衣老者扶著傷者喂服了一粒丹藥，止住了傷血外溢，冷笑道：「想不到費老師功力日益精進了。」探腰取了一柄軟索困龍爪。
這柄軟索困龍爪握手處乃一圈鋼環，金絲蛟筋織成一條軟索，長三尺二寸，索套一隻緬銅紫金砂合鑄龍爪，鋼環內裝有掣紐，可使龍爪舒展自如。
梵淨雙奇雖然見多識廣，卻不曾見識過這柄軟索困龍爪，更無法猜出這位蒙面葛衣老叟來歷。
花仕傑費重豪倏地已將長劍握在手中，葛衣老叟更比雙奇快，困龍爪一招出手，展起瀉空爪影霞光，遮天匝地望梵淨雙奇罩襲而下。
三蒙面人亦快劍出手，寒芒流奔，劃空怒嘯，劍勢凌厲絕倫。
梵淨雙奇展開曠絕武功，迅如雷奔。
南宮鵬飛飄然走出，亦不觀戰，走向負有劍傷之蒙面人，問道：「尊駕傷勢無礙麼？」
那蒙面人鼻中冷哼一聲，似不屑回答。
南宮鵬飛豪不動氣，微微嘆息了聲道：「尊駕委實傲慢，在下乃是一片好意，尊駕如此，豈非令人心寒。」
那蒙面人冷冷答道：「你我河水不犯井水，用不著藉故套交。」
南宮鵬飛道：「那尊駕是死定了。」
蒙面人聞言不禁心頭一震，目中射出兩道懾人兇芒。
南官鵬飛走開兩步，目注雙方激烈拚搏，只覺雙方武功精奇奧絕，自己如出手一拚，絕難取勝。
忽見花仕傑一招「金針度厄」揮出，只聽一聲悶哼，一個蒙面人身形倒飛出去，帶起一抹灑灑鮮血，叭噠摔落在地。
可是一聲慘嗥，另一蒙面人亦被費重豪快劍劃傷，不支倒地。
葛衣老叟趁機困龍爪一招「天羅地網」灑下，霞光眩目中，梵淨雙奇突穿空騰起，肩頭灑出殷紅血液，帶出森冷的笑聲曳空電閃遠逝疾杳。
南宮鵬飛目注梵淨雙奇去向，分明是王世恭所居之處，不言而知馮翊意欲大舉而動了，默然忖思，心中盤算-番。
葛衣老叟察視兩人傷勢，賜服丹藥，止住溢血。
南宮鵬飛道：「閣下為何不追蹤梵淨雙奇之後？」
葛衣老叟沉聲道：「老朽為何一定要追趕？」
南宮鵬飛道：「從雙奇身上可以找到馮翊下落！」
葛衣老叟道：「那倒不必！」
南宮鵬飛道：「原來閣下已知情了！」
葛衣老叟道：「那也未必見得！」
語聲森冷，拒人千里之外。
南宮鵬飛淡淡一笑道：「恕在下多事了。」慢慢轉身向房內走去。
葛衣老叟喝道：「慢著！」
南宮鵬飛道：「你我不相統屬，用不著聲色俱厲，呼來喝去未必對閣下有利。」
葛衣老叟不禁呆得一呆，身後蒙面人忽疾閃而出，長劍圈胸，幻弧形劍花，厲聲喝道：「你在找死麼？」
南宮鵬飛道：「在下尚不想死，要死的是你們，傷在梵淨雙奇劍下的四有其三，須知雙奇劍上淬有慢性奇毒，當時並未所覺，一個對時後才皮膚潰爛，終至無可救治。」
葛衣老叟及四蒙面人聞言不禁一怔。
南宮鵬飛道：「五位休謂在下之言危詞聳聽。」
葛衣老叟詫道：「尊駕何以知情？」
南宮鵬飛道：「此易事耳，傷口微現一線紫黑，分明劍淬有毒，三位雖受劍傷，但未現有異，可見帶有慢性奇毒，閣下如不見信，試運真氣推宮過穴，逼驅毒性至一處空穴外，便可證實毒性之強。」
葛衣老叟略一沉吟，向一蒙面人如言施為。
果然在一處空穴口腫起一銅錢大小膿包，裂開流出腥臭紫黑血液。
南宮鵬飛忙道：「不要使毒血流至別處！」
果然毒液流經之處呈現潰爛，毒性之強由此可見。
南宮鵬飛取出三粒藥丸，交與葛衣老叟，微笑道：「貴屬三位均須同一手法驅毒後，服下此藥便可安然無恙，相信與否，悉憑尊意，不過此藥如不服亦請交還在下，因配製不易爾。」說著轉身回房而去。
他獨坐案前，燈前握卷閱讀。
片刻之後，葛衣老叟翩然走入，含笑道：「老朽特來拜謝賜藥之德。」
南宮鵬飛立起含笑道：「些許小事，何值掛齒，閣下請坐。」
葛衣老叟坐了下來，道：「老朽風聞馮翊決在武林中掀起一場血腥浩劫，所以老朽為了防患未然，決心制止……」
南宮鵬飛道：「閣下原就錯了，那落魂谷內二十八洞被囚群雄，均是司馬玄坤用來偷天換月，翦除馮翊羽翼之計，如今被閣下一攪，馮翊已少了一分畏忌，便可放膽欲為了。」
葛衣老叟聞言，不禁身形一陣撼震，心中大驚道：「原來尊駕已知道老朽身份？」
南宮鵬飛點點頭道：「雖然你我道不同不相為謀，但在下並無敵對之心，馮翊潛跡之處在下可以相告。」遂指明方向遠近，並將王世恭所居描敘一番。
葛衣老叟深深注視了南宮鵬飛一眼，欠身離坐，朗笑一聲道：「尊駕實乃有心人，你我何不同往共殲元惡？」
南宮鵬飛搖首笑道：「此刻在下相告實逼不得已，因閣下心中對在下不無疑竇。」說著望了窗外一眼，接道：「天色即將黎明，如依在下猜測，王世恭不久必遣人來店相尋店主林春，那時閣下可暗躡其後，足證在下之言不虛。」
葛衣老叟道：「店主現在何處？」
南宮鵬飛道：「為在下藏起。」
葛衣老叟詫道：「林春有如此重要麼？」
南宮鵬飛道：「他對王世恭重要，卻對馮翊無關宏旨。」
葛衣老叟略一沉吟道：「馮翊是否以本來面目現身？」
南宮鵬飛道：「這倒不知，在落魂谷他以金鳳香主慕容彤自居，如今則不知用何身份。」
葛衣老叟抱拳一拱，道：「多謝了！」轉身邁出門外。
南宮鵬飛虛空一掌拂熄了桌上燈火，窗外射入昏茫黯淡曙光，整個客棧寂靜如水，僅隱隱傳來風送林外沙沙嘯濤。
忽地——
瓦面上起了落足微聲，兩條身影疾飄落地，喚道：「林春！」
一連喚了兩三聲，遍無同音。
只見一矮胖結實，粗眉大眼漢子詫道：「這就奇怪了，我等前往鄭姑娘處，三幢茅屋俱已人去室空，又未發現林春送親蹤跡，令人費解！」
另一人陰惻惻冷笑道：「千兩白銀，鄭女美貌，林春趁火打劫，財色兼獲逃之夭夭了，八爺真乃有目無珠，太相信了這無恥小人。」
那矮胖漢子道：「事實真象尚未水落石出之前，最好不要妄下斷言，八爺對林春信任之專，並非由來短暫，區區千兩之數，尚難放在林春眼中。」
「那麼鄭女呢！」
「鄭女本是林春發現。」矮胖漢子道：「若林春欲佔為已有，也不會讓與八爺了。」
「那麼林春何在？」
忽聞矮胖漢子驚噫一聲道：「瞧這地上留有血跡猶新，看來不會超過一個時辰，定是林春遭上橫逆，咱們速回稟八爺。」
兩人速速離開客棧，如風閃電掣而去。
在此兩人身後，暗隨著幾條魅掠人影，敢情就是葛衣老叟等人。
到得中途，葛衣老叟之後人影漸眾，都是身負絕高武功名手，奔入遍植兩行槐樹一條黃土馬道中，卻見樹後轉出一繡袍黃帶中年人，手持一柄蜈蚣槊，沉喝道：「來人止步！」
為首奔來之人是一手持厚背鋼刀彪形大漢，卻充耳不聞，鋼刀一式「分花拂柳」揮出，砍向那繡袍黃帶中年人。
那中年人目中威稜逼射，身形疾側，讓過兇猛的刀勢，蜈蚣槊揮出手。
一聲驚天淒厲慘嗥騰起，那彪形大漢被震飛在半空，墜下地來，左足膝蓋骨已擊碎，痛得昏絕過去。
此一擊果然震懾住來犯之武林高手，紛紛止步，目中逼射怒光。
那繡袍黃帶中年人仰面放聲長嘯，嘯聲高亢雲霄，隨風播散開去，聲震天際，回應不絕。
只聽一聲大喝道：「你鬼叫什麼？」一面如鍋灰麻冠道人疾躍上前，右腕一節手中乾坤筆，閃出一抹眩目寒星，護住胸前。
繡袍黃帶中年人面寒如水，沉聲道：「在下郭連城久居此處，未曾涉跡江湖，亦未與武林朋友結怨，諸位來此所為何來？」
麻冠道人冷冷一笑道：「貧道等來此要找的並非郭施主，而是呂梁令主馮翊。」
郭連城面色一變，獰聲道：「在下不識什麼呂梁今主馮翊，奉告諸位，切勿再妄入一步，寒舍四外寸寸有險，步步殺機，否則莫謂在下心狠手辣。」話落身形疾閃而杳。
麻冠道人回面望了群雄一眼，冷笑道：「不入虎穴，焉得虎子。」乾坤筆一帶，身形當先撲出。
武林群雄緊隨麻冠道之後，紛紛撲前。
須臾，林木中忽傳出數聲悸人心神刺耳竹哨，此落彼起，令人心旌猛搖……
槐蔭土道中突飛身疾落下南宮鵬飛，注視了昏絕在地被郭連城敲碎了膝蓋骨的彪形大漢一眼，只見褲管染滿了鮮血，不禁長嘆一聲，右掌伸抵後心，左手扶著坐起，一股純陽真氣透穴送入。
那彪形大漢喉中發出呻吟痛楚之聲，睜目醒來，悽然苦笑道：「請速賜一死！」
南宮鵬飛道：「尊駕傷不至死，但亦不致殘廢，何自求速死。」說著撕開褲管，扯下他一塊袍幅，以傷藥敷紮好，賜服一顆丹藥後，右掌如刃劈下一支樹柯充作柺杖，笑道：「尊駕只要不與人拚搏，將息三月便可復原，請速離開此是非之處吧！」
大漢傷痛大減，接過柺杖撐在脅下，抱拳目露感激之色道：「恩公大名可否見告，兄弟西嶽門人古云廷，他自定有以報德。」
南宮鵬飛微笑道：「在下複姓南宮，行俠仗義乃我輩所應為，古兄不必掛齒，恕在下不護送了。」
古云廷支著柺杖，一步一步走去。
此刻那刺耳的竹哨聲此落彼起，悸人心魄，南宮鵬飛縱身一躍，穿空騰起落在十數丈外，閃入一叢鳳尾竹內。
那葛衣老叟率來武林群雄，有七八人相距南宮鵬飛之前數丈外猶豫不前，目露恐怖之容。
原來草叢中蠕蠕滑動著獨角怪蛇，紅信狂閃，張牙狺狺發著低沉怪聲。
只見一人大喝一聲，寒光飛閃，篤的一聲砍中了怪蛇背脊。
怪蛇顯然銅皮鐵骨，非但不傷分毫，反而激怒了蛇性，身如電射飛起，纏著那人腕臂上，毒牙猛噬而下。
那人雖是武林高手，慌亂之餘，未及運氣護體，只覺痛撤心脾，不禁張嘴大叫一聲，面色慘變，左手五指抓下那條怪蛇奮力擲出，身形仰面倒下，唇泛青紫，張嘴噴出一口黑血，毒性發作昏死過去。
南宮鵬飛忙戴上一張人皮面具，疾掠撲出，抓起那人喂服了一粒解毒藥丸，右手鐵劍迅如電光石火砍向一條蠕蠕滑來一條怪蛇。
怪蛇慘叫半聲，立時斷成兩截……
在南宮鵬飛身後目睹劍砍獨角怪蛇的數人，不禁心中大詫，互望了一眼，目中泛出困惑神色。
他們均是武林高手，目光銳厲，卻瞧不出南宮鵬飛手中那柄劍有何奇異之處，怎能將此刀劍不入的獨角怪蛇砍成兩截。
自那條蛇被誅之後，群蛇均有畏懼之意，咕咕怪嗚，圈身昂首張牙紛紛不前。
竹哨催蛇尖銳悸耳哨音愈更淒厲，南宮鵬飛亦不再向前，執劍目凝怪蛇若有所思。
突然——
一條身影落在南宮鵬飛身側，正是那葛衣蒙面老叟，目光注視了南宮鵬飛手中鐵劍一眼，笑道：「承蒙趕來相助，無任心感，尊駕似有什麼顧忌麼？」
南宮鵬飛頷首道：「我等如此冒險犯難攻入，難免傷亡，未免不值，在下為此有所感觸，萬一傷亡累累又撲一揚空，豈非賠了夫人又折兵。」
葛衣老者不禁一怔，道：「尊駕之意欲老朽退卻麼？」
南宮鵬飛微微一笑道：「在下不過察覺情勢有異而已，非但此中大有能人，更有旁門外道驅毒役鬼，而且宅內外佈設奇門遁甲……」
葛衣老叟冷笑道：「尊駕恐懼麼？」
南宮鵬飛淡淡一笑道：「在下方才已說過，道不同不相為謀，只怨在下多口了！」說著身形疾閃而杳。
葛衣老叟大感出於意料之外，不禁楞住。
身後一箇中年漢子道：「此人並無別有意圖，師伯為何將他氣走！」
葛衣老叟怒道：「非要他老夫就無法成事麼？老夫偏不信邪！」
說時，那些畏懼不前的獨角怪蛇，又經哨聲逼催向前滑來，葛衣老叟冷笑一聲，左掌疾揚，拍的一聲，一粒珠狀物墮至一條怪蛇前。
蓬的一聲，冒起一團慘綠火焰，迅疾無比燃燒在蛇身上，火勢不烈，蛇卻翻騰怪叫不已，須臾變作一條焦黑枯骨。
葛衣老叟掌中彈出如雨，慘綠火焰不但獨角怪蛇遭殃，而且波及竹林，並未冒出明火，只嫋嫋升起黑煙，竹木逐漸變成焦黑。
竹哨聲戛然而止。