短裝漢子答道：「在下懼丁大江老賊去而復返，率領妖邪聯手群放，在下縱有虎賁之勇，恐無法逃出毒手。」
長髮少女道：「話雖然有理，卻人心難測，焉知你將谷姑娘帶來此處不施以非禮。」
忽聞短裝漢子大喝道：「胡說，姑娘何妨請入，將谷姑娘交你，在下立即就走，日後谷姑娘如有三長兩短，惟姑娘是問。」
長髮少女以劍護胸，疾若驚鴻般一掠閃入，只見谷中鳳躺在壁角，短裝漢子相距甚遠，目蘊怒光逼視著自己。
忽聞谷中鳳驚噫出聲道：「閣下莫非是南……」
短裝漢子忙道：「正是在下，谷姑娘不可道出在下來歷。」
谷中鳳心胸只覺舒然開朗，嬌笑道：「少俠易容之術委實巧奪天工，神鬼難分，如非怒極出聲露出破綻，此刻我仍蒙在鼓中，邱姑娘，趕來相救之情銘感五內，他日必有以報德。」
長髮少女剪水雙眸仔細打量了短裝漢子兩眼，道：「你是何人，似無須如此隱秘！」
短裝漢子答道：「在下無意與令兄妹結怨，今日若以本來面目相見，將後必招來無窮紛擾。」
長髮少女冷笑道：「我習性不伸手則已，一經伸手務須水落石出，尊駕如不以本來面目相見，恐不易善了。」
谷中鳳道：「邱姑娘何必強人所難？」
短裝漢子尚有事待辦，聞言心中大急，又不耐與長髮少女糾纏不休，一時之間僵在那裡不知所措。
長髮少女寒著一張臉，手引劍訣蓄勢待發。
短裝漢子忽長嘆一聲道：「姑娘既然堅持，在下何吝以本來面目相見，但須姑娘守秘，即是令兄亦不可吐露。」
長髮少女略一沉吟道：「好，姑娘答應你！」她出於好奇，瞧瞧此人容貌是何來歷。
短裝漢子道：「姑娘若日後口不應心……」
長髮少女怒道：「不得好死，這準行了吧！」
短裝漢子道：「言重了，姑娘請稍待。」匆匆望洞後走去。
須臾走出一個面如冠玉，丰神俊逸的南宮鵬飛。
長髮少女不禁一呆，詫道：「原來是你！」
南宮鵬飛答道：「不錯正是在下。」
谷中鳳只覺一怔道：「你們兩人原是舊識。」
南宮鵬飛道：「這位姑娘昨晚曾至三星鏢局踩探，不意而遇，所以相識。」
長髮少女忽嫵媚一笑道：「如此我倒錯怪了少俠了，恕我不知不罪，我尚須探視家兄，片刻即回，務須等候我。」說著飛身疾閃出洞而去。
谷中鳳道：「少俠趕快施救，不然我要急死了。」
南宮鵬飛忽疾伸兩指，點在谷中鳳睡穴上。
谷中鳳嗯了一聲熟睡過去。
南宮鵬飛取出一支線香，用火鐮石點燃紙媒，燃著線香，香菸嫋嫋升起，慢慢吹入谷中鳳鼻中。
龍霄騰已將避毒珠交與南宮鵬飛，為何他不取用，因避毒寶珠有種奇異香味，彌留難除，是以他力主非至必要，決不展露。
谷中鳳忽噴嚏一聲，四肢舒展，翻身坐起，目睹線香，詫道：「不料少俠竟身懷萬年龍涎香，能解百毒，咳，如非家母避毒珠被竊，焉能誤中丁老鬼暗算。」
南宮鵬飛把龍涎香熄滅，收置囊中。
谷中鳳忽含有深意望了南宮鵬飛一眼，道：「少俠易容之妙，深得無相天君餘旭神髓，看來少俠在龍駒寨必有所獲。」
南宮鵬飛搖首道：「此乃家師所授，餘山主只見過一面，其時龍駒寨因川南三煞之死警訊頻傳，自顧不暇，那有什麼心情與在下晤談，何況在下又是文弱之軀，他為何傳授易容之術？」
谷中鳳一雙晶澈杏眸凝注在南宮鵬飛臉上，似信非信，道：「那麼少俠在龍駒寨一定見過餘翠娥了。」
南宮鵬飛頷首道：「摩雲峰古寺中僅見過一面，略事言談她即行離去。」
谷中鳳靨泛笑意道：「餘山主擇婿甚苛，少俠如此人品，難道他無意以少俠作東床坦腹麼？」
南宮鵬飛俊臉一紅，正色道：「風聞餘山主擇婿條件，須武功勝過餘姑娘，而且人品奇佳者方可許之，在下凡夫俗體，何敢妄念，況家嚴未必允婚。」
谷中鳳芳心一震，道：「這是何意？」
南宮鵬飛道：「家嚴治家方正，始終不允在下習武，遑論娶武林中人為妻。」
谷中鳳只覺一陣心酸，忖道：「只要功夫深，鐵杵磨成針，定可達成心願。」嫣然一笑，道：「少依你瞧賤妾與餘姑娘相較，誰人孰美。」
南宮鵬飛知谷中鳳話中含意，不禁笑道：「春花秋月，各擅勝場，但夫婦匹配乃終身大事，皮像之美難及賢淑慧婉，姑娘福澤純厚，日後大喜之期，在下定前往祝賀。」
谷中鳳不禁霞湧雙靨，白了南宮鵬飛一眼，嗔道：「賤妾與少俠說正經，怎麼竟扯到婚娶之事來了。」
驀地，長髮少女翩若驚鴻般閃入洞中，眸含幽怨之色道：「少俠手法委實奇奧，總算將家兄解開穴道，使錯骨復原，但尚有些許暈眩。」
南宮鵬飛嘆息一聲道：「龍生九子不盡相同，令兄與姑娘心性無異天淵之別。」
長髮少女黯然一笑道：「他可不仁，我不可無義，家兄孽重難回，結習難改，恐日後難逃惡報，但手足之情又無法坐視不問。」
谷中鳳道：「少俠，容我引見這位姑娘乃野人山主愛徒邱珍慧姑娘。」
南宮鵬飛抱拳笑道：「幸會！」
谷中鳳道：「日後我若遇上令兄，必將他碎骨萬段，方消心頭之恨。」
邱慧珍苦笑一聲道：「叫我做妹子的如何說好，他雖多行不義，縱有天大膽子也不敢冒犯谷姐姐，此次實際受丁老鬼慫恿。」
南宮鵬飛詫道：「丁老鬼儘可自己出手，為何須借重邱常真之手。」
邱慧珍嘆息一聲道：「因川南三煞之死，已震動天下武林，失物中‘七禽掌經’及‘大還丹’乃武林中人夢寐相求之物，更因避毒珠乃丁老鬼剋星，是以丁老鬼必須到手不可，但幾經查訪，宛如石沉大海，僅憑風聞難以確證失物藏在鏢貨之內，不過……」說著望了谷中鳳一眼，接道：「丁老賊因見谷姐姐在長安城逗留，定有所為，暗疑谷姐姐必探出失物下落端倪，因他當年樹敵甚眾，與其自己露面主持其事，反不如教唆家兄出面，他退居幕後暗中操縱……」
南宮鵬飛道：「令兄乃高人之徒，為何聽命於丁老鬼？」
邱慧珍道：「丁老鬼應允事成後，只取避毒珠及大還丹一顆，其餘悉數相贈家兄，家兄利慾薰心之下一拍就合，老鬼又知谷姐姐必不吐實，授意家兄向谷姐姐求親，待木已成舟，何求不得。」
谷中鳳羞得啐了一聲，銀牙猛咬，暗暗痛恨，道：「此刻我一無所得，如我所料不差，三星鏢局乃無辜受累，誤中洞庭君山小賊楊玉龍移花接木之計。」
邱慧珍道：「真的麼？」
谷中鳳道：「怎麼不真？」繼將楊玉龍挾持大煞流星劍洪逵藏在澗谷石窟洞中，佯裝告辭離去逕往洞庭經過說出。
邱慧珍道：「楊玉龍天奪其魄，如非他前往三煞出事之處致形跡敗露，焉有此失，如今谷姐姐須趕往洞庭去了。」
谷中鳳點點頭。
邱慧珍日含深意瞄了南宮鵬飛一眼，道：「少俠也要前往洞庭君山麼？」
南宮鵬飛搖首道：「在下不願涉身江湖是非中，一俟到達安慶，便即返里省親。」
邱慧珍道：「少俠家住何處？」
「燕京。」南宮鵬飛忽抱拳笑道：「在下要告辭了！」說著身形疾閃出洞而去，耳聞兩女呼喚少俠慢走，他充耳不聞，施展輕功穿入森翳林木中。
他掠奔如飛，遠去了六七里之遙，身入一片松林中，只覺松韻濤海，綠滿眉梢，衣袖飄拂，不禁長吁了一口氣，如釋重負，佇步停身，眺望山景。
南宮鵬飛恪遵師命，為他日減少險阻，不得不與谷中鳳、邱慧珍虛與委蛇，內心不免有愧對餘翠娥之感。
他凝思了半刻，意欲覓一藏身之處，重新易容，忽聞一衣袂飄風之聲掠入林中，情知來人必是武林人物，忙閃身巨幹之後，縱身騰上樹柯，從葉隙外望，只見三條高大人影魚貫掠入松林，現出一身高肥碩僧人，穿著一襲赤紅如火僧袍，凹鼻海口，一部花白虯鬚，雙目眯成一線，啟闔之間冷芒逼吐，左肩搭著一柄月牙鋼鏟，右肩露出一列五支蛇頭短槍。
另一人長像猥瑣，身著一襲褪色破舊藍衫，發須凌亂，手執一柄摺扇，神似失時黴途的材塾學究。
最後一人約莫六旬開外，面色薑黃，身材瘦小，卻穿著一件寬大古銅色長袍，雙臂特長過膝，手掌暗藍，目光陰森。
他們三人席地而坐，那身著古銅色長衫老者伸手在衫中取出一隻硃紅葫蘆、一隻粗碗及另一荷葉紙包。
荷葉紙包內均是佐酒滷菜，只見老者拔開葫蘆塞蓋，一股芳香湧出，隨風瀰漫。
南宮鵬飛暗道：「好香，定是陳年佳釀。」他知此三人衣著怪異定非武林泛常之輩。
那學究模樣老叟鯨飲了一口酒後，抓起一塊牛肉塞入嘴中咀嚼一陣嚥下，兩眼一翻，微哼一聲道：「蘇某看來中了君山小賊移花接木之計。」
紅衣僧人冷笑道：「不錯，小賊形色匆惶，灑家本早生疑，不想一念之仁被他花言巧語所惑，否則那本七禽掌經已落在灑家手中了。」
那身著古銅色長衫老叟咳了一聲道：「七禽掌經雖是上乘武功，卻非曠絕奇學，風聞蒼冥劍客華修翰無意偵得一冊上古秘笈名喚‘伏義天璣圖解’，雖僅寥寥數式，卻奪天地造化，非內功絕頂，秉賦奇佳之武林高手無法悟解神髓，若獲得此本圖解，爭霸武林，易如反掌。」
此三人均是武林中兇名卓絕高手，紅衣番僧乃閻羅鏟天羅禪師，另一為追魂學究蘇廷芳，身著古銅色長衫老者名九煞手漆元章。
漆元章從不虛言，但言必有中，追魂學究蘇廷芳眉頭一皺，道：「漆兄今日說話為何離譜太遠。」
九煞手漆元章兩目一瞪，道：「你知道什麼？這本圖解藏處似在一深邃無比地腹中，其上有兩物守護著，一是毒龍，口噴毒霧，武功再高也難倖免，一是魈魃，渾身金鐵不入，力大無比，生裂猛獸如摧枯拉朽……」語聲略頓，又道：「即是能通過此二險阻，那地腹內彌布陰寒黑眚，你我闖入，必血凍體凝，欲攘得‘伏義天璣圖解’，無異痴人說夢。」
兩人一面吃喝，傾聽漆元章如此胡言亂語，均不信有其事，追魂學究蘇廷芳哈哈大笑道：「漆兄之言聞所未聞，玄而又玄，諒漆兄瞧我等兩人心情鬱悶，出此解頤妙語。」
漆元章拿起一塊雞腿，慢慢嚼完，正色道：「你道漆某出言相戲麼？卻確有其事，川南三煞盜劫之物必有人主使，此人必欲攘有‘伏義天璣圖解’，‘大還丹’能脫胎換骨，平添半甲子功力，習成七禽掌經，身法輕捷如鳥，即是不敵魈魃，亦可避閃靈活，用五行戮魂針制魈魃死命……」
天羅禪師道：「魈魃金鐵不入，五行戮魂針何能致其死命。」
漆元章道：「戮魂針乃海底寒鐵真精所鑄，無堅不摧，魈魃最弱之處就是雙目，只須射入眼中，魈魃必死無疑。」
蘇廷芳半碗酒咕嚕嚕牛飲而盡，道：「那避毒珠無疑是用來制伏毒龍的是麼？」
漆元章點點頭微笑道：「不錯！」
天羅禪師咳了一聲道：「漆施主並未親眼目睹，怎可信其有。」
漆元章正色道：「那是華修翰至友親口吐露，但此人早歸道山，墓木已拱，無法對證，二位如不信那也無可奈何。」
蘇廷芳道：「真如漆兄所言，即使能除去一雙怪物，也無法禁受陰寒黑眚，可望而不可即，無可奈何。」
漆元章冷冷一笑道：「尚須覓獲兩種曠世異物不可。」
天羅禪師忙道：「那兩種曠世難覓異物？」
漆元章故作神秘，微微一笑道：「這個嘛，恕漆某暫難奉告！」
蘇廷芳不禁望了天羅禪師一眼，同時眼中閃出一抹陰森殺機。
九煞手漆元章機靈無比，陡地哈哈大笑道：「兩位大可不必妄興貪念，你我三人倘能覓獲那兩種曠世珍物，也無法通過陰寒黑眚。」
兩人不禁同聲說道：「這卻是為何？」
漆元章正色道：「必須由童子之身，更具有七陰絕脈之人，服下其中一種，才可通過陰寒黑眚。」
兩人不禁哦了一聲。
天羅禪師忽道：「大概漆施主知道那本伏義圖解藏處了。」
漆元章搖首朗笑道：「漆某倘知藏處，亦無須懇請兩位相助了。」說著微微一頓，又道：「目前當務之急，先查明主使川南三煞之人是誰，其次須查知殺害川南三煞主兇是何來歷，我等若將失物奪獲，則一切迎刃而解。」
藏在樹柯上南宮鵬飛聽得出神，暗道：「莫非摩雲峰絕頂大方恩師所坐之下就是‘伏義天璣圖解’藏處麼？」
忽聞一宏聲大笑道：「三位前輩委實閒情逸致，在此飲酒談笑，可容晚輩加入聆聽高論麼？」
南宮鵬飛傾目望去，只見是一年約廿三四少年，身著白黑兩色排扣勁裝，上罩金黃綢質披風，方額廣頦，虎目蒜鼻，英氣逼人。
三人面色微變，同地立起，抱拳笑道：「原來是雷少堡主，諒堡主亦已趕來中原。」
雷少堡主答道：「家父尚坐鎮堡內，由在下先行趕來，順道拜望龍駒寨餘山主，藉明川南四煞死因，惜餘山主父女亦離山撲奔江南，由擒龍手李星嶽叔父親自接待，得已明白其中梗概。」
追魂學究蘇廷芳道：「雷少堡主想是前往洞庭君山。」
雷少堡主面色凝重，頷首道：「不料楊玉龍心懷叵測，竟然與風雷堡為敵，家父大感震怒，不惜與洞庭一戰。」
天羅禪師道：「在未水落石出之前，難下定論，川南四煞身後主使者及殺害三煞主兇未必可以斷言就是君山所為，鷸蚌相爭，漁翁獲利，少堡主行事不可不慎。」
雷少堡主微微一笑道：「這個，在下知道，方才漆前輩之言是否真實有據。」
九煞手漆元章不禁哈哈大笑道：「漆某姑妄言之，少堡主不妨姑妄聽之，日後自然明白，看來雷少堡主形色匆匆，想是追蹤龍駒寨餘山主父女。」
雷少堡主不禁面色一紅，訕訕笑道：「漆前輩委實料事如神。」
漆元章搖搖首，道：「餘旭父女易容，即是見面相逢也不相識，不如與我等結伴同往洞庭如何？」
雷少堡主道：「此乃晚輩求之不得，不過晚輩尚有同行隨從多人，此輩心性強悍，如無晚輩在旁，難於駕馭，前途當再拜見三位前輩。」說著略略一抱拳，轉身穿出林外。
南宮鵬飛亦從另向穿出濃密樹林，尾隨雷少堡主而去……
衡山城廂街衢狹隘，一家酒店伸展街心屋簷下坐滿了橫眉怒目勁裝漢子，大酒大肉吃喝著。
驕陽正烈，這群漢子汗流夾背，衣衫溼透，店外木樁上栓著數匹黃驃馬，似經過一段長途跋涉，本來江湖人物一歇下來，便高談闊論，短話長說，然而他們卻一語不發，氣氛顯得太沉悶了點。
驀地……
一陣奔蹄聲傳來，只見兩匹快馬轉道城廂奔向這家酒店，騎上人是一藍衫彪形大漢，虎目逼射威稜及一灰衣老者。
彪形大漢翻身落下騎來，向一人附耳密語數句，片刻之間走得一乾二淨。
灰衣老者顧盼了一眼，低笑道：「咱們在此飲兩杯酒，貴少寨主準會到來麼？」
彪形大漠面色誠敬道：「少總寨主半個時辰後到來，難得丁老前輩光降相助，在下理應盛宴洗塵，在此未免太簡陋了點。」
灰衣老者搖首微笑道：「避免形跡敗露，不得不爾，老朽已約定小徒在此會面！」說著連聲催酒，吩附店夥送上。
這時走來一個儒生，衣履破舊，大概是這家小酒店老賓主，店夥送上灰衣老者桌上酒食後，便招呼儒生就座，送來一壺酒、一碟熟牛肉，笑道：「魏相公，小的預祝相公今年秋闈高高得中，光閭門裡，小的亦可沾沾喜氣。」
儒生長嘆一聲道：「富貴如浮雲，功名如糞土，反不如一襲布衣逍遙自在。」
店夥道：「話不是如此說的，豈不知十年寒窗無人問，一朝成名天下知之理。」
兩人對答之話，灰衣老者認為這儒生並非江湖人物，而且又是酒店座上常客，便不置意，與彪形大漢低聲相談。
店夥又閒聊了兩句退了開去。
儒生已知那灰衣老者正是催命伽藍丁大江，重首淺酌沉飲，傾聽丁大江說話。
彪形大漢道：「敝少總寨主無端受誣，無法辯白，顯然暗中為人陷害，邇來風雲日益險惡，老寨主為此寢食難安，此番老前輩趕來相助正如大旱之望雲霓，不勝感激。」
催命伽藍笑笑道：「同道相助，何言感激兩字，此次情勢險惡，老朽獨力難以成事，貴寨必須同舟相濟，才可化險如夷。」
忽地一個黑衣勁裝漢子疾愈迅電掠至，向催命伽藍躬身道：「天羅賊禿、追魂學究蘇廷芳及九煞手漆元端三人已進入本城南盛客棧！」
催命伽藍丁大江嘴角泛出一抹陰狠笑容，道：「你速去南盛客棧暗中監視賊禿三人，千萬不能讓他們走失，倘敢疏忽定於嚴懲。」
黑衣勁裝漢子應命轉身奔出。
須臾，那儒生顯然已用飽，取出一塊散碎紋銀留在桌上，離座而去。
※※
※
華燈初上，衡山縣東西兩條大街遊人如過江之鯽，熙來攘往，熱鬧非凡。
這兩日衡山到的江湖朋友不少，街上充斥著鮮衣勁裝，肩頭絲穗飄揚的江湖人物。
南盛客棧座落在西大街首端，兩盞紙糊燈籠高懸門首，斗大紅字「南盛」鮮明入眼，高牆巍立，氣派宏偉。
一輛烏蓬馬車轔轔緩緩馳抵南盛客棧門前，御者身形剛落，一躍下轅，伸手揚開車簾，笑道：「到啦！兩位姑娘請下車。」
只見先後跨出兩個明眸皓齒，美豔大方的少女，肩頭搭著長劍，蓮步姍姍望門內走去。
店夥迎著，笑嘻嘻道：「敝店正好空著一間獨院，花木清幽，兩位姑娘居住再合適沒有。」
兩女正是谷中鳳邱慧珍，谷中鳳嫣然一笑，道：「那就勞駕帶路啦！」
吐聲如鶯，笑靨如花。
店夥不禁一呆，暗道：「好美！」楞著那兒動也不動。
邱慧珍目中逼射懾人冷芒，道：「你是怎麼啦？」
店夥不禁省悟，嚇得一哆嗦，忙道：「小的這就領兩位姑娘前往。」急急轉身走去。
南盛客棧佔地甚廣，屋宇連綿，少說也有七八十間，店夥領著二女走入一處花木扶疏院落，一列兩間正房，雕花落地長窗，房內佈設雅潔，窗明几淨。
店夥笑道：「兩位姑娘還合適麼？」
谷中鳳略略頷首道：「好，咱們還未用飯，你吩咐廚下速送上可口的酒菜。」說著取出一錠約莫十兩重白銀，接道：「權存櫃上，餘下的賞你就是！」
店夥接過，連聲稱謝，笑逐顏開轉身趨出。
忽聞院外一聲朗朗大笑傳來道：「谷姑娘在麼？」
谷中鳳柳眉微皺，答道：「是那位朋友光臨？」
「在下鄧公玄！」
谷中鳳望了邱慧珍一眼，淡淡一笑道：「鄧尉梅隱少主，此人武功極高，深得其父真傳，機智絕倫，若倚為臂助可減卻險危不少，你我不妨一見。」遂揚起銀鈴嬌笑道：「原來是鄧少莊主！」偕同邱慧珍盈盈走出，只見院中立著一個身長鳶立，劍眉飛鬢的少年。
鄧公玄面露笑容，望了邱慧珍一眼，道：「這位姑娘是何來歷，可否引見，以免在下失禮。」
谷中鳳微微一笑道：「這位是野人山坎離真人老前輩愛徒邱慧珍姑娘。」
鄧公玄長長哦了一聲，抱拳長揖，道：「坎離前輩威震南天，只怕無緣拜見，邱姑娘英華內蘊，武功必得真傳，暇時務請指點一二。」
邱慧珍靨泛紅霞，襝衽一福道：「鄧少莊主好說，請至內面坐敘。」
鄧公玄走入房內，分賓主落坐後，道：「谷姑娘大概不知自身之危麼？」
谷中鳳不禁面色一變，道：「這話何說，小妹不知，少莊主可否見告？」
鄧公玄嘆息一聲道：「家父本已歸隱，絕意江湖，只緣令堂與家父系莫逆之交，風聞令堂失竊避毒寶珠，遂命在下四出查訪，稍盡棉薄，如今三湘群英畢集，在下無意得知兇邪意圖欲向姑娘不利。」
谷中鳳詫道：「小妹想不出其中原委，那意圖向小妹不利之兇邪，定為少莊主查悉。」
鄧公玄搖首道：「在下尚未查明，但今晚三更時分，必有舉動，兩位姑娘務請留神，風聞谷姑娘已探知殺害川南三煞主兇，那主使三煞盜物之人豈甘得而復失，故而……」
谷中鳳嫣然一笑道：「小妹已明白了，意圖向小妹不利之人即是川南三煞身後主使人。」
鄧公玄道：「一點不錯，然在下窮究心力尚未查出一絲端倪，谷姑娘是獨自一人前來麼？」
谷中鳳略一沉吟，道：「家母門下已自追蹤趕來，大概也就到了！」
鄧公玄點點頭道：「在下就住在鄰院，彼此可以呼應，為防姑娘隻身力薄，是以來此煩瀆……」
忽聞院外起了一片嘈雜爭吵聲，谷中鳳耳力甚好，聽出爭吵語聲中似有南宮鵬飛口音，不禁心頭狂喜，正欲出外探視，突聞一低微語音送入耳中：
「谷姑娘，不可急著出外，南宮鵬飛為老化子攔著命他趕來衡山，他已易容喬裝，你不妨以本門多年未見師兄相認，以免鄧公玄起疑。」
谷中鳳聽出是前輩丐俠龍騰霄語聲，強自壓抑著喜形於色，柳眉微蹙，只見鄧公玄怒道：「天色未晚，就膽敢生事，待在下稍施懲治，免得他們目中無人。」說著轉身快步走去。
邱慧珍向谷中鳳正色道：「谷姐姐，你聽出鄧公玄話中語病麼？」
谷中鳳不禁一呆，詫道：「什麼語病？我怎未察出。」
邱慧珍道：「他既知三更時分有兇邪來此生事，又言無法查明其人，豈非前後矛盾麼？」
谷中鳳嫣然一笑道：「賢妹玉雪聰明，自愧不如，我等暫以不變應萬變，自然察出其中蹊蹺，我們出外瞧瞧吧！」
話說鄧公玄急步跨出院外，只見一方長的天井中店夥向一面色冷漠如冰中年人詆譭辱罵。
那中年漢子穿著一襲洗滌得極為乾淨的陳舊灰衣長衫，鬚髮凌亂不整，寒著一張臉一語不發。
鄧公玄沉聲道：「店家，何事爭吵？」
店夥擺著一付盛氣凌人神態，指向中年漢子冷笑道：「敝店上房已住滿，這人蠻橫無理，強索兩位姑娘所住的獨院，並言兩位姑娘住不了這多，分住一間何妨，我道是客人住店，無異財神上門，小的那有望外椎之理，但這間獨院已為兩位姑娘包下，說什麼也不肯聽，小的拚命攔著，為此發生爭吵，鄧相公評評理看，是否小的狗眼勢利。」
鄧公玄目光上下打量中年漢子一眼，抱拳微笑道：「尊駕這就不對了……」
語尚未了，中年漢子兩眼一瞪，道：「大爺住店給錢，有什麼不對，閣下狗咬耗子，未免多事！」
此刻，鄧公玄身後已奔來四個帶刀大漢，想是鄧尉門下高手，一人桀桀怪笑道：「尊駕無事生非，狂妄無忌，諒系自負武功……」說時，已自欺身電閃，呼的一刀劈出。
刀沉力猛，嘯聲悸耳。
中年漢子冷冷一笑，巍然凝立，不試不避，待電奔寒芒堪近胸前，忽地右臂疾伸，右腿一招「魁星踢鬥」飛出。
只聽一聲狂叫，那人股間如中千斤重擊，身形飛撞向一方磚牆，轟然大響墜地昏厥過去。
那中年漢子仍是冷漠如冰，渾如無事人一般，右手多了一柄鋼刀。
鄧公玄不禁心神大駭，他竟然瞧不出中年漢子用何手法奪去屬下手中兵刃。
驀聞一聲嬌叱，邱慧珍迅疾如電掠出院門，嗖地一劍攻出，震出五點眩目寒星襲向中年漢子。
中年漢子倏地飄出七尺，鋼刀一揚豎指，緩緩一招「獨釣寒江」砍出。
刀招平實無奇，卻含蘊著一股無形凌厲的潛勢，邱慧珍只覺全身均在對方刀勢之下，若不出奇制勝，恐先機盡為所克，不禁柳眉一剔，眸中泛出一抹殺機，忽聞谷中鳳喝道：「且慢！」
谷中鳳身形一動，閃在兩人當中，嫣然一笑道：「丁師哥麼？」
中年漢子刀勢一撒，鼻中輕哼一聲道：「你還認得我這師兄麼？」
語聲森冷如冰，令人不寒而慄。
谷中鳳笑靨如花道：「長遠未見，師哥又無復當年容顏，如非丁師哥使出獨門刀法，小妹無法辨認，師哥還是當年習性不改，請入內坐敘吧！」
中年漢子冷冷一笑道：「江山易改，本性難移！」說著跨步踏入院中。
店夥面色一陣紅一陣白，只是發怔。
谷中鳳和顏悅色道：「店家，不知者不罪，誰來怪你，速送上酒菜就是。」
店夥喏喏連聲奔去。
谷中鳳又向鄧公玄邱慧珍各施一禮，道：「我這師哥，面冷心熱，人卻不壞，若有忤犯之處，請看小妹薄面見諒是幸。」
鄧公玄微笑道：「谷姑娘此話在下未免有愧，我這屬下恃強出手，理該嚴懲。」說看回面喝道：「還不抬回房去。」
三個帶刀大漢慌忙扶起昏迷在地同伴，一躍騰上屋面，翻下鄰院。
谷中鳳偕同鄧公玄邱慧珍回房中，只見中年漢子踞坐在一張八仙桌上首，蓮步急趨，襝衽一福道：「小妹拜見師哥，這多年來四出探訪師哥下落，怎料石沉大海，一無音信。」
中年漢子道：「你怎麼找得著，愚兄厭惡是非江湖，薄田五畝，茅屋一棟，躬耕務農，差堪溫飽，何等逍遙自在。」
谷中鳳盈盈一笑道：「師哥年未四旬，便已看破世事極是難得，此次師哥再出江湖意欲何為？」
中年漢子兩眼一瞪，沉聲道：「還不是為你而來！」
說著右掌一揚，三根流芒疾逾奔電穿過窗紙射出。
只聽窗外一聲輕哼，帶出疾逾風聲而去，顯然負傷遠揚逃去。
鄧公玄大感震驚，察出中年漢子暗器手法沉勁詭異，三根流芒飛針方欲穿破窗紙之際，突然散開，作品字形射出，忖道：「北海武功怪異竟超出武林傳聞，不若自己想像之弱。」
谷中鳳目露感激之色，中年漢子一揮右手冷冷說道：「不用謝我，你探出一些眉目麼？」
盛氣凌人，倨傲冷漠，令人難耐。
谷中鳳搖首答道：「尚未查出端倪！」
中年漢子冷笑道：「你可是實話？」
谷中鳳忙道：「小妹焉能欺騙師哥，如有虛假，甘受重責。」
中年漢子忽喃喃自語道：「這就怪了，為何均謂你已查明線索，主使川南三煞兇邪門下須把你生擒活捉。」
谷中鳳道：「師哥必已探明川南三煞身後兇邪何人，可否見告。」
中年漢子兩眼一瞪，冷笑道：「我如知道，還來問你！」
谷中鳳默然不語。
鄧公玄邱慧珍只覺此人冷漠傲慢，委實氣忿難忍，無奈系人家師兄妹間私事，不便參與，面色異樣難看。
店夥恰巧走入，送上酒菜。
谷中鳳笑道：「小妹該死，忘了與兩位引見我這位面冷心熱的丁汝楚師兄。」說著向丁汝楚嫣然一笑道：「師哥，這位是鄧尉梅隱鄧壽彭老前輩少君鄧公玄，這位是野人山坎離老前輩愛徒邱慧珍姑娘。」
丁汝楚冷冷一笑道：「幸會！」
鄧公玄不禁氣望上撞，目蘊怒光，谷中鳳忙以眼色制止，笑道：「師哥，多年未見，今晚不期重逢，小妹敬酒一杯如何？」
在丁汝楚面前滿滿斟了一杯，示意鄧公玄邱慧珍二人就坐。
邱慧珍意似不願，立在原處，一動不動。
鄧公玄道：「在下還有事得辦，恕不奉陪了！」抱拳略拱，轉身昂然走出室外而去。
丁汝楚眼皮略翻，目露不屑，微微冷笑一聲，舉杯獨飲。