那身影到得楓林前突然頓住，面現猶豫之色。
林中忽傳出陰冷語聲道：「彭天梁，你為何膽怯不敢入林？」
鐵麒麟彭天梁把心一橫，冷笑道：「彭某年將就木，死有何懼，就怕閣下也難逃公道。」
林中發出一聲陰森的冷笑，答道：「看來，你已知我是誰？」
「尊駕是否就是天河鬼叟戎雲虎衣缽傳人黃巾力士崔瑚。」
「你既然知道就好了，進來！」
彭天梁冷哼一聲，邁步向林中走去。
林密地黑，月華從林隙下射，殘輝若鱗映影楓林，恍若鬼影潛伺，陰森森地，彭天梁禁不住冒出一股寒意。
凝眼望去，只見一條魅影立在一株古楓之下，目中逼吐懾人寒芒。
彭天梁道：「尊駕約彭某在此，有何話說？」
崔瑚冷笑道：「彭天梁，你在我面前裝聾賣啞，可是自找死路。」
老鏢頭此時已橫了心腸，宏聲豪笑道：「殺人不過頭點地，尊駕可謂欺人太甚，有何指教只管去永勝鏢局指名彭某出去，彭某力之所及，無不應命，何必劫鏢殺人，宵小不如。」
崔瑚聞言殺機頓起，大喝道：「彭天梁，我如要殺你易於折枝反掌，速將嚴陵逸老鬼潛跡之處說出，不然你無法活命。」
彭天梁冷冷大笑道：「憑尊駕這點藝業，敢找嚴島主為仇，太以自不量力。」
崔瑚雙眉一剔，五指疾拂向彭天梁面門，勁風劃空銳嘯。
彭天梁雖然口中強硬，其實已知崔瑚武功已臻化境，早自凝神提防，崔瑚五指一齣，他立即移宮換位，斜踏星晨疾飄了開去。
怎知崔瑚這一式變化無窮，如影隨形拂去，勁風有增無減，源源不絕。
彭天梁一連變換了幾個身法，只覺自己竟逃不出崔瑚這一式奇奧無比絕招之下，不禁心中猛駭。
忽聞一聲斷喝道：「住手！」
崔瑚立即停手，目光狠毒向彭天梁道：「彭天梁，命你自行投到，膽敢違忤暗約人手，可怨不得我姓崔的狠毒兇辣。」
彭天梁暗暗叫屈，他臨行之時，一再告戒局中鏢師們不得暗隨，這樣做於人於己均蒙其害。
只聽冷笑聲傳來道：「你直冒大氣則甚，我與他陌不相識，只是見你欺人太甚，路見不平，拔刀相助。」
森林暗影中緩緩走出一背劍青衣少年，面如冠玉，眉目如畫，神似纖秀弱質。
崔瑚目光打量了這少年兩眼，冷笑道：「你知無事生非，平白架樑應得之罪麼？」
青衣少年道：「我如果懼你，也不致現身露面了。」
崔瑚聞言心神一震，陰陰一笑道：「看來尊駕自恃武功卓絕，兄弟到要伸手一試尊駕究竟有何驚人藝業。」
青衣少年道：「行不行手底便知，多說什麼？」伸手向肩頭一挽，長劍脫鞘而出，寒光森森下令人目眩。
崔瑚冷笑一聲，道：「兄弟要空手接你幾招。」
「你到狂妄自負得很。」青衣少年兩道柳眉一剔，目蘊殺機，話一齣口，長劍立即揮出，劍尖透出一溜寒星，爆烈四射，化成千萬，漫天飛湧。
崔瑚面色一變，只覺來招奇幻不測，竟瞧不出是何宗派，喝道：「好招！」右掌一翻，五指疾向來劍攫去，他意欲以雄渾的罡力逼開青衣少年劍招，以迅雷閃電之勢奪下青衣少年掌中之劍。
空手入白刃，力走偏鋒，犯險進襲，如非武功已臻化境，不能妄試。
崔瑚一手抓出，只覺來劍逼出潛力，洶湧如濤，尤其劍尖所逼出一縷奇寒氣勁直透自己掌心，才知遇上勁敵，不禁大駭，功招疾撤，一式「弱柳驚風」，斜飄旋閃開去。
怎知劍星漫天飛湧，罡風銳嘯，無論身形避向何方，均自動湧襲而至，長衫下襬，為銳利鋒芒刺破數處洞口。
他不敢戀戰，身形沖霄拔起，夾著長聲刺耳厲嘯，穿空如電掠去。
如銀月色，正射著青衣少年面龐，只見他倏地收招，滿面汗流如雨，胸口起伏頻頻，顯得疲累耗神。
此雖是轉眼間事，雙方都耗費了極鉅的真元，彭天梁瞧得驚心駭目，疾趨在青衣少年身前，拘拳謝道：「幸蒙閣下仗義，老朽才得掌底逃生，自忖不能相報，只銘志心底，沒齒不忘。」
青衣少年調息了一會，逐漸復原，微微一笑道：「此事猶未完結，老鏢頭且慢相謝，只不知老鏢頭為何定要應約。」
彭天梁黯然一笑道：「少俠講得不錯，事態尚在萌芽中，往後的演變將是愈演愈厲，老朽已是古稀之年，去期不遠，死一老朽總比永勝鏢局上下三百餘口連根誅絕為強，何況老朽決意與他同歸於盡。」
青衣少年目中蘊含怒容，道：「崔瑚竟有如此兇殘狠辣麼？他真是天河鬼叟戎雲虎衣缽傳人麼？」
彭天梁暗道：「為何他這般清楚？」不禁一怔，目露疑容道：「少俠來歷姓名可否賜告，以免老朽失禮。」
青衣少年答道：「在下朱玉琪，乃貴局孫鏢頭近親，蒙孫鏢頭見告，才趕來嶽麓。」
彭天梁聞言，滿腹疑雲這才消釋，道：「原來是孫鵬遠老弟至戚，老朽失敬。」說著長嘆一聲道：「崔瑚不但是戎雲虎傳人，而且是乾坤釣客溫蔚翔親授絕藝，一身兼兩邪之長，是以武功甚強，只惜火候不夠，假以時日，不難成為兇邪巨擘。」
「老鏢頭說得極是。」朱玉琪頷首道：「在下幸仗兵刃之助，再新近得自前輩異人傳授三招劍法，才僥倖險勝。」說時略略一頓，又道：「請問老鏢頭，那天河鬼叟戎雲虎現在何處？」
彭天梁見問，不禁長嘆一聲道：「此是一段武林秘辛，前因朱少俠諒必知梗概，兩月前，蘭州群雄畢集，一場滔天殺劫倏然趨歸於風平浪靜，雖然言人人殊，但迄目前尚是一個不解之謎。」
朱玉琪道：「在下三月前，途次伏中，與一前輩異人相見投緣，邂逅三月，新近下山，雖略有耳聞，但未知其詳，崔瑚為何劫鏢尋仇，更令在下茫然不解。」
鐵麒麟彭天梁點點頭道：「少俠就是不問，老朽也要奉告，但請回鏢局再說，崔瑚此去必不死心，尚要捲土重來，老朽臨來之際，已有安排，將婦孺遷出，崔瑚兇殘狠辣，稍一疏忽失策，株連無辜，老朽何忍。」
正說之間，林內忽嗖嗖疾如流星，掠來數條黑影，彭天梁不禁大震，喝道：「什麼人？」
「總鏢頭！是小弟孫鵬遠，總鏢頭無恙麼？」
四人落在彭天梁之前，目露關注之色。
彭天梁含笑道：「幸虧這位朱少俠仗義，以精絕玄奧劍法驚走崔瑚，諸位賢弟，我等趕回鏢局再說。」
六人如飛離去。
明月在天，松濤淺嘯，澗水低吟，白雲如帶，櫬著嶽麓青山秀谷，恬美幽靜，令人神馳。
「江南憶，
最憶是長沙，
嶽麓秋楓紅似火，
湘江春水綠如紗，
多少故人家？」
長沙最著名一家菜館「望湘樓」上一間密室中，鐵麒麟彭天梁及永勝鏢局七位得力鏢頭陪著朱玉琪酒酌議論。
彭天梁迎著窗外而坐，望衢對宇就是永勝鏢局，可一覽無遺，動靜虛實均能察知。
酒過三巡後，彭天梁忽按杯長嘆一聲道：「崔瑚如何劫鏢尋仇？諸位賢弟與老朽共事數十年，均無從知悉，非是老朽守秘，而是有不得已之處，且與諸位老弟無涉，所以一直隱忍至今，各位都知江湖中有一龍虎十二盟秘密幫派麼？」
孫鵬遠道：「雖有耳聞，但龍虎十二盟未明目張膽為害江湖，武林中對其均漠然視之，風問十二盟主就是四凶。」
「不錯。」彭天梁道：「四凶雖創設龍虎十二盟，但暗中勾心鬥角，各自擴充套件勢力，互相牽制，背道離心，所以未荼毒江湖，最大原因，還是心中有所畏怯。」
朱玉琪道：「龍虎十二盟畏懼什麼？」
彭天梁捻鬚答道：「四凶畏懼兩人，一為陰陽聖指唐慕斌、奪魄郎君巫翰林……」繼說出當年靈鷲峰下奪書經過，又道：「有此前因，才有燕京留雲別府之事。」
孫鵬遠道：「據武林傳言，留雲別府主人就是陰陽聖指唐慕斌，西山伏屍者乃是替身。」
「有此一說。」彭天梁道：「但言人人殊，無可徵信，除非水落石出，才可真象大白，所以紫府奇書，天下武林莫不翕然震動，四凶處心積慮圖謀紫府奇書，欲圖霸武林。」
「為了紫府奇書，四凶疑嫉甚烈，引起內鬨，詳情老朽並不清楚，但四凶各以本身武功激搏兇拚之下，四凶均各負重傷，導致龍虎十二盟瓦解，而且四凶亦分成對立之勢，北瀛島主與血影手侯紹鴻並肩攜手，那天河鬼叟戎雲虎與乾坤釣客溫蔚翔深相結合，各奔東西，悄然無蹤。」
朱玉琪見彭天梁說了半天，竟與永勝鏢局似不相涉，不禁目露詫容，道：「這與貴鏢局何干？」
彭天梁道：「少俠有所不知，龍虎十二盟勢力遍及天下，老朽與北瀛島主嚴陵逸頗有淵源，永勝鏢局乃十二盟分舵，但老朽繫有不得已苦衷，請少俠不要誤會，永勝鏢局走鏢一帆風順，也是得龍虎十二盟之助。」
朱玉琪不禁默然無語。
彭天梁望了朱玉琪一眼，面現愧疚之色，道：「老朽雖託身龍虎十二盟，但從不為惡，耿耿此心，可昭天日，望朱少俠見諒。」
朱玉琪微微一笑，道：「老鏢頭說那裡話來，在下焉有不敬之心。」
彭天梁長嘆一聲道：「四凶各奔東西後，北瀛島主嚴陵逸暗中遣人監視戎雲虎溫蔚翔行蹤，獲悉雙兇將一身武學傾囊相援崔瑚，溫蔚翔傷發不治身死，戎雲虎命崔瑚下山，一為覓訪紫府奇書下落，其次授意剪除嚴陵逸侯紹鴻散佈武林江湖人物，分水嶺身亡之劉鴻乃為嚴島主遣來，也就是為了這事。」
朱玉琪至此恍然明白此事，道：「崔瑚約老鏢頭前往嶽麓應約，定是有所勒索？」
彭天梁點頭道：「崔瑚意在需索老朽龍虎十二盟在西湖花名底冊及嚴陵逸侯紹鴻下落。」
說時黯然一笑道：「其實老朽也不知嚴陵逸侯紹鴻現在何處，而其師戎雲虎亦不知何往，即是崔瑚本人目前亦不知情。」
老鏢頭屢一提起戎雲虎之名，朱玉琪面色即泛布殺機，冷笑道：「那有為徒者不知其師潛隱所在。」
老鏢頭道：「三兇現身時，懷極重內傷，亟需調養復元，而且勢不對立，形若水火，惟恐對方圖謀暗害，再陰陽聖指唐慕斌奪魄郎君巫翰林，對三兇恨若切骨，三兇自知若讓唐巫二人獲知自己潛所蹤跡，立肇殺身大禍。」
說時，又嘆息一聲道：「崔瑚身後尚不知有多少兇人與他共謀，情勢發展，未必如老朽所料者盡同，但可推測江湖上將是瀰漫著一片腥風血雨。」
朱玉琪沉吟須臾，道：「老鏢頭分水嶺失鏢要否尋還？」
彭天梁不禁一怔道：「老朽目前已是朝不保夕，怎能慮及失鏢……」
朱玉琪搖首微笑道：「老鏢頭總不能埋名遠避，一走了之，而且事情臨頭，絕不容老鏢頭輕易離開，何況事物變化，無所終窮，後來改前，以漸移改，安知崔瑚不為我等所制。」
彭天梁苦笑道：「老朽耄矣，非復英雄少年，豪氣干雲可比，得失榮辱皆不計較，老朽不能以一已之失鏢，喪失多人之性命。」
朱玉琪笑道：「恐由不得老鏢頭了。」
驀地……
門外起了一陣敲門聲。
彭天梁等人不約而同面色猛變，只聽門外低聲道：「總鏢頭，是小的毛五。」
孫鵬遠倏地離座抽開木栓，閃進一個短衣赤足精壯少年，目光憂惶道：「稟老鏢頭，本城六家鏢局均發生失竊，竊去貴重鏢物，賊人留下紙條，說是欲尋回失物，問永勝鏢局彭天梁自知。」
彭天梁聞言，生似跌入萬丈冰淵中，半晌噤聲不出，臉色青白互現，突長嘆一聲道：「崔瑚真個狠毒！」
朱玉琪道：「老鏢頭勿須憂急，在下想出一策不妨一試，眼前老鏢頭必需向其他鏢局解釋，不然他們見永勝鏢局空無一人，真疑心老鏢頭做下不軌之事，含冤莫白，還須放出風聲，分水嶺崔瑚劫鏢加以渲染。」
「計將安出？」彭天梁精神似乎一振，示意毛五退出。
諸人傾聽朱玉琪妙計，商議一番，立即分頭辦事。
究竟朱玉琪是什麼妙計？下文自有交待。
時交申初，長沙大街上行人如鯽，人群中忽現出兩個背劍灰衣道人，行雲流水般向東門外天齊廟走去。
一齣東門外，兩灰衣道人竟是愈奔愈快，山林小徑無人，不懼驚世駭俗。
突然，道左林中斷喝一聲：「打！」
兩道人不禁一震，猛住身形，抬目望去，只見枝葉叢中打出九隻飛鏢，電旋急射而至。
來鏢到得半途，驀地準頭一歪，似有人暗中以劈空掌力橫阻。
準頭一歪，倏地望下直射，插入地面齊頂而沒，餘勁仍是驚人。
只聽一聲清澈喝音傳來道：「鼠輩暗箭傷人，那裡跑！」
兩道人聞聲早自離地騰空撲向道左林中，只見十丈開外一個持劍少年身形向前追出，一閃而杳。
隱隱只聞一聲：「啊喲」慘叫，兩道人急如流矢奔上，只見一個黑衣漢子倒在青衣少年身前。
這黑衣大漢長像鷙狠兇惡，兩目瞪著，臂上劃破寸許口子，鮮血汨汨溢位。
兩道人縱身上前，稽首向青衣少年為禮，一個道人說道：「蒙施主暗中相助，德重心感，但不知此人為何暗算貧道。」
青衣少年微微一笑道：「長沙滿城風雨，就在此人身上可找出端倪，在下一路跟蹤，只見他進入天齊廟中，在下只瞧出此人形蹤可疑，卻未敢肯定，一時之間倒不便擅入天齊廟內……」
兩道人不禁面色微變，互望了一眼，似不勝驚疑。
青衣少年接道：「在下忽聽得廟內傳出一聲慘嗥，就知大有蹊蹺，疾撲入廟內三清殿中，只見殿前一個道人倒臥在血泊中，那漢子由殿後遁出，在下追至近處，發現此賊暗襲兩位道長。」
說著手指大漢接道：「此賊被在下點住穴道，兩位道長不妨一問來歷。」
一個瘦小道人雙眉一剔，道：「貧道四極，出身金天觀，請問施主可記得天齊廟內死者形像麼？」
「死者額生一贅瘤！」
四極道人面色立時一變，目注另一道者說道：「少陽師弟，不料江南地面還有與我金天觀為敵之人。」
說著彎腰一掌向黑衣大漢「期門」穴拍下。
那黑衣大漢眼珠微微轉動兩下，爬了起來，見兩個道人立在面前，張口欲語，眼角忽瞥見青衣少年含笑負手立在丈外，兩道目光冷電懾人，不禁面色大變。
四極道人冷笑一聲道：「貧道等與你何仇，殺害同門師弟更暗算偷襲，速實話實說，免自討苦吃。」
黑衣漢子獰笑道：「奉命差遣，身不由主，焉得怨我！」
「你奉何人所命？」
「崔瑚！」
四極道人聞言，只覺崔瑚其人並未耳聞過，不禁一怔，大喝道：「崔瑚是何來歷？」
「天河鬼叟戎雲虎衣缽傳人。」
四極少陽兩道互望了一眼，心中不約而同忖道：「是了，本觀與龍虎十二盟勢不兩立，互相劫殺，本觀弟子被四凶殘害不在少數，後來觀主探出龍虎十二盟總壇設在雁灘，命五雷師弟率同門多人前往尋仇，戮殺十二盟門下多人，積怨如山，是以有此事發生。」
少陽道人厲喝道：「崔瑚現在何處？」
「他在岳陽城陵磯，奉勸兩位不可前往尋仇，崔瑚武功已臻化境，兩位前去送死大可不必。」
四極道人心頭不由怒火猛熾，忍不住右掌一揚，即待望大漢腦門劈下。
只見青衣少年道：「道長手下留情。」右掌疾拂而出。
四極道人掌力已吐，只覺一股潛勁相接，身形不由晃了兩晃，暗驚道：「此人年歲甚輕，竟有如此雄厚的內力。」
青衣少年道：「此人還有用處，在下要將他送往永勝鏢局問明劫鏢之事，倘死在道長掌下，在下無法交待。」
四極道人面色一紅，道：「一時怒極，幾乎誤了施主大事，貧道就此謝過，望施主見諒。」
青衣少年微微一笑道：「豈敢！在下就要趕往永勝鏢局，失陪。」說著拱了拱手。
四極道人道：「貧道須迴天齊廟料理同門屍骨，隨後即至永勝鏢局。」說著忽「哦」了一聲道：「還忘了請問施主尊姓？」
「在下姓朱。」
兩道人立打一稽首，疾如奔矢望天齊廟方向飛馳而去。
青衣少年倏地出指在漢子胸前點了一下，黑衣漢子應指倒地。
驀地——
突聞一陣銀鈴悅耳嬌脆笑聲，隨風飄入耳際。
青衣少年聞聲面目一變，循聲望去，只見葉枝無風自動一分，走出一個杏臉桃腮，明眸皓齒的紫衣少女。
那紫衣少女凝眸盈盈淺笑，蓮步姍姍走來道：「金天觀兩個牛鼻子被你愚弄而不自覺，我委實欽佩你的機智才華。」
青衣少年心中一顫，不由面色又是一變，皺眉道：「姑娘是何來歷，敢是有意向在下為難麼？」
紫衣少女嫣然一笑道：「你怕什麼？我對崔瑚及金天觀均無好感，決不會破壞你那妙計，方才你在永勝鏢局外如非我暗中相助，只怕你還不能擒住此賊。」
青衣少年不禁一愕，抱拳笑道：「多謝姑娘相助，無奈在下身有要事，急需趕回，日後有緣容再答報。」
說時右手一提黑衣漢子，疾如離弦之弩望長沙掠去。
遙遙只聽那紫衣少女發出銀鈴笑聲，不禁俊面一紅，耳根微微發熱。
長沙巍峨城堞在望，已是暮靄四垂，萬家燈火了。
路人見青衣少年提著黑衣大漢，不禁佇立觀望，目露驚駭之色。
青衣少年一路疾奔，到得永勝鏢局門外廣坪上，忽覺腦後風生，兩股金刃破空之聲凌頭劈下。