柳鳳薇點點螓首幽幽地答道：「好吧！我盡力而為，不過先夫慘遭橫死……」
侯紹鴻接道：「尊夫與老朽乃過命之交，連日來奔波勞碌均是偵訪兇手究是何人，不要說是姑娘，就是局外之人也是不容兇手逍遙法外，望姑娘守信慎秘，老朽隨時自會與姑娘聯絡。」略一抱拳，疾躍出窗而去。
偌大的「留雲別府」戒備森嚴，不但護院武師整夜巡視，而且都城名捕府內外棋佈伏樁，虎視耽耽，任由妖人來去自如，絲毫無覺，寧非怪事！
其實並非如此，妖邪侵入府中，一絲一毫均無所遁形，原因為呂松霖暗中授意龍如飛不可輕率出手。
妖邪志在紫府奇書，此書在水落石出之前，妖邪絕不會輕舉妄為，龍如飛這方須查明兇手何人及紫府奇書下落，此刻打草驚蛇，反為不美，不如長線放遠鳶，任它暗中自由發展。
然而，呂松霖卻沒想到柳鳳薇與白髮簫蕭老嫗晤面這一幕，身居客賓，免人起疑，不便單獨行動窺聽實情。
殊不料事態發展出人預料，愈演愈烈，武林紛爭，肇端於此。
濛濛曙光，柳鳳薇吩附套車前往西山，龍如飛等人隨行相護。
一連三日均是如此，朝出晚歸，柳鳳薇在鎮海寺中食用齋飯，並借客房休息，緊扃房門，龍如飛等人絲毫不起疑心。
燕京地面，武林黑白兩道高手不絕如縷趕到，暗中風雲勃鬱，勾心鬥角。
一晚，柳鳳薇坐在案前，銀虹高燒，燈光映照下，只見她一手支頤，皓腕勝雪，雲發委肩，剪水雙眸含蘊著一片迷惘之色。
案上展開著一卷厚厚冊笈，頁內盡是龜甲文字。
驀地……
一聲朗笑傳來道：「果然被姑娘尋到了。」
急風破空，血影手侯紹鴻由南面視窗飛身掠入，身形平空，拾指箕張，望案上那本冊笈攫去。
北面視窗突然傳來一聲大喝道：「無知妖邪，膽敢覬覦奇珍。」
兩條身影撲入向血影手侯紹鴻撞去，急如離弦之弩。
血影手侯紹鴻大怒，只見人影一合，兩聲淒厲慘嗥傳出，一雙身形轟然墮地。
此刻，北面視窗緊接著撲入一條身影，右臂疾探，一把抓起案上冊笈，掉首穿出窗外曳著長聲哈哈狂笑。
侯紹鴻大怒，厲嗥出口，急追而去。
房中卻不見柳鳳薇身影，地上橫躺著一雙屍體，面門為侯紹鴻以重手法擊碎，血肉模糊一片，眼珠突出，慘不忍睹。
三個怪異老叟疾飄而入，目睹地面一雙屍體均不由一怔，目中同泛出驚異之色。
在一雙屍體胸前呈顯「骷髏」絲繡圖記，三人同聲道：「骷髏魔君門下。」
血影手侯紹鴻匆匆回返，一臉盛怒之色，見著三人道：「紫府奇書為骷髏魔君搶去。」
三怪異老叟不禁面目大變。
北瀛島主喝道：「我等速趕往骷髏魔君巢穴，先他而至，合手全力施為。」
話落人起，四條身影疾逾閃電魚貫穿出窗外。
樓下喝叱連聲，刀光劍影奔空……
留雲別府女主人，柳鳳薇突然失蹤，紫府奇書為骷髏魔君劫去。
風聲不脛而走，立時傳遍燕都九城。
其中情形有著異常的矛盾，倘或骷髏魔君得手之紫府奇書是真，柳鳳薇何致於離奇失蹤，如非見色起意，正邪雙方不屑一顧。
否則柳鳳薇詭謀移禍於骷髏魔君，挑動武林是非，她懷著真本潛逃秘投名師研修書中絕學。
武林中人急於查明真象，一面追尋骷髏魔君是否得手真本「紫府奇書」，另一面訪覓柳鳳薇下落。
更使武林高手內心不安的是骷髏魔君乃是一窮兇極惡，心黑手辣，如等他練成紫府奇書無異如虎添翼，他們認定紫府奇書並非曠世絕學，仗之可縱橫天下無敵，武功一道本極繁博精奧，前輩高人獨門武功多已絕傳散失或埋藏秘處以待有緣，幸而尋獲或能剋制紫府奇書所載武功。
一葉離枝天下秋，武林群情翕動。
江湖從此多事矣。
※※※
大雪飄飛，宇宙銀白。
一匹毛片墨黑駿騎馱著一個白衣少年鼓著怒吼朔風，奔上蘆溝橋。
往昔長橋臥虹，洪濤吞鯨，此時已不可復辨，銀砌玉堆，天地同色。
騎上人正是呂松霖，玉面朱唇，星目膽鼻，神采照人，他一鞭在手，策騎如飛而去，口中低吟道：
「嚴冬飛雪出都門
悵然失意空斷魂
妲娥應知多情恨
澆酒解愁天地昏。」
吟聲悽蒼。
忽聞身後傳來宏亮大笑道：「兒女情長，英雄氣短，人生一大憾事。」
呂松霖不禁一怔，勒住絲韁，回面一望，只見一個亂髮蓬鬆，衣不蔽體的化子，一雙赤腳在騎後趕來。
這化子大約四十開外年歲，虎頭燕頷，目中神光炯炯如電，身法迅快，不帶出半點聲息，分明是一身懷絕學武林好手，遂抱拳含笑道：「在下信口胡謅，反被尊罵見笑了。」
化子竟若無聞，目光端詳那匹烏騅一陣，嘖嘖稱讚道：「好馬呀好馬。」忽雙目一瞪，望著呂松霖道：「閣下意欲何往？」
呂松霖笑笑道：「在下飄蹤無定，到處為家。」
化子大叫道：「好哇，化子吃十方，到處亂跑，寂寥得緊，這下可找著伴了。」
呂松霖見他自說自話，一廂情願，不禁暗中好笑，但口中答道：「尊駕如不嫌棄，何妨同行。」
化子大喜自稱邵元康人稱「太極鐵掌」。
呂松霖雙肩一揚，離鞍下騎，抱拳道：「原來是邵大俠，在下呂松霖失敬了。」
邵元康雙眼一瞪，道：「什麼大俠不大俠，委實刺耳，叫我邵化子好了。」說著仰面望了望天，又道：「這場風雪正旺，說不定要下個一天半日，咱們趕至龍平，找個僻靜酒店，打上兩角酒，賞雪傾談如何？」
呂松霖朗笑道：「但憑尊意。」
一躍上鞍，叭叭長鞭揮空脆響，策騎翻蹄奔去。
邵元康不即不離，並肩隨行。
…………
翌日清晨，大雪仍是紛飛，呵氣成霧，滴水成冰，酷寒凜冽。
呂松霖與邵元康已遠在燕京五百里外漕河鎮郊。
途中邵元康考問呂松霖胸中所學，呂松霖雖有不答，卻含蘊不露鋒芒，令邵元康揣摸不出深淺。
距漕河鎮不遠，邵元康忽道：「呂老弟，此去漕河鎮有一化子多年未見好友，你我擾他一頓酒飯如何？」
呂松霖無可無不可，道：「在下奉陪。」
漕河鎮本極熱鬧，但為這酷寒飛雪氣候，顯得異常冷落荒涼，家家戶戶門窗緊閉，三兩行人埋首疾行。
邵元康引著呂松霖循著正街岔入一條小巷，巷尾一所巨宅巍然矗立，門楣橫有四字：「穎川世家。」
朱漆大門緊閉著，邵元康直趨門前，敲擊獸耳銅環。
半晌，兩扇大門開露一線，探首出來，一個老蒼頭，打量兩人一眼，道：「兩位是……」
邵元康忙道：「煩勞通稟，就說邵元康求見。」
老蒼頭面有難色，笑道：「家主人遠遊未歸。」
邵元康哦了一聲道：「他不在家麼？咳！真是不巧。」
呂松霖立道：「既然不在，你我且去酒店喝上兩盅驅驅寒氣。」
邵元康道：「也好！」
轉身之際，突瞥見一個江湖打扮中年漢子立在巷口，目光閃爍注視著他們兩人，只一閃便已不見。
邵元康老於江湖，即知此人可疑，不禁鼻中冷哼一聲。
呂松霖淡淡一笑，馬首一牽，與邵元康冒著漫天飛雪邁開大步轉向正街。
堪欲步出巷口，忽聽一聲冷笑傳來，漫空旋舞雪片中，三點銀星疾向邵元康打到。
三點銀星打來手法高絕，兩隻分取胸前，一取氣海，互換方位，隱於雪片之後，令人防不勝防。
邵元康大喝道：「鼠輩敢施暗算。」
猛地全身一塌，鐵掌旋弧疾揮，劈出一片強勁掌風，將三點銀星震得散了開去，身形一側，斜竄了出去，疾如離弦之弩。
呂松霖已先邵元康一步沖霄而起，掉首一式「蒼鷹攫免」，目光落去，只見一團黑影立在風狂雪湧中。
此人不防打出暗器有失，待警覺對方功力甚高，心中一震，呂松霖已自飄落他身後，邵元康接著撲來，無可退避，猛一咬牙，獰笑出聲，雙掌翻天推了出去，身形斜飄，落在一所民戶簷下。
邵元康單掌引開那人推來掌力，落地冷笑道：「化子與你何怨何仇，竟施辣手暗算。」
那人正是方才所見目光閃爍中年漢子，冷森森一笑，忽地竄上屋詹，如飛遁去。
呂松霖不禁一怔，道：「莫非他認錯了人，將邵兄誤作仇家。」
邵元康搖首道：「此中大有可疑，先別管它，走。」
呂松霖回身牽過烏騅，步向正街，望一家「四海春」飯莊走去。
立在門首店夥趨了過來，接過呂松霖手中繩韁，高聲吆喝：「看座！」
呂松霖揭開厚重門簾，只覺內面一股熱氣湧上身來，不禁出聲道：「好熱！」
抬目望去，內面只上了三成座。
邵元康選了一副靠壁座頭，點了數味酒菜，催促店夥快快送上。
呂松霖目光向四外緩緩一巡，瞥見相鄰一席踞坐六個武林人物，細聲談論，神情詭秘，不時目光望自己兩人偷覷過來，這六人個個貌像陰狠險鷙，一望而知不是良善。
對面靠壁一座，坐著一老一少，老者面色紅潤，獅鼻鳳眼，海口一部花白長鬚及腹肩上插著一柄紅穗連鞘鋼刀。
另一是年方十八九歲少年，眉目如畫，面貌娟秀佼如少女。
突然，門簾一揚，走進一箇中年漢子，直趨六個武林人物席上。
呂松霖一眼瞥明正是方才途中猝施暗襲遁逃之人，不禁冷哼一聲。
邵元康倏地按座立起，冷笑道：「自投上門，還不向化子實話實說，何故暗算化子，如有一字是虛，須知化子辣手心黑。」
這漢子呆得一呆，面目微變，淡淡一笑道：「那是一宗誤會，風雪迷眼，誤認仇家，倘閣下不見信，為友為仇，悉憑尊意。」
但聞面色紅潤老者飛出一聲冷笑，自言自語道：「險詐之徒，防不勝防。」
七個陰險狠鷙匪徒不由面色一變，目中兇光暴射。
呂松霖忙立起向邵元康微笑道：「既是誤會，你我就此揭過，何必為著這點小事引起軒然大波。」
邵元康哼了一聲，緩緩坐了下來。
店夥趁機送上酒菜，一場即將燃發之拚搏暫時平熄。
一頓飯時刻過去，七匪徒離座走出門外。
一老一少倏地立起，丟下一錠銀兩接著離去。
邵元康霍地放下手中杯箸，道：「老弟，你我也走，馬匹權寄在店中馬廄。」
兩人步出四海春，只見風吼雪湧中一老一少身影，望鎮外撲去。
邵元康道：「你我尾隨二人。」
兩人身法迅快如電趕向鎮外。
彤雲密佈，灰壓壓地穹蒼低垂，雪更大了，狂風呼嘯怒吼夾著鵝毛似的雪片飛湧旋舞，凜冽徹骨。
原野上一片銀白，一望無際，禿幹凋枝被厚厚的雪封住，顯得光怪陸離，景色滿目淒涼。
在一處不太高的雪丘之後，聚坐著十數個黑衣江湖人物，四海春內七人亦在內。
中心燃著一堆木柴，火光熊熊。
只見一個弔客眉，魚眼威稜逼射老者重重咳了一聲，宏聲道：「經半月查訪，陳鴻秋老兒似未離開居宅，當家的又尚未趕到，我等奉命不可輕舉妄動，如此僵持下去，萬一有變，如何是好？」
「依小弟之見，索興登門尋釁，不怕陳鴻秋老兒不露面。」
那老者冷笑一聲，道：「如萬一有失，被陳鴻秋遁去，當家怪下罪了，你能擔當麼？」
停了一陣，老者又道：「陳鴻秋老兒似已知道，放出風聲，說他本人遠遊未歸，令我等知難而退，殊不知當家的非找到他誓不甘休……」
說此面目一變，目光轉向遠處大喝道：「什麼人偷聽老夫說話。」
只聽一陣宏亮雄渾大笑聲中，雪地中冒起兩條身形疾躍而至。
正是四海春中一老一少。
老者面色一沉，戟指冷笑道：「鄭伯雄晉北大同夤夜殺死七命，惡行髮指，老夫萬里追蹤，天網恢恢，疏而不漏，竟讓老夫尋到，還不束手就縛。」
十數匪徒紛紛竄起，人影如飛，將一老一少圍在當中。
那面貌娟好少年立時撤出肩上長劍，青虹疾閃，護住老者身後。
鄭伯雄弔客眉一剔，桀桀狂笑道：「不錯，大同七命是鄭某一手做下，為友報仇，義行可嘉，但鄭某手底不死無名之輩，閣下請報出萬兒來。」
老者冷笑道：「老朽天罡刀沈萬蒼，你倚仗人多勢眾，老朽何懼，就是你當家矮閻羅艾丹陽趕到，也奈不得老朽何。」
鄭伯雄面色一變，桀桀怪笑道：「原來閣下就是名動三晉的沈萬蒼老師，不過閣下太狂了，三十六式天罡刀法未必勝得了鄭某。」
他目中殺機畢露，右手一挽撤出肩後一柄青銅點穴钁，眼光一巡同黨，示意若有不敵，全力合攻出手，將此一老一少擊斃，以免後患。
這時天罡刀沈萬蒼已亮出金背砍山刀，沉聲道：「鄭伯雄，老朽今日要令你死得心服口服。」
未必-─
鄭伯雄話才出口，青銅點穴钁振腕分心刺到，一式「毒龍尋穴」，碗大寒星點向「心俞」大穴。
他這一式似實還虛，暗含著無數變化，意在封住沈萬蒼舍攻為守。
沈萬蒼威望三晉，功力卓絕，經驗老練，錯出一步，視來招於無賭，翻腕斜出三招「漫天風雨」、「天河倒瀉」、「星移宿換」，一式緊接著一式，金虹炫眼，疾厲玄詭。
一上手就是三式絕招，刀風猛烈，鄭伯雄猝不及料，反為所制，先機頓失，暴喝一聲，青銅點穴钁迎攻出手。
十數匪徒同時發動，挺身躍出。
那少年朗聲喝道：「無恥匪徒，想以多取勝麼？」
振劍一揮，灑出一片寒星，迫開攻來五六匪徒，迅疾轉身又是一劍揮出，身法輕靈無比。
少年劍掌並施，一時之間，匪徒被逼得不敢侵越一步，但匪眾均是江湖成名人物，一身武學均有極深的火候，人多勢強，此進被退，少年無法兼顧，似有疲於奔命之感。
只聽沈萬蒼一聲大喝，刀光電奔劃開鄭伯雄左臂一條血槽，鮮血如注湧出。
鄭伯雄雖然左臂負傷，點穴钁卻用險招斜點而起，寒星暴射，點中沈萬蒼左脅。
沈萬蒼禁不住痛得哼了一聲，身形踉蹌退得兩步。
鄭伯雄桀桀狂笑道：「天罡刀法也不過爾爾。」
青銅點穴钁翻腕一振，望沈萬蒼心口刺去，疾如電閃，眼看沈萬蒼就要喪生在點穴钁下。
少年瞥見沈萬蒼命在頃刻，不禁大驚，分心之下，一個虯髯匪徒雙掌呼地推出一股強猛掌風。
待少年驚覺時已無及，頓為擊中肩頭，撞得身形倒飛了出去。
忽聽一聲大喝道：「休傷老朽好友。」
只見飛雪漫天中凌空撲下一條魁梧身影，雙掌發出一股排山倒海勁風，望鄭伯雄壓下。
另一方向，兩條身影疾如離弦之弩先後掠出，當先一人猿臂疾探，猛地挪開沈萬蒼避開鄭伯雄堪堪刺及胸口青銅點穴钁。
另外一人一把接住倒飛撞來的持劍少年。
鄭伯雄眼看沈萬蒼就要喪生點穴钁下，不想天外驚變，沈萬蒼被人救出，驀聞一聲大喝，猛感一片強猛潛力凌空壓下，不禁膽寒魂飛，身形一塌，左竄三丈開外。
這驚人變化，全場匪徒立為懾住。
凌空撲下那人是一發須蒼白青衣老叟，神清目朗，灑脫出塵，面有怒容。
救下沈萬蒼的正是「太極鐵掌」邵元康。
接住持劍少年的卻是呂松霖。
驀地……
雪野近處隨風傳來一聲龍吟長嘯，接著哈哈宏亮大笑聲中，只見一條矮小身影掠空落下，現出一矮僅四尺，蓄著一部山羊短鬚，貌不驚人的老頭。
休看矮老頭其貌不揚，其實乃威震滇南蠻荒，綠林怪傑矮閻羅艾丹陽。
艾丹陽面含詭笑道：「如非艾某略施詭計，你這擒龍手陳鴻秋也許一輩子也不會露面。」
青衣老叟正是邵元康訪謁拒見之擒龍手陳鴻秋。
陳鴻秋目露歉意的望了邵元康，面色一冷，轉註艾丹陽沉聲道：「陳某與艾老師一在地北，一在天南，河水不犯井水，毫無前怨，用詭計毒謀逼使陳某露面為何？」
艾丹陽哈哈大笑道：「艾某生平不做暗事，話卻要說得明白，兩月前艾某登門造訪，陳老師卻拒而不見，推說遠遊未歸，艾某意興索然，悵然離去。」
「先只道陳老師遠遊在外是實，後經探明陳老師拾年來足跡未離開漕河鎮一步，分明是有意相拒……」
陳鴻秋介面道：「不要說是艾老師前無一面之雅，即是至親好友，如非萬不得已，一概拒而不見，何獨艾老師例外。」
艾丹陽冷笑道：「倘不如此，陳老師怎可今日留得命在。」
陳鴻秋大怒道：「艾丹陽，你也忒輕視我陳鴻秋了。」
艾丹陽淡淡一笑道：「艾某料事如神，晉北大同斃命七人是艾某授意而行，有意讓沈萬蒼髮現，追蹤千里，沈萬蒼乃陳老師八拜之交，金蘭至好，他來訪你，你亦拒而不見，這事極不合情理，艾某料得你雖然拒見，但暗中必然偵查沈萬蒼來此何因……」
話尚未了，陳鴻秋已自面色鐵青，目中精芒如電，怒喝道：「艾丹陽你這是何意？」
矮閻羅縱聲狂笑道：「兩月前，艾某不是將來意透露一點託貴管家轉告陳老師？陳老師，艾某不是尋仇，意在詢明當年一段武林疑案，出君之口，入我之耳，有何不可？」
陳鴻秋不禁怔住，面色陰暗不定，腦中思緒紛湧，內心極感為難。